樹(shù)叢當(dāng)中，看到一處屋舍，雖然不大，顯然屹立未倒。
    隋風(fēng)和湯昭都喜出望外，隋風(fēng)更不猶豫，催驢向前。
    倒得近前，才發(fā)現(xiàn)是一座破廟，廟前本有圍欄，現(xiàn)已倒了一半，露出荒廢的院子，只有野草枯井，十分荒涼。
    湯昭問(wèn)道：“是鎮(zhèn)月臺(tái)嗎？”
    如今各路神廟，最常見(jiàn)的就是鎮(zhèn)月臺(tái)了，取其鎮(zhèn)壓禍月之意。
    隋風(fēng)道：“不是，鎮(zhèn)月臺(tái)哪有那么小？好像也不是東君爺爺?shù)膹R。”
    湯昭哼道：“那就不知道是哪路毛神了。”
    隋風(fēng)搖了搖頭，湯昭對(duì)鬼神態(tài)度分裂，一方面膽小怕鬼，一方面毫無(wú)忌諱，心里嘴里絕無(wú)敬意。他就不一樣了，跑江湖的大都迷信，事事都求個(gè)神佛保佑，他對(duì)鬼神向來(lái)敬畏。哪怕朝廷近些年大修鎮(zhèn)月臺(tái)，尊東君，把民間信奉的各路神仙打?yàn)樾吧褚耄B土地廟、城隍廟都荒廢了，他也依舊逢廟便拜，不敢得罪哪一位神明。
    不過(guò)信歸信，不耽誤在廟里借宿，他跟著父親跑江湖賣藝，住破廟的時(shí)候多了，哪有錢天天住店？
    破廟的門關(guān)著，隋風(fēng)把驢卸了，在院子里找棵樹(shù)拴上，又從車上抽出一根花槍。這本是他賣藝用的，比不得上陣用的真刀真槍，槍頭卻也是生鐵打造，路上帶著防身。
    推門。
    老舊的木門紋絲不動(dòng)。
    再推。
    木門似乎往里移開(kāi)了一點(diǎn)兒，再就沒(méi)動(dòng)靜了。
    湯昭跟著推門，只覺(jué)得阻力極大，道：“鎖上了？外面沒(méi)有鎖啊。是有雜物堵門嗎？”
    廟中寂然無(wú)聲。
    一陣風(fēng)吹過(guò)，湯昭打了個(gè)寒戰(zhàn)。此時(shí)天漆黑如墨，夜風(fēng)冷如刀。
    荒野暗夜，草木皆兵。熱鬧令人心慌，寂靜令人心悸。
    他又拍了拍門，問(wèn)道：“有人在嗎？我們是路過(guò)的。請(qǐng)求進(jìn)去歇一晚上，還望收容。外面的風(fēng)太冷了。”
    忍著不適連問(wèn)三聲，都沒(méi)有回答，湯昭反而松了口氣，道：“沒(méi)人，咱們直接推門進(jìn)去。”
    經(jīng)過(guò)剛剛那一道，他都有點(diǎn)心理陰影了。荒廟雖然不大，誰(shuí)知道里面藏著什么惡人？
    沒(méi)人不是正好？
    哪怕是有鬼，說(shuō)不定都好過(guò)有人。
    隋風(fēng)搖頭道：“門縫里有一點(diǎn)兒亮光。應(yīng)該是剛熄滅的灰燼。里面有人，人家不愿意叫咱們進(jìn)門。”
    湯昭心又提了起來(lái)，問(wèn)道：“那咱們……”
    隋風(fēng)的江湖經(jīng)驗(yàn)就豐富的多了，這等落魄情形反而是他最常應(yīng)付的，當(dāng)下將花槍遞給湯昭，讓他拿著對(duì)著門，大聲道：“里面的朋友，我們是過(guò)路的老合，行李單薄，流落荒山。您剛剛聽(tīng)到聲音了，我們這里還有孩子。大家出門在外都不容易，雖然這廟是您先占下的，真不能勻出一個(gè)角落讓我們歇歇嗎？”
    里面還是無(wú)人應(yīng)答，湯昭心想隋風(fēng)強(qiáng)調(diào)出門在外一定要謹(jǐn)慎，里面不知情況，看來(lái)只好又錯(cuò)過(guò)了。
    哪知隋風(fēng)又問(wèn)了一聲，突然咬牙道：“若在往常，我們定然識(shí)趣，可是今天晚上我們太累了，經(jīng)不起折騰了，說(shuō)不得無(wú)禮——昭子，你往后站。”
    湯昭連忙后退，就見(jiàn)隋風(fēng)抬起腿來(lái)——
    “轟！”
    破舊的木門給踹的整扇歪了下來(lái)。但歪歪扭扭的，好歹沒(méi)開(kāi)。
    湯昭緊緊盯著門，道：“有動(dòng)靜了！”
    果然里面有淅淅索索的聲音，過(guò)了一會(huì)兒，大門打開(kāi)了。
    眼見(jiàn)大門緩緩移開(kāi)，發(fā)出吱呀一聲顫響聲。
    湯昭心里發(fā)毛，想到剛剛的那一幕，又勾出記憶中無(wú)數(shù)故事。
    荒郊野廟，女鬼幽魂……
    咒怨……
    喪尸……
    密室殺人？？
    大門洞開(kāi)，門口站著一個(gè)少年。
    少年和湯昭差不多大，異常瘦弱。
    湯昭現(xiàn)在看起來(lái)很瘦，一是他最近過(guò)得很辛苦，比之前瘦了不少，二是他天生骨架細(xì)，體重飄忽，一瘦一胖都很明顯。再者，就是他面白體弱，一瘦下來(lái)就會(huì)顯得虛弱。
    而剛剛那群人販子身邊，有好幾個(gè)比湯昭瘦弱的孩子，已經(jīng)是真正的“面黃肌瘦”。
    但這個(gè)少年看起來(lái)居然比那些孩子還虛弱。還消瘦。瘦骨嶙峋，缺乏營(yíng)養(yǎng)讓他四肢看起來(lái)異常細(xì)長(zhǎng)，而頭顯得更大。這種比例讓人本能的覺(jué)得不舒服。
    他身上的衣服很破舊，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，險(xiǎn)些成了破布。
    看到他的狀態(tài)，湯昭不由自主地看了一眼他的頭頂。
    還好，頭發(fā)還正常。
    這少年的頭發(fā)稍微發(fā)黃，也不過(guò)是營(yíng)養(yǎng)不良的樣子，并非異常，甚至比湯昭想象的還整齊一點(diǎn)兒。
    這么說(shuō)，他不是禍鄉(xiāng)的難民了？
    這是尋常一窮苦流浪兒罷了。
    那倒是……挺常見(jiàn)的。
    湯昭幼年家境小康，吃穿不愁，還有余錢讀書(shū)認(rèn)字，住得也算城里，但也沒(méi)少在街角旮旯見(jiàn)到乞兒、窮漢。如果遇上荒年更多。
    即使父親說(shuō)這已經(jīng)是太平時(shí)節(jié)，至少比他小時(shí)候強(qiáng)得多了，除了陰禍，都沒(méi)什么大天災(zāi)人禍的。
    他已經(jīng)忘了小時(shí)候見(jiàn)到流浪兒是什么感覺(jué)了，大概是看了也好似沒(méi)看見(jiàn)。
    只有這半年他走出家門，才漸漸看清了他們，心中也會(huì)同情。
    因?yàn)樗木硾r離著他們已經(jīng)很近了。
    看到了這少年，湯昭就像看到了自己，不免心有戚戚焉，擠出友好的笑容，要解釋一下剛剛的莽行。幾乎同時(shí)，對(duì)方也露出了笑容，兩個(gè)嘴角向兩邊拉扯，露出一口整齊的牙齒，但不知怎的，湯昭只覺(jué)得看著別扭。
    “二位大爺請(qǐng)進(jìn)。”少年欠身，讓開(kāi)了門。
    隋風(fēng)停住了腳步，悶悶地道：“我們不是大爺，就是路過(guò)的跑江湖的。你不要害怕，我絕不害你。剛剛踹門是我不對(duì)……”
    “不——”少年沒(méi)直起腰，依舊謙卑道，“是小人的錯(cuò)，小人膽小怕黑，剛剛聽(tīng)到聲音，竟然嚇得腿軟，不敢開(kāi)門。沒(méi)想到是兩位這樣和善的大哥，若早知道，小人哪會(huì)不開(kāi)門呢？”
    湯昭笑道：“那可不是？我剛剛也害怕廟里有什么兇神惡煞呢！原來(lái)咱們是麻桿打狼——兩頭怕。”
    他自認(rèn)說(shuō)了個(gè)笑話，對(duì)面少年表情紋絲不動(dòng)，說(shuō)是笑，可沒(méi)有半分被逗笑的輕松感，湯昭略尷尬，只得閉嘴。
    走進(jìn)廟門，就見(jiàn)當(dāng)中堆著柴草，一半燒成了灰燼，余灰中躍動(dòng)著絲絲火光。
    隋風(fēng)道：“能點(diǎn)火嗎？”
    那少年彎腰道：“您請(qǐng)便。”
    隋風(fēng)取出火折子，就著尚存余溫的柴草輕易點(diǎn)燃，火苗曈曈，跳動(dòng)著溫暖與光明。
    火光照亮了小小廟宇。這破廟徒有四壁，連神龕都倒在地上，香爐倒扣，香灰遍灑，只有些瓦礫和干草而已。
    隋風(fēng)念了幾句罪過(guò)，將神龕扶起來(lái)，神像安置其中，拜了一拜。湯昭自然無(wú)心如此，瞄幾眼神像，發(fā)現(xiàn)不認(rèn)得是什么來(lái)路，看來(lái)果然是毛神。
    兩人坐在火旁，身上登時(shí)暖和起來(lái)，湯昭更是一下子松散下來(lái)。
    這一天折騰的可不輕。
    湯昭不是富貴人家出身，但原先家中也算小康，向來(lái)衣食無(wú)憂。后來(lái)家人都去世，他確實(shí)過(guò)得一天不如一天。但即使如此，他還是有些許家底傍身，能夠住得起便宜的店房，比不得隋風(fēng)他們飄泊江湖的艱辛。之前又幾遭險(xiǎn)境，狼狽萬(wàn)分，只有到了此時(shí)此刻，面對(duì)一堆燃燒的篝火，感受到火光溫暖，才稍微安心，仿佛找到了依靠。
    一抬頭，就見(jiàn)那少年還站起一邊，半垂著頭，小心翼翼，忍不住道：“過(guò)來(lái)坐吧。這位朋友，難道是我們長(zhǎng)得很可怕嚇到你了？”
    那少年微微抬起眼皮，正好跟他四目相對(duì)。借著火光，兩人的五官都清晰可見(jiàn)。
    不知不覺(jué)間，少年的姿態(tài)漸漸放松。
    實(shí)在是湯昭長(zhǎng)得正，不僅俊朗，而且端正。
    用他家那位師長(zhǎng)說(shuō)“長(zhǎng)了一張為國(guó)為民的主角臉”，演壞人都不信的那種。
    只要不笑。
    笑起來(lái)也不會(huì)顯得壞，最多稍微傻一點(diǎn)。
    而這少年本身長(zhǎng)得也不歪，即使瘦弱枯干，即使笑容別扭，姿態(tài)卑微，依然覺(jué)得順眼。
    湯昭再三招呼，那少年低眉順眼的湊過(guò)來(lái)，正坐在兩人身邊，雙手按在膝上，一動(dòng)不動(dòng)。
    隋風(fēng)解開(kāi)包袱取出干糧掰給湯昭，湯昭接過(guò)，又掰了一半給那少年。
    少年謹(jǐn)慎接過(guò)，又露出那種笑容連聲道謝。
    咬了一口干糧，湯昭只覺(jué)得粗糲難以下咽，放在手里不住地揉搓。
    隋風(fēng)見(jiàn)到，道：“多吃點(diǎn)兒，明天還要趕路。”
    湯昭苦笑道：“我知道。要是亮子在這兒，必然笑我沒(méi)有少爺命，得了少爺病。我……也不是吃不了苦的人。”
    隋風(fēng)拿過(guò)他手里的干糧，用花槍穿了，在火上烤，道：“若能吃甜，誰(shuí)還吃苦？你不是吃苦的命。”
    湯昭強(qiáng)笑道：“借風(fēng)哥吉言，有朝一日咱們時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，就是吃干糧，也要吃十來(lái)只雞配的茄子。”
    隋風(fēng)難得笑道：“那敢情好。等你安頓下來(lái)，好好讀書(shū)，考中狀元當(dāng)了大老爺。讓我給你趕車吃口安生飯。”
    湯昭盯著火苗，道：“我要真有發(fā)達(dá)的一日，一定報(bào)答對(duì)我好的人，還有，也一定要好好對(duì)待窮苦的人。”
    隋風(fēng)愣了一下，道：“我還以為你會(huì)說(shuō)，定要報(bào)還今日收到的欺辱。”
    湯昭道：“以德報(bào)德，以直報(bào)怨自然是應(yīng)當(dāng)，更重要的是不要變成那樣的人。”他輕輕地按住自己的胸口，道，“希望我記得今日的感受，切勿以后將這等艱難施加給無(wú)辜的人。”
    隋風(fēng)呼吸一頓，連旁邊的少年都側(cè)臉看了湯昭一眼，又轉(zhuǎn)回頭去。
    過(guò)了一會(huì)兒，隋風(fēng)道：“我不知道將來(lái)你還記不記得今日，但你會(huì)這樣想，真的應(yīng)該讓你中狀元。”
    湯昭笑道：“中狀元？我哪有那個(gè)本事？我連個(gè)秀才也考不上。再者我以后也不想讀書(shū)了。”
    隋風(fēng)一下子急了，道：“胡說(shuō)！你不讀書(shū)想干嘛？好容易托生個(gè)讀書(shū)識(shí)字的人家，現(xiàn)在遭了難，全指望讀好書(shū)有朝一日出人頭地。你不想想自己的前途，我還想世上多一個(gè)為我們做主的好官！莫非你怕寄人籬下，難以讀書(shū)嗎？咱們?cè)傧胂朕k法……”
    湯昭聽(tīng)到‘寄人籬下’愣了一下，道：“我正是考慮前途。如今這個(gè)世道，還是讀書(shū)的世道嗎？我以前不懂，這幾日漸漸有點(diǎn)懂了。風(fēng)哥，你比我見(jiàn)識(shí)多，你說(shuō)這世道是不是變了？”
    隋風(fēng)不說(shuō)話了，片刻后方道：“世道是亂了。自從陰禍出現(xiàn)，活著越發(fā)不容易了。今日還好好地，一場(chǎng)陰禍下來(lái)人都沒(méi)了。但不知道明天會(huì)不會(huì)死，今天就不要活了嗎？朝廷還在，也有人在平亂，其實(shí)日子還是漸漸好起來(lái)的。只要還能過(guò)日子，就要奔著好了去。說(shuō)到底，要光宗耀祖還得是讀書(shū)人。”
    湯昭道：“說(shuō)到光宗耀祖，難道薛家的門楣不夠光鮮嗎？讀書(shū)的要有那樣的門楣，至少也得是七品官吧。每縣冊(cè)封一個(gè)大俠，什么宅邸、匾額、門楣還有爵位一樣不差。”
    隋風(fēng)兀自搖頭道：“比照縣太爺，終究也不是，那是野路子。有近路不走為什么繞遠(yuǎn)？”
    湯昭道：“我知道，但俠以武犯禁，這樣抬舉江湖武者，明明白白是亂世征兆，就像開(kāi)鄉(xiāng)勇團(tuán)練一樣。”
    隋風(fēng)露出迷惑神色，湯昭道：“所謂光宗耀祖，無(wú)非學(xué)成文武藝，貨與帝王家。當(dāng)年帝王家買文的多，如今要買武了。如不能與時(shí)俱進(jìn)，還抱著當(dāng)初的行市，非砸手里不可。退一萬(wàn)步說(shuō)，就不求朝廷官爵，亂世自保為先，不學(xué)些自保之法，不知死在人手里還是鬼手里！”
    隋風(fēng)呼吸急促，連一句：“胡說(shuō)！”都說(shuō)不出來(lái)。那瘦弱少年陡然抬起眼皮看了他一眼，接著又恢復(fù)木然。
    廟中一片安靜。窗外風(fēng)聲大作，冷風(fēng)從門窗鉆進(jìn)來(lái)，吹的火苗一抖一抖。
    隋風(fēng)站起身，跺了跺腳，道：“這樣不行，草離著火近，晚上容易著火。要搬開(kāi)些。”
    這是他的經(jīng)驗(yàn)，湯昭沒(méi)有不聽(tīng)之理，起身幫忙。
    剛一動(dòng)，就聽(tīng)有人道：“別動(dòng)——”聲音又急又快，一個(gè)人影沖過(guò)來(lái)，將干草卷起，擋在他身邊。
    湯昭楞了一下，就見(jiàn)那少年側(cè)著身子，再抬頭又是滿臉笑容，道：“兩位大哥怎么能做這樣的粗活？我來(lái)好了。”說(shuō)著伏在地上將干草收攏整齊。
    湯昭莫名，看了隋風(fēng)一眼。隋風(fēng)沉著臉，緊緊攥著花槍。
    那少年卷著干草，放到一邊空地上，邊鋪邊道：“二位大哥，這邊睡，又干凈又暖和……”
    湯昭心中越發(fā)奇怪，突然，一直默不作聲的隋風(fēng)轉(zhuǎn)過(guò)身去，用花槍一挑。
    說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，那少年像貓炸毛一樣弓起身子，猛地?fù)淞松蟻?lái)。
    眼看他撲過(guò)去，湯昭本能的一攔。
    砰地一聲，兩人撞在了一起，湯昭一下子趴在地上。
    與此同時(shí)，一叢稻草被挑起，飄飄忽忽落在地上。
    “哇——”
    哭聲響起，孩童尖利的聲音直穿耳膜。
    湯昭撐起身子，抬起頭。
    就見(jiàn)稻草堆后，兩個(gè)瘦的可憐的孩童哭成一團(tuán)。
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