8月中旬的東京，烈日炙烤著大地，街道上行人寥寥，就連流浪的貓狗也不愿意在太陽下多滯留片刻，樹上的知了拼命的叫著，讓人無端地產(chǎn)生煩躁之感。
    天皇親臨的御前會議往往決定著這個(gè)國家的戰(zhàn)略走向，出席會議的內(nèi)閣成員和大本營的軍人代表在衣裝方面不敢有絲毫的大意，所幸這皇居之內(nèi)綠樹成蔭，大殿里亦有陣陣涼風(fēng)穿過，這才沒有讓那幾個(gè)兩鬢早已被汗珠浸濕的老骨頭虛脫過去。
    “新加坡的戰(zhàn)略位置是無須多言的，馬來亞和荷蘭東印度的石油橡膠資源亦是工業(yè)國家的血液，如今英帝國氣數(shù)已盡，他們的海軍僅能勉強(qiáng)阻擋德國人跨洋進(jìn)攻加拿大，根本無暇顧及遠(yuǎn)東和南亞，這正是我們施展攻略的大好時(shí)機(jī)！”海軍軍令部長永野修身一貫自詡為東鄉(xiāng)第二，是個(gè)狂熱的激進(jìn)份子，總是嚷著不惜與英美一戰(zhàn)。和他持相同論調(diào)的還有如今的陸軍大臣東條英機(jī)，與海軍內(nèi)部的兩派分歧一樣，日本陸軍如今也分為實(shí)力相當(dāng)?shù)膬膳桑匆詵|條為首的南下派和荒木貞夫大將為代表的北上派，兩派的爭論由來已久，但誰也沒有說服對方的絕對理由戰(zhàn)爭本來就是一場無法完全預(yù)見結(jié)果的賭局，不論是南下觸怒美國還是北上逼急蘇聯(lián)，兩個(gè)強(qiáng)國都有反戈一擊給日本造成毀滅性打擊的實(shí)力！
    “英國本土戰(zhàn)事已然宣告結(jié)束，溫莎政府成為名正言順的合法政府，我們大可以此做文章，從而避開了侵略的帽子！再者若是等上一年半載，德國在蘇聯(lián)戰(zhàn)線上取得主動，他們的海軍必然沿蘇伊士運(yùn)河而來，配合陸軍攻略西亞，轉(zhuǎn)眼便可東進(jìn)印度洋。要知道，他們對于石油和橡膠資源也是垂涎若渴的！”外務(wù)大臣松岡洋右原本是個(gè)積極的北進(jìn)派，但自從諾門坎一戰(zhàn)之后，他轉(zhuǎn)而為“南下”搖旗吶喊。
    這一番話果然讓端坐上位的天皇動了動，用他那抑揚(yáng)頓挫的特有腔調(diào)說：“北上或是南進(jìn)，皆是開疆辟土的壯舉，然想到2600年之國體和萬萬國民，戰(zhàn)爭之抉擇須加倍慎之！”
    “吾皇陛下！”松岡洋右保持著俯首帖耳之姿，屁股高高撅起，然而他還沒繼續(xù)說話，一身戎裝的陸軍大臣便搶先說道：
    “吾皇寬容，欲以和平解決日美之政治爭端，然初春簽署的諒解草案中，美國卻強(qiáng)硬要求我國必須遵守國與國之間互不侵犯原則，如此，大東亞共榮圈之理想無從實(shí)現(xiàn)，而美國卻利用英國敗退之機(jī)以舊式驅(qū)逐艦換取殖民島嶼，并派遣海軍大肆東擴(kuò)，如此掩耳盜鈴之行徑，豈不是恥笑我等無能？”
    “吾皇英明！”海軍大臣及川古志迫不及待地伏下身子，“美國長期孤立，欲圖置身事外，然擁有世界一流之工業(yè)，年造船能力數(shù)倍于我，且擁有實(shí)力雄厚之戰(zhàn)列艦隊(duì)。我若此時(shí)南下，必然觸及其利，如若迫其放手一搏，聯(lián)合艦隊(duì)并無必勝把握！”
    作為陸軍大臣，東條厲聲喝道：“汝真是長夷人志氣、滅皇軍威風(fēng)！美利堅(jiān)空有戰(zhàn)艦而無善戰(zhàn)之人，徒有槍炮而無敢戰(zhàn)之兵，我軍若是主動出擊，南太平洋之戰(zhàn)必在三月內(nèi)結(jié)束，屆時(shí)挾大勝之利誘美國簽署和約有何之難？若待德國脅迫英荷政府，又以海軍之利搶占南亞，我便只能以乞丐狀求人施舍石油，帝國威名何在？吾皇威名何在？”
    及川古志胸口幾乎貼著地板：“吾皇英明！南陽之戰(zhàn)前景堪憂絕非臣一人危言聳聽，聯(lián)合艦隊(duì)司令長官山本曾三年留學(xué)于美，對夷人強(qiáng)盛之工業(yè)深有感觸。若初戰(zhàn)無法取得全勝，帝國將不免陷入消耗戰(zhàn)之泥潭，有若中國之戰(zhàn)局”
    “與美國一戰(zhàn)在于速勝，如若不能，國運(yùn)堪矣！”陸軍元帥彬山元的表態(tài)似乎讓這場爭論的天平出現(xiàn)了明顯的傾斜，就在這時(shí)候，東條突然大聲說道：“既不與美交戰(zhàn)、又可繼續(xù)獲得石油，僅一路可走！”
    裕仁天皇微微昂起頭，“君言之！”
    東條伏在地上，聲音幾乎是從地板上反射而來：
    “接受美國恢復(fù)石油貿(mào)易所列之條件從中國撤出全部軍隊(duì)！”
    天皇瘦弱的身軀一顫，作為一個(gè)勵精圖治、能夠左右國家意志的君主，他很清楚失去了中國東三省出產(chǎn)的煤鐵礦石和糧食，即便有了美國提供的石油橡膠資源，日本這臺機(jī)器也無法繼續(xù)高速運(yùn)轉(zhuǎn)。國與國之間的競爭不進(jìn)則退，德國通過戰(zhàn)爭獲得了驚人的疆域和資源，只要順利擊敗蘇聯(lián)、拿下波斯灣，一個(gè)超級強(qiáng)國的崛起指日可待，美國得天獨(dú)厚的自然資源也將繼續(xù)讓這個(gè)一流強(qiáng)國大踏步向前，而日本將繼續(xù)在二流國家的行列徘徊，甚至被諸如中國這樣資源勞力富裕的國家所趕超！
    “朕觀歐洲戰(zhàn)事，蘇聯(lián)疲態(tài)已顯，德軍勢在必得。當(dāng)初蘇聯(lián)進(jìn)攻德國之時(shí)，帝國雖然以日蘇中立條約為由免于參戰(zhàn)，但德國并未就此宣布三國同盟條約作廢！岡松君”
    對于裕仁天皇這一極富暗示之意的話語，身為外相的松岡洋右立即領(lǐng)悟過來，他誠惶誠恐地伏地說：“德意志已挾英荷，挺進(jìn)波斯灣、高加索兩大油區(qū)指日可待，而我等可將北進(jìn)牽制蘇聯(lián)作為條件，換取德國對我進(jìn)占英荷亞洲殖民地的支持，屆時(shí)美國反對無由，也只能任我為之！北進(jìn)、南下，互為作用，互為支持！”
    對于這一醍醐灌頂?shù)难哉摚娙艘粫r(shí)間都還沒回過神來，而裕仁天皇已經(jīng)萬分得意地站起來，“此事就交托岡松君處理，諸君無比全力協(xié)助，盡速解決！”
    “吾皇英明！”
    這一次，形式化的恭維卻是發(fā)自內(nèi)心的，他們的這位“現(xiàn)人神”絕不僅僅是精神領(lǐng)袖和國體象征那么簡單。
    當(dāng)深陷侵華戰(zhàn)爭泥潭的日本仍在為太平洋之戰(zhàn)醞釀的時(shí)候，在地勢開闊的波蘭平原上，兩個(gè)擁有超強(qiáng)陸戰(zhàn)實(shí)力的國家正為決定性的勝利傾盡全力！
    在距離拉脫維亞首府里加僅有20多公里處，曼斯坦因讓駕駛員將裝甲通訊車直接開上了一個(gè)小高地，意氣風(fēng)發(fā)地端著望遠(yuǎn)鏡審視腳下的戰(zhàn)場。戰(zhàn)線上的長期對峙并沒有令蘇軍松懈下來，德軍在8月11日發(fā)起的全面反擊在大部分地段都遭到了敵人頑強(qiáng)而有序的抵抗，但正所謂狹路相逢勇者勝，部署在戰(zhàn)線左翼的第56裝甲軍與空降敵后的第22機(jī)降師所部內(nèi)外策應(yīng)，率先攻破了蘇軍的堅(jiān)固防線。爾后曼斯坦因和他的部隊(duì)并沒有像以往那樣立即迂回包抄敵人的防御部隊(duì)，而是加足馬力向位于縱深沖去。
    同一時(shí)間，由陸軍第51步兵師和2000多名海軍陸戰(zhàn)兵組成的登陸部隊(duì)在德國主力艦隊(duì)的掩護(hù)下突襲了蘇軍在波羅的海沿岸的主要島嶼，并對蘇軍最靠近前線的海軍基地、拉脫維亞首府里加實(shí)施了嚴(yán)密的海上封鎖。在兩艘俾斯麥級戰(zhàn)列艦的強(qiáng)大威懾下，殘存的蘇軍炮艦自行擱淺于港內(nèi)，試圖作為固定炮臺為守軍提供火力支援，卻遭到了德軍艦載轟炸機(jī)的猛烈攻擊，短短一個(gè)下午便已損失殆盡。由于事先采取了分散部署措施，蘇聯(lián)空軍這一次保留了相當(dāng)?shù)膶?shí)力，他們一面竭盡全力掩護(hù)己方陸上防線，一面以密集的攻擊試圖逼退德國海軍的主力艦隊(duì)，結(jié)果一場聲勢浩大的海空大戰(zhàn)在立陶宛近海爆發(fā)。德國遣上兩艘主力航母和一艘輔助航母，加上從東普魯士起飛的陸基戰(zhàn)斗機(jī)，以300余架作戰(zhàn)飛機(jī)對抗蘇軍的四個(gè)航空團(tuán)。在這場慘烈的空戰(zhàn)中，雙方僅8月14日一天就損失了220多架戰(zhàn)機(jī)，但雙方跳傘逃生的飛行員命運(yùn)卻是截然不同的德軍控制著近海區(qū)域，逃生飛行員百分之八十以上都能夠迅速獲救，而蘇軍六成飛行員在海上即淪為德軍戰(zhàn)俘，剩下的就算能夠自行游上岸，也必須躲過德軍行軍部隊(duì)方有可能回到本方控制區(qū)域！
    “長官！空軍電報(bào)！”
    戴著耳機(jī)的通訊官直接從狹窄的工作位置遞上一張紙片，上面寫著空中偵察到的敵軍動向。曼斯坦因掃了兩眼，又張開軍用地圖尋思片刻，命令道：
    “發(fā)報(bào)，讓第290步兵師迅速移動到我們右翼，蘇軍的這次反擊來勢很猛，但一定是缺乏后勁的！”
    “是！”
    通訊官一秒都不延遲地將電報(bào)發(fā)了出去，從這里往東看，起伏的丘陵到處是彈坑和余燼，隱隱約約的槍炮聲來自于視線之外的戰(zhàn)場。目光轉(zhuǎn)向南面，長長的公路上停著數(shù)量一時(shí)間難以估計(jì)的坦克和裝甲車，它們大都停在了路邊，就像是爬不動的烏龜一般歇息著。當(dāng)然了，再這種情況下裝甲兵們可沒有歇著，他們一個(gè)個(gè)光著膀子忙于檢修，兩百多公里下來，即便是公路也得讓這些笨重的機(jī)械出現(xiàn)明顯的磨損。
    “輜重車輛怎么還沒上來？”曼斯坦因有些惱火的問道，沒有燃料，再厲害的裝甲部隊(duì)也無從發(fā)揮作用。不過這也不能完全責(zé)怪輜重部隊(duì)的官兵們戰(zhàn)線突破口就那么大，三個(gè)裝甲師和一個(gè)裝甲步兵師拼了命地?cái)D過來，這才輪到步兵師和輜重部隊(duì)，行軍途中又時(shí)不時(shí)遭到敵人炮火和飛機(jī)的騷擾，出現(xiàn)延遲倒也是很正常的。
    對著無線電通話機(jī)忙碌了一陣子，少校參謀官如釋重負(fù)地回答曼斯坦因：“再有半個(gè)小時(shí)就能夠趕到！”
    曼斯坦因看了看表，臉上焦急的神色終于有所緩和：“傳令下去，讓大家做好接應(yīng)準(zhǔn)備，用最快的速度補(bǔ)充燃料和彈藥！我們這一刀插得越深，對蘇軍的打擊就越沉重！如果能夠一口氣沖到莫斯科，我們就贏得這場戰(zhàn)爭了！”
    參謀官咧嘴一笑，顯然把這話當(dāng)成了單純的鼓勵。</br>