由于在希臘和北非的軍事行動(dòng)被證明是極其失敗的，意大利領(lǐng)袖和他的軍隊(duì)開始默默地接受其在軸心國(guó)內(nèi)部的從屬地位。因而當(dāng)?shù)聡?guó)空軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)漢斯.羅根將軍提出需要一架快速運(yùn)輸機(jī)在最短時(shí)間內(nèi)飛往保加利亞首都索菲亞時(shí)，意大利人以前所未有的效率調(diào)配了一架狀況良好的的sm.79三發(fā)客機(jī)和一小隊(duì)提供全程護(hù)航的“馬基”戰(zhàn)斗機(jī)德軍統(tǒng)帥部的“禁飛令”并沒有下達(dá)到意大利空軍，羅根巧妙地鉆了個(gè)空子，也為自己節(jié)省了至少20個(gè)小時(shí)的行程。
    當(dāng)外形和“容克大嬸”略有兩分神似的sm.79經(jīng)由阿爾巴尼亞、馬其頓最終飛向保加利亞時(shí)，1.4萬名德軍山地步兵正向希臘著名的邁塔克薩斯防線發(fā)動(dòng)猛攻。這條防線是20世紀(jì)30年代由當(dāng)時(shí)的希臘總理邁塔克薩斯下令建造的，作為希臘抵御它的老對(duì)手保加利亞的屏障，這條堅(jiān)固的封鎖線將希臘邊境上的許多險(xiǎn)峰要隘連在一起。希臘工程師們?cè)谶吘车纳綆X上造出許多洞穴狀的堡壘,每個(gè)堡壘由幾個(gè)地堡和聯(lián)接地堡的通道組成。其中，建造在艾斯特貝山上的工事因?yàn)槠鋱?jiān)固程度而被譽(yù)為丘陵中的“烈日要塞”，那里的防御工事由10個(gè)高高的堡壘組成，守衛(wèi)著至關(guān)重要的斯特魯馬河的通路。這些堡壘連同附近的地堡中常年保持著充足的食物、彈藥以及500名訓(xùn)練有素的希臘士兵。這些頑強(qiáng)的戰(zhàn)士分布在成網(wǎng)狀的25個(gè)地堡當(dāng)中，有40多挺機(jī)槍和數(shù)門大炮，通過電話和通話管道與一個(gè)指揮中心聯(lián)系，如果戰(zhàn)事陷入不利局面，他們還可以退入一個(gè)迷宮般的通道里進(jìn)行最后的防御！
    當(dāng)強(qiáng)悍的德國(guó)軍隊(duì)越過邊界時(shí)，希臘軍方的心理底線是憑借邁塔克薩斯防線堅(jiān)守一個(gè)星期，再通過沿途破壞交通設(shè)施遲滯德軍進(jìn)攻步伐，最終給進(jìn)入阿爾巴尼亞作戰(zhàn)的英國(guó)和希臘聯(lián)軍主力充足的時(shí)間撤回希臘南部并構(gòu)筑新的防線。然而在已經(jīng)具備了現(xiàn)代化戰(zhàn)爭(zhēng)大多數(shù)要素的戰(zhàn)場(chǎng)上，單純憑借堡壘防御根本無法阻擋敵人的進(jìn)攻，直布羅陀就是一個(gè)活生生的例子！
    這一次，硬啃希臘軍隊(duì)防線的，是憑借納爾維克戰(zhàn)役而聞名于世的德軍山地步兵。在潮濕難行的希臘東北部山區(qū)，這些年輕時(shí)經(jīng)常攀登巴伐利亞和奧地利陡峭山坡的小伙子們憑借堅(jiān)固耐用的靴子以及靴子底上的尖釘攀登,在險(xiǎn)惡的地形中尋找出路。令他們感到行動(dòng)吃力的是他們隨身攜帶的物品，包括手榴彈、步槍或者沖鋒槍、子彈、睡袋、干糧、挖溝的工具、照明槍和一個(gè)裝防毒面具的罐子可盡管有沉重的負(fù)擔(dān),德國(guó)山地士兵還是很快從側(cè)翼攀登到希臘軍隊(duì)的地堡上方,這里主攻部隊(duì)正從山坡上對(duì)敵人發(fā)起進(jìn)攻,試圖占領(lǐng)壕溝。
    在接近敵人之后，德軍山地部隊(duì)的士兵們開始發(fā)揮他們精明巧妙的戰(zhàn)術(shù)：他們往往爬上地堡射擊孔上面的邊緣，等著里面的希臘人射擊暫時(shí)停頓的時(shí)候，趴在射擊孔的上面將炸藥包扔進(jìn)地堡里去。雖然堡壘中的守軍有時(shí)候能在炸藥包爆炸之前將把它們?nèi)映鰜恚蠖鄶?shù)情況下，德國(guó)山地步兵們都能夠得逞！
    在那些不能這樣近距離進(jìn)攻的地方，德軍就用火焰噴射器瞄準(zhǔn)那些地堡的射擊孔，火焰噴射器可以噴射出高達(dá)3米的火焰，火焰噴射器經(jīng)常奏效，但是德軍不能讓地堡里仍然活著的敵人投降敵軍幸存者可以退到工事的另一部分，然后等火焰熄滅后又帶著增援人員回來，除非地堡被粉碎成瓦礫。
    除了利用他們配備的武器來攻打地堡以外,德國(guó)山地步兵們還發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)有效的方法，那就是往射擊孔及其前面的鐵絲偽裝網(wǎng)之間鏟進(jìn)石頭和泥土。這看起來原始而危險(xiǎn)，可在重炮難以攀抵山頭的情況下，人們必須用超乎尋常的勇氣來將不可能變成可能！
    隨著整條防線上一個(gè)又一個(gè)堡壘在巨大的爆炸中被摧毀，希臘守軍的意志開始出現(xiàn)動(dòng)搖。在一部分戰(zhàn)線上，絕望的希臘人離開他們的堡壘，向進(jìn)攻的德軍發(fā)起猛烈的反攻。這殘酷而絕望的肉搏戰(zhàn)，或許會(huì)讓人想起溫泉關(guān)前的斯巴達(dá)勇士！
    然而，守衛(wèi)邁塔克薩斯防線的希臘士兵的英雄壯舉并沒能改變戰(zhàn)爭(zhēng)的最終結(jié)果。在不到30個(gè)小時(shí)的時(shí)間里，德軍就攻破了艾斯特貝山的主體防御從防線的南坡下山，山地步兵們以迅雷不及掩耳之勢(shì)占領(lǐng)斯特魯馬河谷和通往愛琴海的道路！
    相比于常年進(jìn)行山區(qū)訓(xùn)練的山地步兵，在波蘭、西歐和不列顛均所向披靡的德軍裝甲部隊(duì)可就十分頭疼了從南斯拉夫一側(cè)進(jìn)攻的“克萊斯特”裝甲集群，由于丘陵起伏的地形和糟糕的路況，引以為豪的閃擊戰(zhàn)術(shù)威力大減。往往當(dāng)先頭部隊(duì)與敵人交戰(zhàn)之時(shí)，后續(xù)支援和運(yùn)輸部隊(duì)往往還在崎嶇的山路上緩慢行進(jìn)！
    等到羅根輾轉(zhuǎn)抵達(dá)保加利亞首都索菲亞，也即是德軍南線作戰(zhàn)司令部所在地，距離德軍越過希臘邊境已經(jīng)過去了42個(gè)小時(shí)。這時(shí)候，大約1200名傘兵已經(jīng)通過傘降的方式降落到了希臘邊境防線縱深的三處戰(zhàn)略要地，并成功占領(lǐng)了兩座重要橋梁，但德軍空降部隊(duì)的真正行動(dòng)尚未開始。從不列顛撤下來并且經(jīng)過數(shù)月休整的第7傘兵師一部、第22機(jī)降師全體以及第1空降師一部共計(jì)2.1萬人，在德國(guó)空降兵司令、傘兵技術(shù)總監(jiān)庫特.斯圖登特將軍的率領(lǐng)下于羅馬尼亞南部的瓦拉幾亞平原一帶駐扎待命。
    “事實(shí)上，我們這幾天已經(jīng)向最高統(tǒng)帥部進(jìn)行了爭(zhēng)取，但元首親自下達(dá)命令：為了確保向東的作戰(zhàn)準(zhǔn)備，運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)?wèi)?yīng)予以最大限度的保留！對(duì)此我感到十分遺憾！”
    能讓自視甚高的凱塞林當(dāng)面說出遺憾可不容易，如今這位空軍元帥被調(diào)來全盤負(fù)責(zé)南線作戰(zhàn)的空軍部隊(duì)比起戈林重傷時(shí)期暫時(shí)代理整個(gè)空軍的榮耀，權(quán)力的縮水顯而易見。有人說，凱塞林的失寵完全是受到了那場(chǎng)空難的牽連；也有人說，最高統(tǒng)帥部從一開始就不太喜歡這樣一個(gè)過于性格化的空軍將領(lǐng)；還有人說，元首有意培養(yǎng)一個(gè)年輕、易于掌控并且頂著“國(guó)家英雄”光環(huán)的年輕將領(lǐng)，從而與1935年方才正式宣布組建的年輕空軍相匹配。種種猜測(cè)暫無定論，而米爾希的沉默連同空軍目前的復(fù)雜形勢(shì)都愈發(fā)地讓人難以琢磨！
    “遺憾？真是遺憾！”
    羅根托著自己的腮幫子，在保加利亞溫暖的陽光下靜靜思索著對(duì)策。在赫爾曼.戈林時(shí)期，只要能夠說服倔強(qiáng)的空軍司令，就能夠改變統(tǒng)帥部的初衷，現(xiàn)如今情況不同了，少了一個(gè)超級(jí)對(duì)手，凱特爾和軍官團(tuán)重新主導(dǎo)著元首不過問、不干涉的軍事領(lǐng)域。若是與空軍不相干的事情，羅根倒也不去操心，可是眼下統(tǒng)帥部只同意將不到450架容克-52運(yùn)輸機(jī)派往南線實(shí)施計(jì)劃中的一系列空降行動(dòng)經(jīng)過了在不列顛所進(jìn)行的一系列空降作戰(zhàn)，羅根很清楚決定一場(chǎng)空降作戰(zhàn)成敗的并不僅僅在于地面戰(zhàn)斗的進(jìn)展。從全局角度考慮，運(yùn)輸力量是否充足、航空路線是否安全、佯動(dòng)部隊(duì)是否給力，這些容易疏忽的因素往往是至關(guān)重要的！
    “或許作戰(zhàn)部長(zhǎng)閣下愿意回一趟柏林，當(dāng)面向元首陳清要害！”凱塞林無奈的提議道，就希臘戰(zhàn)事頭幾天的情況來看，派駐南線的兩個(gè)德國(guó)航空軍已經(jīng)牢牢壓制住了英國(guó)和希臘的航空部隊(duì)，噴涂著鐵十字徽標(biāo)的德國(guó)轟炸機(jī)甚至每日飛抵雅典上空進(jìn)行心理震懾，但這些并不能完全替代軍事行動(dòng)，尤其是對(duì)于本土早已不保、目前尚可退守北非英軍而言，心理戰(zhàn)幾乎沒有太大的作用。
    “可是一來一回，少說也得三四天時(shí)間吧！除非可以搭乘飛機(jī)！”羅根瞟了眼凱塞林，關(guān)于這一點(diǎn)，高級(jí)將領(lǐng)們最近沒少吃苦頭。在西歐和中歐，鐵路線還算發(fā)達(dá)，乘坐列車尚算方便，可在南歐的山區(qū)，很多城市并不通鐵路，以至于德軍左翼部隊(duì)在統(tǒng)帥部發(fā)布入侵希臘的命令之后，不得不在蜿蜒漫長(zhǎng)的公路上行進(jìn)了250多公里，方才由羅馬尼亞過境保加利亞抵達(dá)前線！
    對(duì)于這一點(diǎn)，凱塞林沒有任何表示。元首的脾氣素來古怪，對(duì)于他欣賞的人，即便犯了忌諱也可以一笑了之；對(duì)于他不喜歡的人，一點(diǎn)點(diǎn)小差錯(cuò)可能都會(huì)惹來雷霆震怒。
    權(quán)衡再三，羅根說道：“那么請(qǐng)幫我準(zhǔn)備一架‘伍爾夫-200’，四個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)總比單發(fā)和雙發(fā)飛機(jī)安全得多吧！”
    “盡管有最高統(tǒng)帥部的禁令，但情況緊急的時(shí)候，我接受空軍作戰(zhàn)部長(zhǎng)的指令！”凱塞林巧妙地回答道。(未完待續(xù)，)</br>