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聽到馬棟問出問題,在他身邊的那位親信立刻直起身,對著屋中的人沉聲說道:
“各自出去值夜,小心些”
屋中的親衛(wèi)都是齊齊躬身答應(yīng),屋中剩下馬棟和三名親兵,親兵上前把人提到了馬棟身前,解開了困在他腿上的繩索。
那偷跑進來的人總算能直起身子,先對著馬棟不管不顧的磕了幾個頭,帶著哭腔說道:
“小人等了這么久,總算找到能做主的人了……”
“先不要廢話,說你是何人,說你要說何事,不然現(xiàn)在送你去官府也是一樣。”
馬棟沒好氣的呵斥了一聲,那人渾身顫了下,立刻開口說道:
“小的是鎮(zhèn)羌堡的把總劉進。”
報出這個名號來,屋中幾個人都詫異的對視了眼,鎮(zhèn)羌堡是大同鎮(zhèn)北端的塞口,是大同北邊的門戶,也是大同鎮(zhèn)去往草原上的重要關(guān)口之一,在那里做個把總不算清苦,這樣的人來告什么狀。
“可有什么驗證?”
馬棟沉聲問道,不能對方說什么身份就是什么身份,總要拿個憑證出來,那人更是激動,顫聲說道:
“小人上衣腋下有個油紙包,請大人這邊拿出來。”
自有一名親兵過去,翻檢幾下,皺著眉頭拿出個油紙包,把油紙包在馬棟身前打開,里面有告身和腰牌,都是把總的憑證,親兵驗看了,沖著上面肯定這說法。
馬棟搖搖頭,大同鎮(zhèn)的軍將頭目有什么冤情,不去找總兵、監(jiān)軍卻要半夜偷爬進自己的府邸來告狀,這背后還不知道牽扯了什么事情,必然有麻煩,想要推出去不管,可想想暖閣中天子說的話,還是開口問道:
“你要告什么案子?”
那人掙扎著又是磕了個頭,嘶聲說道:
“小的……小的要告,要告分守大同左衛(wèi)參將余四強,告他勾結(jié)韃虜,告他殘害大明官兵,告他意圖不軌……”
越說聲音越是凄厲,說到最后,一名親兵拿著手巾捂住了他的嘴,免得聲音太大驚動了周圍。
分守大同左衛(wèi)參將余四強,大同鎮(zhèn)的精銳兵力都是在西邊,玉林衛(wèi)、威遠(yuǎn)衛(wèi)、大同右衛(wèi)、平虜衛(wèi)、云川衛(wèi)近十萬兵馬戍守在大同鎮(zhèn)西側(cè),因為西側(cè)向北不足三百里的地方就是歸化城,就是土默特部的金帳所在。而大同城到鎮(zhèn)羌堡這片區(qū)域的防衛(wèi),除卻總兵和副將直屬的兵丁之外,就是大同左衛(wèi)防護了,嚴(yán)格來說,鎮(zhèn)羌堡也歸分守大同左衛(wèi)參將余四強鎮(zhèn)守,但實際上,拒墻堡和鎮(zhèn)羌堡幾處邊塞堡壘,都是各成體系。
“勾結(jié)韃虜,你可不要妄言,余四強是什么人,是我大明的堂堂參將,是潞王岳丈勇勝伯余元剛的小兒子,這等勛貴武將,怎么會做這等大逆不道的事情。”
那邊親兵從那人嘴上移開了布巾,這人帶著哭腔說道:
“大人,四年前鎮(zhèn)羌堡四百多條人命,都是被千刀殺的余四強領(lǐng)著韃子殺了干凈,四百多條人命……”
馬棟眉頭一皺,打斷了他的話說道:
“四百多條人命,鎮(zhèn)羌堡算上軍屬百姓五千人,他們沖進去殺了四百多人,怎么沒有驚動,這事情怎么沒人知道,劉進,你不要以為本將初來,要是想要賺什么空子,弄什么玄虛勾當(dāng),直接個宰了你丟出去。”
馬棟語氣森冷,這劉進聽到之后也忍不住打了個激靈,總算冷靜了些,開口說了起來……
大同邊鎮(zhèn)克扣軍餉是個傳統(tǒng),邊塞的堡子要依靠軍餉過活非得被凍死餓死,不過大家也都有辦法,邊塞有個好處,就是靠著草原,收取過路商戶的銀錢,或者自己運送些貨物去和草原上的韃虜貿(mào)易,都能賺的不少。
生意歸生意,為了萬全期間,韃虜不能距離邊墻太近,太近了會被人以為大舉入侵,搞不好惹起狼煙,所以規(guī)矩是由大明這邊用車馬送過去,在草原上收貨交錢。
糧食、鹽貨、鐵騎、絲綢棉布運過去換成了毛皮、牲畜,皆大歡喜的生意,鎮(zhèn)羌堡十幾個把總,誰出去誰發(fā)一筆小財,所以大家都是輪流前往。
四年前某一天輪到了劉進,劉進帶著大伙的貨物,又帶了自家的貨物一起去了北邊,雖說大同距離俺答汗的部眾不過二三百里的距離,可鎮(zhèn)羌堡這邊和這等龐然大物是搭不上什么關(guān)系的,也就是和附近的小部落做生意而已。
出去兩天,在一處水草地交卸了貨物,拿到了銀錢和毛皮牲畜,一伙人興高采烈的回返,在半路上卻遇到了另一隊人。
草原廣大,可人馬都要喝水休息,能停駐扎營的地方其實不多,走一條路,差不多停駐的就是一個地方。
這隊人中許多漢人,也有幾個韃虜,在水泊邊上扎營,劉進這幫人也看出來,對方的不少人都是刀槍齊備,訓(xùn)練有素,不知道是那家的兵丁,或許是大同鎮(zhèn)的,不過這個也不奇怪,大家都和草原上的韃虜做生意,彼此心照不宣就是。
劉進他們這一次發(fā)了筆財,韃虜們沒有足夠的牲畜和毛皮,銀子也不夠,卻拿了金子來買賣,被劉進他們將價格壓了下去,可回到大明這邊兌換,肯定會多賺三成不止,一路上都是歡聲笑語,高興的很。
在晚上扎營的水草地這里,直接宰了兩頭羊烤了起來,草原上的馬奶酒雖然酸澀,可也是酒,酒肉齊全,就吆五喝六的熱鬧起來。
喝得興發(fā),劉進這邊也大方,割了半片羊,拿了幾皮囊的酒,直接帶人送了過來,說什么萍水相逢就是緣分,大家也一起吃喝樂呵。
那邊的漢子都是小心戒備,不過還是接了酒肉,跟著劉進過去的人中卻有在這邊看到了相熟的,還笑著打招呼說道:
“你不是跟著左衛(wèi)余參將嗎?夜來這邊做生意了?”
他不過是隨口一問,另一隊的人臉色卻都變了,劉進這邊都是喝的昏沉,當(dāng)時那里注意得到,打個招呼亂走了幾步,就搖搖晃晃的回到了自家營地,回去路上,一幫人還在那里大大咧咧的說道:
“看那隊人臉上顏色,估計都不是常來草原上的……”
劉進存不住水,喝得腹脹頭暈,睡下半個時辰就起來小解,走到貨物堆后剛解開褲子,就聽到營地中有響動動靜,開始還不以為意,后來卻聽到慘叫,急忙回身看,借著營地火堆的光芒,卻看到有人已經(jīng)沖了進來。
水泊子邊上就這么兩隊人,韃子也不會來碰這邊,動手的肯定是另外一邊了,劉進這邊也有人拿著兵器抵抗,卻沒想到對方極為精強,根本抵擋不住,但劉進這邊也帶了四百多人出來漸漸也有了抵抗。
劉進看著局勢變好,正要出去的時候,卻聽到了馬蹄聲靠近,劉進一聽就知道,來的馬隊不會少于五百騎,五百多騎出現(xiàn)在這個地方,不管是對著那一方,肯定沒什么好事,劉進魂飛魄散向著另一邊逃走。
好在他出來小解,躲在營地之外,沒有人發(fā)現(xiàn)他的蹤跡,劉進跌跌撞撞跑出去幾百步,黑燈瞎火的誰也看不見他,他就找了個土坑藏了進去。
這五百多韃虜騎兵沖進來后,水泊子邊更是一邊倒的局面,只聽著慘叫連連,不多時就安靜下來。
那邊也沒想到劉進會有這么好的運氣,何況幾百號人殺光了,少了一個人實在是在意不上。
劉進在那土坑躲到第二天中午,等人都走*了才敢出來,沒什么意外,營地中人都被殺了個干凈。
看到這等凄慘局面,劉進真是哭都哭不出來,卻也是恨得咬牙切齒,這次跟著他一塊出來的,他親弟弟和小舅子都在其中,這次都被殺死,回去也無法交待。
而且不少人的傷口都是被人在馬上居高臨下劈砍而死,這樣的死法,邊鎮(zhèn)軍將都不陌生,這必然是韃子下的手,再說在這個草原上,別處哪有什么五百騎過來。
馬匹倒還留在了這里,劉進不敢這時候就走,生怕對方在前面還有堵截,尋個地方躲到了第二天早上才敢戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的啟程。
劉進回想昨日的情景,思來想去,恐怕就是那句“左衛(wèi)余參將”的說法惹來的禍?zhǔn)拢氐芥?zhèn)羌堡,那么多人出去,他一個人回來,怎么也交待不過去,索性是仗著路熟過了卡子,準(zhǔn)備晚上回去帶著老婆孩子先跑。
沒曾想晚上前腳進了家門,后腳就有十幾個人跟著沖了進來,劉進拼死廝殺,借著熟悉地形,又驚動了其他兵卒,居然被他沖了出來,可老婆、老娘還有兩個孩子卻沒有出來,那房子被人放了一把火,活是活不成了。
劉進在外面躲了幾日,想要回去尋個公道,卻聽到傳聞,說自己在草原上勾結(jié)韃虜把貨物吞了,把跟去的人都?xì)⒘耍貋斫恿死掀藕⒆樱话鸦馃俗约曳孔樱恢篮翁幐毁F去了。
莫名其妙,不過是草原上的一次偶遇,就讓劉進家破人亡,還蒙受了不白之冤,這實在是刻骨銘心的深仇大恨,也的確是驚人駭目的大案。
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