即便是隆冬時節(jié)，英格蘭東南部的氣溫也徘徊在零度左右，濕冷的空氣或許會讓來自德國東部和北部的士兵感到厭煩，出一趟門，帽子、靴子還有武器就都會蒙上一層水汽，洗過的衣服也只有在火上才能烤干，不過在戰(zhàn)爭面前，這些都不算是真正的煩惱，至少，人們不必?fù)?dān)心因為凍傷而失去肢體的一部分。
“嘿，伙計們，給我認(rèn)真檢查每一個零部件，機油不能少，但是也不能多！都給我仔細(xì)一點！”
在位于樸茨茅斯以北的德軍前線機場上，穿著灰色工作服的空軍地勤人員正在為幾架嶄新的bf-109型戰(zhàn)斗機進(jìn)行起飛前的例行檢修工作，大嗓門的技術(shù)士官手中揮舞著一根棒子，像是在驅(qū)趕羊群而不是監(jiān)督自己的下屬們。
只要仔細(xì)觀察，人們不難發(fā)現(xiàn)這些梅賽施密特戰(zhàn)機和德國空軍大量裝備的e-4型機有著較為明顯的區(qū)別：機身高度流線化，翼稍更加圓滑，發(fā)動機進(jìn)氣口由方形改成了圓形。
新的機型總是能夠讓人看到新的希望，帶著這樣的心態(tài)，來自帝國空軍作戰(zhàn)部的高級軍官們出現(xiàn)在了機場上，準(zhǔn)備觀摩這些暫時被命名為bf-109 e5的新戰(zhàn)斗機第一次投入實戰(zhàn)。在1940年7月之前，梅賽施密特戰(zhàn)斗機幾乎未遇敵手，但在不列顛上空，它們遭到了英軍“噴火”的強勁挑戰(zhàn)在進(jìn)行纏斗時，無論是在逃脫或是攻擊時所執(zhí)行拿手的高速俯沖，噴火式幾乎都可以拿出與bf-109無異的機動力與絕對速度。于是，時任帝國空軍兵器生產(chǎn)副總監(jiān)的漢斯.羅根提出了兩個非常重要的方案：一是盡快讓福克-烏爾夫生產(chǎn)的的fw-190形成戰(zhàn)斗力（1939年6月進(jìn)行了第一次試飛，1940年1月為戈林進(jìn)行了飛行表演，空軍司令遂下令進(jìn)行一定規(guī)模的試生產(chǎn)）；二是對現(xiàn)有的bf-109e型戰(zhàn)斗機進(jìn)行升級。這兩個方案在烏德特的支持下均獲得了通過，而對現(xiàn)有裝備進(jìn)行改進(jìn)耗費的時間顯然要少一些，當(dāng)?shù)谝恢аb備fw-190輕型戰(zhàn)斗機的飛行中隊還在德國南部進(jìn)行訓(xùn)練的時候，首批裝備e5的戰(zhàn)斗機部隊已經(jīng)部署到了最前線。
在信號員的指引下，一架擁有嶄新外觀和藍(lán)灰色新涂裝的戰(zhàn)斗機憑借自身動力從停機坪轉(zhuǎn)向跑道，地勤人員并沒有跑開，而是饒有興致地站在一旁觀看新戰(zhàn)機在這座機場的頭一次飛行。來自第26戰(zhàn)斗機聯(lián)隊的王牌飛行員約瑟夫.布爾切上尉親自指揮這次飛行，在逆風(fēng)的情況下，戰(zhàn)斗機只滑行了百多米就離開了地面，升空之后它低空盤旋了兩圈，爬升到高空接著做了一系列中等難度的戰(zhàn)術(shù)機動，等到僚機起飛之后，便以德國空軍目前最慣用的雙機戰(zhàn)術(shù)進(jìn)行了十多分鐘的空中演練。
“將軍，我們的小伙子技術(shù)都很扎實吧！”
靠近機場指揮塔的空地上，留著漂亮小胡子的空軍中校阿道夫.加蘭德很是滿意下屬們的表演。這位在懷特島之戰(zhàn)一夜成名的超級王牌，9月底升任第26戰(zhàn)斗機聯(lián)隊的指揮官，由于前一階段的戰(zhàn)斗損失較大，奉命前往法國進(jìn)行了一段時間的休整，順便接收一批新戰(zhàn)斗機。如今看來，強將手下還真是無弱兵！
“嗯，相當(dāng)不錯！讓大家利用不列顛戰(zhàn)役的最后一段時間好好適應(yīng)新裝備，英國皇家空軍已經(jīng)不成氣候，但用不了多久，我們會遇到更加難纏的對手！絕不可掉以輕心！”語重心長的話來自于一位比加蘭德還要年輕的軍官，他穿著一件厚厚的深灰色毛呢風(fēng)衣，大檐軍帽下從額頭到太陽穴都能看到白色的繃帶，眉頭緊鎖，但雙眸中卻跳躍著對未來的憧憬穿越到這個時代才短短4個多月，可憐的腦袋竟然已經(jīng)三度被包成粽子狀，頭上縫的針快夠得上織一只手套了！不過在歷次受傷之中，這次絕對是最讓他感到慶幸和值得的一次，因為不可一世的赫爾曼.戈林死了，徹徹底底的死了，即便得到上帝的眷顧也不會再有復(fù)活的機會！德國空軍得到了解放，出色的空軍指揮官們終于可以施展自己的才華，后勤生產(chǎn)也不再會為這家伙的個人喜好而左右！
眼中的那抹憂愁，是為格萊姆、耶舒恩內(nèi)克、科爾滕等戰(zhàn)友們的不幸而感到哀愁。經(jīng)過這兩個月的相處，他對空軍參謀長的看法已經(jīng)大為改觀：這是一個認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)、才華橫溢的年輕將領(lǐng)，他對于赫爾曼.戈林的唯唯諾諾，更多是源于遵從上級的天性；他對阿道夫.希特勒的信仰和崇拜，并不帶有強烈的政治動機。
do-217堅固的機身并沒能拯救大多數(shù)乘員的性命，在被至少20發(fā)大口徑機炮和超過150發(fā)機槍子彈擊中之后，它無可挽回地墜入了大海，機上23人僅有3個撿回了性命。幾天之后，德軍用兩艘拖船將飛機殘骸撈起，看著那布滿大大小小孔洞的機身，人們甚至不敢想象，怎樣的運氣才能在這樣的艱難中幸存下來。
三個幸存者中，一個名叫沃爾特.漢德里克，隸屬于空軍參謀部的一名上尉參謀官；一個叫海因茨.斯科普爾，系格萊姆將軍的副官；最后一個，名叫漢斯.羅根，帝國空軍作戰(zhàn)部部長令人哭笑不得的是，在經(jīng)過了前期的人事調(diào)整之后，空軍副司令米爾希依然不得過問作戰(zhàn)事宜，凱塞林和施佩勒兩位空軍元帥各自負(fù)責(zé)西線和東線的實際指揮，隨著空軍總司令和正副參謀長的罹難，德國空軍的最高戰(zhàn)略決策者變成了原本并不那么起眼的作戰(zhàn)部部長。
當(dāng)然了，龐大而又重要的帝國空軍不可能完全由一名年僅27歲的空軍少將來執(zhí)掌，就在空軍司令部專機遇襲的當(dāng)晚，獨裁者阿道夫.希特勒召集軍政要員開了一個緊急會議，據(jù)說元首在會議上并沒有暴跳如雷，而是做出了非常重要的決定，其內(nèi)容屬于絕密資料，除與會人員之外無人知曉，而第二天統(tǒng)帥部就公布了一項決定：德國空軍暫由元首親自指揮，空軍副司令米爾希全權(quán)統(tǒng)籌后勤生產(chǎn)，凱塞林和施佩勒互換位置，也就是說部署在西線的空軍作戰(zhàn)部隊改由施佩勒元帥指揮。
出于對空中運輸?shù)臉O端不信任，阿道夫.希特勒還下達(dá)了一項禁令：三軍將領(lǐng)沒有最高統(tǒng)帥部的批準(zhǔn)不得擅自搭乘飛機出行。結(jié)果，身處柏林的施佩勒乘坐火車前往瑟堡，然后從那里搭乘一艘海軍驅(qū)逐艦前往懷特島，赴任之途可謂一路顛簸、辛苦非常。盡管羅根的傷勢并不嚴(yán)重，可還是被安排在了位于南安普頓的野戰(zhàn)醫(yī)院休養(yǎng)，而留在后方的空軍司令部人員也一分為二：一部分前往最高統(tǒng)帥部辦公，聽候空軍全權(quán)指揮官阿道夫.希特勒的調(diào)遣；一部分來到南安普頓，按照統(tǒng)帥部的要求建立了空軍前線參謀作戰(zhàn)部。
“噢噢，我們還真擔(dān)心不列顛之戰(zhàn)結(jié)束后就要轉(zhuǎn)入漢莎航空當(dāng)民航飛行員呢，哈哈哈！”擁有漂亮小胡子的阿道夫.加蘭德一如既往地展示著自己無所不在的風(fēng)趣，只是經(jīng)歷了那場生與死的考驗之后，他的好朋友漢斯.羅根在性格方面已經(jīng)發(fā)生了很大的變化。
“放心吧！只要溫斯頓.丘吉爾一天還在英國首相的位置上，英國和德國之間的戰(zhàn)爭就不會輕易結(jié)束！”年輕的空軍少將以掌控一切的口吻說。
“那么我們和英國人的空戰(zhàn)會轉(zhuǎn)移到蘇格蘭和北愛爾蘭之間，或者英國和冰島之間的海域？那里的海水可是相當(dāng)?shù)睾浒。 北M管嘴里這么說，加蘭德并不是真的在擔(dān)心什么。
在病床上躺著的那兩天，羅根想了很多很多，經(jīng)過了冰冷海水的盡頭，大腦也異乎尋常的清醒。對于自己認(rèn)可的摯友，他輕聲說道：“不，隨著英國政府撤往加拿大，地中海和北非將會變成他們的新戰(zhàn)略核心！隔著浩瀚的大西洋，英國和德國的正面交戰(zhàn)只限于海軍，戰(zhàn)列艦和航空母艦是決定性力量，但雙方都沒有在海上徹底打垮對方的能力！”
加蘭德從口袋里掏出一根雪茄，放在鼻子下面聞了聞，轉(zhuǎn)頭看著羅根：“地中海？地中海！地中海不是意大利人一直試圖控制的么？難道我們打垮了英軍主力，他們還對付不了那幾萬英國殖民軍？”
羅根笑而不語。
經(jīng)過半個多小時的飛行，兩架德國戰(zhàn)斗機緩緩降落下來。根據(jù)技術(shù)部門的要求，梅賽施密特公司擴充了這款改進(jìn)型戰(zhàn)機的油箱容量，并且可以視作戰(zhàn)任務(wù)的需要額外掛載三種不同規(guī)格的附加燃料箱，最大航程較改進(jìn)前的型號提高了百分之三十。最近一段時間，雖然每天都有新的戰(zhàn)斗機和轟炸機中隊進(jìn)駐不列顛戰(zhàn)區(qū)，但羅根和施佩勒共同負(fù)責(zé)的西線并沒有再進(jìn)行之前那樣大規(guī)模的轟炸。經(jīng)過會商，兩位指揮官在策略方面達(dá)成了一致：讓英國成為德國空軍飛行員們的輪訓(xùn)場而不是角斗場。(未完待續(xù)，)</br>