這天，一匹快馬從鄖陽撫治奔出，前往城中各處衙署及軍營，召集眾人升帳軍議。
    鄖陽城中的百姓也都知道，這里如今是妥妥的四戰之地，周邊四處都是順寇的地盤。
    雖然有些吃驚，但還遠不至于人心動搖的程度。
    只要高斗樞依舊穩坐釣魚臺，這些路邊的百姓和商販們，心中也就是放心。
    只不過，城中還是起了些許的言論。
    高斗樞移駐撫治以來，升帳的次數屈指可數，這次突然臨時升帳軍議，怕是要出什么大事。
    高斗樞的命令很快得到貫徹，鄖陽知府徐起元、鄖陽總兵王光恩，游擊將軍劉調元等人悉數到場。
    撫治大堂上，以文右武左的序列排班站定，氣氛肅穆，兵卒拱衛，人人都是緊繃著臉。
    “參見撫臺！”
    高斗樞劍眉高鼻，面如古銅，目光炯炯，盡管須發有些白色，卻顯得風神軒朗。
    聞言，他微微蹙眉。
    “本官不是說過了嗎，未接到圣旨前，不得以撫臺相稱，我如今不過是個三品按察使，僭居于此，已是各位同僚看得起?！?br/>     “撫臺之稱，實在是當不起呀！”
    鄖陽城中的明廷文武，似乎在來之前就統一了口徑，高斗樞話音剛落，徐起元等人便是暗中對了對眼神。
    隨后，一齊喊道。
    “謹遵撫臺之命！”
    高斗樞嘆了口氣，也知道多說無用，便放下這話，眼中婉轉，精光頓起。
    “適才有襄陽消息傳來，襄陽賊寇只有不足兩萬人馬，且大多帶傷，城中人心浮動，正四處尋醫問藥?！?br/>     “不知各位同僚，有何高見能復襄陽?！?br/>     高斗樞說完，掃望眾人，一雙彎彎的深眉毛，時不時透露著一股英武之氣。
    去年，李自成遣右果毅將軍路應標增兵三萬，急攻鄖陽。
    路應標率軍抵達襄陽府西北均州駐扎休整，準備從漢水河畔北上，進攻鄖陽。
    但提前得到消息的高斗樞，已經派人在路應標抵達均州前，將均州糧食燒毀。
    路應標由河南進入襄陽府，一路路遠兵疲，在均州未能得到修整，只好暫緩進攻之事。
    高斗樞上一次升帳，便是在這個時候。
    其守鄖陽，從不是困守孤城，而是喜歡主動出擊。
    路應標便是在均州休整之時，被高斗樞派出鄖陽巡撫徐起元及游擊將軍劉調元兩人夜襲。
    猝不及防之下，路應標設在均州城外的后營駐地被鄖陽明軍突破，游擊將軍劉調元突入營中，路應標奮力抵抗被殺。
    三萬順軍，也是被直接擊潰，死的死逃的逃。
    自那以后，大順軍便撤出在鄖陽的兵力，再也沒有進攻過鄖陽，鄖陽也就成為襄陽的西側近在咫尺的一顆釘子。
    這一次，高斗樞升帳依然不是為了商議戍守之法，而是想要根據這個情報，對襄陽發起攻勢。
    曾指揮過均州突襲戰的徐起元站出來，行了一禮，隨后沉聲說道。
    “撫臺，消息是何人傳遞，來源是否可靠？”
    高斗樞聞言，向身后一望。
    “出來吧！”
    話音落地，一名身著黑色布衣，頭戴瓜皮帽的中年男子慌慌張張跑出來。
    “見過撫臺，軍門?！?br/>     “小的是樂氏同仁堂在襄陽分鋪的掌柜，賤名不值一提，身份卻是比珍珠還真?！?br/>     “如今襄陽城中，來了一批新的順寇軍隊，領隊的叫做李自敬，別號小闖王，是永昌李賊的親三弟?！?br/>     這話說完，眾人的疑慮打消幾分，也都是議論紛紛，氣氛驟然深沉下去。
    潼關之戰的結果，在這月上旬，通過各地流民之口傳入鄖陽，起初他們還都不信。
    畢竟清軍善戰，順寇一路連敗，早就是秋后螞蚱，怎么可能會打的贏多鐸的大軍。
    但隨著消息越來越多，李自成親往潼關，大順軍大破清軍的消息也被來自各個階級的人不斷親口證實。
    眾口悠悠，他們是不想信，也得信了。
    徐起元面沉如水，眼中一緊。
    “你說的可是真的？！”
    這掌柜面色惶恐，不似作假。
    “是真的！”
    “這李自敬的做派，與他的大兄如出一轍，一到襄陽，便強行收繳了我樂氏的全部鋪面！”
    “小人受主家之請，來鄖陽搬請撫臺和軍門的救兵啊！”
    徐起元在堂中來回踱步，面色陰晴不定，隨后猛然間抬頭。
    “關于李自敬，前些日子，我曾聽到過不少傳言?！?br/>     “有從關中來的流民說，這李自敬在潼關一戰，識破多鐸伏兵，破襲清軍大營，擒斬偽王耿仲明，本領很是了得！”
    “如果真是此人領兵南來，撫臺，不得不防啊！”
    這話一出，武將之中頓時有人嗤笑一聲。
    卻是鄖陽總兵王光恩，他這是無意間發出，見徐起元面帶慍怒朝他看過來，也是知道失態了。
    王光恩身材比較高大，身著一套山文鐵甲，頭頂玄武鐵盔，腰間掛著戰刀。
    一站出來，滿身都是鏘然之聲。
    “知府大人莫要見怪，這李自敬啊，我知道?！?br/>     徐起元倒也不是這等小肚雞腸之人，聞言擺了擺手示意無妨，隨后訝異。
    “軍門知道此人？”
    王光恩呵呵一笑，面露不屑。
    “知府大人怕不是忘了，本鎮在投順朝廷以前，在流寇之中綽號花關索，頗有名氣?！?br/>     “本鎮在流寇中出名的時候，這永昌李賊，還只是個一名不聞的小嘍啰而已！”
    高斗樞安坐高堂之上，聽兩人對話，心中也是充滿顧慮，更對李自敬這個新名字有些好奇。
    王光恩站了出來，向上拱手行禮。
    “李自敬在闖營十數年間寂寂無名，連一部之總都未曾做過，我帶幾千人馬轉戰的時候，這李自敬還是個小卒子。”
    “不說多鐸，那耿仲明降清前，也是邊鎮一帥，帶兵久矣，李自敬是個什么東西，怕是戰場也沒上過幾回??！”
    “若說他能擒斬耿仲明，擊敗多鐸，那我在座的諸位同僚，誰都能擊敗多鐸了！”
    王光恩在干流寇的時候，是與李自敬有過一面之緣的，而且十余年間，從未聽說他干過什么驚天動地的大事。
    聽到這些傳聞，王光恩只當是李自成故意散布的謠言，壓根不信，只聽他冷笑一聲，頗是志得意滿。
    “我看，這多半是永昌李賊使的虛招，為這李自敬在襄陽打響名氣，讓我等不敢去攻?！?br/>     “若說永昌李賊派來的真是他的三弟李自敬，我看，這襄陽遲早是我們的囊中之物?！?br/>     “這李自敬完全就是一個草包，讓他來守襄陽，永昌李賊怕是無人可用了！”