“我說，你差不多就行了，這樣一直干活，太辛苦了。”

“可是，一干起來就停不下了……”

貞之助本來準備利用今天這個星期日，和幸子一起再一次去上個月剛剛去過的京都，欣賞新綠時節的景致的，可是，今天幸子從早上開始就感覺不舒服，渾身乏力，只好作罷，于是從午后開始，他就埋頭在院子里修草坪。

當初買下這所住宅的時候，這個院子里本來沒有草坪。房主說這塊地就算鋪了草坪也長不出來，貞之助不顧他的忠告，硬是種上了矮草。由于他精心照管，最近好不容易像點樣子了，但是比起別人家的草坪來，還是長得不好，草綠得比一般草坪晚多了。因為自己是首倡者，對于打理草坪貞之助比別人都上心。每當早春嫩草出芽的時候，麻雀就來啄食幼芽，也是草坪長得不好的原因之一。自從發現了這種情況后，每年初春貞之助都會嚴防麻雀，一見它們飛來，就向它們扔石子兒。他也一再要求全家人這么做，因此每到這個季節，小姨子們就打趣說：“瞧！姐夫扔石子兒的季節又到了?！碧鞖庖晦D暖，他就像今天這樣，戴上一頂海水帽，穿上燈籠褲，不是拔去草坪上繁衍的薺菜和車前草，就是推著割草機，咔嚓咔嚓地修剪草坪。

“唉，馬蜂，馬蜂，有一只大馬蜂！”

“在哪兒？”

“那邊，飛到那邊去了?！?/p>

露臺上像往年一樣已經掛上了遮陽的蘆葦席。幸子坐在蘆葦席陰影里的一張白樺圓木椅子上，一只馬蜂掠過她的肩頭，圍著擺在中式瓷墩上的芍藥花盆飛了兩三圈后，嗡嗡地飛向紅白平戶百合那邊去了。貞之助埋頭除草，漸漸沿著鐵絲網鉆入茂密的大明竹和橡樹葉中去了。從幸子這邊望去，只能看到那簇平戶百合花叢上面露出的那頂大海水帽的帽檐。

“比起馬蜂來，還是蚊子更厲害，戴著手套還被它叮了。”

“所以我讓你別干了嘛。”

“我沒事。你感覺怎么樣？不是身體不舒服嗎？”

“老躺在床上反而覺得難受，這樣坐在屋外，多少還舒服些……”

“你說難受，到底是哪里難受？”

“腦袋沉……惡心想吐……手足無力……就像要生大病似的。”

“說什么呢，你就是太敏感了。”然后，貞之助猛然呼出一口氣，大聲說：“好了，不干了?！?/p>

他沙沙地撥開竹葉直起了身，扔下挖車前草根用的小鐵鏟，摘掉手套，一邊用被蚊子咬過的手背拭去額上的汗，一邊使勁向后伸了伸腰，然后走到花壇旁邊，擰開水龍頭洗手。

“有沒有紅花油？”他撓著手上紅腫的地方走上露臺。

“春兒，把紅花油拿來?！?/p>

幸子對著屋子里高聲喊道。這會兒工夫貞之助又下到院子里去摘枯萎的百合花。這院子里的百合花四五天以前開得特別漂亮，現在已有六成枯萎了，顯得臟兮兮的，難看得很，尤其是這種白色的百合花，變得就像臟紙屑一般黃，貞之助看著難受，就把變蔫了的花一朵一朵摘掉，之后把只剩下長須子那樣的雄蕊也仔細地摘去了。

“你上來吧，紅花油拿來了?！?/p>

“唔。”他應了一聲，又揪了一會兒殘花。

“讓她把這里打掃干凈。”貞之助這才來到幸子身邊，“哎呀！”剛接過紅花油的瓶子，他就瞧著幸子的眼睛，叫了一聲。

“怎么啦？”

“你到這邊亮的地方來一下，我看看?！?/p>

太陽要落山了，蘆棚下面更陰暗了，所以貞之助把幸子拉到露臺邊上，讓她站在夕陽的光照之中。

“沒錯，你的眼睛成了黃色的了?！?/p>

“黃色？”

“嗯，眼白變成黃色的了。”

“那么，會不會是黃疸??？”

“也許是黃疸吧，吃過什么油膩的東西嗎？”

“昨天不是吃了牛排嗎？”

“也許就是這個緣故?！?/p>

“嗯，嗯，這回我明白了……這么惡心想吐，準是得了黃疸。”

幸子剛才聽到丈夫“哎呀”一聲，嚇了一跳，不過，一想到若真是黃疸的話，就用不著那樣擔憂了，一下子放了心，眼神里反倒莫名其妙地露出了喜色。

“我看看，”貞之助把自己的腦門兒貼在妻子的腦門兒上，“……我看還是要臥床休息，拖延太久會惡化的。先請櫛田大夫來診斷一下吧。”

這位櫛田大夫，是在蘆屋川車站附近開業的醫生，診斷準確，醫術高明，因此成了附近一帶的緊俏醫師，每天晚上十一點鐘之前吃不上晚飯，東奔西走地出診，所以要請到他很不容易。每當遇到務必要請他出診時，貞之助得打電話給一個姓內橋的老資格護士，請她協助。盡管這樣，若不是什么重病，櫛田大夫是不會在約定的時間內到來的，有時甚至爽約，故而打電話時必須夸大病情。這天也是如此，等到夜里十點鐘還不見醫生來，貞之助就說：“今天櫛田大夫說不定又要爽約了呢。”快到十一點時，門外傳來停車的聲音?！斑@是黃疸，沒有錯。”

“昨天吃了一大塊牛排?！?/p>

“這就是病因，好吃的吃得過多了……每天喝些蜆子醬湯，就會好的?！?/p>

他這個人說話就是這樣直爽，一方面也是由于他太忙，總是大致診察一下，就像一陣風似的走了。

從第二天起，幸子就在病室里躺著休息，時而下床走一走，既不太難受，也不見快速好轉。原因之一是天氣太悶熱，不下雨，也不放晴的入梅前的天氣非常悶熱，即使不是梅雨天，也熱得無處可去。由于兩三天沒有洗澡了，幸子換下沾滿汗臭的睡衣，讓春兒取來灑上酒精的熱毛巾給自己搓背。這時悅子從外邊走了進來，開口就問：“媽媽，壁龕里供的是什么花？”

“是罌粟花?！?/p>

“我覺得那花可怕。”

“為什么？”

“我一看到那個花，就仿佛要被它吸進去似的。”

“真的？”

小孩子還挺會說話。怪不得幾天來幸子待在這個病室里，老是感覺腦袋像受到重壓似的沉重，明知作怪的東西就在眼前，就是找不到是什么，現在仿佛被悅子一言道破了似的——聽悅子這樣一說，她也覺得這壁龕里擺的罌粟花的確是罪魁禍首了。這種花開在田野里看著很美，可是若插在花瓶里一朵，擺在壁龕中，不知怎么回事看著有些令人害怕，“就像要被它吸進去”這句話說得很貼切。

“真的，我也有同樣的感覺，大人反倒講不出這樣的話來。”

雪子也很感慨地說道，暫且把罌粟花撤掉，換了個水盤里插了燕子花配山丹的插花，可是幸子對這個花也覺得心煩，索性什么花也不讓雪子放了，要丈夫給她找一幅讓人神清氣爽的和歌掛軸來，季節雖早了些，但貞之助還是挑了一幅寫在白紙上的一首香川景樹[30]的《山頭驟雨》——驟雨灑落愛宕峰，清瀧河水濁浪翻——給她掛在壁龕里。

也許是病室里的陳設變換產生了些效果吧，第二天幸子感覺好多了。下午三點多鐘，門鈴響了，聽到來客的腳步聲，春兒上樓來說：“丹生先生的太太來了。一起來的還有兩位太太，一位姓下妻，一位姓相良?！?/p>

幸子和丹生夫人好久沒見面了，她兩次來訪，幸子都不在家，要是她一人來訪，可以請她到病室里來，可是，自己和下妻夫人并不那么親密，尤其是相良夫人，連她的名字都是第一次聽到，想到這里她躊躇不決。這種時候，雖說讓雪子代她去會客也無妨，可是雪子不會應對不熟識的人。推說生病，把來客拒之門外，又對不起空跑了好幾次的丹生夫人。而且自己正因為養病而百無聊賴，就叫春兒去說明她身體不舒服，正在養病，無法馬上見客，先請客人去樓下的會客室，自己急急忙忙坐到梳妝臺前，往久不清洗的臉上撲了一層粉，換上一件整潔的單衣，等她下樓接見客人時，已經讓客人等了半小時了。

“我給您介紹一下，這位是相良先生的夫人?！钡ど蛉酥钢泶┘兠绹罘b、一看便知是剛從國外回來的那位夫人說道，“她是我中學時的同學，她先生在輪船公司工作，他們一直住在洛杉磯。”

“初次見面。”幸子寒暄著，立刻后悔不該見這些客人。她剛才雖然擔心因生病而憔悴的時候，會見生客恐怕不合適而躊躇，沒想到竟是這樣一位洋氣十足的夫人。

“您生病了？哪里不舒服？”

“得了黃疸病，您看，眼睛發黃吧？”

“真的，很黃呢?！?/p>

“您一定很不舒服吧？”下妻夫人問。

“是呀……今天好多了?！?/p>

“真對不起，這樣的時候還來打攪您。丹生太太，您也真是的，我們在門口告辭就好了?！?/p>

“哎呀！你怎么埋怨我呢，真不厚道。是這么回事，蒔岡太太，相良太太昨天突然來關西，她不熟悉關西，所以我專門給她當導游，問她想去哪里看看，她說想認識一位阪神地方有代表性的太太。”

“哎喲！你說的代表性，指哪方面的代表性呢？”

“你這樣一問，我還真回答不了，多方面的代表性吧。我考慮的結果，就是您了。”

“別開玩笑了！”

“反正就是這么回事，您就當作是被看中了，即使有點兒不舒服，也得請您克服一下接待我們噢。啊，還有……”

丹生夫人解開一進屋就放在琴凳上的包袱，拿出兩盒又大又紅的西紅柿，說：“這是相良太太送的。”

“哇！真好看。這樣好的西紅柿是哪兒出產的？”

“這是相良太太自己家里種的，哪里也買不到這種西紅柿呀?！?/p>

“說的也是啊。冒昧地問一句，相良太太現居何處呢？”

“住在北鐮倉。不過我是去年回來的，在那個家里才住了一兩個月。”

相良夫人說話的尾音和那個白俄老太太一樣怪腔怪調，卻又有所不同，幸子不會模仿人，要是讓善于學舌的妙子聽到就有意思了，一想到這里，她不禁覺得特別好笑。

“這么說來，您去什么地方旅行了吧？”

“哪里，是住院了。”

“怎么，生的是什么病？”

“是嚴重的神經衰弱?！?/p>

“相良太太生的就是富貴病噢?！毕缕薹蛉瞬遄斓?。

“不過，圣路加醫院的話，可以長期住院吧？”

“醫院靠近海邊，倒是很涼快，特別是夏天更涼快。只是離中央市場很近，老是刮來腥風。再加本愿寺經常敲鐘……”

“本愿寺改成那樣的建筑[31]以后，仍然敲鐘嗎？”

“是的，還敲鐘?！?/p>

“聽著就像在拉汽笛，是吧？”

“而且教會也敲鐘?！?/p>

“唉！”下妻夫人突然嘆了口氣說，“我也去圣路加醫院當個護士得了，你們說怎么樣？”

“這是個不錯的主意嘛。”丹生夫人淡淡地敷衍了一句。

幸子聽說下妻夫人家庭不睦，感覺她剛才那句話意味深長。

“我聽人說，黃疸這種病，把飯團子夾在胳肢窩里能治好?！?/p>

“哎呀，你真是知道不少稀奇古怪的事情呢?！毕嗔挤蛉艘幻纥c燃打火機，一面驚訝地看著丹生夫人。

“說是把飯團子夾在兩個胳肢窩里，飯團會變成黃色呢。”

“那飯團，想想都覺得臟呀?！毕缕薹蛉苏f。

“蒔岡太太用過這個偏方沒有？”

“沒有，我還是第一次聽說這個偏方呢。只知道喝蜆子醬湯就可以治好黃疸?！?/p>

“不管用哪個偏方，都不是什么費錢的病。”相良夫人說。

幸子覺察到這三個人帶了這樣一份禮物來，恐怕是為了主人留她們吃晚飯準備的。幸子一想到離吃晚飯還要兩小時，原以為可以應付一下，可是兩小時實在難以堅持。幸子最不善于和相良夫人這種言談舉止、穿著打扮都十分典型的東京太太周旋，在阪神地方的那些太太們中間，她還算得上能講東京話的，可是，一見到相良夫人，就不知怎么膽怯起來——不是膽怯，而是漸漸覺得東京話淺薄起來，故意避免使用，特意說本地話了。再加上，丹生夫人平常都是和幸子說大阪話，今天也許是陪著客人來的關系吧，竟然滿口東京話，仿佛變了個人似的，令幸子覺得話不投機。也難怪，丹生夫人是地道的大阪人，但是在東京上的中學，認識很多東京人，東京話講得好也不奇怪，卻不知她的東京話竟然已說得登堂入室，和她相識已久的幸子，今天才見識到。今天的丹生夫人全然不見往日的穩重端莊，眼神左右顧盼，說話嘴巴連撇帶噘，吸煙時食指和中指夾著卷煙的做作姿勢等，都令幸子覺得怪不舒服——看來要想說東京話，不同時在表情和動作上表現出來，就不夠地道吧，幸子不禁感覺丹生夫人的人品仿佛驟然間變壞了似的。

以往即便有點不舒服，幸子也能耐著性子敷衍對方，只是今天聽著兩人說話，她就漸漸煩躁起來，心里一煩，身體更感覺疲乏，終于流露到臉上了。

“丹生太太，太打擾了，咱們告辭吧?！毕缕薹蛉撕茏R相地邊說邊站起身來，幸子也沒有挽留。