，冠蓋滿京華 ！
    直到入京之后的第四天，楊進周才等到了入宮的召見。而在這之前，提請韓國公頂替威國公掌管中軍都督府的消息已經(jīng)是在京城傳得沸沸揚揚，與此同時，楊進周自兩江任上回轉(zhuǎn)，此番必有重用的傳言亦是傳遍街頭巷尾，其中最言之鑿鑿的甚至是說，皇帝必然會啟用人前往遼東，換下統(tǒng)兵不利的遼東總兵兼平東軍副帥傅海陽。因而，在這種情勢下，皇帝封了幾家勛貴子弟勛衛(wèi)就少了幾個人關(guān)注，至少這并不是坊間最最熱議的話題。
    別人沒留意這個，受惠者本人卻是意外之喜。楊進周入宮這一日，陳衍從兵部領(lǐng)出了虎紋金牌，隨即就直奔了鏡園。正巧陳瀾這時候正在江氏的惜福居，便索性吩咐把人直接帶到這兒。待到陳衍一照面行了禮，她覷了覷那身簇新的服色，一時就笑了起來。
    “這衣裳倒是難得的合身，看這光景，這套袍服的時候就是按照你的身材做的。”
    “姐你也這么覺得？”陳衍還是頭一回穿戴這套衣裳，今天無論是走路也好騎馬也罷，全都覺得別扭，見人就更是如此了。他低頭看了看那不停往下墜的腰帶，滿臉氣餒地說，“雖說衣裳身量正好，可這腰帶也未免太別扭了。從前看那些老大人虛系著還不覺得，可自己一戴，我總覺得硌腰硌手。真要穿這么一身在皇宮里頭當值一天，我估計就得木了。”
    “看衍哥兒你說的，這是禮服，你關(guān)領(lǐng)金牌的時候得穿，平時要穿這個，你還怎么隨扈圣駕？”江氏瞅著陳衍穿著這袍服小大人的模樣，臉上更顯柔和，“金牌領(lǐng)了定要收好。這金牌一共五種形制，仁義禮智信，全都是扈從宿直的將校專用。從前全哥的應當和你如今的一樣，都是義字號金牌，若運氣好，你當值時距離御駕應當不遠，可得好好提起精神。”
    “多謝伯母提醒！”
    陳衍急忙行禮，可前頭那腰帶一墜，他不禁越發(fā)覺得東西礙事，那苦臉甭提多難受了。好在江氏看他這可憐兮兮的不習慣模樣，少不得讓陳瀾帶他回怡情館，找一套楊進周從前的衣裳出來給人換上，陳衍這才松了一口大氣，當即連聲道謝。
    回到怡情館，陳瀾讓陳衍在東屋等候，自己則是帶著云姑姑和蕓兒去翻檢那些箱籠。盡管夫妻多年，可之前長年在外，丈夫的這些舊衣她還是頭一回整理，此時打開幾個箱子，把那些漿洗干凈的衣裳一套一套地抖開來看身量，她的面上不知不覺露出了怔忡的表情。
    這些衣裳有些漿洗得發(fā)白，有些還在某些不是最顯眼的地方整整齊齊綴著布丁，有些在邊角處有多次縫補的痕跡……尤其是和陳衍眼下身量相近的衣裳，幾乎清一色都是粗布，看著像是自家織成的，偶爾有一兩件細布衣裳，卻都是因為多年穿戴而顯得極薄。看著看著，別說是她，就連蕓兒也輕聲嘟囔了一句。
    “想當初，就是小姐和四少爺那日子最困窘的時候，哪怕真是不得綾羅穿，棉布至少也是上好的，老爺當年真是太苦了。”
    陳瀾沒有出聲，半晌才對一旁的云姑姑問道：“這些衣裳我記得都沒瞧見過，云姑姑可知道，從前一直是誰收拾的？”
    云姑姑側(cè)頭想了想，隨即才笑道：“我們都是才回來，想來應當是留守在這兒看屋子的沁芳，也就是戴常家的。她向來細心，又是守口如瓶，所以她不提，咱們竟是都不知道。”
    陳瀾這才微微點了點頭：“也難怪，也只有她才能把這些舊東西保存得這么好。只不過她如今嫁了人，又領(lǐng)了庫房的事，以后怡情館這邊怕是不能和從前那樣常來。”
    “夫人，不是還有我嗎？”
    見蕓兒搶前這么說，陳瀾頓時啞然失笑，白了她一眼便沒好氣地說道：“你年紀就比她小一歲，難道我還留著你十年八載？今年或是明年，總得把你趕緊地嫁出去，省得你現(xiàn)在不急，回頭卻來怨我！這樣吧，還是云姑姑你受累些，先照看照看，等那幾個丫頭都能獨當一面了，再把屋子里的事情一樣樣分派清楚不遲。”
    云姑姑自是應了，而蕓兒則是早就對這調(diào)侃免疫了，笑嘻嘻地徑直彎下腰去，挑揀了一件半舊不新的藍色松江標布外袍，這才對陳瀾說道：“夫人，這件衣裳看著和四少爺身量差不多，而且料子顏色花樣都還好，我就先拿過去了。”
    見蕓兒一溜煙走得飛快，陳瀾不禁搖了搖頭，也不叫丫頭幫忙，就這么和云姑姑兩個人重新一套一套疊好放進樟木箱。正忙活的時候，她就聽到身后有些動靜，扭頭一看，只見換下了那套官袍的陳衍已經(jīng)雄糾糾氣昂昂地進了屋子來，見著她竟是伸出手轉(zhuǎn)了一圈，隨即又像模像樣行了個拱手禮。
    “姐，我像姐夫不像？”
    “你姐夫這年紀的時候我又沒瞧見過，哪里知道像不像？”陳瀾哂然一笑，隨即就站起身來，上上下下又打量了一會，這才點頭道，“不過，這布衣合適得很。以后你要常常入值，無論是為了方便起見，是為了不張揚，不妨多置辦幾套這樣的行頭。”
    “姐，這不用你說我也知道，我成天在師傅那摸爬滾打，穿綾羅綢緞豈不是糟蹋衣裳？我這些年做的春夏秋冬四季衣裳都是松江棉布，內(nèi)衣是三梭布，就連襪子也都是布的，說是什么……尤墩布？”
    “又說傻話了不是？”陳瀾忍不住上前，用手指輕輕點了點弟弟那光潔的腦門，這才教訓道，“別以為是棉布就都便宜！松江的三梭布乃是貢品，就是皇上也拿它做中衣，那尤墩布做襪子在市面上得多少錢一雙，你可問過？你現(xiàn)在正是長身體的時候，再加上練武耗損大，這上頭的耗費就是一個大數(shù)目。你既然是還打理不少侯府庶務，從衣食住行到筆墨紙硯，這些價錢也應該多多留心，不要只浮于表面，以為那些管事都對你服服帖帖就夠了。須知，表面恭敬，實質(zhì)上卻陽奉陰違，這是豪門世家中最常見的。”
    陳衍許久沒聽到這樣鄭重其事的教訓告誡，一時愣了神，好半晌才連連點頭。跟著進屋的蕓兒不料自家夫人又在教弟，跨進門之后就在門口不敢動了，直到陳瀾說完才輕輕舒了一口氣。而云姑姑接了陳瀾一個眼色，更是把陳衍拉到了一邊，細細對他解說如今松江那些棉布的時價。當陳衍聽到最好的松江番布甚至價比百金，咂舌的同時更若有所思地蹙了蹙眉，眼神里頭頗有些閃爍。
    這自然只是一出特別的小插曲，等回了惜福居，陳衍就說起了今天和他同去關(guān)領(lǐng)金牌的那幾個勛貴子弟——應國公的嫡次子、南陽侯的嫡三子、平江伯的嫡長子。當最后一個名字入耳的時候，陳瀾不禁呆了一呆。
    一來三叔陳瑛不在，二來徐夫人孝服年初才剛完，因而陳清的婚事也只是才操辦沒多久。慶禧居那地方雖大，可一對新人一住，明后年又要輪到陳漢，難免就顯出了擁擠來。平江伯方翰據(jù)說是早她和楊進周進京，說是送女入京預備完婚，可沒想到真正的目的卻是把嫡長子留在京城。只不過世子未封，卻先封勛衛(wèi)散騎舍人，皇帝這是什么意思？
    “他們的歲數(shù)比起你如何？”
    “都比我至少大兩三歲，這其中，就只有我一個是還未成親的。”陳衍的肩膀輕輕一動，隨即狡黠地笑道，“應國公府的那位二少爺為人木訥，老實得很；南陽侯府的那位三少爺則是滑頭，就今天那么一會兒功夫就大包大攬，定下了晚上請咱們仨喝酒；至于平江伯府的那位大少爺嘛……他別的沒怎么和我說，倒是請我將來多多照應，也不知道是當值的時候照應，還是說他妹妹嫁進侯府之后，讓我在老太太面前美言幾句。”
    “才一會兒功夫你就都混熟了，不錯，多幾個朋友也好。”
    江氏笑著說了一句，外頭就通報說楊進周回來了。聽到這消息，屋子里的其他人頓時都丟下了剛剛的話題。等到楊進周進屋，江氏就立時讓莊媽媽把丫頭們都帶下去，隨即有些焦急地問道：“怎么一去就是這么久？”
    “娘，乾清宮皇上召見之后，還在文淵閣見了元輔宋閣老和次輔杜閣老，小張閣老更是額外吩咐了一些話，所以才晚了。”楊進周見陳衍那眼睛亦是緊張地盯著自己瞧，不禁莞爾，“真沒說什么關(guān)礙大的事。一個個都說我在江南勞苦功高，練兵有功，皇上給了我一個月的假，接下來這段時日，我可以名正言順好好松乏松乏了。”
    “也好，這樣外頭的傳言就成了捕風捉影，省得人人瞎猜。”
    江氏長長舒了一口氣，一旁的陳衍也笑著幫腔道：“雖是過了九九登高節(jié)，但這天氣還不算冷，有道是滄州獅子景州塔，真定府里大菩薩，號稱畿南三大，姐夫既然有假，不妨帶著姐姐和伯母去這畿南三大好好走走逛逛，正好避開如今這些流言是非。”
    所謂的畿南三大，說的就是京城南邊，這北直隸境內(nèi)的三大名勝。陳瀾這輩子重生之后便是在深宅大院，雖說比起其他悶在那小院里頭看天的女人來說，她好歹也曾經(jīng)去過江南，也曾拋頭露面出現(xiàn)在人前，但反倒是這京畿附近她沒怎么游覽過。因而陳衍這添油加醋一說，她自然而然就有幾分心動，側(cè)頭去看楊進周時，就只見他正瞧著自己，那模樣顯然也被陳衍說動了。
    “衍哥兒不說，我都要忘了那畿南三大了。”江氏卻是笑了起來，“這一個月的時間在京畿附近轉(zhuǎn)上一圈，滿打滿算都足夠了。我如今老了，從運河一路坐船上來，再沒心思去游山玩水，倒是樂意在家里守著駿兒好好休息一陣子，況且就在近畿，你們也不用擔心我。你們小夫妻年輕壯健，趁這閑工夫一塊去走走看看才好吧。”
    江氏說不去，陳瀾原本也想作罷，可被婆婆這么一說，她到了嘴邊的話就不好說了。而楊進周躊躇片刻，便開口說道：“娘，橫豎是一個月的假，大不了我們走慢些，您把駿兒也帶上……”
    “想當年我年輕的時候，別說是京畿，就是宣府、大同，那幾處有名的地兒你爹哪里沒帶我去過，如今倒不必再去第二次了。至于駿兒，還是在京城安安心心等他爺爺?shù)南淼煤茫@府里上下這么多人，你們還愁我沒有人使喚？再說了，不是還有衍哥兒？”
    陳衍聞言自也是連連點頭，又是攛掇又是幫腔，等到楊進周開口答應出去玩上半個月，他便立刻沖著江氏做了個大功告成的鬼臉。等到時候不早起身告辭的時候，他更是死活讓陳瀾不要送出門去，自己也不要人領(lǐng)路，一溜煙就這么輕輕巧巧走了。
    直到在鏡園二門上了馬，他剛剛那陽光明媚的臉上方才添了幾分陰霾。回頭盯著那垂花門看了半晌，他一下子扭回頭來，雙腿一夾馬腹徐徐策馬而行。等出了大門，他立時重重一鞭打在馬股上，整個人如同利箭一般疾馳了出去，后頭四個小廝慌忙急趕直追，可即便如此，仍是不消一會兒就失去了他的蹤影。
    陳衍卻沒有去別的地方，而是徑直回了陽寧街的侯府。從西角門徑直進去，徐徐放慢馬速的他到垂花門前下馬，隨手把韁繩丟給了一個迎上前來的小廝，卻額外囑咐道：“不要直接牽回馬廄去，等楚平他們四個回來之后，交給他們?nèi)ハ此⑽故场７愿啦萘侠镱^加一倍的豆子，務必養(yǎng)得精精神神，明天一早我要出門！”
    交待完這話，見那小廝連聲答應，他這才抓著馬鞭由二門長驅(qū)直入。徑直到了廖香院，他一進院門就只見一個小小的人影一下子竄了出來，竟是抱住了他的腿。認出那小家伙是陳汀，他這才露出了笑臉，親昵地拍了拍小家伙的腦袋。
    “四哥，四哥！”陳汀抱著陳衍的腿，可憐巴巴地說，“四哥，昨天我的功課沒做完，先生告訴了老太太，老太太要罰我，你幫我求求情吧！”
    見陳汀那泫然欲涕的樣子，陳衍先是一愣，隨即忍不住腹中暗笑，但繼而就板起臉說，“昨天功課沒做完？你和老太太屋里的姐姐們玩跳繩的時候，怎么就忘了這一茬？都說有賞有罰，平時你功課學得好，老太太沒少賞你東西，現(xiàn)在被先生告了狀就怕罰了？”
    他一面說一面看了一眼陳汀身后的丫頭，繼而似笑非笑地說道：“六弟年紀小，你們雖不是書童，但也應該看著些。以后若再有這樣的事，唯你們是問！”
    見兩個丫頭在他的目光下噤若寒蟬，陳衍便再不多說，牽起陳汀的手就往正房而去。他平日都是笑嘻嘻的兄長，這會兒冷臉一擺，嚇得不輕的陳汀自然一句話都不敢有。進了屋子看到滿面嚴霜的祖母朱氏，小家伙更是垂頭喪氣地跪了下來。
    “老太太，我知道錯了。”
    朱氏原是氣得不輕，可這會兒看著陳汀老老實實一跪，她這心底漸漸就有些軟了。雖說那是陳瑛的兒子，可養(yǎng)在膝下三年，就是小貓小狗也有了感情，更何況陳汀頗為乖巧可愛？于是，她最終只是恨鐵不成鋼地教訓了幾句，又讓鄭媽媽領(lǐng)著他去見先生，回頭再雙倍補上功課。等人一走，見陳衍那冷硬的兄長臉一下子就解凍了，她不禁莞爾。
    朱氏審視著面前的孫子，剛剛點壞心情一下子就無影無蹤了：“看不出來，小四你還有這變臉功夫，我想剛剛她們還報我說他拖拖拉拉不敢來見我，突然就變得那么老實。”
    “老太太見笑了，其實都是和姐學的。”陳衍這會兒哪里還有剛剛那嚴肅樣子，挨著朱氏在炕上屈一條腿半跪著，熟練地在其肩背上揉捏了幾下，“從前只要姐面色一板，我就嚇得什么似的，一句話都不敢多說，現(xiàn)在我端起這幅樣子震懾一下六弟，想來也該是水到渠成。但這也得是咱們這樣親近的方才能如此，要是換成五弟他們，誰會買這帳？”
    “小機靈鬼！”朱氏嘴里嗔罵，面上卻是依舊歡喜，“好了，總算你這個兄長當?shù)煤细瘛仔l(wèi)的宿直金牌可是已經(jīng)領(lǐng)來了？快給我看看，讓我瞧瞧和你爹當年那塊的形制是不是一樣……說起這個，你身上的官服呢，怎么換了這一身？”
    “那身行頭太不方便了，因到鏡園去了一趟，就順帶換上了姐夫從前的舊衣服，行動起來便宜些。”
    陳衍見朱氏輕輕點了點他的腦袋，便連忙從懷里拿出那塊金牌雙手奉上。朱氏伸手接了過去，摩挲了一會正面的虎形花紋，又調(diào)轉(zhuǎn)過來看著后頭的義字出神，老半晌才輕輕說道：“想當年你爹蒙恩封了勛衛(wèi)的時候，那會兒也才十八歲，娶親未久。拿到金牌回來，我滿心希望他高高興興在我面前獻寶，可他卻說區(qū)區(qū)七品官，算得了什么，回來之后就把東西信手隨處一扔……”
    聽到這祖母從未說起過的當年舊事，陳衍只覺得心中一顫，見朱氏眉眼間流露出深深的悲哀和惘然，他忍不住一把攬住了那消瘦的肩膀，竭力用歡快的語氣說道：“老太太想這些陳谷子爛芝麻的事情做什么，有那功夫，您還不如想想以后箏兒妹妹過門之后怎么孝順您呢！對了對了，聽說這勛衛(wèi)一個月有額外四兩銀子的俸祿，一年就是四十八兩，說是七品官，可軍中那些不入流的武官可沒有這待遇！等拿到俸祿，您想要什么盡管說，我給您買！”
    “好好，我家小四長大了，有俸祿了，我以后要什么可只管問你要！”
    朱氏被陳衍這炫耀似的語氣逗得一樂，剛剛那傷感來得快去得也快，當即又把金牌塞進了陳衍的手里，隨即又問起了今天陳衍去鏡園的情形。得知楊進周進宮召見之后并未安排職司，而他更是提議讓楊進周和陳瀾一塊去滄州景州和真定府逛逛，她不禁若有所思地思量了一會。下一刻，她抬頭看著陳衍的眼睛里就流露出幾許不一樣的東西。
    “你為什么要支開你姐姐姐夫？”
    “老太太您這是怎么說的……”陳衍打了個哈哈正好岔開話題，可吃那目光一瞪，他就有些心虛了，左顧右盼好一陣子，他才沒奈何嘆了一口氣，“真不是我故意要支開姐姐姐夫，是皇上都直接給姐夫一個月假了，我當然順勢攛掇他們出去放松放松，過了這個村就沒那個店了。老太太，有些消息聽著不太好……”
    陳衍索性就上前緊貼著朱氏的耳朵，壓低了聲音說出了一番話。等到說完了，他就移開了腦袋，訕訕地說道：“我就是想著，姐姐姐夫剛到京城，別還沒休整休整就卷進了亂七八糟的事情里頭。那天封勛衛(wèi)的旨意下來的時候，夏公公不是和我說過一陣子話么？晉王殿下和荊王殿下都是不能出京的，姐夫這一走最是釜底抽薪，要不是大姑父身負要務抽身不得，我都想建議大姑父也出去逛逛。”
    “你這鬼靈精！”朱氏啞然失笑，可臉上的神情不知不覺就舒緩開了，“其實也好，瀾兒這身體應當調(diào)養(yǎng)得差不多了，接下來這京里未必太平，那時候夫妻倆興許就連親近的興頭也未必提得起來，還不如現(xiàn)在趁著好心情四處兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，興許能一舉成功。要真是她這一回外出有結(jié)果了，你就是最大的功臣！”
    “老太太，那到時候我這大功臣有沒有賞錢？”
    “你要賞？”朱氏斜睨著涎著臉的陳衍，又好氣又好笑地說，“只要是我屋子里的，不管是東西還是人，你盡管拉走，想來她們都會高興得跳起來！”
    陳衍卻狡黠地撇了撇嘴，繼而干咳一聲說：“我其他的什么都不要，只把您拉走了，這什么不就都是我的了？”
    “你啊你啊……從前就沒見你這么油嘴滑舌，都是和你羅師兄學壞了！”
    “老太太您這話說得沒錯，羅師兄那性子最對我脾胃了！”
    祖孫倆那歡快的笑聲透過門窗隱隱約約傳到了外頭，院子里沐浴在夕陽余暉中的那些丫頭也不知不覺都露出了笑容。
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