1940年的10月25日很快就到來(lái)了，在不列顛，天氣已經(jīng)重新放晴。挫敗了英軍于16日和22日發(fā)起的兩次反擊之后，30余萬(wàn)德軍登陸部隊(duì)穩(wěn)穩(wěn)地建立起了從南安普頓到布里斯托的鋸齒狀防線，從而徹底隔斷了英格蘭東西兩側(cè)的英軍部隊(duì)。
    根據(jù)德軍參謀部估計(jì)，滯留在英格蘭西南部的英國(guó)正規(guī)軍規(guī)模約有5萬(wàn)余人，此外還有大約20萬(wàn)裝備并不齊整的二線民兵。按照計(jì)劃，由布施將軍統(tǒng)轄的2個(gè)裝甲師和7個(gè)步兵師在德國(guó)空軍的支援下開(kāi)始向西推進(jìn)，一旦擴(kuò)大了登陸區(qū)的縱深，德軍將建立起一系列的戰(zhàn)地機(jī)場(chǎng)，針對(duì)英格蘭北部、威爾士和蘇格蘭的大規(guī)模轟炸也將陸續(xù)開(kāi)展。
    德軍的鋼鐵攻勢(shì)依然所向披靡，德國(guó)將領(lǐng)們的指揮才華也令人敬佩，然而我們的羅根，卻只能在西西里觀摩意大利人的表演。
    在這11天時(shí)間里，意大利傘兵按照德軍的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行了一次大規(guī)模實(shí)彈演習(xí)和若干次地面戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)術(shù)演練，軍官和士兵們的表現(xiàn)基本讓人滿意。只是單純的傘降最大的缺點(diǎn)就是火力不足，而意大利空降部隊(duì)目前既沒(méi)有適合機(jī)降的******，又沒(méi)有進(jìn)行過(guò)相應(yīng)的訓(xùn)練，短時(shí)間內(nèi)進(jìn)行機(jī)降也是不現(xiàn)實(shí)的。羅根所能提出的建議，就是從德國(guó)緊急抽調(diào)兩到三個(gè)機(jī)降連畢竟新組建的第1傘兵師仍在國(guó)內(nèi)進(jìn)行訓(xùn)練，通過(guò)鐵路運(yùn)輸人員和裝備到西西里島，兩天之內(nèi)應(yīng)該就能抵達(dá)。
    然而不論是薩皮恩茲將軍還是羅馬的統(tǒng)帥部，對(duì)于羅根的這個(gè)建議都輕易地否決掉了。他們認(rèn)為光靠意大利軍隊(duì)完全能夠贏得馬耳他之戰(zhàn)的勝利，用不著德國(guó)盟友派遣作戰(zhàn)部隊(duì)，而且就算傘兵不行，他們的陸軍在登陸后也能夠獨(dú)自解決戰(zhàn)斗。
    意大利人獨(dú)霸地中海的野心可謂路人皆知，就羅根了解的情況，小胡子元首也只計(jì)劃經(jīng)由西班牙（不管他們參戰(zhàn)與否）攻取直布羅陀，他認(rèn)為意大利盟友完全有能力在1940年底占領(lǐng)蘇伊士運(yùn)河。只要扼守住蘇伊士運(yùn)河和直布羅陀海峽這一東一西兩個(gè)大門(mén)，地中海就將徹底向英國(guó)關(guān)閉！
    25日這天，地中海上的風(fēng)力達(dá)到了7級(jí)，經(jīng)過(guò)意大利指揮官們的緊急商議，旨在攻取馬耳他島的空降和登陸行動(dòng)被迫推遲。不過(guò)，意大利空軍這一天仍繼續(xù)出動(dòng)飛機(jī)對(duì)島上的三座機(jī)場(chǎng)和其他軍事目標(biāo)進(jìn)行了轟炸，由戰(zhàn)列艦“杜伊利奧”號(hào)領(lǐng)銜的意大利艦隊(duì)也將從卡塔尼亞港啟航，準(zhǔn)備炮擊英軍重兵囤積的瓦萊塔。
    受意大利海軍中將西蒙.托納托雷的盛意邀請(qǐng)，羅根隨空軍中將弗朗西斯.伯卡奇奧、陸軍少將薩皮恩茲等意軍將領(lǐng)登上“杜伊利奧”號(hào)，準(zhǔn)備實(shí)地觀察意軍的防御情況。
    “羅根將軍，你們的空軍真是讓人羨慕，憑借一己之力就為海軍打開(kāi)了海上的通道。聽(tīng)說(shuō)呂特晏斯將軍的艦隊(duì)，最近在大西洋上進(jìn)行非常愉快的狩獵?。　蓖屑{托雷將軍個(gè)高臉長(zhǎng)，與羅根所熟知的前意大利正印中鋒托尼有些相似，而且出生地也是佛羅倫薩。
    這話顯然是意有所指，羅根瞟了眼穿著長(zhǎng)風(fēng)衣站在艦橋上眺望大海的伯卡奇奧，目前駐扎在西西里島的第4和第36聯(lián)隊(duì)均歸由這位現(xiàn)年49歲的將領(lǐng)指揮。至于這兩位意大利海空軍將領(lǐng)之前有什么恩怨糾葛，他這個(gè)局外人就不得而知了。
    盡管有些暈船，大腹便便的薩皮恩茲還是趕緊出來(lái)圓場(chǎng)道：“諸位，讓我們猜猜看，英國(guó)守軍會(huì)不會(huì)迫于我們的轟炸和炮擊不戰(zhàn)而降呢？”
    “那也是歸功于海軍的強(qiáng)大威懾呀！”伯卡奇奧果然沒(méi)好氣地說(shuō)。
    托納托雷并不正面與之沖突，而是繼續(xù)用德語(yǔ)對(duì)羅根說(shuō)：“嘿，當(dāng)我們?cè)趤啔v山大港外與英國(guó)主力鏖戰(zhàn)的時(shí)候，英國(guó)空軍的轟炸機(jī)可是漫天飛舞呢！現(xiàn)在也該讓他們品嘗那樣的滋味了！”
    羅根無(wú)意卷入這種相互指責(zé)，也極為厭倦兵種之間的糾葛，便主動(dòng)轉(zhuǎn)移了話題：“呃，將軍，我一直很好奇，你們的305毫米口徑主炮鏜為320毫米口徑，設(shè)備和炮彈也要相應(yīng)更換嗎？”
    “哈哈哈，這對(duì)于空軍來(lái)說(shuō)確實(shí)是一件很難想象的事情！”托納托雷還是不忘抓住任何一個(gè)話題諷刺一把，而這“杜伊利奧”號(hào)屬于安德烈亞.多里亞級(jí)戰(zhàn)列艦，1912年開(kāi)工、1916年服役，當(dāng)時(shí)裝備的是主流的12英寸艦炮，4座主炮塔的配置較為特殊：兩座雙聯(lián)裝、兩座三聯(lián)裝。經(jīng)過(guò)1937年開(kāi)始的大規(guī)模改裝，主炮口徑從原來(lái)的12英寸上升到了12.6英寸，但加大口徑的方式也比較特殊：利用原來(lái)的炮管直接鏜大意大利人總是不缺乏想象力。
    在來(lái)意大利之前，羅根也曾對(duì)照歷史上的地中海和北非戰(zhàn)事考慮過(guò)這個(gè)時(shí)空德國(guó)的地中海戰(zhàn)略，但由于英國(guó)海軍的提前衰弱，意大利海軍取得了優(yōu)勢(shì)，眼前的馬耳他就是一個(gè)突顯的節(jié)點(diǎn)，那么接下來(lái)呢？意大利能夠獨(dú)力打敗希臘、趕走英國(guó)人，并最終兵臨蘇伊士運(yùn)河么？
    “各位，請(qǐng)回到指揮塔吧！我們馬上要開(kāi)始炮擊了，這10門(mén)主炮的齊射，可是相當(dāng)震撼的！”托納托雷笑著讓副官給大家拿來(lái)了棉質(zhì)耳塞。
    雖然沒(méi)在戰(zhàn)列艦上呆過(guò)，但羅根聽(tīng)過(guò)艦炮轟擊可不少。巨大的轟響聲中，“杜伊利奧”號(hào)以每分鐘一發(fā)的頻率從距離海岸大約1.5萬(wàn)米的海面上開(kāi)始了對(duì)馬耳他的炮擊，海面上雷聲滾滾，視線中，要塞化的瓦萊塔騰起了一根根灰黑色的煙柱，大片的城區(qū)很快籠罩在火光和硝煙當(dāng)中，靠近海岸的炮臺(tái)中，幾門(mén)英軍火炮試圖驅(qū)走意大利艦隊(duì)，但它們射來(lái)的炮彈明顯射程不夠這時(shí)候，托納托雷臉上的笑容更是燦爛了。
    20分鐘后，炮擊結(jié)束，但艦隊(duì)并沒(méi)有立即返航，而是由隨行巡洋艦彈射了一架水上飛機(jī)，它在瓦萊塔附近盤(pán)旋幾周之后，用無(wú)線電發(fā)回了觀測(cè)報(bào)告，于是托納托雷又讓他的戰(zhàn)列艦對(duì)瓦萊塔東部進(jìn)行了補(bǔ)充性炮擊。如此觀測(cè)與炮擊往復(fù)，加上午餐又中斷了一個(gè)半小時(shí)，等到意大利艦隊(duì)完成最后一輪炮擊的時(shí)候，整個(gè)瓦萊塔看上去已經(jīng)墮入了火與煙的地獄了。
    “諸位，愉快的炮擊已經(jīng)結(jié)束了，接下來(lái)我們就該”托納托雷正得意洋洋地說(shuō)著，水兵們?cè)诤Ｃ嫔习l(fā)現(xiàn)了白色的魚(yú)雷航跡，于是驚慌失措的尖叫聲頓時(shí)讓陸空軍將領(lǐng)們大為惶恐。
    托納托雷一把抓起望遠(yuǎn)鏡，視線中并沒(méi)有英軍的魚(yú)雷艇或者驅(qū)逐艦，他忙不迭地大聲喊道：“右轉(zhuǎn)，全速右轉(zhuǎn)！”
    盡管“杜伊利奧”號(hào)的現(xiàn)代化改裝，增設(shè)了“普列塞”式水下防御結(jié)構(gòu)，用于吸收魚(yú)雷爆炸造成的沖擊和破壞，但這終究是一艘排水量不滿3萬(wàn)噸、艦齡達(dá)到24年的老艦，其水線裝甲最厚處不過(guò)9.8英寸，要硬扛一枚大口徑魚(yú)雷的攻擊還是有些勉強(qiáng)。所幸的是，意大利海軍官兵們手忙腳亂地讓這艘戰(zhàn)艦避開(kāi)了來(lái)襲的兩枚魚(yú)雷，隨行的意大利驅(qū)逐艦循著魚(yú)雷出現(xiàn)的方位急馳而去，一枚枚深水炸彈在海面上轟起蘑菇狀的水柱，里面還夾雜著黑色的海底淤泥！
    雖然意大利人不說(shuō)，但羅根也知道聲納是他們的一處軟肋，托納托雷隨即下達(dá)了返航命令，看似強(qiáng)悍的艦隊(duì)頭也不回地朝著西西里島方向駛?cè)?br/>     在這一天的行動(dòng)中，不僅是意大利艦隊(duì)高調(diào)出場(chǎng)、黯然收尾，意大利空軍的情況也不太好：空戰(zhàn)中，英軍出動(dòng)了戰(zhàn)斗機(jī)，以損失5架颶風(fēng)和3架角斗士為代價(jià)成功擊落意軍戰(zhàn)斗機(jī)14架、轟炸機(jī)9架。在英國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)和強(qiáng)烈海風(fēng)的干擾下，意大利空軍并未完成摧毀三座機(jī)場(chǎng)及重要防空設(shè)施的預(yù)定目標(biāo)，他們還轟炸了馬耳他島上的多座港口，擊沉擊傷英國(guó)船只3艘，迫使其余艦船提前撤離。
    在當(dāng)晚的作戰(zhàn)會(huì)議上，羅根針對(duì)意大利空軍提供的航拍照片提出了新的建議：“鑒于英軍加強(qiáng)了機(jī)場(chǎng)防守，我強(qiáng)烈建議你們?cè)诰嚯x機(jī)場(chǎng)5到10公里的區(qū)域?qū)嵤﹤憬?，否則降落過(guò)程中會(huì)有不少運(yùn)輸機(jī)被英軍的炮火擊落，傘兵們落地之前的損失也不小！”
    “羅根將軍，我知道你們?cè)趹烟貚u空降初期遭受了較大的損失，但那里畢竟是靠近英國(guó)本土的島嶼，馬耳他的情況就很不一樣了！經(jīng)過(guò)我們連續(xù)一個(gè)星期的空襲，那里很多高射炮彈藥已經(jīng)消耗得差不多了，而且我認(rèn)為這些照片上的火炮中，有相當(dāng)一部分是英國(guó)人虛張聲勢(shì)弄出來(lái)的假目標(biāo)！我們今天損失的飛機(jī)只有2架是被英軍地面炮火擊落的，這就是最好的證明！”意大利空軍中將弗朗西斯.伯卡奇奧理直氣壯地說(shuō)。
    “是啊，羅根將軍，我們的轟炸機(jī)會(huì)在傘兵空降前2個(gè)小時(shí)對(duì)英軍機(jī)場(chǎng)實(shí)施一次密集轟炸！只要傘兵們能夠在那里站住腳跟，我們的戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)會(huì)全力掩護(hù)運(yùn)輸機(jī)降落，及時(shí)把后續(xù)人員和裝備運(yùn)送上島！”第36聯(lián)隊(duì)指揮官安東尼.帕西諾也力挺自己的頂頭上司。
    跟意大利人打了十幾天交道，羅根也稍稍有些經(jīng)驗(yàn)了，他知道自己再堅(jiān)持下去也會(huì)遭到這些自視甚高的意軍將領(lǐng)一致反駁，所以只是冷冷地說(shuō)：“我只是站在技術(shù)顧問(wèn)的角度提出這個(gè)建議，至于仗怎么打，我本來(lái)就沒(méi)有發(fā)言權(quán)！不過(guò)我還是好意提醒各位，占領(lǐng)機(jī)場(chǎng)的最終目的是將更多的部隊(duì)空運(yùn)到戰(zhàn)場(chǎng)，可是你們既沒(méi)有******，運(yùn)輸機(jī)的數(shù)量也嚴(yán)重不足！如果是要摧毀英軍防空力量的話，直接摧毀機(jī)場(chǎng)的作戰(zhàn)飛機(jī)就行了！”
    這時(shí)候，性格還算耿直的托尼尼中校站出來(lái)說(shuō)道：“將軍們，情況或許沒(méi)有羅根將軍擔(dān)心的那么嚴(yán)重，不過(guò)德軍傘兵部隊(duì)參加實(shí)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)比我們多得多。我覺(jué)得我們應(yīng)該盡量減弱英軍地面炮火對(duì)我方運(yùn)輸機(jī)和傘兵的威脅。因此，我建議空降發(fā)起前4個(gè)小時(shí)，空軍提供兩次相同規(guī)模的轟炸壓制！如果可能的話，海軍也提前進(jìn)行一次炮擊！”
    “4個(gè)小時(shí)進(jìn)行兩次轟炸？中校！你不覺(jué)得這樣的頻率就連德國(guó)空軍也沒(méi)辦法實(shí)現(xiàn)嗎？”伯卡奇奧將軍立即反駁道。
    “中校，關(guān)于你的這個(gè)建議，我們會(huì)向海軍司令部如實(shí)報(bào)告，如果獲得批準(zhǔn)的話，我們肯定會(huì)讓英國(guó)人吃到苦頭，但萬(wàn)一我們的重炮把機(jī)場(chǎng)跑道全部摧毀了，那豈不是耽誤了你們的空降？”意大利海軍中將、艦隊(duì)副司令西蒙.托納托雷輕車熟路地打著官腔。
    “可是”
    托尼尼中校還在據(jù)理力爭(zhēng)，但他的聲音聽(tīng)起來(lái)那樣虛弱。羅根再也坐不下去了，他獨(dú)自走出會(huì)議室，點(diǎn)了一根煙，慢慢踱到了指揮部后門(mén)，這里有一座漂亮的小花園，種植了玫瑰、茉莉和一小片郁金香，不過(guò)現(xiàn)在都不是開(kāi)花的季節(jié)，視線中一片綠褐色。
    沒(méi)有鮮花，但空氣很清新，羅根心情沉悶地走在園中的沙土小路上，從前他以為赫爾曼.戈林是這個(gè)世界上最狂妄自大和愚蠢的人，但現(xiàn)在看來(lái)，意大利的將軍們真是有過(guò)之而無(wú)不及。上行下效，這樣的一支軍隊(duì)，難怪連阿爾巴尼亞的土著都打不過(guò)！
    花園中擺著幾張木質(zhì)長(zhǎng)椅，羅根突然意識(shí)到最里面那張坐著人，月光下，恍然看到一對(duì)情侶親密地抱在一起，而且男的穿著軍服。
    論環(huán)境，論氣氛，這確實(shí)是談情說(shuō)愛(ài)的好地方，可這里是西西里島的意軍聯(lián)合作戰(zhàn)指揮部，天氣允許的話，再有十幾個(gè)小時(shí)意大利軍隊(duì)就該對(duì)馬耳他發(fā)起歷史性的進(jìn)攻了！
    嘆氣，爾后，默默地走開(kāi)了。(未完待續(xù)，)</br>