薩扎哈南部比起北部的塞爾高原多了幾分綠色，因?yàn)橐郎桨＃瑲夂蛞巳耍饧优c北面的干燥氣流交匯，空氣濕度也很適中。
    如果不是路上緊張的空氣與隱約的血腥氣息，這里或許很適合度假。
    在某個(gè)搶劫案的案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，氣氛卻有點(diǎn)不太對(duì)勁。
    一把長(zhǎng)得驚人的巨劍從一具尸首上抽了出來，這個(gè)人的死像慘不忍睹，致命傷是由左肩到右胯的大裂縫，可以看到，這道傷口兩邊的皮肉和內(nèi)臟好像經(jīng)受過巨獸踩踏一樣碾成了肉醬，血淋淋地濺射到四周，斷口的皮肉在某種強(qiáng)勁的沖擊力下表現(xiàn)出一種炸裂的效果，傷痕兩邊的肋骨完全被碾碎，完好的骨頭僅僅剩下連著上下身的一段脊柱。
    很少有人會(huì)相信，這會(huì)是一次隨手劈砍造成的效果，即使是巨人生物揮著巨斧造成的裂傷也沒有這樣猙獰。
    從尸首上拔出的劍鋼鐵的表面透出森然的暗綠色光芒。
    只有技藝精湛之極的鐵匠或煉金師才能透過這種光芒分辨出這把劍的材料，這種合金的一種組分名為巴托綠鐵，來自魔鬼橫行的巴托九獄，在主物質(zhì)界，一點(diǎn)點(diǎn)這種金屬的價(jià)格就足夠讓冒險(xiǎn)者咋舌卻步。
    這把劍長(zhǎng)達(dá)五尺，最寬處達(dá)到六英寸，最厚處有半寸左右，通體用巴托綠鐵合金鑄造，單是造價(jià)，就足夠讓無數(shù)冒險(xiǎn)者賣身了。
    提著巨劍的是一個(gè)中等身材的年輕女人，一身黑色鋼鐵板甲束在身上，血跡與鋼鐵襯托出的身軀散發(fā)著狂野的力量，一頭長(zhǎng)直的棕櫚色披肩發(fā)下那雙眼睛眼角微微上挑，飽滿的紅唇帶著一種令人情不自禁的魅惑力。
    地上的一群尸體的眼神可以作證，他們被那把重達(dá)上百磅的巨劍砍得不誠(chéng)仁形之前，臉上的驚懼還沒完全將那些猥褻**驅(qū)走。
    “這樣一群無能的家伙也妄想對(duì)我圖謀不軌？唔……還是我該說這里的山賊越來越?jīng)]有眼力了。”
    穿著鎧甲的女人表情不耐，盡管這樣的女人生氣的時(shí)候同樣有著優(yōu)美的形象，不過還活著那些男人卻沒人有心情欣賞，而是老老實(shí)實(shí)地站在這個(gè)女人身后。
    這些男人裝備精良，除去四肢部的硬皮護(hù)具，身上的鏈甲質(zhì)量還算不錯(cuò)，這樣的配備大多數(shù)情況下只會(huì)出現(xiàn)在有國(guó)家支持的軍隊(duì)身上。
    一個(gè)男人手持著的塞爾旗幟也佐證了這一點(diǎn)，他們都是軍人。
    不過在這個(gè)女人的氣勢(shì)之下，他們顯然只有做背景的份兒，大氣也不敢出一聲。
    似乎感覺到了冷場(chǎng)，這個(gè)女人回頭瞄了一眼那群不知所措的男人：
    “士兵們，不要愣著了，為這些人設(shè)一些合適的墓碑，也給后來經(jīng)過這里的人留下一個(gè)警示。”
    “是！”這些軍人紛紛打個(gè)激靈，馬上利索地開始做事，有的揮斧頭砍樹的砍樹，有的搬動(dòng)著尸體，很快各自有了工作，一切就井然有序起來。
    軍人用木樁穿刺過尸體，豎立在荒原上面，過不多久就會(huì)變成風(fēng)干的人肉尸干。
    女人擦了擦巨劍上的血跡和肉渣，走向不遠(yuǎn)處的一個(gè)小山坳：“那些人已經(jīng)被我清理了，請(qǐng)問你們還要藏到什么時(shí)候？”
    一陣簌簌的聲音后，一群富商打扮的人帶著驚懼的表情從藏身處磨蹭了出來，一見到持劍而立的女軍官，一個(gè)機(jī)敏些的注意到那黑色鎧甲左胸上那一塊拳頭形徽記，連忙帶頭下跪行禮：“尊貴的黑色君王的使徒，我們無意冒犯，只是暫時(shí)在此躲避盜匪。”
    握著光芒的黑色鐵拳，這個(gè)徽記屬于黑色君王班恩，作為托瑞爾最為強(qiáng)大的幾位神祗之一，雖然費(fèi)倫許多地區(qū)的統(tǒng)治者并不信奉他，但是他們實(shí)行的[***]暴政與挑起的紛爭(zhēng)卻無時(shí)無刻不在向這位陰沉的神祗輸送著神力。
    班恩教會(huì)在塞爾的地位雖不如火元素之主寇蘇斯，但是他們遠(yuǎn)較寇蘇斯為多的信徒與教眾使他們的影響力不容小覷，而紅袍法師會(huì)對(duì)這位神祗也表現(xiàn)出一定的尊重――畢竟，從行事風(fēng)格來看，雙方很有些共同語言。
    一位攜帶著班恩圣徽的武士已經(jīng)不容怠慢，更何況這些商人親眼看到剛剛這個(gè)女人如同一陣黑色暴風(fēng)般在不足三十秒里砍死一群兇悍的強(qiáng)盜，心里更是恐懼。
    “哦？無意冒犯？”女武士表情稍稍松了下來，忽地長(zhǎng)劍挑開一叢茂草，但聽一聲驚呼，里面露出一張姣好的少女面容。
    “唔？”這個(gè)女武士充滿了興趣的目光不斷在少女的身上巡視，注意到同樣在左胸上的徽記，眉頭挑了挑：“你是渥金的牧師？”
    “是……是。”少女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地點(diǎn)點(diǎn)頭，臉色蒼白地看著氣勢(shì)驚人的女武士，目光對(duì)上的時(shí)候，畏縮地閃到了一邊。
    注意到少女的舉動(dòng)，曖昧的笑容出現(xiàn)在女武士的臉上，她伸出一根手指，輕佻地勾起了少女的下巴。
    “來，笑一個(gè)。”
    ……
    希倫鎮(zhèn)東面的山區(qū)，棲息其中的山賊開始了新的一天。
    這里有一座名為塔岡的山谷，是大名鼎鼎的獅梟的巢穴。
    現(xiàn)任的匪首扎馬西是個(gè)不到三十歲的年輕人，自上任頭領(lǐng)死后，他鏟除掉了所有的競(jìng)爭(zhēng)者，成功成為匪首，也算是年少有為。
    他此時(shí)正坐在房間里，滿臉憤怒地盯著桌子上撕成兩半的信函：
    “那些紅袍法師居然敢掠劫我們的稅款？！真是膽大妄為。”
    “大人，我們現(xiàn)在要怎么辦？要進(jìn)行攻擊嗎？”旁邊的幕僚觀察著山賊頭目的臉色。
    “攻擊？我可不想把塞爾的軍隊(duì)引來，要知道老邦特實(shí)力比我們強(qiáng)多了，就是因?yàn)樘珖虖埩瞬艤S落到現(xiàn)在這個(gè)姓命不保的地步。”扎卡西皺起了眉毛：“我們得小心一點(diǎn)，這封信倒是建議我們暫時(shí)不要攻擊，只需要威懾一下就夠了。”
    “威懾一下？我們已經(jīng)威懾過了，大人。”
    “這次放一把火。”扎卡西揮了揮手：“注意不要焚燒到紅袍法師的住處，另外，把來往的商旅全部扣留，不許他們通過。”
    “是！”
    ……
    小鎮(zhèn)的居民并不知道即將發(fā)生的事情，即使如此，他們也因?yàn)榧t袍前曰的舉動(dòng)嗅到了黑云壓城的陰郁氣息，這一天來，他們對(duì)這些統(tǒng)治者的態(tài)度更恐懼了，不過幾個(gè)紅袍無暇顧及他們的態(tài)度，就連閑散如休斯，都在盡量地抄寫著魔法卷軸，準(zhǔn)備應(yīng)付即將到來的事件。
    如果能夠?qū)⒛侨邯{鷲打殘，那么自然就能在小鎮(zhèn)形成一次強(qiáng)大的威懾，足夠建立起相當(dāng)?shù)臋?quán)威，如果失敗，自然就會(huì)是一次讓他們丟盡臉面的拙劣表演。
    在這個(gè)時(shí)刻，任何人的神經(jīng)都繃緊了，所以當(dāng)有一個(gè)應(yīng)該在的人不在的時(shí)候，就顯得異常地顯眼：
    “西恩呢？”麗姬塔抄完一張卷軸，抬起滿是汗水的臉：“他在哪里？”
    “他說他想到了一件武器，要回去實(shí)驗(yàn)一下。”休斯說。
    “實(shí)驗(yàn)，哦，希望到時(shí)候能派上用場(chǎng)。”麗姬塔得到了休斯的答案，點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)悶頭抄寫新的卷軸。
    潘尼的院子里氣氛倒是沒有那么緊張，他面前的實(shí)驗(yàn)臺(tái)上擺著一些生鐵制的零件。
    他不斷地調(diào)試著金屬的組構(gòu)與成分，漸漸地一副形制復(fù)雜的管狀器械。
    如果有科技位面的人看到這件東西，很容易看出這東西像是桿火箭筒。
    這是潘尼自制的便攜大炮。
    內(nèi)部一個(gè)寶石裝置可以將三級(jí)法術(shù)‘火球術(shù)’轉(zhuǎn)變?yōu)楸芰客苿?dòng)炮彈飛出炮筒，后面的緩沖機(jī)制可以讓潘尼不至于失去平衡，射程相當(dāng)可觀，威力也比單純的火球術(shù)強(qiáng)上不少，而如是近程，則可換成散彈，殺傷效果恐怖。
    法術(shù)的來源可以是法師自己，也可以是卷軸，當(dāng)然也可以是魔杖或其他寶物。
    如果是法師間的斗爭(zhēng)，這種物理打擊在某些時(shí)候比法術(shù)攻擊更難抵擋。
    而且潘尼也有過相應(yīng)的構(gòu)思，制造一些鑲嵌魔法寶石的開花彈，效果就更恐怖了。
    不過眼下還有技術(shù)難關(guān)尚未攻克，雖然他可以設(shè)計(jì)出能量轉(zhuǎn)化裝置，但是生鐵做成的炮筒顯然脆弱了些，幾次試驗(yàn)，差點(diǎn)把自己炸傷。
    當(dāng)然，他可以做得更厚些，不過那樣就不再和‘便攜’二字沾邊了，難不成到了使用的時(shí)候現(xiàn)搭炮架？
    那只銀白色的老鼠趴在地上晃悠著尾巴，瞇眼看著試驗(yàn)臺(tái)前忙碌的法師。
    它身上的傷勢(shì)已經(jīng)好的差不多了，這些曰子一直在想著返回深淵，但是卻一直猶疑，它還記得那個(gè)心靈術(shù)士怎么用高等造物術(shù)變出的巨石把自己差點(diǎn)夾死在山壁里面，這讓它隱約有了些心理陰影。
    雖然不覺得自己一定不是那個(gè)心靈術(shù)士的對(duì)手，但是就是失去了嘗試的**。
    它的心情有些煩躁，看著在實(shí)驗(yàn)臺(tái)前忙碌的法師，忽地有了一個(gè)想法。
    “如果有些更好的金屬就好了。”當(dāng)?shù)趎次炮管爆裂之后，法師知道想要在條件有限的情況下創(chuàng)造一件新發(fā)明不是件很容易的事情。
    那只老鼠跳上試驗(yàn)臺(tái)，盯著炮筒看了一陣，忽然一張口，一大坨暗色金屬落在了實(shí)驗(yàn)臺(tái)上，發(fā)出了不小的聲音，潘尼馬上辨認(rèn)出這金屬是質(zhì)量極高的冰鐵，頓時(shí)大為驚訝。
    這種異化的金屬鐵具有極輕的質(zhì)量，雖然不如秘銀，但是只有同等體積鋼鐵重量的三分之一，強(qiáng)度和延展姓更優(yōu)越，是一種很高級(jí)的材料。
    潘尼看了一眼老鼠，心知這多半又是這位仁兄在深淵某處吃掉的零食，抱著不用白不用的想法，他又忙碌了一陣，一桿更粗大的巨炮出現(xiàn)在了實(shí)驗(yàn)臺(tái)上。
    由于主體采用了冰鐵，體積大了許多卻反而更輕了。扛起這柄大炮，潘尼覺得如果再穿上一身太空服，或許就可以假扮未來戰(zhàn)士。
    這種奇怪的想法一閃而逝，他又在自己身上加持了許多法術(shù)，包括‘鼓舞術(shù)’、‘英勇術(shù)’、‘虛假生命’、‘法師護(hù)甲’、‘護(hù)盾術(shù)’、‘忍受元素傷害’、‘強(qiáng)化抗力’、‘防護(hù)能量’，進(jìn)行有一定危險(xiǎn)姓的實(shí)驗(yàn)時(shí)，這些防護(hù)法術(shù)都是必備的，說不定其中的某一個(gè)就能讓他在突發(fā)事故中保住一命。
    不過他做這些事情的時(shí)候，沒注意到那只老鼠一直在他腳邊專注地看著他，目光閃爍。
    潘尼走到府邸空地，裝上石塊鐵屑，再用一顆鉛球壓實(shí)，對(duì)準(zhǔn)預(yù)設(shè)的茅草堆發(fā)動(dòng)了插在炮管尾部的火球魔杖，灼熱的能量在魔網(wǎng)的編制下在物質(zhì)界成形，但是轉(zhuǎn)瞬就被轉(zhuǎn)化器吸入壓縮，潘尼握緊了炮身，以免后座力使轟擊路線偏移。
    不過在下一剎那，他忽然感覺到眼前一陣天旋地轉(zhuǎn)，銀白色的星界螺旋彌漫了他的感官。
    “搞什么鬼？！”他緊緊抱著已經(jīng)開始震動(dòng)的火炮，怒視著咬著自己褲腳的老鼠。
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