許臨清一人出了屋子，她走在崎嶇的山路之上，每一步都走的緩慢而珍重。
    “顧老。”她站在門外，輕輕叩門。
    屋內有腳步響起，正是在往這走，要給她開門。
    她止住顧老，道：“不必來開門了顧老。我來是想同您告別的，我要回京去了。”
    “圣上賞識許某，任太子少傅一職。”
    “我此去應當是不會回來了，這些時日，以及這么多年的照拂之恩，許某銘記在心，若是，若是他日有緣再相見，許某定當殫精竭慮，以還恩情。”
    屋內靜靜的，老人跛著腳，透過微開的門縫去看年輕的女子，她眉目清澈干凈，又帶著沉穩的倔強，他想說些什么，卻又覺得無言。
    喉嚨的言語堵塞，慢慢吐出：“下次見我老人家，記得帶京城最好的鴨子腿來。”
    許臨清往后退了一步，彎下腰背，深深地向小木屋鞠躬，久久沒有直起身。
    里面的人淺淺道：“孩子，你誰也不虧欠，無論走到哪一步，都要記得你從來都是問心無愧的，你不必為了任何人委曲求全，不必為了任何人犧牲自己。”
    “無論是已故的，還是伴你身旁的，都在用他們的方式保護你，愛你。”
    他哽咽了，他老了，自覺不知還能茍活多久，而這個他頗為喜歡的小輩，卻要走上一條他曾經見無數人踏上去的路，他的先輩，他的同輩，都倒在這條路上，有幸存者踏血拾級而上，用長劍直指丑惡，最終卻稱為丑惡。
    “顧老，您一定要好好活，等我，等我來接您。”思忖幾分，她張口說出這句在她心里沒有底的話，她向來不喜歡空口說白話，平白給人期許，可是她想給顧老一個念頭，一個好好活下來的念頭。
    顧老笑了，微微頷首，道：“走吧，我等你。”
    她便走了，顧老待她走遠后，轉身回了房。
    許臨清沒有回頭，腳步匆匆地往家中趕，她沒讓顧老開門，是不愿顧老被朝廷的紛爭卷入，她如今言行不再似從前自由，如此想著，便瞧見門口站著的沉銘將軍。
    “沉將軍。”她行禮頷首。
    “以后不必給我行禮，你從前可沒這拘束的毛病。”
    沉銘表情還是沉沉的，盡管不虞，也能看出他在盡力和她溫和交談。
    “是。”許臨清從善如流。
    “你去干什么了？”沉銘問。
    許臨清回道：“我去見熟識的鄉人，告別罷了。”
    沉銘微微點頭，側身讓她進去，跟在后面說著：“你那些衣服不要帶了，還有一些亂七八糟的東西都留在這，我在路上給你買新的。”
    他不是在向許臨清示好，是她那些寒酸窮苦的衣服、物什實在登不上自己的馬車。
    “好的。”她不僅自己沒帶，還把年瑾的東西也一并留下。
    “你要帶這個人回京？”
    “是。”
    “可知底細？他隨你回京是否穩妥？”
    許臨清：“他是我夫侍··”
    沉銘打斷：“不必編了，方才我已經試出他們，與你并無關系。”
    “一個是此鄉中人，一個是此鄉中人··頂多與你同住一段時日。”
    許臨清并不驚訝，憑沉銘的本事，要想試出真相不難。
    只是她看著年瑾和葉昭君略顯懊惱、沮喪的樣子有些好笑，于是她便說。
    “不錯，但年瑾確實是我收著的侍從，我想帶著他回京，初回京城，我一個人難以招架瑣事··”
    沉銘：“太子少傅不缺仆從、府邸、俸祿。”
    許臨清：“可是沉將軍，許某流離六年，身邊一直無人陪伴··”
    沉銘眼神轉移，不看她故意作出的苦肉計。
    耐不住她一聲不吭，乖巧地微微垂下頭，發絲披散在后背，即使知道是她在故作乖巧、可憐，他也不能狠心叫她難受。
    “那行。”
    言罷他好笑地掃了眼年瑾和葉昭君，狀似不經意問道：“這兩個據說都是你的夫侍，你帶哪一個？”
    許臨清回道：“我帶。”