老槐樹下小攤兒的主人將松子和核桃仁敲碎，『揉』入加了冰糖屑和豬油的面里，那面團(tuán)雪白雪白的，『揉』的時(shí)候加了融化的『奶』酥，在鍋里煎烤著，煎得兩面金黃了，才往上頭灑了把芝麻。
    粗布麻衣的少年和穿著藕『色』襖衫的姑娘守在攤前，直愣愣地瞧著鍋里的燒餅，不約而同地咽了咽口水。
    老頭抬頭瞧了一眼他們兩個(gè)，樂(lè)呵呵地把兩個(gè)剛出鍋的燒餅遞給他們，燒餅燙得很，他們兩個(gè)接過(guò)去就被燙得鼓起臉頰吹手指。
    但到底誰(shuí)也沒(méi)撒手，反倒忙不迭地先咬上一口。
    “戚寸心付錢！”少年咋咋呼呼的。
    戚寸心咬著燒餅，一只手抽空掏了出幾文錢來(lái)扔進(jìn)攤子上的盒子里。
    “小九，他怎么還不來(lái)？”???.BIQUGE.biz
    戚寸心坐在樹蔭底下的石頭上，一邊吃著燒餅，一邊朝那學(xué)堂的前門張望著。
    “都這個(gè)時(shí)候了，按理說(shuō)他早該來(lái)了?！?br/>     小九也覺(jué)得奇怪，皺著眉嘟囔了聲，“難道他生病了？”
    “你們這是找誰(shuí)啊？”
    老頭擦拭著攤子上的油漬，聽到他們兩個(gè)說(shuō)的話，便側(cè)過(guò)頭來(lái)問(wèn)了聲。
    “爺爺，我們找柳公子，”
    小九自來(lái)熟得很，“就是在這兒教小孩兒念書的柳希文，柳公子，您認(rèn)得他嗎？”
    “那你們可來(lái)得不巧。”
    老頭聽見這么個(gè)名兒，便道，“他啊，昨兒將學(xué)堂里的一個(gè)娃兒打得進(jìn)了醫(yī)館了，以后他都不來(lái)了?！?br/>     “??？”
    戚寸心瞪圓眼睛，燒餅差點(diǎn)掉了。
    “先生教訓(xùn)頑劣的學(xué)生，這本不為過(guò)，但他昨兒好像打得狠了些，他們家里頭還賠了些錢給人家。”老頭常在這兒擺攤，不少孩童下學(xué)便要在他這兒買燒餅吃，他也是聽那些來(lái)接自家孩子的『婦』孺說(shuō)的。
    “……這把學(xué)生打得都進(jìn)醫(yī)館了，這還脾氣溫和？”小九又咬了一口燒餅，看向坐在身邊的戚寸心。
    “是我姑母說(shuō)的?！逼荽缧膶?duì)上他的視線。
    兩人一時(shí)相顧無(wú)言，還是小九飛快地吃光了燒餅，站起來(lái)拍拍屁股，說(shuō)，“你姑母還說(shuō)他人長(zhǎng)得周正，那我們何不瞧瞧去？”
    戚寸心記得戚氏說(shuō)過(guò)，柳家的『潮』云酒肆在城東的泗水街上，她與小九兩個(gè)人找過(guò)去時(shí)，便見『潮』云酒肆里人來(lái)人往，熱鬧極了。
    “這柳家也算好過(guò)了，你還有什么不滿意的？”小九只瞧了一眼酒肆里頭的光景，便感嘆了聲。
    戚寸心不搭理他，只猶豫了會(huì)兒，還是踏進(jìn)了酒肆大門。
    老板娘倚在柜臺(tái)上懶洋洋地?fù)芘惚P，涂了脂粉的面容難掩老態(tài)，她耷拉著眼皮，看起來(lái)心情并不好，聽了跑堂的幾句話，她便眼睛一橫，瞅著樓上的一道身影，她想發(fā)作卻又忍了下來(lái)，只揮揮手打發(fā)了跑堂，對(duì)身邊那穿著一身枯黃衣袍的中年男人道，“夫君，希文不吃不喝的，這可怎么好？你倒不如放了他回后院去，要他在這鬧騰的地方念書，他又如何念得進(jìn)去？”
    柳掌柜冷著臉，“不讓他在眼皮子底下待著，難不成再讓他去惹禍？”
    “夫君，昨兒的事你還在怪希文？他往日里如何這樣過(guò)？還不是因你想『逼』他娶個(gè)丫鬟！”
    老板娘的聲音壓下些，已刻意不叫堂內(nèi)的客人聽了去，但戚寸心與小九自門口走進(jìn)去，卻還是隱約聽見了。
    小九想側(cè)過(guò)臉去瞧瞧，卻被戚寸心抓住衣袖，拽著坐在了離柜臺(tái)近些的桌子前。
    “要我同你說(shuō)多少遍？她做了月容的義女，那便不是什么丫鬟了，月容說(shuō)了會(huì)多照管她的義女，言下之意就是咱們兒子娶了她，月容自然也會(huì)跟咱們親上加親，再照顧咱們些?！绷乒駭Q著眉頭同妻子說(shuō)著。
    跑堂的來(lái)了，小九拍了拍她，小聲問(wèn)，“請(qǐng)我吃碗面？”
    “兩碗陽(yáng)春面。”
    戚寸心抬頭，說(shuō)道。
    見跑堂的走了，小九才小聲說(shuō)，“戚寸心，陽(yáng)春面里有肉嗎？”
    “沒(méi)有?！?br/>     “那你要陽(yáng)春面做什么？”
    “便宜。”
    小九撇撇嘴，“守財(cái)奴。”
    兩碗陽(yáng)春面很快端上桌，戚寸心才吃了一半，小九的碗就已經(jīng)見底了，他往四周瞟了瞟，“寸心，上頭都是雅座，我們也不好上去，看來(lái)今天是見不到他了?！?br/>     戚寸心吃面時(shí)一直小心注意著掌柜夫『婦』，樓上下來(lái)不少人，但也沒(méi)見他們有什么多余的舉動(dòng)，這也就說(shuō)明下來(lái)的人里并沒(méi)有柳希文。
    “小九，我們走吧?！?br/>     面吃完了，戚寸心嘆了口氣，站起身。
    走出門檻外時(shí)，她卻聽見里頭老板娘喊了聲：“希文，你聽話！”
    她回頭，便見老板娘上了趟樓，下來(lái)便扶著一青年的肩膀，那青年同她站在一起，竟也只比她高出了一點(diǎn)兒。
    他五官生得還算周正，只是膚『色』要暗淡些。
    “他都是你慣的！”柳掌柜黑著臉，斥了聲妻子，“別以為我不知道，他平日里最聽你話，這回哪是他不愿娶那丫頭，分明是你不滿意人家！”
    “兒子孝順我有什么錯(cuò)？”老板娘正忙著哄兒子，乍一聽丈夫發(fā)難，她便也豎起眉頭反駁。
    眼看他們就要鬧得滿堂皆知，戚寸心也沒(méi)再看，轉(zhuǎn)過(guò)身走下了階梯。
    “長(zhǎng)得是不難看，但是也沒(méi)多好看啊，還有那身量……怎么看著還跟我差不多？”小九雙手抱臂，跟在戚寸心身邊走著，“我才十五，肯定還要長(zhǎng)高的，但他還長(zhǎng)不長(zhǎng)就說(shuō)不一定了?！?br/>     “而且這人……”
    小九或是想起方才那老板娘哄他的模樣，還有那柳掌柜的一番話，他不由皺起臉，“他好像什么都聽他娘的誒，那要是你嫁過(guò)去了，他娘有心為難你，那他怕是也不會(huì)幫你吧？”
    戚寸心耷拉著腦袋，悶悶的不說(shuō)話。
    “你那封信呢？方才為什么不送出去？”小九忽然想起來(lái)。
    戚寸心腳下一頓，隨即『摸』了『摸』衣襟，信還好好地裝在里頭，“我忘了?！?br/>     “那你還去嗎？”小九問(wèn)。
    戚寸心回頭望了一眼那間酒肆，她搖頭，“算了。”
    或是知道她心情不好，小九一路上再?zèng)]說(shuō)什么話，后來(lái)他買了兩串糖葫蘆，分給她一串，兩人坐在護(hù)城河畔的樹蔭底下。
    “那個(gè)人，你還沒(méi)讓他走嗎？”小九忽然問(wèn)。
    戚寸心乍聽他提起謝緲，她咬下點(diǎn)紅紅的糖衣，搖頭嘆氣：“沒(méi)有?！?br/>     “我好多次都想跟他說(shuō)的，”她說(shuō)起這些就有點(diǎn)懊惱，“但是每次我一看他，就不知道怎么開口了?！?br/>     “你那是為『色』所『迷』?！毙【藕吡艘宦暎祥L(zhǎng)聲音。
    “……我回去了?！?br/>     戚寸心不想同他多說(shuō)些什么了，她站起來(lái)轉(zhuǎn)身便走，只是賣糖葫蘆的從她身邊走過(guò)時(shí)，她又買了一串。
    今日輪休，她不用去廚房做事，但回了府里她也沒(méi)急著去拱月橋后頭的院子，而是去了皎霜院找戚氏。
    在皎霜院外頭的亭子里，戚寸心將今天的事都同戚氏說(shuō)了，末了，她小心地偷看了一眼戚氏的臉，又添一句，“姑母，他長(zhǎng)得也不是很周正……”
    “你才見過(guò)幾個(gè)男子？”
    戚氏皺著眉，聞聲抬頭，『摸』了『摸』她的鬢發(fā)，“知道什么周正不周正的？他那模樣雖不算出挑，但也不算差?！?br/>     明明見過(guò)的。
    她已經(jīng)見過(guò)最出挑最好看的人。
    但戚寸心悶著腦袋憋了會(huì)兒，也沒(méi)跟戚氏透『露』半分，更沒(méi)反駁。
    “那他還打小孩，還只聽他娘的話。”
    她小聲說(shuō)。
    戚氏聞言，神『色』便也有些復(fù)雜，其實(shí)她心里清楚柳家人若答應(yīng)這門親事，怕也是想要和姨娘再親近些，她原想著，若是這樣，柳家人應(yīng)該也會(huì)待戚寸心好一些。
    “我原先見他時(shí)，瞧著他識(shí)文知禮的，說(shuō)話也溫柔，還以為他是個(gè)脾氣好的，這事是姑母看錯(cuò)了人。”
    當(dāng)日她隨姨娘去柳家時(shí)，那柳希文也不是這樣的做派，可誰(shuí)知私下里，又是變了個(gè)模樣。
    戚氏是真心想給戚寸心找個(gè)好人家，哪知這柳希文是個(gè)慣會(huì)由著母親的，她不難去想戚寸心若真的嫁了過(guò)去，那明里暗里，要受多少委屈。
    這事是姨娘牽的線，自是不能貿(mào)然下了姨娘的面子，可戚氏自然也不可能就這么將戚寸心送到火坑里去，她拍了拍戚寸心的手，“這件事作罷?！?br/>     “可姨娘那兒怎么辦？”戚寸心望著她。
    “姨娘那兒你不用擔(dān)心，”戚氏朝她笑了笑，寬慰道，“我在姨娘身邊好些年了，她待我自是不同的。”
    話雖是這么說(shuō)，但戚氏卻并不想同蘇姨娘直說(shuō)，只是思忖著戚寸心方才說(shuō)的那番話，打算從柳希文的母親那兒著手。
    “這事兒我也不聽你一面之詞，免得是你哄我，”她松開戚寸心的手，正了正神『色』，“我自個(gè)兒叫人查去，若是真的，這事便作罷，若是假的，”戚氏瞧著自家的侄女兒，手指戳了一下她的腦門兒，“你可記著，即便沒(méi)了一個(gè)柳希文，我也還是會(huì)給你相看其他男子?！?br/>     “你也別生姑母的氣，”
    她輕嘆著說(shuō)，“寸心，我這輩子都是要跟在姨娘身邊的，她與我是主仆，她在這深宅里，我便要在這里，但你不一樣，我不希望你留在這兒，你要有個(gè)自己的家?！?br/>     “姑母……”戚寸心吶吶地喚了聲。
    “好了，日頭盛，你回去吧。”戚氏站起來(lái)，轉(zhuǎn)身便要往亭子外頭走。
    “姑母！”
    戚寸心卻忽然叫住她。
    戚氏只聽她脆生生的聲音傳來(lái)：“我已經(jīng)有想成親的人了?！?br/>     “你說(shuō)什么？”
    戚氏險(xiǎn)些以為自己聽錯(cuò)了，她驀地轉(zhuǎn)身，瞧見戚寸心站在那兒，她便往回走了幾步，壓低聲音，“戚寸心，我沒(méi)聽錯(cuò)吧？”
    戚寸心不說(shuō)話了，她忐忑得很，連看姑母的眼睛都不敢。
    戚氏瞇起眼睛打量她這副模樣，“你真不是哄我？那你說(shuō)，你瞧上的人是誰(shuí)？住在哪兒？叫什么？”
    她這好一通盤問(wèn)，令戚寸心更慌張了，她支支吾吾一會(huì)兒也沒(méi)說(shuō)出個(gè)名字來(lái)，最終她只扔下一句，“我還沒(méi)問(wèn)過(guò)他，我不能說(shuō)！”
    說(shuō)罷，她轉(zhuǎn)身提起裙擺便跑了。
    戚氏在后頭笑了聲，“就知道你這丫頭是哄我?！?br/>     戚寸心沒(méi)聽到戚氏的話，她只顧跑，一路跑回了拱月橋后面，打開那道隔絕了荒蕪廢墟的木門，跑回那個(gè)荒蕪的院落。
    少年倚靠在欄桿上，手里握著一卷書，那是昨日戚寸心買回來(lái)給他打發(fā)時(shí)間的一本游記，他漫不經(jīng)心地翻看著，或聽到推門的聲音，他隨即抬頭一望。
    那個(gè)姑娘站在太陽(yáng)底下，或因跑得太急，她白皙的臉頰添了些紅暈，直到她喘著氣跑上木廊來(lái)，他又看清她鼻梁的小痣似乎也更為殷紅了些。
    “謝緲。”
    她雙手扶著膝蓋，彎腰喘氣的當(dāng)口，忽然連名帶姓的喚了他一聲。
    少年眼睫微動(dòng)，有些驚詫。
    “這個(gè)給你吃?！?br/>     她把猶如琥珀般晶瑩的糖葫蘆遞到他面前。
    她拿了一路，表面的糖衣被烤得有些化了，謝緲瞥了一眼，才接過(guò)來(lái)，輕聲問(wèn)，“你怎么了？”
    “我今天去看柳公子了?！?br/>     她扶著腰站直身體。
    “我知道。”
    他拿著糖葫蘆，遲遲沒(méi)吃。
    “可是他長(zhǎng)得也沒(méi)有很好看，身量也不算高，還把小孩打進(jìn)醫(yī)館了，還只聽他娘的話。”
    她說(shuō)。
    “嗯?！?br/>     他應(yīng)了一聲，等她的下文。
    “你說(shuō)你沒(méi)有家，那你還有什么別的打算嗎？”她卻忽然轉(zhuǎn)了話題。
    謝緲微頓，一雙清澈的眸子望向她，“你是想我走？”
    戚寸心連忙搖頭，“不是不是?！?br/>     她有些躊躇，在他的目光注視下，臉頰又添了些溫度，好一會(huì)兒才鼓起勇氣說(shuō)，“我是說(shuō)如果，如果你沒(méi)有別的打算，如果你愿意的話，可以和我成親嗎？”
    “我姑母她待我很好，她總想我能早些成親，可是我又不想就這么跟生人成親，即便今天攪黃了個(gè)柳公子，明天也不知道還會(huì)有誰(shuí)，”說(shuō)出這些話她已經(jīng)很不好意思，但此刻她也沒(méi)什么退路了，“你不用考慮別的，不用考慮我救你的那件事，我知道成親對(duì)一個(gè)姑娘很重要，對(duì)男子應(yīng)該也很重要，所以我想問(wèn)問(wèn)你，你如果覺(jué)得我不好，那么就不要答應(yīng)我。”
    她說(shuō)得很真誠(chéng)，且并不希望他因?yàn)樗冗^(guò)他的這件事而影響了他的判斷。
    但她等了片刻，卻遲遲沒(méi)等到他開口。
    周遭很安靜，她變得有點(diǎn)懊惱，“你就當(dāng)我沒(méi)……”
    “若你嫁給柳公子，你會(huì)死嗎？”
    他忽然打斷她。
    “??？”
    戚寸心不明白他為什么忽然問(wèn)這個(gè)，但她也認(rèn)真想了一下，想起那老板娘字字句句里透『露』的嫌棄，想起那個(gè)被柳希文揍進(jìn)醫(yī)館的小孩，還有他那副唯母是從的模樣……她不由鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可能會(huì)吧?！?br/>     可能會(huì)憋屈死。
    她又聽到他輕聲問(wèn)，“你覺(jué)得和我在一起，你就不會(huì)死嗎？”
    戚寸心搖頭。
    他又沒(méi)有家人，當(dāng)然也不可能有那些家長(zhǎng)里短的糟心事折磨人。
    可謝緲垂眼看她，一雙眼睛彎起漂亮的弧度，卻藏了幾分耐人尋味。
    他的聲音很輕，幾乎要碾碎入風(fēng)里：
    “那好啊?！?/p>