我尷尬地看一眼站在一邊悄悄打量我的惠兒，歉意一笑，可口中茶水咽也不是，不咽又沒地方吐，一時為難起來。
    惠兒見我面色異常，關切道：“謝娘可是內急？”
    我只能做出當下唯一也是最合理的動作，點點頭隨她去了茅廁，這才將茶水吐出來，含得久了，臉頰都微酸起來。
    “多謝惠兒姑娘。”我欠欠身：“我吃完了，勞煩你帶我回去。”
    “稍等一下。”惠兒道：“我去看看娘娘有沒有什么吩咐。”
    她說完便走了。我站在后殿門邊，看院中一株臘梅，此時將將綻開幾朵花來，淡淡梅香若有似無地傳來，帶了冬日冷冽的空氣，令我的神智清明起來。
    前院傳來嬌笑聲，又有小太監的聲音遠遠傳來。
    “娘娘快準備著，皇上已出養心殿了。”
    “娘娘，您先進去吧，站在這風口上著涼可怎么好？王公公不是說了么，皇上才出養心殿，過來還得一陣子呢。”是惠兒的聲音。
    “你去送謝娘回去吧。蘭兒，把披肩拿來。我要第一個看到皇上。”怡昭容的聲音落在梅香中，情意深深。
    我幾乎是下意識地掐下一朵半開的梅花，待回過神來，自己卻嚇了一跳。我是怎么了？為這一句話犯了嫉妒？不可能，我愛的是羲赫啊。
    “謝娘，”惠兒走回來：“咱們走吧。”
    我匆忙將那梅花別在發髻上，回過身時已將紛亂的思緒收起，面色如常道：“有勞了。”
    我跟在惠兒身后，按照禮數需向怡昭容告退才可離開。正巧她此時就站在正殿門前，一雙眼望著宮門口，滿含了殷殷之色。
    從側面看去，她身姿高挑，一件月白團云紋底的披風中露出鵝黃色散花飛蝶的六幅裙子，整個人恰如一簇清芳水仙。長春宮殿前懸的燈籠透出月色般的燈火，籠在她身上，給她本就秀美的俏臉罩上柔和光暈，看去又似月中仙子一般動人。
    我正欲上前，只聽長春宮門外傳來拉長的一聲：“皇上駕到。”
    我心中一陣狂跳，邁出的腳又縮回來，不動聲色地后退一步，躲進宮墻的陰影里。
    “臣妾參見皇上。”怡昭容款款下拜，眼睛落在走進來的沈羲遙身上，帶了眷戀愛慕之色。
    沈羲遙一身明黃色吉字回紋錦袍，披了黛色黑貂毛披風，頭上只戴了日常的金冠，唯有皂靴上一對出云金龍彰顯出他九五之尊的身份。
    我看著他臉上的溫和笑容，挺拔身姿，不知為何只覺得，在與黃家村時相比下消瘦了些的背影里，有一股寂寥之意撲面而來。
    “昭容請起。怎么站在外面？別著涼了。”他的聲音里充滿關心，而那雙含了深情的眼眸落在怡昭容身上，有無盡的寵溺。這樣的語氣，曾幾何時，也是日日響在我耳畔的。
    “臣妾想早點見到皇上才在這里等待。”怡昭容面上笑容愈發柔媚：“皇上請進，臣妾準備了好東西給皇上。”
    “哦？是什么。”沈羲遙似來了興致，攬過怡昭容的纖腰走進殿中。突然，他猛地回頭，目光掃向我與惠兒站的地方。我只躬身將自己隱在黑暗中，悄悄看他，他的臉上閃過一層茫然，又微微搖了搖頭，無奈的笑容一閃而逝。
    “皇上怎么了？”怡昭容關切道。
    “沒什么。”沈羲遙的聲音十分隨意：“你說的是什么好東西？”
    “荷花粥。”怡昭容的聲音散在突起的風中。
    我打了個寒顫，小聲對惠兒道：“惠兒姑娘，皇上來了，我就不進去向娘娘告退了。”
    惠兒點點頭：“咱們快走吧。”
    即使是夜晚，浣衣局里也是熱鬧的。冬日衣物多且厚重，因此清洗起來更加繁瑣。往往入夜后，依舊有浣衣婢一邊呵著手，一邊清洗著身邊仿佛永遠也洗不完的衣服。
    我踏進浣衣局時，院中還有五六個浣衣婢一邊嘆氣一邊清洗著。小蓉也在其中，一臉苦相，嘴唇嚅動著，我知道是她在輕聲自語發著牢騷。這幾個浣衣婢，都是日常知秋不喜歡又常常責罰的，此刻一定又是知秋在為難她們了。
    “知秋姑姑在嗎？”惠兒進門便高聲道。
    “哎呀，惠兒姑娘來了。謝娘為昭容娘娘做事，做的還好？”
    “嘎吱”一聲門打開，有熱氣撲出來，轉瞬散在冬日冷冽的空氣中。知秋一臉諂媚笑意，看著惠兒。
    “娘娘很滿意。”惠兒遞給知秋一個錦盒：“這是娘娘賞給浣衣局的。”
    知秋滿臉喜色與貪婪，但又不敢當著惠兒的面打開錦盒，連聲道：“為娘娘效力是我等的福分，娘娘太寬厚了。”
    惠兒冷淡道：“娘娘的賞你好生收著就是。”她看一眼站在夜色中的我，又道：“娘娘說了，今后還要知秋姑姑多多照拂謝娘。不定什么時候，娘娘還需要她幫忙呢。”
    知秋點頭如搗米一般：“那是自然，那是自然。”
    “今日皇上駕臨長春宮，我還得趕緊回去，就先走了。”惠兒得意道，之后朝我笑笑：“娘娘說，你再考慮考慮。”
    我低著頭：“是。”
    惠兒的身影剛消失在浣衣局門口，知秋臉上的笑容垮下來，看著我的眼神也充滿了嫉恨。
    我正想回去房中好好休息，就聽見知秋冷冰冰的，帶了不滿的聲音在身后響起：“今日你份例的衣服還沒洗，趕緊去。”
    我詫異地看著她，明明一早說好我今日的活會讓給旁人的做。
    “看什么看？”知秋“哼”一聲：“以為靠上怡昭容就能偷懶了？告訴你，只要你在浣衣局一天，就是我手下的奴婢，就得聽我的吩咐。”
    我咬咬牙不愿與她爭執，只默默朝洗衣的地方走去。
    “以為揀了高枝？也不想想自己什么樣子，還想到娘娘跟前服侍？別以為幫了娘娘一次，給了好臉就能飛起來。”
    我只當沒有聽見她的挖苦，走到小蓉身邊，朝她笑了笑，洗起衣服來。
    知秋見她的話對我毫無影響，“哼”了一聲用力將門一關，發出巨大的“砰”的一聲。
    “知秋也真是的，明明說今日你不用洗的。結果還……”小蓉低聲為我抱著不平。
    我全不介意地搖搖頭：“隨她了，難道還沒習慣么？”
    “她就是嫉妒昭容娘娘喜歡你。”小蓉朝知秋房間望一望，看著我又惋惜道：“可惜你臉毀了，不然去娘娘身邊侍候，保管知秋再見到你一定笑得像花一樣。”
    我搖搖頭：“我是不可能了，你好好做事，還是有機會的。”
    “我？我從沒想過能有那樣的好事。”小蓉說著從我盆里拿過幾件衣服：“我幫你。”
    “我自己來吧，你也累了一天了。”我沒有抬頭，只專心搓洗。
    “這么多你一晚上都洗不完的。我已經洗好了，一起的話能快一點。”蓉兒朝我粲然一笑。
    我心頭一暖，余光卻看到知秋不知何時站在門前，眼睛盯向我這邊。
    我心中暗呼：“不好。”
    “小蓉，是不是今天洗的太少啊？”知秋幾步走來，厲聲問道，她言語尖刻，嚇得小蓉深深埋著頭，不敢說一句。
    “下次再讓我發現，看我怎么治你！”知秋惡狠狠的丟下一句話，將小蓉盆里剩下的衣服扔到我面前，狠狠道：“再想著偷懶，別怪我不客氣！”
    她說完倨傲地看著四周垂著頭的女子，威風地對我和小蓉道：“明天你倆洗的衣服加倍。”又看著小蓉道：“既然你這么想幫她，就拿個燈籠來照亮吧。不洗完，兩個都不準睡。”
    我緊緊咬住牙關，默默拾起落在地上的幾件衣服，見知秋走了，給一旁滿眼淚珠的小蓉一個鼓勵的笑容：“不要怕，沒事的。”
    天黑得透了，風一陣冷似一陣，我的手僵得不聽使喚，卻還麻木地洗著。周圍只有小蓉提著的一盞燈籠發出微弱的光亮。一眾浣衣婢早已睡去，屋里傳來陣陣打呼聲。
    我看著她單薄的身子在寒風中瑟瑟發抖，不無歉意道：“連累你了，小蓉。”
    “又不怨你。”小蓉撅了嘴：“都是知秋。”
    我朝她做了個“噓”的手勢，眼底浮出笑容來。我看著天上明亮的星星道：“小蓉，你為我做的我不會忘記。”
    小蓉“撲哧”笑出聲來：“又沒什么，別再提啦。”
    我搖搖頭：“都說錦上添花易，雪中送炭難。你這份情誼，來日我一定會報答的。”
    “你能怎么報答？”小蓉嘆口氣：“咱們這些最低等的宮女，能熬到放出宮就不錯了。可那時都老了。”她頑皮地眨眨眼：“不過你肯定比我出宮早，到時你留我住幾天就當報答好了。”
    我點一點她的鼻頭：“放心，就是住一輩子都行。”心中卻在盤算著，若我沒能重獲尊榮，等出宮后請二哥照拂一下小蓉和趙大哥，是極容易的。而我自己……我突然茫然起來，是去皇陵找羲赫隱姓埋名過一生？但那樣，我的仇恨又如何去報呢？
    “謝娘你在想什么？”小蓉悄聲提醒我：“還有兩件，洗完就可以休息了。明天咱們的衣服要加倍呢。”
    我回過神打起精神洗起來。現在，我眼前最大的問題，不是我的仇恨，而是明天加倍要洗的衣服。