從東配殿探病回來之后，喬嗣柔總覺得心中惴惴。
    誠然，她與衛良人無怨無仇，衛良人當日的言行并無惡意，聽了那些話，她確實有兔死狐悲之感，既感慨于趙玨的涼薄，又擔心自己今后的命運；但是淡淡的哀傷之后，她細細琢磨著衛良人的每一句話，越想越覺得古怪。
    這種古怪，在她在鸞儀宮見了洛昭華詭異的笑容之后，來得更加猛烈。
    她依稀能猜到接下來會有一場惡戰，她未必能占到便宜，卻毫無頭緒，只能靜靜等待。
    六月十八，一個尋常的清晨，喬嗣柔在朝陽之下出了承恩殿，正要踏上小轎，便聽到一聲急切的呼喚：“婕妤，婕妤！”
    福平滿頭大汗地站在承恩殿的階下，似乎剛剛趕到，說話間氣喘吁吁：“婕妤，您、您快些回去罷，衛良人、歿了！”
    喬嗣柔一驚，忙問道：“什么？是怎么回事？”
    衛良人與她說那番話的時候，雖看起來身體虛弱、精神萎靡，但絕沒有病重到將死的程度，如今不過兩日的工夫，怎么就歿了呢？
    福平狼狽地搖搖頭：“奴婢也不知道，一大清早的，皇后娘娘便帶著人去了東配殿，不許人出入，還喚了太醫過去，不多時，便傳出衛良人已歿的消息，眼下，宮中的娘娘們怕是都已經到了。”
    喬嗣柔面色凝重地點點頭：“我知道了，辛苦你特意來一趟，不必著急，慢慢走回去罷。”
    待福平應下，她又交待抬轎的太監們腿腳快些，便上了轎，匆匆趕回鸞儀宮。
    東方的朝陽還掩在五彩的云霞之后，東配殿的可憐人已然香消玉殞。
    此時卻容不得她感懷逝者。
    衛良人為何突然死去？是因病，還有另有緣由？東配殿諸人平日里那樣散漫放肆，今日卻將消息瞞得死緊，連福平都探聽不到衛良人的死因，屬實有些不尋常。衛良人剛與她說了那些話，今日便撒手人寰，是巧合、還是有所關聯？
    喬嗣柔的心沉重了一路，終于到了鸞儀宮。
    東配殿里，不大不小的正堂坐滿了人，眾妃一個個眼圈通紅、面含悲傷，仿佛都在為死去的衛良人傷懷。正堂的中央，跪著東配殿的那幾個散漫的宮女。
    喬嗣柔也紅了眼睛，拿著帕子捂住嘴，進門便哽咽道：“衛姐姐，衛姐姐呢？衛姐姐究竟怎么了？”
    眾妃都哀傷地望著她。
    她似乎大受打擊，強忍住淚水，搖搖晃晃地對著皇后行了個禮，坐到了林婕妤的身側。
    主座上的皇后對著殿中的宮女道：“繼續說罷。”
    三個宮女面面相覷，其中一個哽咽道：“婢子也不知道是怎么回事，昨日太醫還來過，說良人一切都還好，只要好好調養、少思少慮，身體很快就會好起來的。”
    另一個接道：“良人本就喜靜，素日里不喜歡出門，也不愛和人來往，良人有什么話，也不會與我們說，良人是怎么想的，婢子們也不知道。”
    這樣一問三不知的回答令皇后動了怒，她厲聲質問：“不知？你們伺候她伺候了兩三年了，連主子有什么心事都不知道？那要你們有何用！”
    三個宮女立刻跪伏下去，哆哆嗦嗦地縮成一團，連連告罪。
    殿中氣氛頗為冷凝，洛昭華拿帕子擦了擦眼角，道：“娘娘息怒，這幾個宮女說不出來什么，無非是因為平日里對主子不盡心，打殺了也就是了，也好撫慰衛良人的在天之靈。”
    幾個宮女顫抖得更加厲害。
    一個紫衣宮女抬起頭，露出滿面淚痕的臉，開口帶著濃濃的哭腔：“諸位娘娘饒命，婢子們并非不盡心，婢子這就說！”她滿目惶恐地環視一周，又看看高座上的皇后，再次低下頭去，哭道：“良人在這鸞儀宮過得很是不好，連宮女太監們都看不起她，人人都在背地里說三道四，良人飽受折磨，很是難過……興許、興許就是因為這個，才自縊……”
    “住口！”洛昭華喝止了她，“你這是何意？衛良人是陛下的妃嬪，是正經的主子，又有皇后娘娘看顧，怎可能受宮女太監們的欺負？你此言，難道是說皇后娘娘刻意苛待了衛良人？”
    淑妃降位后，洛昭華說話的水平更上一層樓。
    此話一出，眾人立刻變了臉色，皇后面色鐵青，森森地盯著洛昭華。
    紫衣宮女連稱不是，聲音低了下去，伏在地上，最后只余低低低哭泣聲。
    喬嗣柔看著這三個宮女瑟瑟發抖的背影，清楚地記得兩日之前她們的漫不經心，若衛良人真的是自戕，這三個宮女絕對脫不了干系。早知今日，何必當初？
    就在這時，洛昭華突然看了過來，眼中隱著寒光，問：“喬婕妤也是住在這鸞儀宮的，日日與衛良人比鄰而居，衛良人究竟有沒有受到苛待，喬婕妤一定十分清楚罷？”
    喬嗣柔心中一凜，直覺此事沒有這么簡單，可是洛昭華這樣問她，她根本別無選擇，只得回答：“昭華多慮了，有皇后娘娘在，鸞儀宮上下尊卑有序、井井有條，哪里有什么苛待？”
    “哦？”洛昭華繼續逼問，“喬婕妤的意思是，皇后娘娘當真不曾苛待過衛良人？”
    喬嗣柔吐出一個字：“是。”
    “這樣啊……”洛昭華似笑非笑地看著她，拖著長長的尾音，如此倒是奇了，衛良人從來好好的，怎么就突然自盡了呢？”
    即使淑妃不在了，洛昭華也委實難纏。
    喬嗣柔心中警鈴大作，已然察覺到了不對勁，卻只能由洛昭華牽著走，這種感覺，讓她很是難受，連呼吸都急促了。
    皇后聽了她們的對話，很明顯地松了一口氣。她揚著冷漠高傲的脖頸，吩咐下去：“搜一搜罷，看看衛良人有何遺物。”幾個太監應聲而去。
    妃嬪們各自拿帕子擦著眼角，寬大的衣袖掩住了每個人的表情，殿中只余淺淺的低泣聲。顧淑媛的哭聲尤其真切，蕭修容、沈修儀、蔣美人等人就只是掩面而已。
    片刻后，一個太監捧著一紙書信呈到了皇后面前：“娘娘，在衛良人的枕頭下發現了一封書信，請您過目。”
    眾妃的目光立刻都落到了那紙書信上。
    皇后身邊的杜嬤嬤將書信拆開，掃了幾眼，便念了出來，那一張薄薄的紙上僅寥寥數語：“盛寵不再，飽受屈辱，新人可欺，死而有怨。”
    杜嬤嬤話音剛落，眾妃面面相覷，紛紛私語起來。
    這短短的十六個字，道出了衛良人的死因，那句“新人可欺”尤其直接，顯然是指向喬嗣柔的。
    于整個后宮而言，她是新入宮的嬪妃，于衛良人所居的鸞儀宮而言，她是新入住的居客。
    此言一出，洛昭華立刻冷笑：“新人？”
    對面的蔣美人終于找到了插嘴之機，附和道：“新人可欺？這新人……莫不是指喬婕妤？”
    喬嗣柔咬緊牙關，心中飛快地想著應對之策。
    現在的局勢對她很是不利，既有她親口承認皇后不曾苛待過衛良人，又有衛良人的親筆書信為證，要想證明自己的清白，除非能拿出更有力的證據。
    林婕妤擔憂地看了看她，道：“這書信是從衛良人枕下發現的，卻未必是衛良人親筆所寫的，或許是有人模仿，不如找人來看看？”
    不，既有人存心陷害她，定不會露出這樣明顯的破綻來，即使找人來鑒，也一定會說這就是衛良人親筆所寫。
    喬嗣柔起身，對著皇后跪下：“妾身冤枉，望皇后娘娘明鑒。”
    不待皇后開口，方才那幾個瑟瑟發抖的宮女紛紛直起了身子，痛道：“皇后娘娘，喬婕妤自搬進了這鸞儀宮，對著衛良人就從未有過好臉色，不是鄙夷衛良人的出身，就是嘲諷衛良人失寵，時常過來奚落良人，良人被她逼得好苦啊……”
    “喬婕妤晉位之后，愈發囂張，時常過來尋良人，次次都不許婢子們進去，等她離開之后，婢子們去看，良人總是在抹眼淚，有時整夜整夜地哭泣，婢子們想去稟告皇后娘娘，卻礙于喬婕妤受寵，不敢聲張，這才害了良人！”
    “兩日前，喬婕妤還來東配殿探病，所帶之物都是些珍珠手串一類，全然不是探病應該帶的！話里話外都在夸耀自己的盛寵，婢子們看不慣，想要阻攔，喬婕妤竟威脅要殺了我們！”
    “皇后娘娘，方才婢子們一直隱忍不敢直言，直到見了良人的書信，婢子們才忍不住了，就是喬婕妤！就是喬婕妤逼死了良人！請皇后娘娘做主！”
    三個宮女齊齊叩首，要求皇后主持公道。
    這一番說辭實在精彩，喬嗣柔聽著，竟找不出她們言語間的漏洞。
    她與衛良人同住一宮，又都是在后院，相隔甚少，這幾個宮女一口咬定她時常去東配殿奚落衛良人，她也找不到證據來反駁。即使青桃他們為她作證，眾人也只會覺得是青桃他們在護主而已。
    那日她帶去的禮物，為了防止有人栽贓陷害，的確都是些與病無關的東西，即可說是為明哲保身送來給衛良人解悶的，也可說是故意以此來炫耀的，究竟為何，也都說不清。
    洛昭華有備而來，早已布下天羅地網，她無論怎么做，都是一條死路，只能入網。
    喬嗣柔定定地跪在地上，滿眼希翼地看著上首的皇后：“娘娘，她們說的這些，妾身從沒有做過，妾身與您朝夕相處，您知道妾身的為人，希望皇后娘娘明察秋毫，還妾身一個清白。”