從鸞儀宮退出來之后，喬嗣柔直接去了太清宮。
    這是她入宮后第一次來此，意外地沒有被攔下，一路暢通地進了殿，站到了趙玨面前。
    趙玨少見地穿了件紫衣，戴著鑲寶金冠，身邊圍著幾個面生的太監，正一臉冷淡地端坐在案后，見她進來，眼神分外冷漠，語氣中也有些許不耐：“喬昭儀，太清宮是你輕易能來的地方？”
    喬嗣柔隱晦地看了眼侍立在一邊的太監們，心知殿中恐怕有太后或王釋的眼線，當即跪在地上，垂下頭去，低聲啜泣起來，道：“求陛下賜妾身一死?！?br/>     趙玨沉默了片刻，看著她滿面的委屈，低聲道：“賜死？為何？”
    喬嗣柔一邊掩面哭泣，一般顫抖道：“如今、如今宮里宮外都在傳，說那個流連花街柳巷的王家公子與妾身有私情……還說妾身是禍國妖女，將陛下迷得神魂顛倒，妾身實在冤枉！入宮之前，妾身久居荊州，何曾見過那王家公子？入宮之后，妾身恭謹小心，又何曾做過失禮的事？妾身已然壞了名聲，當真是……無顏再伴在陛下身側了……”
    此言一出，殿中陷入了冰冷的寂靜中，眾人呼吸都是小心的，唯恐惹禍上身。
    良久之后，趙玨一把將案上的筆墨紙硯掀翻，滿面陰沉地起身，厲聲問：“馮寄，此事可是真的？”
    馮寄“撲通”一聲跪在地上，連忙回道：“這……奴婢也不知道，只是清晨聽兩個小太監碎嘴了兩句，奴婢也沒當真呢，又想著這等捕風捉影的事不能臟了您的耳朵，才……”話說到一半，他連忙告罪，“陛下息怒，是奴婢辦事不周，陛下息怒……”
    趙玨又問：“宮中既已傳遍了，皇后也不作為？”
    喬嗣柔一直在低聲抽泣，聞言，立刻哭得更大聲了，順勢接道：“陛下！皇后娘娘根本不信妾身的解釋，對流言不管不顧，還放任顧淑媛和蕭修容對妾身冷嘲熱諷，蔣美人更是過分，竟當眾說妾身、說妾身風流、不檢點，妾身委屈啊……如果妾身是禍國妖妃，那陛下您是什么？此等流言，罪無可?。⊥菹聡缿停　?br/>     此話一出，趙玨的臉色更是難看，對著馮寄冷笑道：“這就是太后的侄女？這就是太后給朕選的妃嬪？此番嘴臉，死不足惜。”
    馮寄根本不敢回話，只冷汗淋漓地叩首在地。
    趙玨重重地坐回去，陰鷙地沉默了半晌，像是在思考如何處置。片刻后，他想到了喬嗣柔的用意，惡狠狠地笑了，帶著殺意緩緩宣布：“凡是當面提過此事的妃嬪，皆罰俸半年、抄《女誡》百遍，抄完呈給喬昭儀過目，需喬昭儀點頭說好，才能停筆，若有一字潦草，便從頭再來。蔣美人，膽敢說朕的閑話，賜死。”
    他死死盯著馮寄，繼續道：“再去告訴皇后，若無德無能，便早日讓賢，朕不會再容忍她了。”
    馮寄連連點頭，再行一禮，慌忙地退下了。
    這樣的結果，是喬嗣柔最樂于看到的。既是有太后的眼線在此，聽了他們的對話，也只會覺得趙玨動怒是因為流言牽扯到“禍國妖妃”，暗指趙玨是個昏君，而不是因為對喬嗣柔的維護。而不知道這番對話的人，則會認為喬嗣柔恩寵無二，已可以讓趙玨為她賜死嬪妃，再不敢有人嚼舌根說她的閑言碎語。
    太清宮終究不便久留，喬嗣柔擦干了眼淚，謝過了趙玨之后，輕聲告退，起身的瞬間與趙玨對視一眼，兩雙眼睛各有暖意一閃而過。她再次一福身，徐徐退下。
    不久之后，蔣美人還在自己的殿中摔摔打打、咒罵著喬嗣柔，一杯鴆酒便無聲地到了。
    她到這時才察覺到害怕和后悔，想要求饒，已沒有了機會。
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    三日后的又一次請安，形勢已然急轉。
    皇后一臉青白，腦海中不時閃過太后的告誡。
    “那也是你的堂弟！血濃于水，你放任不管，將王氏的名聲置于何地？身為中宮皇后，整日里想著爭風吃醋，暗地里做些不痛不癢的小動作，你又將皇帝當成了什么？要么，你就出手狠辣些、不留把柄，徹底解決禍患；要么，你就明哲保身，別再讓皇帝察覺到你的無能！”
    “今時不同往日，王家已大不如前，皇帝也漸生不滿，你好好的，不要再惹是生非，不然，我也保不住你！”
    王幼棠用力撕扯著指尖中的手帕，看著滿座的鶯鶯燕燕，一遍又一遍地告訴自己：不過都是些掌中玩物，再怎么受寵，也都是妾，她只要安穩地坐著，就無人可以動搖。
    底下顧淑媛和蕭修容的臉色也不怎么好，罰俸、抄書本算不得什么，但寫完之后要送去給喬嗣柔過目，就實在令人憋屈了。尤其是顧淑媛，她的位份比喬嗣柔還要高一等，又素來順風順水，哪受過這等折辱？
    更令眾人心驚的是，喬嗣柔去了太清宮后，趙玨竟真的維護了她。也許是為了保全皇家顏面，也許聽了喬嗣柔的添油加醋，也許是，真的把喬嗣柔放在心上了。
    思及此，顧淑媛勉強笑了笑，柔聲道：“那日是我和蕭修容言語不周，冒犯了喬妹妹，在這里給妹妹賠個不是，望妹妹大人有大量，莫再與我們計較了?！?br/>     喬嗣柔端正地坐在顧淑媛的對面，依舊是往日柔順溫婉的模樣，只是少了些小心翼翼，多了些從容不迫，聞言，亦是柔柔一笑，回道：“顧姐姐這是什么話？人非圣賢，孰能無過？既然陛下已經罰過姐姐和蕭修容了，待那一百遍《女誡》抄完，此事當然就此揭過，我不會耿耿于懷的?！?br/>     顧淑媛的笑容比先前還僵硬，點點頭：“如此便好?！?br/>     眾妃嬪沒有聽到太清宮的對話，皇后卻是從太后那里聽說了一些的，雖也覺得趙玨對喬嗣柔維護了些，卻更認為趙玨動怒是因為流言將他也編排了進去。
    這兩日，她已在宮中發了禁令，禁止任何人談論此事，本想杖責幾個人來殺雞儆猴，卻不想，因蔣美人之死，宮中再沒人敢提喬嗣柔一句。一個美人都因此喪了命，一宮淑媛都因此受了罰，何況其他人？
    喬嗣柔盛寵的風頭已經壓不住了，如今又在眾人面前立了威，日后，若她行差踏錯被廢，這中宮之位豈不就是喬嗣柔的了？
    皇后端起茶杯，緩緩抿了幾口，下定決心要穩住，絕不能再輕易出手。
    喬嗣柔看著對面強顏歡笑的顧淑媛，心中所想的，是另一件事。
    宮中流言雖已經被禁了，宮外的傳言卻還沒有停下。這些本對她造成不了什么實質的損傷，但有朝一日她若要封后，這些捕風捉影的傳言便是她最大的軟肋，足夠讓滿朝文武不承認她堪當后位。
    消滅流言最好的辦法，不是去澄清，而是創造一個新的、更有趣的流言。
    為了保險起見，謝翎散布出去了許多個。有的說，王繁杉一直是斷袖，從來沒喜歡過女子，倒是傾慕過王釋的長子王繁松；有的說，王繁杉的確與宮中一位娘娘關系匪淺，卻不是喬昭儀，而是皇后王幼棠。
    其間混雜著關于喬嗣柔的正名，她回京不過一個月，連自家親戚還未拜訪完，便被召入了宮，哪里有機會發展什么私情？
    此計一出，京中應當不會有什么傳言了。謝翎辦事自是穩妥，還替她查到了先前那流言的源頭。
    顧淑媛，果然！
    很久之前如意之事，喬嗣柔就隱隱覺得顧淑媛不簡單，時隔數月，她終于再次露出了馬腳。
    事實上，顧淑媛從來不是喬嗣柔的目標，她的目標，只有王氏。但如果顧淑媛一心想登上后位，還存心來害她，喬嗣柔也絕不能容忍。
    一時心軟，只會給自己留下禍患。既然顧淑媛喜歡偽裝，她就撕破她的偽善。
    殿中很是安靜，喬嗣柔驀地嘆了口氣，引得身邊的沈修儀看了過來，問：“昭儀，怎么了？”
    喬嗣柔掩唇，猶豫地看了看顧淑媛，低聲道：“自宮中有了那些傳言之后，我就使人去查了查那些話是從哪里傳出來的，那人竟回道，之前種種不堪入耳的話，是來自于景福宮……沈姐姐您想，顧淑媛那樣良善的人，怎會任由自己宮里人傳出那些話呢，其中定是有些誤會。只是不知……這誤會當何解？”
    她雖壓低了聲音，但眾人都坐得很近，自是聽得一清二楚。
    霎時，眾人又驚又疑的視線便落到了顧淑媛身上。這三年來，顧淑媛偽裝得很好，便是皇后對她也有幾分信任的，卻沒想到她也不是個安分人。
    顧淑媛牽了牽嘴角，從容地回道：“是哪個小太監回的話？怎么能冤枉景福宮呢？是三日前來皇后娘娘這里請安，我才知道那些傳言的，喬妹妹千萬別信了那些話，免得傷了咱們姐妹之間的情義?！?br/>     喬嗣柔也回以一笑，誠摯道：“那是自然，我已經罰過那個小太監了……不過……”她略頓了頓，欲言又止地看了看她又看了看眾人，猶豫道，“有句話不知當講不當講?！?br/>     眾目睽睽之下，顧淑媛只得回答：“喬妹妹有話請直言?！?br/>     喬嗣柔揚起聲音，緩緩道：“前兩日聽說，顧侯夫人因病去世了，卻有傳言稱，是因顧侯寵妾滅妻，夫人不堪受辱才自盡了的，這話的真假尚不得知，但有一事是實打實的……夫人進門前，顧侯便有許多庶子庶女了罷？似乎也常出入勾欄妓館，顧姐姐，您也該管教管教年幼的侯爺……”
    她又是一頓，繼續道：“不然的話，長安街頭盡知道顧家這些上不了臺面的瑣事了，誰還記得您那戰死沙場的父兄？”
    顧淑媛臉色青白，卻找不到言語來辯駁，只得狠狠壓下心中的怒意，回道：“都是些市井傳聞，當不得真，我們侯府的家事，就不勞喬妹妹費心了。”
    喬嗣柔笑答：“那便好。”
    二人來來回回幾句話，看似風平浪靜，實則暗藏玄機。
    若無恩怨，喬嗣柔待人一向和氣，這樣針鋒相對，一定是確定了是顧淑媛傳出了那些話，才會讓她當眾下不來臺?；屎罂粗θ菝銖姷念櫴珂?，目光中閃過一陣冷意。沈修儀、蕭修容等人亦是晦澀地看著顧淑媛，懷疑之意不言而喻。
    在眾人各懷心思之時，王氏、顧家的新流言已經緩緩散布出去了，以迅雷不及掩耳之勢覆蓋了原本關于喬嗣柔的惡言。
    她因此解決了這場人禍，也真正與顧淑媛結下了不解之仇。無冤無仇之時，顧淑媛都沒有手軟過，次次為她的罪名添柴加火，今后有了仇怨，怕也不會有什么不同，亦沒什么可怕的。
    喬嗣柔如今底氣十足，再不會畏畏縮縮。