江夏郡，荊州富庶要地。
    境內江湖縱橫，江夏人口不多，且大多集中在長江北岸。
    江夏南部，幕阜山之北，富水之南，少有人居。
    江南山富水肥，雖不見人煙，卻不顯荒涼。桃林翠竹，隨風飄拂，芳草鮮美，落英繽紛。秀樹奇峰，倒映水中，恰似天然墨水畫作。
    正所謂群峰倒影山浮水，無水無山不入神。
    百鳥和鳴，悅耳動聽，極富野趣。清幽靜謐，清新宜人。行走其間，心曠神怡。
    劉琦深深吸了幾口，感官之美，令沉悶的心情開朗許多。
    “前面就是了。”
    王粲手指的方向，是一片竹林。
    沿著竹林間小路，左轉右轉好半天，眼前豁然開朗。天然生長的竹林，竟然圍成一個偌大的院落。
    外面觀瞧，只是大片竹海，里面卻別有洞天，大自然的鬼斧神工，果然奇妙！
    竹海院落里，竹木稀疏，隱約可見，兩三間茅屋，隱約翠竹花草之間，果然是養心靜讀之妙處！
    一個僮兒見有人進入竹林，快步跑來。
    見到不速之客，僮兒并不慌張。上下打量著劉琦等人，眼中充滿警惕。
    王粲道：“僮兒哥，快引吾等去見諸葛公子！”
    劉琦要拜訪的，便是諸葛亮，諸葛孔明！
    諸葛家，本是徐州瑯琊望族。先祖諸葛豐，曾任司隸校尉。諸葛亮之父諸葛珪，曾任泰山郡丞。
    諸葛亮幼年喪父，由叔父諸葛玄撫養。諸葛玄去世后，諸葛亮耕讀于荊州。除了耕作讀書，也常與好友石廣元、孟公威、崔州平等，四處游歷。
    諸葛亮天賦異稟，才智之高，見識之廣，卓立于世。雖年不及弱冠，卻已聲名漸起。名士司馬徽贊其是“臥龍”，與號稱“鳳雛”的襄陽青年才俊龐統并稱。
    劉琦急需人才，荊州才俊，大多出自荊北世家，不便招募。
    孔明博學大才，與荊北世家交集淺薄，正是劉琦急需之人。
    那僮兒也頗有見識，一眼便看出王粲是從，劉琦是主，并未回王粲的話，而是盯著劉琦問道：“敢問公子何人？”
    劉琦微笑道：“荊州劉琦，特來拜訪諸葛公子。”
    “劉琦？”僮兒警惕依舊，使勁搖了搖頭。“公子外出，尚未回轉。”
    “外出了？”王粲不信。他打聽得很清楚，諸葛亮前日剛剛回來。“孔明去往何處？”
    “公子未說。”
    “何時回轉？”
    “也未言明。”
    乘興而來，卻沒見到人，劉琦有些遺憾。
    天色漸晚，劉琦等人只能暫回下雉。
    那僮兒很有禮貌，一直送出竹林，見劉琦等人走遠，才轉身跑回。
    茅屋里，一個身材修長的年輕人，正伏案觀看地圖，全神貫注。
    正是諸葛孔明。
    “公子，剛剛有人來訪。”
    孔明微微點頭，并不言語。
    “果如公子所料，正是荊州劉琦。按公子所言，一一答復。”僮兒聰穎，口齒伶俐。將與劉琦等人對話，一字不漏地轉述了一遍。
    孔明沒什么表示，只是微微嘆了口氣，隨即，又繼續凝神于地圖
    張仲景妙手神藥，劉琦體內頑疾已漸祛除。只是，尚未完全復原，身子較常人還是虛弱。
    長途跋涉，劉琦不勝其苦。休息了一晚，一覺醒來，仍感疲憊。
    有心再去拜訪孔明，王粲等苦勸，劉琦只得作罷。讓隨從趕去探問，如孔明回轉，再去拜訪。
    一連三日，得到的都是同樣的答復，劉琦有些著急了。
    為了避免引起荊北對手的懷疑，這次來荊東，對外只說是劉琦散心養病，順便替父親劉備安撫百姓。
    荊北世家，時刻關注著劉琦的一舉一動。在荊東耽擱久了，恐生意外。
    生出意外，還不是劉琦擔心所在。他最擔心的，是孔明有意回避，不見自己。
    畢竟，在與弟弟劉琮的競爭中，自己完全處于劣勢。
    孔明之才，劉琦絕不懷疑。
    孔明有臥龍之名，而他劉琦，不過是窮途末路之人，他擔心孔明這樣的高才，看不上自己的小池塘。
    “公子！”王粲匆匆走了進來。“江陵有消息傳來，說州牧府已派人趕來，征辟孔明！”
    “這么快？！”
    劉琦的神情，更加凝重了。
    他本想趕在對手之前，見到并說服諸葛亮。沒想到，對手動作竟也如此迅速。
    父親劉表，已病入膏肓，哪有這份心思。必是弟弟劉琮派系之人的主意，假借劉表之名，拉攏招募孔明。
    以州牧府之名，名正言順，誘惑力更大。江陵使者一來，說服孔明的希望，更加渺茫。
    劉琦心煩意亂。“仲宣，派人晝夜蹲守，一旦孔明回來，速速報吾。”
    竹林又來訪客。
    這一次，僮兒卻是歡笑相迎。因為來訪者，是孔明的好友石韜石廣元。
    “恭喜孔明，賀喜孔明！”
    石廣元還未走進茅屋，便連連道賀。
    孔明迎了出來，無奈地搖頭道：“廣元兄就不要揶揄小弟了。”
    “得荊州牧征辟，可喜可賀也！孔明不情愿乎？”
    孔明無可奈何地點點頭。
    “對嘛！諸葛孔明若投身荊州，愧對‘臥龍’之名矣！”
    孔明洞察入微，見石廣元神色，便已猜出其來意。“廣元兄此來，是做何人之說客？！”
    “嗚呼！這都被你看出？不愧臥龍也！”
    孔明不滿道：“亮只想耕讀，不想出仕，廣元兄明明知曉，卻還為他人跑腿，實賣友也！”
    石廣元攤攤手，一臉無奈。“做說客是賣友，不做說客，亦是賣友，叫吾如何是好？”
    孔明何等聰明，石廣元一句話，孔明已知其受何人所托。
    孔明更加不滿道：“徐元直多事！安心做徐州幕僚便是，為何要打擾吾耕讀！”
    石廣元正是受劉備徐庶所托而來。
    徐庶與孔明石廣元等，亦是多年好友。劉備奪取九江，占據壽春后，聲望大增，人氣日盛。
    論地盤、人口和兵馬，劉備已躋身諸侯前列。
    隨著實力的壯大，劉備也急需大才之人，徐庶便向劉備推薦了諸葛孔明。
    孔明看罷劉備和徐庶的信，搖頭苦笑。
    石廣元知道諸葛亮志存高遠，問道：“孔明在等洛陽劉絳天征辟乎？”</br>