深夜幽靜，樹影凄涼。
    冷清破敗的官道之上，一隊人馬整齊前行，為首一員將領，盔甲沐浴月光，頭頂笠盔，不時折射出刺眼的冷光。
    李自敬一手牽著馬韁，微瞇眼眸，望向前方。
    凜冽寒風，月光拉長了隊伍中的身影，如多米諾骨牌一般，在昏黃的月光下蠕動。
    自襄陽去谷城，約有八十余里，李自敬率領前營在昨日晨時出發(fā)，今夜方抵，一路偃旗息鼓，十分小心。
    畢竟襄陽府境并不安穩(wěn)，明軍、順軍、土寇、官紳力量錯綜復雜，高斗樞并不是簡單的對手。
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    正想著，前方傳回一陣馬蹄聲，身旁的吳兆勝一臉警惕，迅速將手握持到了腰間的佩刀上。
    卻見是先前派出的哨騎，眾人心中稍安。
    這哨騎也是一身戎裝，頭頂斗笠皮帽，身著輕便甲胄，腰跨精制馬刀，馬匹并未披掛甲胄。
    以這般配置來看，便并不指望他們廝殺，是典型的快馬輕刀，以探查情報，通傳戰(zhàn)時命令為主。
    戰(zhàn)時禮節(jié)并不繁瑣，當然順軍即便是在往日，對禮節(jié)也不算注重，大部分時候都以拱手、抱拳為禮。
    哨騎在馬上一抱拳，冷聲稟報。
    “稟制將軍，前方發(fā)現(xiàn)一隊難民，說是谷城已經失陷，他們從城中逃出，都尉董云林出城力戰(zhàn)而死！”
    這話說完，本就沉寂一片的隊伍中，更是人人面露惱怒之色。
    吳兆勝感嘆說道：“董云林是條漢子，沒有窩囊的死去，而是倒在沖鋒的路上。”
    “制將軍，我等如何應對？”
    李自敬微微凝眸，抬手微向前撥開，哨騎見狀立即撥馬回走，塵土飛揚，順著官道遠去而行。
    “通令各營，計劃不變。”
    “尊令。”
    ......
    谷城，城頭。
    大順的旌旗已經破敗不堪，但不知何故，依舊被立在城頭，垛口之間，女墻上下，滿是創(chuàng)痕密布的尸體。
    一些身著甲胄的順軍士卒，就連尸身都是看不清楚容貌，可想而知，在死前究竟收到了何種待遇。
    城中，仍舊回蕩著徹夜未絕的凄慘哭嚎。
    一隊隊明軍在街巷中游走，除卻那些主動幫助順軍守城的百姓，其余都是門窗緊閉。
    但這難不倒慣于劫掠的明軍，他們見門就踹，踹不開則是找來一根巨木，合數(shù)人之力頂開。
    隨后，便是響起一陣陣男女孩童的慘叫。
    自王光恩破城以來，這樣的情況持續(xù)了整整一夜，這些明軍士卒，身穿朝廷制式衣甲，干的卻都是匪寇之事。
    劫掠民居，奸淫民女，燒殺搶掠無所不及，就連尚在牙牙學語的孩童也難免其手，谷城仿佛成了地獄。
    一陣急促的腳步聲傳來，王光恩轉頭望去。
    “軍門，夜不收探報！”
    “講！”
    “前方三里外，發(fā)現(xiàn)流寇大隊人馬揚塵蹤跡，但被夜色掩蓋，不知數(shù)目，估算不少于一萬！”
    王光恩抬手示意再探，冷笑一聲。
    “李自敬的前營籠共能有多少人？”
    “一萬？”
    “兩萬？”
    “這次來的就算不是他的全部兵力，也是主力沒錯了，老子倒要看看，這個小闖王有什么本事！”
    王光恩說著，轉頭望向城下。
    “盡快清掃城中，叫一部分人馬更換這些流寇的衣甲，立起他們的旗幟，把李自敬引到甕城殲滅！”
    一聲令下，入城的明軍動作更快起來。
    一桿桿大順的旌旗被重新豎起，城中死難百姓尸體被草草掩埋，來不及掩埋的，則會就地挖個大坑，蓋住了事。
    更換衣甲的時候，明軍士卒也多是嬉笑打鬧，嗤之以鼻。
    “這些流寇平日是不是都不清洗他們的衣甲，為何我穿上以后，總能聞見些許烘臭？”
    “流寇就是流寇，上不得臺面，等我們攻下襄陽，城中財寶更多，又可以劫掠一番，豈不快哉。”
    眾明軍士卒正在打鬧，見一名隊官前來，立即收起笑容。
    “快些穿戴，流寇大軍已到城外，要是上城的人太少，難免引起懷疑，到時候抓不到李自敬，當心軍門治你們的罪！”
    這些士卒，平日也和隊官相處融洽，對這一番聲色俱厲的話并沒有多少感觸，但還是加快了一些穿戴速度。
    有人笑嘻嘻道：“抓到了李自敬，算誰的功勞？”
    那隊官轉身剛走了幾步，聞言轉身冷笑一聲。
    “你要是能沖出城去，把那小闖王李自敬擒來，便能算作你的功勞，到時或許我這個隊官，都要仰你的鼻息了。”
    幾人一邊閑聊，總算是慢吞吞的穿戴好了順軍的衣甲，開始分批登城，一上城，便被眼前的場景驚呆了。
    谷城前方，雖然看不清夜色中來襲的流寇有多少，卻是感覺漫山遍野的火光，到處都是火把。
    幾名士卒暗自咋舌，連那隊官也是驚愕不已。
    “這般陣勢，怕不是襄陽的流寇傾巢而出了吧？”
    “我等奉撫臺之令圍攻谷城誘敵，何至于拼命啊！”
    隊官立刻轉身，嚴厲斥責。
    “閉嘴！”
    “再多說，割了你的舌頭！”
    幾名明軍士卒也知道隊官的脾氣，明白這不是開玩笑的時候，立即都是屏息凝神，望著城下。
    一名頭戴笠盔，身著山文鐵甲的將領，策馬立于城下，聲色渾厚，看裝束便不是簡單角色。
    “叫董云林來見我！”
    “谷城沒丟，他傳的什么緊急軍情？”
    城頭的明軍參將打量一番，見此人說話如此囂張，再加上其渾身的精良甲胄，那一套山文甲，在原本更是只有總督才能穿戴，便以為這是李自敬。
    “城下來的，可是小闖王嗎？”
    那將領面目一愣，隨即冷笑。
    “你是新來的嗎，居然不認識本將？”
    這樣一問，反而把問話的參將問懵了，他聲色未動，目光朝下，低聲詢問王光恩的意見。
    王光恩手持利刃，蹲于城垛之下，也是沒想到，這些流寇急行軍來救援，居然還能保有如此理智。
    他沒有回話，仔細琢磨半晌，越想越覺得不對，細細回味城下這將領的話，隨后抬頭問道。
    “他什么穿著？”
    那參將瞄了一眼，隨后回道。
    “身著金漆山文甲，頭頂笠盔，該是李自敬沒錯。”
    王光恩聞言一愣，隨后猛地起身，瞇眼看了看，立刻意識到了什么，隨后哈哈大笑一聲。
    “城下的，我知道你不是李自敬，快滾回去，叫你們的那個小闖王來見我！”
    吳兆勝也是微微一怔，不過想到已經被對方識破，便不再裝了，也是微微一笑，冷冷回道。
    “你是什么東西？”
    王光恩一時氣結，怒聲說道。
    “本將便是大明鄖陽總兵官王光恩，見你們的流寇頭子，難道還不夠資格不成！”
    吳兆勝微微撥馬回走，哈哈大笑。
    “不就是一個雜號總兵嗎，不入流的東西，老子在遼軍干正選參將的時候，你還個是流寇！”
    “張嘴流寇，閉嘴流寇，也不看看自己是個什么東西！”
    王光恩自從入主鄖陽以來，都是走到哪搶到哪，連高斗樞也會敬他三分薄面，何曾受過如此侮辱。
    他當即被罵的一愣，上下打量一番。
    流寇之中，居然有在遼軍做過將官的人？
    吳兆勝來回撥馬，在城下繼續(xù)叫囂。
    “想見我制將軍，叫高斗樞出城來，跪地磕三個響頭，我倒是可以考慮考慮引見！”
    “至于你，還是算了，你和我制將軍級別不對等啊！”
    王光恩還在想，聽又是一通臭罵，當即便是怒不可遏，揮起鋼刀。
    “有種你別跑，老子這就帶人出去，砍了你的狗頭當夜壺！”
    說著，王光恩拎起刀就要沖出城。