冬日卯時，萬籟俱寂。
    四處一片朦朧的昏暗，日出尚早。
    李自敬牽著自己的那匹黑褐色戰(zhàn)馬，跟隨劉芳亮來到遠(yuǎn)望溝內(nèi)。
    只有親身體驗了，才知道為什么多鐸寧可坐等孔有德的紅夷大炮十三天，也不愿意涉足深入。
    一路而來，這遠(yuǎn)望溝中溝壑交錯，樹木和藤蔓、雜草遮擋視線，從溝底很難看清塬上，極易設(shè)置伏兵。
    忽然，劉芳亮停住腳步。
    “都出來吧。”
    話音落地，方才還是空無一人的遠(yuǎn)望溝內(nèi)，片刻間出現(xiàn)了一千五百名身著黑色束腰箭衣的大順老營。
    有人藏在樹后，有人藏在階梯土塬下，還有人就地伏在灌木之中。
    他們和劉芳亮一樣，在夜襲前，都已將箭衣內(nèi)換成棉甲，這樣既能避免發(fā)出過多響動，也能御寒。
    李自敬瞪大了眼睛，看著一名老營從腳邊的灌木中起身，心下感嘆自己竟沒有絲毫的察覺。
    十二月底的天氣，身在關(guān)內(nèi)，夜間同樣寒風(fēng)刺骨。
    大順的老營兵們從未經(jīng)歷過這樣寒冷的天氣，不少人已經(jīng)被凍得渾身發(fā)抖。
    “這鳥天氣，關(guān)中也這么冷。”
    劉芳亮啐了一口。
    “小闖王，你這些年看過的兵書中，有沒有關(guān)于騎兵劫營的？”
    李自敬回憶了好一會兒，才是說道。
    “有。人銜枚，馬裹蹄。”
    劉芳亮皺著眉頭，低聲重復(fù)了幾句。
    “人銜枚，馬裹蹄...”
    “前三個字是什么意思？”
    李自敬環(huán)視周圍，走到樹旁掰下一小段樹枝，拿到自己嘴邊比劃。
    “夜間行軍，讓大家咬住樹枝，可以避免發(fā)出聲音。”
    劉芳亮笑著搖頭，隨后抬眸四望。
    “溝內(nèi)彎彎曲曲，走馬不易，清狗若設(shè)伏必在坡上，到時我們可真是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈了。”
    “真有伏兵，還不早就殺出來了？”
    周圍大順老營轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年，也多次設(shè)伏大敗官軍，卻從沒聽說行軍打仗要咬著樹枝前進(jìn)的道理。
    他們交頭接耳的議論起來，沒人覺得這會有什么用。
    李自敬沒去管周圍傳來異樣的眼光，也知道多說無益，咬住樹枝，徑自牽著馬向坡上緩步前行。
    如果李自敬是要指揮軍隊，劉芳亮肯定不會搭理，但在他看來，這就只是咬個樹枝而已，永昌皇帝的面子還是要給。
    劉芳亮頗為無奈，想了一會兒，還是轉(zhuǎn)身下令。
    “讓所有人都咬住樹枝，用棉布包裹馬蹄再出溝！”
    由于這次是夜間隱蔽行軍，傳令也不能鳴號，只能依靠人力傳送，一千五百人的隊伍不多，但卻狹長的分布在遠(yuǎn)望溝內(nèi)。
    從劉芳亮的所在位置傳到兩側(cè)的老營兵耳中，還是耗費(fèi)了些許時間。
    不過老營兵們畢竟是大順軍中的精銳，劉芳亮早年加入邊軍，是最早追隨李自成的大順將領(lǐng)之一，威望甚高。
    聽到是他的命令，都是二話不說照辦。
    很快，全部的馬蹄上都被包裹住了一層棉布，一千五百名老營兵都是緊咬短枝，牽馬朝遠(yuǎn)望溝上前進(jìn)。
    李自敬一手牽著馬，自溝底向上，撥開了眾多的藤蔓、灌木，有些小路狹長，只能容一人一馬通過，頗為費(fèi)力。
    所幸原身多年隨營，體力尚可。
    但與此同時，李自敬也在觀察著周圍的情況。
    劉芳亮的行軍計劃已經(jīng)從歷史上的蠻沖變成眼下的隱蔽夜襲，只要自己能發(fā)現(xiàn)清軍伏兵位置，就完全有機(jī)會悄悄摸到清軍伏兵的背后，占據(jù)先機(jī)！
    劉芳亮的看法沒錯，如果多鐸預(yù)先設(shè)伏，最佳之地便是遠(yuǎn)望溝上。
    但是一路上來，坡上卻始終寂靜如斯，沒有半點(diǎn)的動靜。
    老營們都已經(jīng)登上遠(yuǎn)望溝，牽著馬朝清軍大營緩緩前進(jìn)。
    時間流逝，李自敬已經(jīng)能從一些老營臉上看出些許的煩躁之色，只因為咬著樹枝，還不能破口大罵。
    劉芳亮也開始后悔，為什么不直接帶人沖了清軍大營，一日鏖戰(zhàn)，多鐸是根本不可能設(shè)置伏兵的。
    就不應(yīng)該聽這個小闖王的鬼話，搞什么隱蔽夜襲！
    如果按照自己的想法打，或許早就出其不意的沖破了清軍大營！
    李自敬戴著笠盔的額間漸漸生出細(xì)密汗珠，惴惴不安，口中喃喃：“伏兵、伏兵，你們到底是藏在哪兒...？”
    自遠(yuǎn)望溝上來，直到清軍立營處有約五里的距離。
    已經(jīng)向前走了這么久，卻是半點(diǎn)動靜都沒有，難道史書記載錯了？
    遠(yuǎn)望溝上，視野開闊。
    牛頭塬陡立的塬壁延伸下，是一連串的沖溝，溝上點(diǎn)綴著野草和藤蔓，交織在裸露的土堆上，有一股難以形容的蒼涼。
    李自敬極目四望，目光數(shù)次掠過牛頭塬下的沖溝，都沒有引起注意。
    忽然之間，一群慌亂的牛羚從沖溝下躍出。
    李自敬神情一震，焦躁的目光為之一滯，孫子兵法中的五個字躍然浮現(xiàn)在腦海中。
    “獸駭者，覆也！”
    “多鐸的伏兵，會不會藏在溝底？”
    轉(zhuǎn)瞬間，李自敬明白了歷史上劉芳亮為什么會中伏。
    沒人覺得清軍會在白天作戰(zhàn)后立即設(shè)伏還是其次，最為重要的，是多鐸的劍走偏鋒，他選擇了最不可能去設(shè)伏的地方。
    正是牛頭塬下這一連串的沖溝！
    沖溝是向下凹陷的地形，兩側(cè)都是傾斜的黃土坡，有些地方更是極深，人馬都容易卡住，是天然的死地。
    軍隊一旦陷進(jìn)去，再想出來難如登天，沒有人會主動鉆進(jìn)墳?zāi)埂?br/>     多鐸很可能在來到潼關(guān)前后，仔細(xì)探查了附近的地勢，也對大順軍的作戰(zhàn)手法有過詳細(xì)分析，才會在沖溝下設(shè)伏。
    這是一場豪賭！
    歷史事實證明，多鐸的確是賭對了。
    整個大順從李自成到夜襲主將劉芳亮，沒有一個人覺得清軍會在鏖戰(zhàn)了一日后，到大營外提前設(shè)伏。
    更不會有意識的去探查在牛頭塬下，連綿可達(dá)十余里的沖溝！
    “有伏！”
    李自敬轉(zhuǎn)身過去，噌地一聲拔出雁翎刀。
    若史書記載無誤，此去清軍大營，唯一可能的設(shè)伏之處，便是這沖溝下了！
    漆黑的夜空下，這兩個字眼就如同一道驚雷，猛然間劈在了老營兵的頭頂，所有人都是心神一顫，腳步下意識一頓。
    “何處有伏？”
    劉芳亮拔出佩刀，瞪大眼睛向周圍觀察。
    “沖溝底有群牛羚驚惶奔逃，定有敵軍潛藏！”
    烏云散開，月光照耀。
    劉芳亮一手緊緊握在刀柄上，順著李自敬手指的方向看過去，注視半晌，眼眸陡然一緊。
    “備戰(zhàn)！”
    “前方?jīng)_溝，放箭！”
    老營們都是轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年的老兵，有些反應(yīng)是刻在骨子里的。
    盡管沒有多少人留意到?jīng)_溝底部伴著月光，隱隱閃爍的刀光，卻還是依照軍令行事，如臨大敵。
    “咻——”
    老營中有相當(dāng)數(shù)量可以開弓的箭手，他們立即張弓搭箭，對著沖溝底部拋射了一輪箭雨。
    在中原，軟弓長箭是明軍的標(biāo)配，大順軍自己制造軍械的工藝還不成熟，老營亦是統(tǒng)一使用繳獲于明邊軍的開元弓。
    開元弓的弓面狹窄，容易滾矢，因此非常適合拋射。
    一輪射罷，場面頓時安靜下來。
    大順軍老營們面面相覷，很多人現(xiàn)在還不明白，為什么抹黑前進(jìn)了這么久，要忽然暴露行蹤。
    沖溝底部，寂靜如斯，仍舊沒有絲毫伏兵的跡象。
    老營們一輪箭雨過去，甚至沒有一丁點(diǎn)動靜傳出來。
    劉芳亮皺緊眉頭，緩緩放下佩刀，不禁心存疑惑。
    “那一閃而過的亮光，難道看錯了？”
    下一刻，沖溝底部猛然間爆發(fā)了無數(shù)的喊殺聲。
    頂盔貫甲的清軍已經(jīng)咬牙頂著大順軍的箭雨爬上溝頂，揮舞鋼刀，張牙舞爪的向老營們沖殺過來。