我坐在床邊，紫櫻端著洗漱物件進來向我施禮，我才意識到已經獨自坐了很久了。侍候我更衣洗漱完，紫櫻端著東西正要出去，我喚住了她，“他們都睡了么？”
    “蕙菊姑娘和玉梅姑娘正在小廚房里準備明早的吃食呢。”
    “你去叫蕙菊來，今夜你跟她換值吧。”紫櫻領命而去。看她將門關好，我心里又陷入猶豫難決的狀態。
    “娘娘，您叫我。”蕙菊笑盈盈地走進來。
    我從床上坐起，蕙菊取來短披肩搭在我的肩頭，我伸手攏了攏，看著她，“每日宮門幾時開？”
    “卯時就開了。”
    我咬咬嘴唇，直直地看著她又問：“那么，如果我明日一早想出宮一趟，可有辦法？”
    蕙菊吃驚地看著我，“娘娘，這……”
    我拉過她的手，“明日我有件很重要的事一定要辦。”
    蕙菊不說話了，皺著眉頭沉思片刻，又抬頭看我，“不能找別人去幫娘娘辦么？皓月姑娘呢？她是您的貼身丫鬟，應是可以的呀。”
    “這是一定要我去做的。”
    “可是，這出宮非同小可，不是輕易的事啊。”
    “辦法是有的，不過得要你幫我。”
    “我？我能幫娘娘？”
    我鄭重地點點頭，蕙菊不解地看著我。
    我微笑著站起身走到蕙菊身旁，拉過她的手，輕聲說道：“你的大哥，不是負責每日清早給宮里送食材么？”
    蕙菊猛地轉頭看我，一副不敢相信的樣子，但那抹神色一掃而過，鎮定地說：“娘娘，奴才家里只有我一個孩子，沒有兄長的。”
    我細細地瞧著她，她的臉上有一絲慌亂和害怕，盡管她竭力的掩飾。
    “蕙菊姑娘也許沒有，但是張鶯還是有兩個哥哥的。”
    蕙菊一手捂著嘴，后退了一步，“娘娘，您……”
    我微笑著不說話，只是直直地盯著她。
    宮里的宮女多是下等官吏的女兒。蕙菊本來是我凌府一別莊下人張福的女兒，名叫張鶯。
    張福好賭，輸給李參軍一大筆銀錢。李參軍的女兒蕙菊按律到了要進宮做宮女的年紀，李參軍不舍得，便向張福提出讓張鶯頂替蕙菊進宮，以抵消那筆張福可能一輩子都還不清的賭賬。
    張鶯有兩個兄長，底下還有一個妹妹和一個弟弟，她夾在中間不得父母疼愛，張福自然還是舍得用女兒來還債，更何況只是讓女兒進宮做個侍女。
    也許他并不知道這深宮險惡，也許他知道，不過總比將女兒賣進那齷齪地方要好。張鶯無奈，只得應了父命頂了那蕙菊進宮。本來只是做粗使宮女。我見她眉目清秀、聰明伶俐，便挑了來。當然，之前我已經秘密托人打探清楚了他們各自的來歷。
    “娘娘，您怎么……您怎么會知道？”蕙菊結巴地說著，顯然是被我嚇壞了。雖然頂替這種情況在宮里并不少見，可是一旦被發現報上去就是欺君，這么大的罪名是她張家和李家都擔不起的。
    我上前整了整她衣襟上的絹花，撫平上面細小的褶皺，淡然地在她耳邊說：“你忘啦，我可是凌家的小姐啊。”
    蕙菊臉色變得有些蒼白，我含笑看著她，“明日的事，可有辦法？”
    蕙菊咬著嘴唇點點頭，“蕙菊不能保證，但是會盡力的。”
    我的微笑舒展開，走回床邊坐下，仿佛之前什么都沒有發生似的說：“不早了，你也歇著去吧。”
    蕙菊應著上前幫我整好被子，輕輕放下床幔吹熄蠟燭，我的周圍就變成了一片黑暗。
    “蕙菊。”聽著她走到門邊，我輕聲喚到。
    “怎么了娘娘？”蕙菊慌忙走到我床邊，掀開幔帳。
    “點一支蠟燭吧，好黑。”我抓著被子，茫然地看著床幔上華貴的刺繡在黑夜中微微顯現的細小脈絡，心里為明日的事有些緊張。
    蕙菊轉身點亮了離床不遠的一根蠟燭，周圍亮起了柔和的光，我的心也平和了一些。
    “娘娘，我就在外間，小祿子在門口候著，您有事就叫我們啊。”蕙菊輕聲道。
    我點點頭閉上眼睛。
    “娘娘，娘娘，該起來了。”朦朧中有人喚我。
    我慢慢睜開眼，蕙菊站在床邊。看看窗外的天，還是黑壓壓的一片。恍惚中自己已經在蕙菊的攙扶下起身，看到蕙菊手中的一套男子衣服，我清醒過來，指著那衣服問：“這個現在就換？”
    蕙菊點點頭。
    我搖頭道：“現在我穿了，怎么在這皇宮內行走？你去拿身小榮子的衣服給我。這個等見到你哥哥再換。”
    蕙菊“哦”了一聲，連忙跑出去取來小榮子的一身太監服幫我換上，大小還好。我坐在梳妝鏡前，看著蕙菊將我的頭發梳成男子的樣式，鏡中先前的那個女子立刻變成了一位眉目清秀的男兒。
    蕙菊看著我笑了，“娘娘這么一扮，要真是出去了，定讓這京城女子著迷呢。”
    我回頭裝作要打她的樣子，蕙菊笑著躲開。我站起身看了看，在鏡中又照了照，嗔笑著看著旁邊的蕙菊，“你這貧嘴丫頭。看看怎么樣，好了我們就走。”
    天還沒有亮，不過東方已微微泛白，清晨的風輕柔地吹著，很涼爽，我和蕙菊一前一后走著。我看著前面空無一人的宮道，想起那個夜晚，也是這樣沒有人，只有我和他，也像現在我和蕙菊這樣一前一后走著。
    不過那時他高大的身形在我前面，此時我的前面什么都沒有。我回頭看蕙菊，她正小心地看著周圍，我卻并不擔心這個，因為此時已是太監宮女起床準備伺候主子的時間了，即使是遇上侍衛也有說辭避開。
    一路上還好，沒有遇到什么人。我正好奇怎么這皇城的守衛如此松散時，蕙菊就在叮囑我了。“娘娘，等會兒我跟我大哥說你是和我同殿的太監小福子，家里出了急事，想偷偷出宮去看一下。”
    “嗯，知道了，放心。
    御膳房后面的小倉庫就在前面，這里的宮墻不像東西宮的鮮艷明亮，感覺也就沒有那么莊嚴。
    隔著墻，我能聽見里面有人聲——在“嘿呦”著搬東西。蕙菊告訴我，食材都是在這里卸下，然后放進小倉庫去。
    進了一個月亮門，就看見有4輛大板車停在一間屋子前，幾個漢子在那里卸著車上的東西，是一些蔬菜，還有一些雞鴨等。那屋子門口站著一個胖胖的太監，指揮著搬運。
    蕙菊讓我躲在月亮門外，自己走了進去。我看見她先跟那個胖太監打了個招呼，之后徑直走向一個穿白短褂的漢子。那漢子見到她，馬上是一副歡天喜地的樣子。我知道，他就是蕙菊的大哥了。
    蕙菊跟他說著什么，他的表情嚴肅起來。蕙菊一邊說著，一邊不時朝我在的方向看。不一會兒，她就回來了。
    我焦急地問她怎么樣，她笑著說：“娘娘，跟我大哥說好了，您可以搭他的車，但是要小心，千萬不能被守門侍衛發現。”
    我點點頭，“我知道分寸，不會讓你大哥為難的。”
    “小兄弟，”蕙菊的大哥走了過來，“這邊馬上就卸完了，你快換衣服，我想辦法擋住劉公公。你待會兒上我的車。”
    我看了蕙菊一眼，示意她將她哥哥帶到一邊。蕙菊領會了我的意思，拉著她大哥走到一邊，我聽見她問著家里的情況，自己迅速把蕙菊之前給我的那件男子衣服套在小榮子的衣服外面。
    這是件半舊的深藍色粗布長杉，比較寬大，完全遮蓋住了我里面穿的太監服。套好后，我整了整帽子走進月亮門。蕙菊的哥哥見狀就去和那胖太監說著什么，我在蕙菊的幫助下上了她大哥的車，小心地貓在一堆空筐子空籃子后面。
    “快點收拾，到時辰了。”那個胖太監喊著，其他的男子開始收拾著回到自己的車上。
    蕙菊慌忙塞了什么東西給我，我沒有看就直接收到衣服里。
    “娘娘，”她壓低了聲音，我能感覺到那聲音中的害怕，“您今天可一定要回來啊。”
    “放心，我有辦法，一定能回來的。”
    一行車慢慢駛出了御膳房倉房所在的小院子，那個胖太監沒有等著最后的車出去，就回到了房子中。看到此，我的心稍稍放下了一些。
    車子拐進了一條兩面都是高墻的小道上。車內顛簸起來。這條路專供為宮里運送東西的車輛通行，因此并非鋪就大青磚，且和內宮隔著高高的宮墻。
    蕙菊的大哥——張大哥一邊駕車一邊小聲跟我說：“我妹妹平日里多謝你照顧了啊。”
    我笑著壓低了聲音，粗著嗓子說：“哪里的話，是蕙菊姑娘一直照應著我呢。”
    張大哥笑起來，不過立刻止了聲音。
    我不解地看著他，他說：“這是規矩，我們這些人是下等人，這皇宮是人上人住的地方。我們進宮走的都是這樣的偏道，其實根本見不到什么人，可是還是不讓說話。”
    “宮里的規矩是很多的，稍不小心就有可能……”我沒有說下去，張大哥也不說話了，彼此間都很明白。
    就這樣，我們的馬車默默地跟著前面的車走著。
    這條小道很長又窄，讓人感覺很不舒服。我抬頭看到天已經亮起來，心里盤算著時辰。我要到城東門外三十里去送他，皇上即使送他出城也不會走那么遠的。
    我打開剛才蕙菊塞給我的那個小小的手絹包，是一些碎銀。我心里夸著她的細心周全，突然，前面豁然開朗起來，應該是要到宮門了。
    宮門口站著兩隊全身鎧甲的侍衛，一個個威風凜凜，鎧甲在陽光下有刺眼的光，更顯這皇宮威嚴不可侵犯。
    我心跳加速，又蜷了蜷身。
    前面的幾輛車都順利地出去了，我們的車是最后一輛。
    張大哥和守門的侍衛長很自然地打著招呼，那侍衛長應著他的問好揮手放行。
    我長舒一口氣，心里有些雀躍，沒有想到這么輕易就能出去。
    眼看車馬上就要出宮門了，突然一個聲音喊道：“等等，前面的車停下，停下！”
    我看著那個侍衛長跑來，他的鎧甲在陽光下閃著光刺痛了我的眼睛，剛放下的心又提到了嗓子眼。