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對(duì)于因?yàn)閭鰬K重而士氣低落的英軍部隊(duì)來(lái)說(shuō),海軍重炮的怒吼是一劑非常有效的興奮劑,再經(jīng)過(guò)軍官們的最后一次戰(zhàn)前動(dòng)員,步兵們?nèi)呵榭簥^、視死如歸。
凌晨4時(shí)46分,隸屬于11個(gè)不同步兵師的24個(gè)步兵營(yíng)連同英軍第1裝甲師主力投入了對(duì)德軍萊佩塔灘頭陣地的第6次進(jìn)攻,這既是英國(guó)陸軍兩天來(lái)最大規(guī)模的一次反登陸作戰(zhàn),也是整個(gè)英國(guó)軍人凝神聚氣發(fā)出的最后吶喊。
不斷從德軍陣地后方升起的照明彈刺破了夜的掩護(hù),久違的“馬蒂爾達(dá)”和各式巡洋坦克終于出現(xiàn)在德軍陣地前方。由于白天的時(shí)候德國(guó)空軍牢牢掌握著英格蘭南部的制空權(quán),這些坦克無(wú)不是天黑之后才從各自營(yíng)地趕來(lái)的,持續(xù)的行進(jìn)不但讓坦克兵們顛簸得渾身疼痛,也讓這些技術(shù)上并不十分可靠的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器損耗不斷。奉命集結(jié)的坦克共有167輛,但黎明前能夠投入進(jìn)攻的僅有104輛,除去57輛性能略遜的“馬蒂爾達(dá)i”和i型、ii型巡洋坦克,真正能夠和德軍坦克正面對(duì)抗的“馬蒂爾達(dá)ii”和新式巡洋坦克僅有47輛。盡管如此,這依然是英國(guó)陸軍頭一次如此大規(guī)模地集中使用坦克,要知道不論是在法國(guó)還是在懷特島,英軍在坦克的使用上和他們墮落的法國(guó)盟友并無(wú)太大差別步兵的戰(zhàn)爭(zhēng)地位被過(guò)高地估計(jì)了。
隨著為數(shù)超過(guò)230門火炮發(fā)出響徹云霄的怒吼,龐大的進(jìn)攻隊(duì)列開始以馬蒂爾達(dá)坦克的速度向德軍陣地挺進(jìn)。這一次,24個(gè)相對(duì)完整的英國(guó)步兵營(yíng)、總兵力超過(guò)2萬(wàn)人的英國(guó)步兵總算被安排在了坦克集群后方。然而如此龐大的進(jìn)攻隊(duì)列出現(xiàn)在寬不足5公里的防御正面,人員密度可想而知。
暗夜之中,斯圖卡無(wú)法發(fā)揮作用,但部署在懷特島北部的德軍炮兵依然為己方灘頭防御陣地提供了密集而強(qiáng)大的火力支持,不僅如此,連夜運(yùn)送上岸的16門88毫米重型高炮也早已就位,即便減去被英國(guó)艦炮所損的幾門,剩下的“坦克開罐器”也足以讓英國(guó)坦克兵們飲恨!
部署在一線陣地上的德軍坦克,在過(guò)去的24個(gè)小時(shí)里已經(jīng)發(fā)射了大量的炮彈,經(jīng)過(guò)補(bǔ)充之后,它們重新變得火力充沛,至于說(shuō)炮彈大量發(fā)射對(duì)于炮管的灼損,在巨大的收獲面前又算得上什么呢?
暗色的人潮又一次如海嘯中的浪潮一般涌向近萬(wàn)名德軍官兵組成的堅(jiān)固堤壩。矛與盾孰強(qiáng)孰弱,在密集的火力中很快見了分曉:戰(zhàn)斗持續(xù)了近一個(gè)小時(shí),德軍陣地上的機(jī)槍手們只要沒(méi)有被敵人的槍炮所掛,基本上都更換過(guò)三次槍管,至于耗費(fèi)的子彈數(shù)量,看看地上成堆的彈殼,大概誰(shuí)也沒(méi)有心情去仔細(xì)數(shù)一數(shù)吧!
英軍的頑強(qiáng)沖擊,終究讓德軍步兵們的mp38沖鋒槍和鐵拳反坦克火箭筒也派上了用場(chǎng),這也意味著英軍步兵曾一度推進(jìn)到距離德軍前沿陣地50米之內(nèi),當(dāng)濃烈的硝煙與厚重的血腥兩種氣味混雜在一起的時(shí)候,戰(zhàn)場(chǎng)儼然變成了地域!
按照公認(rèn)的排位:
二戰(zhàn)的德國(guó),陸軍第一,空軍第二,海軍第三。
二戰(zhàn)的英國(guó),海軍第一,空軍第二,陸軍第三。
當(dāng)英國(guó)人以自己的弱處去拼對(duì)手的強(qiáng)處,而且還屬于主動(dòng)進(jìn)攻一方,結(jié)果其實(shí)一開始就已經(jīng)注定了(換作德軍登陸部隊(duì)主動(dòng)進(jìn)攻的話,躲在戰(zhàn)壕里的英軍步兵至少不會(huì)出現(xiàn)這樣慘重的損失)。
結(jié)束了嗎?
當(dāng)洶涌澎湃的人潮緩緩?fù)嗜ィ嚨厣系臉屄暆u漸稀疏下來(lái),一些人的耳朵還因?yàn)榫薮蟮穆洳疃锁Q。得益于戰(zhàn)前豐厚的彈藥儲(chǔ)備,德軍陣地上的火力點(diǎn)在戰(zhàn)斗過(guò)程中幾乎沒(méi)有因?yàn)閺椝幒谋M而中斷射擊的,步槍兵們難得地打光了彈藥盒中的子彈,盡管每個(gè)人額外配備了6個(gè)彈匣,但沖鋒槍手們?cè)趹?zhàn)斗最后階段還是忙不迭地往彈匣里面填塞子彈。
結(jié)束了!
官兵們從戰(zhàn)壕中探出頭,借著照明彈提供的光亮,他們以各種復(fù)雜的表情看著陣地前方的慘景:七十余輛被擊毀或是擊傷的英軍坦克散布在戰(zhàn)場(chǎng)各處,有些還在冒著灰煙,坦克手們的尸體則擺出了各種奇怪的姿態(tài)。曠野中,密密麻麻的尸體讓人不由得懷疑其自己所處的時(shí)代:似乎只有在冷兵器時(shí)代,一處戰(zhàn)場(chǎng)上才會(huì)出現(xiàn)如此血腥的陣亡場(chǎng)面,可惜仔細(xì)辨認(rèn),這些人似乎又都穿著相同的軍服、使用相同的武器,而且,尸體在距離陣地500至200米處格外的密集!
看著這個(gè)場(chǎng)面,就連久經(jīng)戰(zhàn)陣的德軍官兵們也都驚詫不已。英國(guó)人被打退了,面對(duì)如此慘烈的傷亡,他們還有勇氣繼續(xù)進(jìn)攻嗎?
幾乎在相同的時(shí)段,在數(shù)百公里之外的布里斯托爾灣口,德國(guó)人亦以自己的弱處與敵人的強(qiáng)處拼殺。狹路相逢,勇氣與智慧依然是決定性因素!
一枚照明彈緩緩滑落,經(jīng)過(guò)最后的閃爍,熄滅了。
海面上重新歸于黑暗之中,但暗紅色的炮彈你來(lái)我往地穿梭著,攪得世界無(wú)法安寧。片刻之后,一枚新的照明彈在空中綻放,重新照亮了幾乎處于沸騰狀態(tài)的海域。
自南向北而來(lái)的四艘戰(zhàn)艦,無(wú)一例外懸掛著德意志海軍戰(zhàn)旗。不論是20多年前的公海艦隊(duì),還是40年以前的第三帝國(guó)艦隊(duì),水面艦艇還從未在戰(zhàn)爭(zhēng)期間涉足過(guò)凱爾特海,更不用說(shuō)這位于凱爾特海根部的布里斯托爾灣。且不論勝敗,德國(guó)海軍已經(jīng)向歷史邁進(jìn)了一大步!
自北向南開來(lái)的7艘戰(zhàn)艦排成了一字斜縱隊(duì),這樣的陣型很容易讓人聯(lián)想起風(fēng)帆時(shí)代的艦隊(duì)炮戰(zhàn),由于火炮射程的限制,那時(shí)候的海軍官兵們總是以近舷炮戰(zhàn)為榮,但隨著時(shí)代的變遷,雙方艦艇一旦拉近距離,便會(huì)千方百計(jì)地使用魚雷進(jìn)行攻擊。
“注意!全速左轉(zhuǎn),規(guī)避敵方魚雷!艦炮全力還擊!”
德國(guó)巡洋艦“埃姆登”號(hào)上,習(xí)慣歪戴軍帽的年輕艦長(zhǎng)霍特.馮.雷恩普斯以嘹亮的口令指揮著自己的下屬們。這艘標(biāo)準(zhǔn)排水量5500噸的輕型巡洋艦是德國(guó)海軍戰(zhàn)后建造的第一艘水面艦艇,總體設(shè)計(jì)中規(guī)中矩,但一些細(xì)節(jié)上又體現(xiàn)出當(dāng)時(shí)德國(guó)海軍船舶工程師們的智慧與野心:全燃油動(dòng)力使得這艘戰(zhàn)艦?zāi)軌蜻_(dá)到29.4節(jié)的極速,在20年代初已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了,其續(xù)航力達(dá)到5300海里,既能夠在北海或者波羅的海自由活動(dòng),必要時(shí)也可進(jìn)入大西洋執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。8門單裝150毫米艦炮和2座雙聯(lián)裝533魚雷發(fā)射管的配置在30年代末已經(jīng)落后于時(shí)代主流,倒是一次性可攜帶120枚水雷的特性,使之在二戰(zhàn)初期成為一艘不錯(cuò)的遠(yuǎn)洋布雷艦。
疾速轉(zhuǎn)向的警鈴聲頓時(shí)響徹船艙,提醒艦員們注意保持平衡。與此同時(shí),8門主炮和艦舷的高射炮齊齊向不遠(yuǎn)處的敵方艦艇開火,暗紅色的炮彈頻頻劃過(guò)夜空,在深黑色的海面上激起一團(tuán)又一團(tuán)的水柱。
緊隨“埃姆登”號(hào)的,是德國(guó)海軍僅存的一艘1936年型驅(qū)逐艦z20“卡爾.加爾斯特”號(hào),它的5艘姊妹艦均戰(zhàn)沉于殘酷的納爾維克海戰(zhàn)。為了提高抗風(fēng)浪性能,z20在德國(guó)海軍驅(qū)逐艦中首先采用了鋒利的大前傾式艦首,在極速情況下能夠達(dá)到驚人的38.5節(jié)!
在德國(guó)艦隊(duì)最末尾的是兩艘可以看作是小型驅(qū)逐艦的德式1935年級(jí)艦隊(duì)魚雷艇,它們的排水量800多噸,裝備一門105毫米口徑艦炮和威力強(qiáng)大的三聯(lián)裝533毫米魚雷發(fā)射管,行動(dòng)敏捷、續(xù)航力也較普通的魚雷艇高出很多。
這四艘戰(zhàn)艦連同仍在后方登陸船隊(duì)中實(shí)施掩護(hù)的魚雷艇,均是8月底之前悄然從北海進(jìn)入大西洋海域的:“埃姆登”號(hào)獨(dú)自溜過(guò)丹麥海峽,繞著英國(guó)跑了一大圈,最終抵達(dá)法國(guó)的布雷斯特;z20和魚雷艇均是在德國(guó)空軍掩護(hù)下直接沿著法國(guó)海岸穿過(guò)英吉利海峽,途中僅有一艘魚雷艇觸雷沉沒(méi)可笑的是,英國(guó)人同樣在英吉利海峽布下了大量水雷,那里卻成了埋葬他們主力艦的墳場(chǎng)!
待四艦編隊(duì)完成轉(zhuǎn)向之后,“埃姆登”號(hào)以無(wú)線電發(fā)出指令:炮火集中覆蓋敵方領(lǐng)艦!
照明彈下,經(jīng)驗(yàn)豐富的德國(guó)軍官們不難分辨出來(lái)襲者的身份:1艘老式驅(qū)逐艦和6艘小型魚雷艇。從雙方遭遇時(shí)的航線來(lái)看,它們應(yīng)該是從其他海域緊急增援布里斯托爾灣的若是沒(méi)有遭遇德國(guó)艦隊(duì),它們也會(huì)在灣口遭到德國(guó)魚雷轟炸機(jī)的奔襲。
經(jīng)過(guò)調(diào)整,四艘德國(guó)戰(zhàn)艦很快以精準(zhǔn)的火力將領(lǐng)頭的英國(guó)驅(qū)逐艦打到起火,這看似輕量級(jí)的海上戰(zhàn)斗,卻因?yàn)殛P(guān)系到兩百余艘德國(guó)登陸艦船的安危而受到德軍將士們的高度重視。
受傷的英國(guó)驅(qū)逐艦并未轉(zhuǎn)身撤退,而是一面以艦炮還擊、一面全速向南行駛,看架勢(shì)似乎想擺脫德國(guó)艦隊(duì)的攻擊找尋隱藏在夜幕之中的德國(guó)登陸船隊(duì)。
原本想節(jié)省魚雷以應(yīng)付后面戰(zhàn)斗的馮.雷恩普斯中校,見此情景只好讓z20帶著艦隊(duì)魚雷艇t9反身追擊。在70000馬力的強(qiáng)大功率推動(dòng)下,德國(guó)海軍的精銳驅(qū)逐艦很快提升到了38節(jié)航速,灰白色的艦體宛若一柄快刀在海面上劈波斬浪。敵艦的一發(fā)炮彈擊中了它的艦首,一號(hào)炮位上的炮手們頓時(shí)死傷慘重,但這已經(jīng)無(wú)法阻止全力奔跑中的獵鯊撲向自己的獵物。追趕到700米距離,指揮官果斷下令施放魚雷,四條魚雷從左舷發(fā)射管齊齊奔射而出,須臾,老邁的英國(guó)驅(qū)逐艦在猛烈的爆炸中化作水面上的燃燒物。
見狀不妙,早已放光了魚雷的英國(guó)魚雷艇隊(duì)調(diào)頭就朝東北方向駛?cè)ィ鞍D返恰碧?hào)連同兩艘艦隊(duì)魚雷艇又猛轟了一陣,將兩艘魚雷艇打得冒煙,但見即將駛過(guò)布里斯托爾灣口,便又回身掩護(hù)龐大的登陸船隊(duì)去了!
對(duì)于這些年輕、勇敢而又技術(shù)嫻熟的德國(guó)海軍官兵們而言,戰(zhàn)斗的旅程遠(yuǎn)未結(jié)束,但前輩們不曾完成的理想,正在他們手中漸漸開啟(未完待續(xù),)</br>