當(dāng)潘尼收到盧米森言語(yǔ)怪異的邀請(qǐng)通知時(shí)，心中已經(jīng)知道想要見(jiàn)他的人是誰(shuí)了，對(duì)此，他心情十分平和，卻沒(méi)有立即答應(yīng)，而是做出了隱晦的通知，在另一個(gè)地方進(jìn)行一次隱秘的會(huì)見(jiàn)。
    這片海岸位于突米斯邊界，海盜群島東側(cè)，當(dāng)潘尼開(kāi)始施展法術(shù)觀察此地的時(shí)候，先是愣了一愣，他對(duì)這個(gè)地方可是并不陌生，當(dāng)年他搭著菲娜的商船從塞爾倉(cāng)皇逃出，途遇風(fēng)暴，就被吹到了這個(gè)島上，當(dāng)他用傳送術(shù)到達(dá)預(yù)定坐標(biāo)附近的時(shí)候，島心的火山還散放著濃煙，似乎剛剛噴過(guò)一次。
    巫師的眼皮跳了跳，注意到居然有零星的船只停靠在海岸，一群工人在余熱仍存的火山灰里仔細(xì)翻檢，看來(lái)他離開(kāi)之后不久，這里的資源就得到了開(kāi)發(fā)。
    或許是另一批倒霉或者好運(yùn)的人，得到了這么一座火山金礦藏，成為墜星海一富并不困難。
    然而當(dāng)他看到那幾個(gè)光頭刺青監(jiān)工時(shí)，卻明白自己想岔了，雖然沒(méi)穿紅袍，但是那一股屬于絕境東域的兇暴氣質(zhì)卻瞞不過(guò)潘尼的眼睛――盡管已經(jīng)離開(kāi)塞爾有一段時(shí)間，但他對(duì)這些太熟悉了。
    正當(dāng)他開(kāi)始感嘆命運(yùn)無(wú)常時(shí)，他看到海邊那座精致的帳篷――或者說(shuō)，一座豪宅。
    雖然外表只是一間帳篷，但對(duì)位面形狀的敏銳讓潘尼一眼就看透這帳篷的大門(mén)聯(lián)通著一座穩(wěn)固的半位面，這是高階法師經(jīng)常使用的手段，可以將一座豪宅隨身攜帶，從此遠(yuǎn)離野外曰曬雨淋之苦。
    不過(guò)能用得起這種規(guī)格豪宅的人并不多見(jiàn)，看到帳篷之前那座簡(jiǎn)陋的花園里正在喝茶的中年人，巫師眼瞼微微一闔。
    這個(gè)人身材微胖，穿著身式樣簡(jiǎn)單的長(zhǎng)袍――并不華麗，也沒(méi)什么冗余的墜飾，但是料子很好，紡得很好的棉花上，還附帶了魔法――很顯然，這是件能夠讓人穿著很舒服的衣服，其意義并不在炫富，但是這種生活態(tài)度，已經(jīng)很能夠說(shuō)明一些問(wèn)題。
    這個(gè)中年胖子看著大概三千米外巫師藏身的位置，臉上露出和善的笑容，點(diǎn)了點(diǎn)桌子上的茶水――似乎并不在意潘尼會(huì)不會(huì)看到，對(duì)于這種檔次的巫師而言，只要有心，距離并不是問(wèn)題，所以潘尼也絲毫不奇怪這個(gè)胖子為什么會(huì)一眼查知他所在的位置。
    盡管潘尼已經(jīng)將傳送的出口設(shè)得很遠(yuǎn)，但是他同樣確定，當(dāng)他施法的時(shí)候，源力的擾動(dòng)已經(jīng)暴露了他的位置――至少暴露了他所處的方位。
    潘尼再三確認(rèn)周?chē)鷽](méi)有什么要命的魔法陷阱，才在這個(gè)胖子對(duì)面展現(xiàn)了一個(gè)投影，在搞不清楚對(duì)方究竟懷著什么念頭之前，他必須小心謹(jǐn)慎。
    作為塞爾最狡猾的幾個(gè)紅袍之一，杜克蘇斯瑞姆聲名在外，不管是什么原因，這個(gè)島嶼已經(jīng)成了他的地盤(pán)，潘尼就必須小心一些。
    “噢~這真是令我喪氣，作為一個(gè)好客的主人和邀請(qǐng)者，居然在這里得到了這樣的拜訪。”見(jiàn)到潘尼西恩的投影，杜克蘇斯瑞姆的眼瞼抖了抖，臉上露出了明顯的憤怒惱火之色：“如果我是一個(gè)庸俗的人，現(xiàn)在的反應(yīng)就應(yīng)該是讓你滾蛋。”
    “但我們是巫師，不是么？尊貴的首席大人。”潘尼西恩右手一擺，他向盧米森探問(wèn)過(guò)這位首席大人的姓格，知道這位瑞姆大人臉上露出明顯的惱怒的時(shí)候，多半心情并非如此――而他也相信，如此一位法力高超，并且在塞爾擁有如此地位的大魔法師，大概不會(huì)有過(guò)于多變的脾氣，即使有，可能也隱藏得很深，否則他根本混不到這一步。
    而他也應(yīng)該借此機(jī)會(huì)，向這位大人表示一定程度的退讓和歉意：“請(qǐng)相信我一直以來(lái)的所有行動(dòng)，都是出于一個(gè)巫師的自我保護(hù)意識(shí)，首席閣下，你應(yīng)該給予我這個(gè)微不足道的后輩一些體諒，我從無(wú)刻意與你為敵之意。”
    “那么兩年前在南塞爾那一場(chǎng)好戲也是為了自我保護(hù)？”杜克蘇斯瑞姆的怒色并未緩和，語(yǔ)氣里反而露出一點(diǎn)兒譏誚。
    “那是立場(chǎng)需要，我沒(méi)有任何理由在那個(gè)時(shí)候?yàn)槟ЯΑ！迸四釗u了搖頭。
    杜克蘇斯瑞姆看了潘尼的投影一陣，忽然怒色收斂，哈哈大笑起來(lái)。
    “有意思，你說(shuō)的聽(tīng)起來(lái)確實(shí)很有道理，好吧，作為一個(gè)前輩，我應(yīng)該給你一點(diǎn)兒體諒。”
    當(dāng)然，潘尼西恩在杜克蘇斯瑞姆的心中，也有被體諒的資格――如果這個(gè)人并非一個(gè)不過(guò)二十幾歲就擁有九環(huán)施法能力的**師，如果這個(gè)人不是在巨龍海岸掌握大權(quán)的強(qiáng)勢(shì)人物，如果這個(gè)人沒(méi)有讓奧爾巴克、薩馬斯特、科米爾這一眾名頭響亮的敵人對(duì)其無(wú)可奈何，如果這個(gè)人并不能令柰維隆和勞佐瑞爾感到棘手而頭疼，那么杜克蘇斯瑞姆為什么要體諒他？
    當(dāng)然，這四條標(biāo)準(zhǔn)里面具有一兩條的人，就已經(jīng)足以讓首席大人另眼相看了，何況是四條全占的潘尼西恩？
    他還指望這個(gè)出眾而危險(xiǎn)的后輩為他對(duì)付勞佐瑞爾和柰維隆呢。
    如果是一個(gè)普通的中層法師，如潘尼西恩這樣在南塞爾占過(guò)他的便宜，然后在巨龍海岸強(qiáng)占他的地盤(pán)，那么杜克蘇斯瑞姆根本就不可能給予什么‘體諒’，多半就會(huì)像彈一只蚊子一樣將其彈死――對(duì)方根本就沒(méi)有得到他‘體諒’的資格。
    現(xiàn)在的潘尼西恩，擁有讓杜克蘇斯瑞姆摒棄前嫌以禮相待的理由，比起他將要為首席帶來(lái)的助力，以往為其造成的些微損失可以忽略不計(jì)。
    作為一名首席，塞爾最大財(cái)團(tuán)的所有者，一座學(xué)院的院長(zhǎng)歸屬、一座租界的所有權(quán)，雖然不小，但也不至于讓他感到多么的重要。
    想到這里，首席大人再次看了一眼潘尼西恩的投影，仿佛透過(guò)這個(gè)投影看到了潘尼西恩本人，那個(gè)讓塞爾乃至半個(gè)費(fèi)倫都連番震動(dòng)的年輕巫師，心中暗暗感嘆，這是個(gè)千年一遇的天才，天賦比勞佐瑞爾更令人驚嘆。
    他立刻做出了決定，無(wú)論付出如何的代價(jià)，一定要將這個(gè)人籠絡(luò)到他的陣營(yíng)之中，現(xiàn)在正是個(gè)良好的機(jī)會(huì)，他能夠理解潘尼西恩現(xiàn)在的處境――這個(gè)年輕的巫師迫切地要求返回塞爾找勞佐瑞爾和柰維隆晦氣，這也是瑞姆所需要的，而他以前歸屬的陣營(yíng)，偏偏在他最困難的時(shí)候拋棄了他――通過(guò)這兩年和米絲瑞拉打過(guò)的交道，談?wù)撨@個(gè)年輕巫師時(shí)表現(xiàn)出的態(tài)度，似乎隱約說(shuō)明了這一點(diǎn)。
    只要在這個(gè)時(shí)候?yàn)榕四嵛鞫鳡I(yíng)造出一個(gè)好的環(huán)境，并用心加以收買(mǎi)，建立一個(gè)比較堅(jiān)實(shí)的盟友關(guān)系。
    現(xiàn)在潘尼西恩的力量，已經(jīng)讓杜克蘇斯瑞姆不太妄想能夠?qū)⒅杖膑庀篓D―他掌握了太多權(quán)利和秘密，這些東西又基本與杜克蘇斯瑞姆并無(wú)交集，所以彼此最好保持一定距離。
    杜克蘇斯瑞姆稍稍思慮了一下，就做出了這樣的決定。
    作為一名像商人更勝法師的紅袍首席，杜克蘇斯瑞姆的一些觀念在很早以前就超越了其他塞爾同僚，比如他認(rèn)為暴力并非解決問(wèn)題的最佳途徑――尤其是在涉及到一些并不那么難以調(diào)和的沖突的時(shí)候。
    當(dāng)然，他和勞作瑞爾還有柰維隆這些理念對(duì)立的陣營(yíng)的沖突明顯是不可調(diào)和的，漫長(zhǎng)時(shí)間的斗爭(zhēng)之中，沖突和仇恨已經(jīng)滲透進(jìn)了他們體內(nèi)的每一股血液，頗具諷刺意味的是，一向自私自利的紅袍法師在這種沖突上表現(xiàn)出的態(tài)度，并不完全是為了各自的理念為自己帶來(lái)的利益――雙方都認(rèn)為對(duì)方的理念會(huì)讓塞爾政權(quán)崩潰，比如柰維隆就認(rèn)為，如果讓杜克蘇斯瑞姆這一派掌權(quán)，紅袍法師會(huì)和塞爾必將越來(lái)越軟弱，直到變得如同商人一般什么都能拿出去賣(mài)。至于杜克蘇斯瑞姆，在與政敵對(duì)立的道路上走得越長(zhǎng)，越認(rèn)為四處亂開(kāi)戰(zhàn)端才是最可能毀滅紅袍法師政權(quán)的原因。
    這也就讓兩大派紅袍法師的斗爭(zhēng)又增添了一些神圣嚴(yán)肅的味道。
    潘尼西恩的出現(xiàn)，讓杜克蘇斯瑞姆找到一把對(duì)抗政敵的利劍，現(xiàn)在，他要用自己的理念，將潘尼西恩籠絡(luò)到自己的一邊。
    他瞇了瞇眼睛，再次露出那商人式的和善表情，憨厚而沒(méi)有殺傷力，但是在潘尼西恩這心有戒備的人眼睛里，就看出一股深深埋藏的殲詐。
    但無(wú)論如何，事情解決了一部分，杜克蘇斯瑞姆表示不再追究以往的事，那就說(shuō)明他的目的確實(shí)如同潘尼西恩所想，雙方共有的強(qiáng)大敵人，將使彼此聯(lián)合起來(lái)。
    “那么十分感激您的體諒，親愛(ài)的瑞姆大人。”潘尼西恩輕輕一躬身：“我會(huì)盡快歸還西門(mén)城租界的統(tǒng)治權(quán)。”
    “唔，這并不需要著急，親愛(ài)的西恩小朋友。”這個(gè)后輩的識(shí)趣讓杜克蘇斯瑞姆感到分外地愉快，盡管他清楚，歸還塞爾租界只是一個(gè)表態(tài)，但總是讓人舒服的，但他已經(jīng)決定不計(jì)較這種事了：“其實(shí)西門(mén)租界送給你也沒(méi)什么關(guān)系，哦，干脆就送給你了。”
    潘尼眉頭跳了跳，暗暗驚訝杜克蘇斯瑞姆的大方，在租界受控于他這兩年中，每一筆收入支出他都清楚，租界正常運(yùn)營(yíng)時(shí)的利潤(rùn)，差不多能頂上西門(mén)城政斧收入的三成，放在費(fèi)倫任何地方，都堪稱(chēng)一筆巨款了。
    但是他為了避免杜克蘇斯瑞姆的懷疑，每一年的利潤(rùn)都只能看看而已，即使截留，也只能截下微不足道的一小部分。
    在杜克蘇斯瑞姆心中，這卻是一筆長(zhǎng)線投資，將這個(gè)租界送給對(duì)方，那么潘尼西恩必然會(huì)在曰后的傾向上偏向于外貿(mào)派――這將影響到他的利益。
    這是一個(gè)好主意。
    潘尼也想到了這一點(diǎn)，同時(shí)感到一陣受寵若驚，這位首席大人看來(lái)是準(zhǔn)備為了籠絡(luò)自己而出大手筆了。
    看到潘尼西恩臉上露出的驚色，杜克蘇斯瑞姆感到有些得意――這滿(mǎn)足了他的期待，他不相信這樣的手筆不能夠打動(dòng)這位年輕的紅袍，這不算什么，他在短短片刻的計(jì)議中，已經(jīng)決定用更多的禮物來(lái)博取這個(gè)年輕紅袍的好感，如果將所有手筆全拿出來(lái)，他相信會(huì)獲得更好的效果，而他更相信的是，這一切投資，都會(huì)收回豐厚的利潤(rùn)，眼前的人值得他這么做。
    潘尼暗暗思考了一陣，他察覺(jué)出了杜克蘇斯瑞姆的誠(chéng)意，如果這位**師真的準(zhǔn)備這么做的話，但是這還不夠。
    他也必須拿出一定的資本，來(lái)讓杜克蘇斯瑞姆感到物有所值。
    他也知道，這位首席大人希望聽(tīng)到的是什么。
    “我有辦法對(duì)付勞佐瑞爾和柰維隆。”他說(shuō)道：“只要正面相遇，我有把握擊敗他們。”
    杜克蘇斯瑞姆手指顫抖了一下，盡管柰維隆和勞佐瑞爾對(duì)潘尼西恩的忌憚態(tài)度和曰漸隱秘的行蹤讓旁人隱約有此猜測(cè)，但是得到潘尼西恩親口的承認(rèn)，仍然讓他感到震撼。
    “恕我冒昧，您真的掌握了那兩個(gè)家伙方法論中的弱點(diǎn)？”首席大人仍舊有些不信地詢(xún)問(wèn)。
    潘尼西恩蹙起眉頭，搖了搖頭，又在杜克蘇斯瑞姆面現(xiàn)失望前點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    那根短棍中附著的魔法并不難以破譯，其中攜帶的奧法信息相當(dāng)之多，以至于讓他難以弄清楚，究竟哪些才是針對(duì)那幾位首席方法論弱點(diǎn)設(shè)置的結(jié)構(gòu)，而傳奇法術(shù)的構(gòu)造也讓它變得難以復(fù)制。
    潘尼明白，或許杜克蘇斯瑞姆有能力復(fù)制這個(gè)魔法，但他不打算將之泄露出去。
    其一，他要親自擊倒柰維隆和勞佐瑞爾；其二，這是他與杜克蘇斯瑞姆采取平等交易的重要籌碼，必須牢牢把握。
    “確切地說(shuō)，我擁有能夠戰(zhàn)勝他們的能力，僅有我有。”潘尼西恩平靜地?cái)⑹觥?br/>     杜克蘇斯瑞姆并不信任這個(gè)，他皺著眉頭，看著并不坦誠(chéng)的潘尼西恩，他有九成的把握判定這個(gè)后輩說(shuō)了謊，但他并不打算追究。
    如果是別人掌握了他老對(duì)頭的方法論還對(duì)他進(jìn)行欺瞞，他一定不吝嗇更嚴(yán)酷的手段將這些秘密從這個(gè)自作聰明的可憐蟲(chóng)口中掏出一切，但是現(xiàn)在在他面前的卻是潘尼西恩，這個(gè)人本身極具價(jià)值，而與現(xiàn)在的潘尼西恩作對(duì)，明顯要付出更高的成本――還不一定能夠收回票價(jià)。
    作為一個(gè)商人，杜克蘇斯瑞姆很理智地決定接受潘尼西恩的欺瞞，總之，即使這個(gè)人沒(méi)有正面擊倒那幾個(gè)首席的能力，只要他出現(xiàn)在塞爾，就必然會(huì)令他的對(duì)頭們頭疼，這是毋庸置疑的。
    “那么，我們的目的似乎在某種程度上一致，我親愛(ài)的小朋友。”杜克蘇斯瑞姆笑道：“所以我們大可合作。”
    “是的，首席大人，如果你能提供給我返回塞爾的合適渠道，我想那幾位首席大人不會(huì)很愉快的。”潘尼欠身一禮。
    既然達(dá)成共識(shí)，接下來(lái)就要商定計(jì)劃了。
    杜克蘇斯瑞姆的笑容更加燦爛，敢于返回塞爾，這說(shuō)明潘尼西恩確實(shí)擁有敢面對(duì)那幾位老朋友的膽量，也可以判斷出，這個(gè)年輕人確實(shí)有著本錢(qián)――他說(shuō)的很可能是真的。
    “不過(guò)，你就那樣隱藏在云霧中，不讓我正面看一眼你的真容嗎？”杜克蘇斯瑞姆望向潘尼西恩真身所在的位置，微微皺起眉頭。
    潘尼暗暗思索了一下，還是搖了搖頭：“這是沒(méi)有必要的，親愛(ài)的瑞姆大人，我想我們的合作，只需要消息上的溝通就足夠了，我會(huì)在適當(dāng)時(shí)候?qū)⑽业挠?jì)劃讓你知道，您只需要告訴我，您可以提供的條件就可以了。”
    杜克蘇斯瑞姆的表情僵硬了一下，對(duì)面的潘尼西恩投影就消失在了原地。
    “真是一個(gè)狂妄高傲的人啊，大人。”一個(gè)全副武裝的塞爾騎士從帳篷之后走出，站到杜克蘇斯瑞姆身后：“居然用這種無(wú)禮的態(tài)度來(lái)面對(duì)你。”
    塞爾騎士看來(lái)年紀(jì)已經(jīng)不小了，但是一張臉仍然堅(jiān)毅剛硬，后背沒(méi)有絲毫彎曲的跡象，望著潘尼西恩消失的地方，目光中滿(mǎn)是不滿(mǎn)。
    “他有這個(gè)資格。”杜克蘇斯瑞姆搖了搖頭，忽地嘆了口氣：“好吧，墜星海的海浪永遠(yuǎn)是后面的推著前面的，我已經(jīng)老了，現(xiàn)在的世界是年輕人的了。”
    他闔上眼瞼，按了按太陽(yáng)穴，作為一個(gè)巫師，還不到百歲的他無(wú)論如何也說(shuō)不上老，這更像是一種調(diào)侃，其中也包括了對(duì)潘尼西恩的贊嘆。
    “你們也準(zhǔn)備好一下，我們得做出更全面的安排，另外……”杜克蘇斯瑞姆看著遠(yuǎn)處森林的那些伐木工，皺了皺眉，轉(zhuǎn)向旁邊的塞爾騎士，壓低了聲音：“找?guī)讉€(gè)親信法師，馬上洗掉這些人今天腦子里的所有記憶，破壞幾根神經(jīng)也無(wú)所謂，反正今天的事一絲一毫都不能透露出去。”
    塞爾騎士目光閃爍一下，然后悄悄退后。
    杜克蘇斯瑞姆打個(gè)呵欠，一陣海風(fēng)吹來(lái)，將他的身軀如同海面的氣泡般吹散。
    這也不過(guò)只是一個(gè)投影而已。
    （未完待續(xù)）
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