沒(méi)有任何人注意到星艦內(nèi)的小小動(dòng)靜。

　　編號(hào)為中環(huán)-937的廢棄旅游星上空，指揮艦開(kāi)始拔升高度。

　　下方正在工作的運(yùn)輸艦和地面部隊(duì)沒(méi)得到行動(dòng)指令，依舊有條不紊地進(jìn)行著封存蟲(chóng)巢的工作。

　　隨行在指揮艦旁的護(hù)衛(wèi)艦跟著拔升高度。

　　突然間，所有軍艦內(nèi)都響起了雷達(dá)的警告聲——

　　【檢測(cè)到附近蟲(chóng)洞能量不穩(wěn)定，重復(fù)一遍，附近蟲(chóng)洞能量不穩(wěn)定。】

　　937這顆旅游星周圍存在兩個(gè)以上不穩(wěn)定的蟲(chóng)洞區(qū)，極易引起星艦失控躍遷。這也是當(dāng)年帝國(guó)安全委員會(huì)判定其不再適合作為旅游星的主要原因。

　　但他們所處的地方不在蟲(chóng)洞區(qū)啊，是蟲(chóng)洞擴(kuò)大了嗎？

　　【03護(hù)衛(wèi)艦進(jìn)行蜂群探測(cè)。】周銘的命令毫不遲疑。

　　【03護(hù)衛(wèi)艦收到。】

　　最右端的護(hù)衛(wèi)艦下方放出數(shù)百架蜂群無(wú)人機(jī)，快速靠近異常區(qū)域，其他軍艦朝反方向遠(yuǎn)離。

　　就在這時(shí)，眾人耳邊猝不及防地響起了一聲爆炸聲。

　　軍隊(duì)先是一愣，隨即驚駭望去，只見(jiàn)他們的指揮艦居然從中間炸開(kāi)，上千度的火焰幾近燦白，從中崩出大量合金碎片和可視窗的玻璃。

　　所有人都呆住了。

　　【上將！】有人失聲叫道。

　　失去了動(dòng)力源的指揮艦就像是被猝然折斷翅膀的鳥(niǎo)一樣，自高空墜落而下，頻道內(nèi)安靜得可怕。

　　幾十個(gè)救生艙從指揮艦兩段殘骸中彈射出來(lái)，穩(wěn)定在空中，六艘護(hù)衛(wèi)艦立刻沖上去將它們回收進(jìn)軍艦內(nèi)。

　　但剩下的指揮艦殘骸持續(xù)爆炸，無(wú)法攔截，無(wú)法靠近。

　　【上將您安全嗎？！聽(tīng)到請(qǐng)回復(fù)！】

　　【地面部隊(duì)注意避讓！】

　　一切都發(fā)生在短短十幾秒的時(shí)間里，溝通頻道內(nèi)嘈雜急切的聲音連成一片。

　　漸漸的，所有人都安靜了下來(lái)。

　　——周銘沒(méi)有回應(yīng)。

　　轟然砸進(jìn)地面的指揮艦巨獸一樣咆哮著，骨架和外殼浸在滾滾黑煙之中。

　　烈火燒盡了其中最后一絲屬于omega的芬芳，將證據(jù)徹底清理干凈。

　　帝國(guó)軍部成立至今參與過(guò)數(shù)千場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，指揮艦損毀的情況只出現(xiàn)過(guò)寥寥六次，全都是在極為慘烈的戰(zhàn)場(chǎng)上。

　　這樣的爆炸，誰(shuí)都沒(méi)能預(yù)料到。因此，慌亂之中，也沒(méi)人記得將監(jiān)測(cè)系統(tǒng)對(duì)準(zhǔn)上空，去捕捉某個(gè)悄然進(jìn)入蟲(chóng)洞躍遷的逃生艙的蹤跡。

　　·

　　同一時(shí)間，首都星。

　　“周……銘？”

　　耳機(jī)里只剩連接中斷的電流聲，剛才那一瞬間的呼吸短暫得像是一場(chǎng)錯(cuò)覺(jué)。

　　秦衍盯著屏幕上那一行連接時(shí)間為兩秒的記錄，好半晌沒(méi)有動(dòng)作。

　　被派來(lái)引路的人也不知道他在干什么，見(jiàn)他半天沒(méi)動(dòng)，試探著走上前叫了一聲，“少將？”

　　秦衍沒(méi)吭聲，只是將通訊器裝回口袋。他反正干什么都一股散漫樣，光看臉誰(shuí)也不知道他腦子里在想些什么。

　　走秦衍前面的人笑了，主動(dòng)示好，“您要聯(lián)系誰(shuí)？”

　　秦衍轉(zhuǎn)而看向他。

　　沒(méi)有人能永遠(yuǎn)占有權(quán)力。所以聰明人會(huì)討好現(xiàn)在的高位者，靠近未來(lái)的繼任者。

　　秦兆華雖然死了，但秦家還在，秦衍的自身能力軍部高層也有目共睹。這人必然會(huì)在權(quán)力中心搶下一塊屬于他的地盤(pán)。與其等他高不可攀了再想方設(shè)法地討好，不如現(xiàn)在就拉近關(guān)系。

　　見(jiàn)秦衍正眼看自己，他趕緊自我介紹，“我叫安德倫，是對(duì)皇室的聯(lián)絡(luò)員。”

　　軍部、議會(huì)、皇室三方理論上同級(jí)，誰(shuí)都沒(méi)有管另外兩方的權(quán)力，但又互相綁定。所以內(nèi)部需要“聯(lián)絡(luò)員”相互通知事務(wù)。

　　一般來(lái)說(shuō)，聯(lián)絡(luò)員向誰(shuí)匯報(bào)事務(wù)，就由誰(shuí)派遣，有點(diǎn)內(nèi)部外交官的意思。

　　軍部更喜歡把這群人稱為合法間諜，不太待見(jiàn)他們。但不可否認(rèn)的是，能被其他勢(shì)力信任至此，聯(lián)絡(luò)員自身的政治資源不可小覷。

　　秦衍笑了下，“我要找的人不在皇室。”

　　明眼人都能看出來(lái)，秦衍剛才申請(qǐng)的是內(nèi)部通訊。安德倫一面帶他朝里走，一面?zhèn)壬黹_(kāi)玩笑，“當(dāng)年元帥去第一軍校上實(shí)戰(zhàn)課的時(shí)候，我任助教。如果沒(méi)有應(yīng)招入伍，我大概也能讓您叫我一聲老師。”

　　這就是在展示自己軍部人脈網(wǎng)的意思。

　　秦衍猜到這人應(yīng)該是個(gè)有爵位的皇室成員，但沒(méi)想到他還和軍部高層的私交不淺，挑眉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　安德倫剛才那番話像是一張入場(chǎng)券，終于讓秦衍起了點(diǎn)聊天的興致。

　　“咱們軍部，有哪些高層得叫你老師？”

　　“我哪敢真讓那些大佬叫我老師。”安德倫謙虛，但謙虛之后他又主動(dòng)提了幾個(gè)名字，“六團(tuán)的魏長(zhǎng)安魏長(zhǎng)寧兩位上校，您之前的上級(jí)，本杰明準(zhǔn)將——”

　　“周銘呢？”秦衍突然問(wèn)道。

　　安德倫一愣。旋即，他便明白了剛才拒絕秦衍通訊的人的身份。

　　他指了指秦衍的口袋,欲言又止，想了想隱晦地問(wèn)道，“閣下？”

　　對(duì)三位上將稱閣下，是軍部的傳統(tǒng)。

　　秦衍半真半假地嘆息，“是啊，想和咱們未來(lái)的元帥說(shuō)句話真是比登天還難。”

　　安德倫見(jiàn)他沒(méi)有惱火的意思，樂(lè)得打圓場(chǎng)，“周銘上將是元帥唯一的學(xué)生，您是元帥的獨(dú)子，他遲早會(huì)見(jiàn)您的。”

　　秦衍意味不明地嗤笑了一聲。

　　兩人走進(jìn)晚宴大廳，賓客和服務(wù)人員三三兩兩聚在一起，低聲交談。水晶吊燈、繁復(fù)帷幔和錯(cuò)落擺放的古董字畫(huà)讓一切古典高貴。空氣中浮動(dòng)著類信息素的清淺香氣，勾著眾人的感官。

　　皇室慣用這種手段營(yíng)造曖昧又典雅的氣氛。

　　安德倫半是好奇半是套近乎地繼續(xù)問(wèn)，“您找上將有事？”

　　秦衍隨手從旁邊拿了一杯酒，頓了會(huì)以后，慢悠悠地給了回應(yīng)，“將級(jí)以上的軍官任命，需要最高統(tǒng)帥許可。這規(guī)矩你知道吧。”

　　安德倫不置可否。

　　秦衍：“周銘沒(méi)同意軍部給我授銜。”

　　……

　　安德倫一下子閉上了嘴。

　　秦衍似笑非笑地看著他，輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)手中的酒杯。

　　這就很有意思了。

　　雖然法律沒(méi)有明文規(guī)定帝國(guó)元帥的就任年齡，但出于一些大家都知道的年齡潛規(guī)則，周銘暫時(shí)只任上將一職，代掌元帥的實(shí)權(quán)。

　　自秦兆華死后十二年來(lái)，所有人都默認(rèn)將級(jí)以上軍官任命的授銜文件，該交由周銘親自簽字確認(rèn)。

　　他不給秦衍授銜，名義上不影響秦衍的少將職位。畢竟軍部現(xiàn)在的最高統(tǒng)帥是三位上將，周銘不認(rèn)可，盛長(zhǎng)恒和謝爾頓兩位上將也可以授銜。

　　但真正追究起來(lái)，秦衍沒(méi)資格被叫少將。

　　這已經(jīng)不是為難了，這就是赤裸裸的侮辱。

　　周銘再怎么也不該不認(rèn)可秦衍用命打下的軍功。如果不是因?yàn)檐姴康慕^對(duì)獨(dú)立，內(nèi)部消息封鎖機(jī)制森嚴(yán)，這消息傳出來(lái)，夠帝國(guó)日?qǐng)?bào)十天的頭版頭條。

　　安德倫訕笑起來(lái)，低頭悶了口酒，裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)剛才的話。

　　秦衍哼笑，“你說(shuō)——咱們上將這么做是想干什么？我到底哪里得罪他了。”

　　秦衍的眼珠是澄澈的琥珀色，在大廳璀璨的燈光下，顯出一抹獸類般的淺金來(lái)。他還是笑著的，但笑意不達(dá)眼底，莫名讓人不安。

　　安德倫有點(diǎn)怵了。

　　他沒(méi)想到秦衍真這么不馴，才升少將就敢劍指帝國(guó)未來(lái)的元帥。

　　雖然說(shuō)這事是周銘先挑起的，但換了別人，被最高統(tǒng)帥為難，怎么也得忍下來(lái)。秦衍不僅不忍，還隨便告訴他這個(gè)“合法間諜”，不怕他把消息賣出去嗎？

　　安德倫可不敢蹚這趟渾水。

　　他賠笑，幾乎是求饒般地給秦衍透露了一個(gè)消息，“我聽(tīng)朋友說(shuō)，上將下周二回來(lái)，您要不到時(shí)候去堵閣下吧。”

　　……

　　秦衍若有所思地看著他，片刻后朝他舉了舉酒杯。

　　安德倫趕緊舉杯和他一碰，接著找借口逃也是地跑了，生怕被卷進(jìn)軍部的權(quán)力爭(zhēng)斗中。

　　他一走，秦衍就收了面上的笑意，沒(méi)什么表情地盯著安德倫的背影。

　　下周二？

　　……

　　還有八天。

　　秦衍磨了磨牙。

　　但也不是不能等。

　　正當(dāng)他打算找個(gè)地兒躲清凈的時(shí)候，一人匆匆穿過(guò)人群，叫住了他。

　　“少將，有件事要和您說(shuō)。”

　　趕過(guò)來(lái)的人是盛長(zhǎng)恒上將的副官，第九軍團(tuán)歸盛長(zhǎng)恒管轄，所以這人是秦衍上司的秘書(shū)。

　　秦衍態(tài)度稍稍端正了點(diǎn)，“怎么？”

　　副官臉色極為難看，但大概是不想讓秦衍看出端倪，于是勉強(qiáng)擠出了一個(gè)笑來(lái)。

　　“算是突發(fā)情況。兩天前，二皇子埃文·蘭斯?fàn)柼乇磺槿舜虤ⅲw今早才被發(fā)現(xiàn)。皇室那邊追查以后確認(rèn)，刺殺二皇子的女omega很可能是反叛組織培養(yǎng)起來(lái)的，現(xiàn)已逃回緩沖帶區(qū)。”

　　“緩沖帶區(qū)的情況您知道，皇室沒(méi)法派人進(jìn)入那里追查抓捕，所以將這件事轉(zhuǎn)交給咱們。上將準(zhǔn)備派您去處理。”

　　秦衍當(dāng)然看出了他的不對(duì)勁，而且確定副官跟自己說(shuō)的事情和他竭力克制的異樣無(wú)關(guān)。

　　但他向來(lái)不愛(ài)管別人的閑事。

　　“讓別人去吧，我最近有事。”

　　副官沉聲，“少將，這是命令。”

　　——半個(gè)小時(shí)前，第一軍團(tuán)傳回了周銘失蹤的消息。

　　秦兆華十二年前犧牲在蟲(chóng)潮中，雖然死因?qū)ν庖呀?jīng)蓋棺定論，但這么多年來(lái)，軍部高層依舊對(duì)此抱有疑慮。

　　現(xiàn)在，未來(lái)的最高統(tǒng)帥周銘閣下秘密追查帝國(guó)境內(nèi)的蟲(chóng)巢，突遭橫禍，生死不明。

　　兩件事情連在一起看，很難不讓人多想。

　　比如說(shuō)——是不是議會(huì)想奪權(quán)？是不是有人要分裂軍部？

　　當(dāng)務(wù)之急，首先是封鎖消息，其次是將身份特殊的高級(jí)將領(lǐng)，分散調(diào)到帝國(guó)內(nèi)勢(shì)力鞭長(zhǎng)莫及的地方。

　　這其中，秦衍的名字在第一行第一列。

　　另一邊。

　　無(wú)人知曉的蒼茫宇宙之中，緩沖帶區(qū)附近。

　　一艘龐大的星盜團(tuán)戰(zhàn)艦捕捉到了一只殘破的逃生艙。