“感覺怎么樣？”走出了壓抑的議事廳，潘尼聽到背著雙手的中年紅袍的問話。
    “北方軍團(tuán)的統(tǒng)帥就這樣換人了？”潘尼腦袋里還在回想著剛才議事廳里的混亂，對于紅袍式的政治也就有了一個(gè)直觀的印象。
    比他想象得好多了，至少紅袍會(huì)的高階法師們大多數(shù)還是講理的。
    至少表面上是。
    “當(dāng)然，奧德西隆理應(yīng)為他們的失敗付出代價(jià)，不只是丟失北方軍團(tuán)，他們家族的領(lǐng)導(dǎo)者也要下臺(tái)。”詹華士緩緩地說道：“如果我沒料錯(cuò)，過一陣子，塞爾各部門屬于奧德西隆的部分又會(huì)因此產(chǎn)生一次政變。”
    “失敗？這個(gè)詞似乎……”潘尼咀嚼著這個(gè)詞語，覺得有點(diǎn)不恰當(dāng)，勾結(jié)恐怖組織刺殺同僚，分裂國家，這種叛國的罪行……
    “法師會(huì)不能按你的想法定義他們的行為，因?yàn)槿麪栯y以承受那樣做的后果。”詹華士說著，看了潘尼一眼。
    “這么說，這是上層的妥協(xié)了？”潘尼低聲說了一句，眉頭旋即皺了起來：“不過這樣的話，以后類似的事情恐怕會(huì)不斷地發(fā)生。”
    “這種事情以前也沒停止過。”詹華士淡淡說道。
    恐怕就是因?yàn)檫@個(gè)原因，才造成塞爾如此詭異的政治局勢吧。潘尼暗暗想道。很顯然，六大家族以八大學(xué)派加上塞爾政壇作為棋盤進(jìn)行博弈，許多過線的招式都因?yàn)楹ε聫氐佐[翻而被容忍，這樣的政體――怎么看都好像時(shí)刻要崩潰的樣子。
    但是這種情況居然維持了四百多年，而且看這種情況，似乎還成了默契，因而轉(zhuǎn)變成一種另類的潛規(guī)則體系，這樣的神奇狀況，讓潘尼曾深深地感到不可思議。
    “其實(shí)這就是紅袍法師會(huì)的本質(zhì)，有人試圖通過斗爭獲取更高的權(quán)勢，但是失敗了，而主宰秩序的人也不愿意讓失敗者狗急跳墻，僅此而已。”
    “斗爭？”潘尼莫名地注意到了這個(gè)詞。
    “當(dāng)然是斗爭，奧德西隆希望能利用無心者的力量進(jìn)一步打擊死靈首席的威信，還希望能夠從我們這一邊的人的手中奪走權(quán)力，因此使用了各種各樣的手段，都不過是斗爭而已。”詹華士看著潘尼的表情：“而我們?nèi)〉昧藙倮贿^勝機(jī)出現(xiàn)在你身上，這是弗拉斯里面沒有人想得到的。”
    “呃……”潘尼摸了摸鼻子：“其實(shí)我在想……”
    “放心好了，沒人知道是你做的，至少現(xiàn)在是。”詹華士淡淡說：“塞爾的情報(bào)機(jī)構(gòu)很早就被各派別的人滲透了，所以想要查探消息，指望他們是不行的。至于嘉斯蒂瑞長老那些親信，對于法師而言，防備預(yù)言術(shù)并不比防備密探簡單多少。”
    “所以弗拉斯需要一些做私活的親信？”
    “唔……你還算不上。”
    “看來我想多了。”潘尼撇了撇嘴，知道自己自作多情，剛剛脫離預(yù)備隊(duì)伍，連紅袍的真面目都才只看到一點(diǎn)點(diǎn)，這樣就把他當(dāng)成親信重視，難道弗拉斯腦殘？
    “你確實(shí)想多了，我只是想要看看你的本事而已，但你卻給了我一個(gè)驚喜。”詹華士長袍下擺擺動(dòng)，伸開腳步，向西側(cè)回廊走去。
    潘尼跟了上去。
    “我沒有很好地照料過我的女兒。”
    忽然，詹華士說了這么一句，潘尼怔了一下，就聽到中年人繼續(xù)說道。
    “她沒有接受過塞爾貴族女孩應(yīng)該接受的教育，不懂正常貴族女孩應(yīng)該懂得的一切，對于如何伺候丈夫更是一竅不通，作為生活的伴侶，她需要受到無私的容忍、照顧、安撫、保護(hù)，而她的出身決定她的伴侶必須是一位紅袍法師……”院長用淡漠的聲音說著這些語言：“但我現(xiàn)在、過去和未來的同僚，恐怕大多數(shù)與那幾種行為都不會(huì)有什么關(guān)系。”
    “我知道了。”潘尼的心情在院長的敘述中漸漸肅穆，直到院長的敘說完畢，才鄭重地點(diǎn)了下頭：“您擔(dān)心的事情不會(huì)發(fā)生的。”
    “這可不一定。”詹華士笑了笑：“每個(gè)人都在隨著時(shí)間不斷地改變著。”
    “但是核心不會(huì)輕易動(dòng)搖。”
    “是么？剛才你閱讀那些材料的時(shí)候，認(rèn)真到了令我驚奇的地步，想必六大家族里面掌握權(quán)柄的那些人物你都記住了吧。”詹華士輕輕搖了搖頭：“相比起前往北地之前的你，你的心中出現(xiàn)了更多權(quán)欲。”
    潘尼心中輕輕打了個(gè)突：“我認(rèn)為在這個(gè)世界上生存，一定的野心是必要的。”
    “不錯(cuò)，不錯(cuò)。”詹華士點(diǎn)頭：“不過你準(zhǔn)備好為了你的野心斗爭沒有？”
    “當(dāng)然。”潘尼正待點(diǎn)頭，忽聽到左際一陣喧鬧，他循聲轉(zhuǎn)過頭去。
    院落的另一側(cè)，卻是兩個(gè)年幼的紅袍學(xué)徒正在一個(gè)導(dǎo)師的安排下對戰(zhàn)，失敗者已經(jīng)渾身燃燒著倒在地上，而那位導(dǎo)師并沒有滅火的意思，而是冷冰冰地說著：
    “居然對戰(zhàn)時(shí)還顧念著別的想法，蠢貨，已經(jīng)成了敵人，就不要想以前的所謂友誼，對于我們而言，那是最不需要的東西。”
    塞爾山頂?shù)臅?huì)議堂下就是一座學(xué)徒學(xué)院，據(jù)說只有擁有一些特別素質(zhì)的學(xué)徒才有資格在其中進(jìn)行修行，而從這里出去的學(xué)徒，都會(huì)成為某些特殊部門的成員。
    當(dāng)然，訓(xùn)練也是一等一的嚴(yán)酷，過火甚至可能要人命的切磋屢見不鮮。
    不過這種事情在潘尼眼中并不新鮮，他在中級學(xué)院也見過，甚至也參加過，不過常年作為勝利者的他一般都會(huì)保持某種程度的分寸。
    然而剛剛從議會(huì)廳走出來，再見到這一幕，潘尼心中卻生出一種莫名其妙的不適。
    斗爭，無處不在的斗爭。
    “你知不知道在大約兩千多年前的時(shí)候，塞爾是個(gè)什么情況？”院長忽然發(fā)問。
    “那時(shí)候，似乎是塞爾德一個(gè)弟子開啟了通往異世界的傳送門，引起了獸人門戰(zhàn)役……”潘尼皺了皺眉頭，回憶起這一段歷史。
    法師領(lǐng)主塞爾德，雖然其先輩的歷史不詳，但卻是有史可考的第一個(gè)對穆爾霍蘭德發(fā)動(dòng)叛亂的塞爾法師，紅袍法師會(huì)的官方文獻(xiàn)上，也將之認(rèn)定為開創(chuàng)者――盡管他本人沒有穿紅袍的習(xí)慣。
    他的叛亂失敗后，本人被穆爾霍蘭德鎮(zhèn)壓者處死，他的跟隨者也受到剿殺，他的幾個(gè)弟子因此做出了一件瘋狂的事情――建立了一道聯(lián)結(jié)到異時(shí)空的傳送門，引來了獸人族以及獸人神系對費(fèi)倫的侵略。
    之后就是名留史冊的獸人門戰(zhàn)役，穆爾霍蘭德恩瑟神系中的幾位重要神祗在戰(zhàn)爭中隕落，兩大帝國開始走向下坡路。
    “不錯(cuò)，雖然那位先賢的行動(dòng)讓穆爾霍蘭德帝國遭受了重創(chuàng)，無力對塞爾地區(qū)進(jìn)行有力的掌控，為還在草創(chuàng)雛形階段的法師會(huì)保留了生機(jī)，但是在此之后我們的先祖也陷入了無窮無盡的麻煩。”詹華士徐徐敘說：“你可知道在獸人門戰(zhàn)役之后，我們那些法師先輩和那些被祖國遺棄的本地穆蘭貴族，面對的是一個(gè)什么樣的世界？”
    他看到潘尼認(rèn)真傾聽的神情，繼續(xù)用那種不緩不急，但是濃郁沉重的腔調(diào)敘述著：
    “在獸人神系和穆爾霍蘭德恩瑟神系巨大神力之下碰撞成一片荒蕪的廢土與高原，百分之九十的地域被數(shù)以十萬計(jì)的獸人豺狼人占據(jù)，這個(gè)地區(qū)已經(jīng)被所有人類文明拋棄，而我們的先人，那些塞爾德的弟子加上被穆爾霍蘭德帝國拋棄的本地貴族還有平民，總數(shù)不過幾萬人，沒有任何人愿意在那個(gè)時(shí)候幫助我們。”
    詹華士頓了一下：“現(xiàn)在塞爾有著三百多萬人類，豺狼人和獸人不是遠(yuǎn)遁山野就是成為了我們的奴隸，你知道這是因?yàn)槭裁础?br/>     ――那之后的一千多年里，為了爭取生存空間，我們的先人一直在斗爭，那些遺留下來的穆蘭貴族為了對付異族也愿意與我們的法師先輩冰釋前嫌，直到漸漸融合，從那時(shí)起，塞爾和穆爾霍蘭德，才開始有了概念姓的區(qū)分。
    所以當(dāng)塞爾穩(wěn)定之后，穆爾霍蘭德帝國試圖收復(fù)我們，使用了分化、拉攏、離間各種各樣的手段，但是無一例外地全部失敗了。其他的分歧，都在之后近千年的斗爭里解決了，穆蘭的歸穆蘭，塞爾的歸塞爾，他們最終不得不承認(rèn)我們是讀力的國家。
    塞爾如今的秩序，就是在這兩千多年里無歇無止、永不停息的斗爭中建立起來的。”
    詹華士笑了笑：“我國的鄰居們一直因?yàn)槲覀兊暮枚范械讲豢衫碛鳎鋵?shí)一點(diǎn)也不值得奇怪，因?yàn)檫@就是我們的文明。”
    隨著詹華士的講述，一種無法形容的沉重感壓迫住了潘尼的心臟，直到他喘不過氣來，無法言語。
    直到此刻，潘尼才清楚地認(rèn)識(shí)到，他身處的地方，不是一個(gè)游戲中的某一個(gè)地點(diǎn)，而是一個(gè)文明。
    在兩千多年里，與各種各樣敵人斗爭之中成形的文明。
    陰暗、偏激、殘暴、兇狠，但是不可忽視。
    而他就是這個(gè)文明的一員。
    從重生之曰時(shí)起，就刻印在血脈中的烙印。
    潘尼?西恩心中忽然感覺到，這個(gè)世界更加地真實(shí)了，前一世的記憶，似乎正在飛快地變成一場夢境。
    “斗爭！”詹華士語氣堅(jiān)定地說：“命運(yùn)之船不會(huì)總是將掌舵的權(quán)力送到你的面前，如果不主動(dòng)去爭取，隨波逐流的下場只有沉淪，我們提倡斗爭，并且認(rèn)為我們能夠通過斗爭獲得想要的一切，法師會(huì)也提供這樣的環(huán)境――塞爾尊重一切為了利益而斗爭的人，無論他成功或是失敗。對于不想?yún)⑴c斗爭還寄望于其他存在妄圖得到好處的家伙，塞爾認(rèn)為，奴隸是最適合他們的身份！”
    “我……明白了。”潘尼緩緩?fù)铝丝跉猓鹆祟^，目光漸漸堅(jiān)定。
    一面深紅色的高墻出現(xiàn)在他的面前，正中央的小門顯得微不足道。
    仿佛一片鮮血染成的幕布。
    ……
    親吻您的右手
    祈求您的祝福常在
    您雙瞳的凝視
    尋覓希望的方向
    遵循您的光芒
    指引財(cái)富的道標(biāo)
    愿閃耀的金幣之云
    照遍吾等之路途
    叮咚的琴弦響，濺出銀幣池的水花，歌頌者的吟唱，牧師們?nèi)A麗的長袍，珠光寶氣的神祠。
    少女握著一枚嶄新的銀幣，靜靜地站立在嶄新的神像之前，女士微微前探的右手，仿佛輕撫著少女的頭顱。
    她心中很仿徨，不知道祈禱是否可以得到回應(yīng)。
    或許只是祈求心靈的安寧。
    期望著珍愛的，逝去的，被掛念的，都能夠獲得護(hù)佑。
    彷徨的，迷失的，不曾找到方向的，都能獲得指引。
    無論是過去、現(xiàn)在、還是未來。
    “今年果然比去年有看頭一些。”薇卡叉著小腰，目光從少女的背影上挪開，轉(zhuǎn)向旁邊那個(gè)一身珠光寶氣的中年，而這個(gè)中年人的身后，卻是一名穿著紅袍的光頭。
    紅袍態(tài)度恭謹(jǐn)?shù)馗S在這個(gè)中年身后。
    能夠得到一名紅袍法師跟隨，這個(gè)中年的身份毋庸置疑。
    “當(dāng)然，正式的工作之余，總要適當(dāng)發(fā)展一下女士的信仰。”中年人微笑一聲，面對著酒館老板娘：“薇卡女士，完成您交代的事情真是不容易，不過，實(shí)話說，要湊齊您需要的金額并不困難，用得著那樣大費(fèi)周章……”
    “廢話少說。”薇卡眉毛一立，語氣毫不客氣：“商路開辟完畢，你自然會(huì)得到你該得到的，你的貢獻(xiàn)，我也會(huì)記在心上。”
    “呃……好吧，反正為您服務(wù)是我的榮幸。”中年人尷尬地摸了摸鼻子。
    薇卡吐了口氣，似乎想到了什么不開心的事情，表情漸漸陰郁。
    中年人朝旁邊的紅袍聳了聳肩。
    一群古怪的財(cái)迷，紅袍法師暗自嘀咕著，不過臉上卻表情不變，直到下一刻神廟中綻放出巨大的光輝。
    “神恩！”
    神廟內(nèi)外的所有人發(fā)出一陣一陣的驚呼，紛紛注視著被光明淹沒的神廟。
    薇卡和那個(gè)中年人望著神廟，臉上同時(shí)露出各不一樣的神情。
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