一滴淚從腮邊滑落，我沒去擦，任由它干在面上，有微微緊澀的感覺。就好像我的心，經歷了這樣多，怎么可能還如當年般清凈無塵，無所在意？
    “哥哥，我不再是在閨中的薇兒了。”我正一正額上的鳳凰，淡淡道：“其實我有很多機會自我了斷，甚至死亡就是最好的解脫。但是我知道我不能。我要報仇，也要報恩。當年的凌雪薇，她無法做到這些。”
    大哥滿眼痛惜，沒有人知道在宮中的兩年里我都經歷了什么。但現在一切都不重要了，重要的是，我回到了我該在的位置上，我可以憑借我的權利，去做到卑微在塵埃里的凌雪薇做不了的事，去完成我的承諾，解開我的心結，實現我的執念。
    “薇兒，哥哥不知道你受過什么苦，但你不是會輕易改變的人。如今的你恐怕受了哥哥難以想象的罪。”他嘆了口氣，握緊的拳頭松了又緊：“父親的仇我與鴻翔會查清楚，你要對誰報恩我們自然也能做到。所以，你不要執拗于此，好好去過你的生活，我和鴻翔、望舒，更希望看到你無憂無慮，單純美好。”
    我搖搖頭：“哥哥，回不去了，我再也回不去了。”我抬起布滿淚水的臉看著他：“我又何嘗不想呢？”我在淚水中綻出一個笑容來：“如果我沒生在凌家，是否今日可以像謝娘那般與心愛的謝郎相守，即使素面朝天，即使需為柴米油鹽計算，但至少現世安穩，歲月靜好。不用擔憂家族榮辱，不用提防妾室勾心斗角，不用為寵愛費盡心機。”我平靜了心情，語氣堅定道：“但我生在凌家，又經過這么多，是該我負起應有的責任的時候了。”
    大哥嘴唇動了動，欲言又止，終于他起身：“薇兒，無論你做什么，我們都會是你的依靠。”他微微笑起來，那笑容純粹：“無論怎樣，你都是我們最心愛的小妹，從出生起就該被我們捧在掌心。從前如此，今后，也會如此。”他停了停：“所以不要怕，至少，你還有哥哥們。”
    我的心一下子抽緊，有喜悅，有感動。就像看到一棵枯木又逢春，看到冰雪下一株新生的嫩草，看到烏云中透出的第一縷陽光一般，令我心懷希望，哪怕即將面對刀山火海，也無所畏懼。
    “皇后娘娘，微臣告退。請娘娘保重鳳體，早日康復。”大哥莊重施禮，不知不覺間已到了限定的時間。大哥不得不告辭。但至少下一次，不用再等兩年。
    我微微點頭，輕聲道：“三哥那邊有勞大哥了。”
    大哥不以為然，甚至有點責備道：“這樣大的事，你事先該與我商量的。”他低聲道：“放心，一切都安排好了。”
    我不再說什么，顯出皇后的儀態，朗聲道：“還請兄長保重身體，忠君愛國，做國之棟梁。”
    “臣謹遵娘娘教誨。”大哥躬身退下。
    我重重靠在大迎枕上，有片刻的放松，但眉頭難以舒展。端起床邊黃楊木五蝠捧壽矮幾上的茶喝一口，這才叫了蕙菊進來。
    “安頓好了？”我掛了溫和笑容，眼里有著與故人久別重逢的驚喜。
    “回娘娘的話，都安頓好了。”蕙菊垂首道。
    我點點頭：“很好，本宮還是喜歡舊人服侍身邊。”頓了頓又惆悵道：“本宮的病也不知什么時候才能大好啊。”
    蕙菊甜笑著：“奴婢見娘娘氣色潤澤，想來不日便能大好了呢。”
    我笑一笑喚芷蘭進來：“芷蘭姑姑，本宮覺得悶，想出去走走。”
    芷蘭面上顯出猶豫神色，但還是點頭恭謹道：“娘娘請注意身體，簡單散步即可。”
    “本宮自有分寸。”我說著伸出手給蕙菊：“蕙菊，你陪本宮隨意走走吧。”
    蕙菊穩當當拖住我的手臂：“娘娘請。”
    蓬島瑤臺雖不大，但處處精心栽植了奇花異樹，那些向來嬌貴地擺在殿閣中的珍奇花草，在此仿佛尋常草木一般載種在檐下道邊，綻放出最艷麗的花朵，最奇特的風姿。
    遠瀛殿后有一處小花園，此時薔薇遍地盛開，一條碎鵝卵石鋪就的蜿蜒小道通向盡頭的八角亭中，之后，便是望不到對岸的碧波蕩漾。
    踏上小道的第一步，我隨意看一眼跟隨在身后的八名宮女太監，聲音十分溫和：“本宮不喜人多，你們在此守著。”又看了蕙菊：“你在身邊伺候。”
    宮女太監退到一邊，我走到亭中，靜靜看著那一池春水上被夕陽撒下的片片金斑。微風輕拂，帶來花香渺渺，吹起水波粼粼，這一切，令人渾身都舒暢極了。
    “蕙菊，這么多年沒見，你沒有變。”我的聲音比那輕風還要柔和。
    “娘娘也依舊風華絕代。”蕙菊聲音里含了笑意：“奴婢日日期盼再見到娘娘，現在娘娘就在眼前，奴婢真覺得自己在做夢呢。”
    我轉過身，對上她激動含淚的雙眼，輕輕伸出手，遞上一方絲帕。
    “若沒有你幫本宮做那些事，本宮也不能這么快調你到身邊。”
    蕙菊的笑容謙卑柔和：“是奴婢的福氣，能在那天遇到娘娘。”
    我點點頭：“也一定是本宮的福氣，遇到你。”
    那天清晨，素心陪我在九曲長廊上散步，遠遠一個女子，穿件最普通的深紫色宮女服，蹲在一叢開得正艷的山茶邊，那深紫服色在雪白山茶中便格外顯眼。
    彼時還未到各宮主位晨起的時刻，除了蒔花宮女，鮮有人在御花園。我對低等宮人的服制稍有了解，伺候嬪級以上妃嬪的宮女著深紫色，嬪級以下著深藍色，而低等灑掃浣洗宮人則是新柳色。但在妃嬪身邊的宮女的穿著，只要不僭越，不鮮艷便也是可以的。因此多數宮女還是喜歡穿主子賜下的其他服飾。
    沈羲遙封了高位的妃嬪并不多，故而乍見到這深紫服色，我心中一驚，生怕遇到認得我的人。
    我將帕子故意落在地上，趁著素心幫我撿的片刻，小心地踏前一步躲在一根廊柱后，想從那花瓣枝葉的間隙中辨出那人是誰。正巧，那宮女微微抬手擦了擦額上汗珠，仰頭的片刻，我一眼認出她正是曾朝夕跟在身邊的蕙菊。
    “素心，”我輕輕揉了揉眉心，聲音稍稍高了些。
    那邊蕙菊身子一顫，連忙隱在紅色的花叢里。
    “娘子怎么了？”素心遞上手帕，只顧關注我，并未注意那邊還有人。
    我略顯無力地靠在廊柱上輕聲道：“我有些不舒服。”
    “娘子可要回去？”素心一臉擔憂地扶住我。
    我搖搖頭：“冬日一場風寒后就落下這個毛病。”我盡量扯出一個笑容：“有時會突然無力和眩暈。”
    “那可怎么辦？”素心焦急地看著四周，不知所措。
    我扶著她的胳膊坐在欄桿上，微微喘氣道：“太醫說是身子虛空所致。不打緊，休息一下吃些甜食便會好了。”
    素心一臉為難：“奴婢疏忽了，不曾帶甜點出來。”
    我搖搖頭：“不怪你，我也很久沒犯了。”我抬頭看看日頭：“可能是昨夜沒睡好的緣故。”
    “嗯，娘子今早也沒吃多少。”素心滿眼擔憂。
    我拍拍她的手：“這里離養心殿有些遠，我怕支撐不回去。要么，你回去取些點心來。”我看看南邊暗沉的天色再道：“看樣子怕會下雨，記得帶傘來。”
    “可娘子一人在此？”素心頗有些不放心。
    我一幅淡然笑容：“這里皇上不讓人來，無妨的。你快些回來便好。”
    素心猶豫片刻，畢竟張德海囑咐她要與我寸步不離。可見我面色愈發蒼白，終于點了點頭：“娘子稍后，奴婢很快回來。”
    “有勞了。”我浮上淺笑，柔聲道。
    當素心的身影在九曲長廊的轉角處一消失，那邊蕙菊迅速站起身，帶了不可置信的表情向我走來。
    我站起身子，露出開懷的笑容。
    “娘娘，”蕙菊幾乎要立刻跪在我面前：“娘娘，您不是？”
    當年芷蘭到坤寧宮為我整理行裝，是蕙菊幫的忙。想來從收拾的東西里，蕙菊猜到了些什么。
    我搖搖頭：“我回來了。”
    蕙菊眼里立刻落下淚來，她想拉我的手，但又因身份不敢僭越。
    我卻直接牽起她的手，這么多年我最擔心的人里，也有她一個。我一直擔心她會被太后滅口。因此當今日看到她完好地站在我面前，并且氣色，服飾皆不差，心中一塊大石總算放下。
    蕙菊的手柔軟溫暖，令我被冰封的心有一絲融化。
    “蕙菊，這幾年你還好？”我的眼里充滿久別重逢的欣喜的淚水。
    “托娘娘福，”蕙菊的淚水也不斷落下來。“娘娘走后，王公公沒有為難奴婢。”
    其實她心里也清楚，知道那樣的秘辛，怎么會被留活口。
    “那就好，那就好。”我點著頭：“如今在哪里當差？這么早就來御花園，可是新主子對你不好？”
    蕙菊微笑起來：“奴婢來御花園是為了收集露水，以后給娘娘煎茶喝。”她狡黠一笑：“至于新主子，奴婢從來只有娘娘一個主子。”
    我不解地看著她。