日近黃昏，意大利給予沙特阿拉伯王國最后通牒的期限終至。在羅馬最大的廣場(chǎng)威尼斯廣場(chǎng)，成千上萬的意大利人匯聚于此，等著聆聽政府首腦墨索里尼親自發(fā)布戰(zhàn)爭公告。雖然這時(shí)候意大利內(nèi)閣還在就沙特問題進(jìn)行最后的投票表決，按照法定程序，該表決還必須經(jīng)由國王最終批準(zhǔn)，但是人都知道，部署在東非和西亞的近百萬意大利軍隊(duì)絕不僅僅是去實(shí)施武力恫嚇的！
    巨大的機(jī)械轟鳴聲中，一隊(duì)坦克從科爾索大街駛來，最終停在了維克多埃曼紐爾二世紀(jì)念堂前的噴泉旁邊。和傳統(tǒng)的意大利坦克相比，這些大家伙竟有2.5米高，碩大的炮塔上安裝一門長身管的大口徑火炮，并且在車身正面刷上了醒目的意大利國旗和陸軍徽標(biāo)。坦克停穩(wěn)后，各艙口陸續(xù)鉆出年輕英俊且穿著意大利陸軍制服的小伙子，這可在人群中引來不少口哨聲。不少民眾好奇地上前左看看、右瞧瞧，有的還伸手摸了摸。
    一名坐在車長艙口的意大利軍官得意洋洋地說道：“這是我們意大利自己研發(fā)的新式重型坦克，技術(shù)一流！”
    看著炮塔和車身上相當(dāng)整齊的鉚釘，一小部分圍觀者笑而不語。
    “能干翻德國佬的豹式坦克吧？”人群中有人問。
    軍官高聲回答說：“足以匹敵！”
    周圍許多人當(dāng)即歡呼雀躍。
    軍官又說：“我們要用這種坦克碾平沙特國王的宮殿，把他的軍隊(duì)趕下大海！”
    人群中頓時(shí)又是一陣狂熱的歡呼。
    過了大約一刻鐘，伴隨著陣陣高呼，廣場(chǎng)上的人群迅速向左側(cè)移動(dòng)，那里是著名的威尼斯宮，一座文藝復(fù)興時(shí)期的哥特式建筑。自從擔(dān)任意大利政府總理以來，墨索里尼常常站在威尼斯宮二樓的陽臺(tái)上向民眾發(fā)表演說，這其中就包括1935年10月3日宣布進(jìn)攻埃塞俄比亞、1940年6月10日宣布對(duì)法作戰(zhàn)。這一次，他帶著高傲的表情而來，在長達(dá)五分鐘的時(shí)間里昂著下巴、撅著屁股聆聽支持者的歡呼聲。
    “發(fā)生在新年的爆炸事件，一共有31個(gè)意大利人失去了生命，31個(gè)意大利家庭為此陷入了永遠(yuǎn)無法撫平的悲傷，意大利的尊嚴(yán)受到了踐踏！”墨索里尼用鐵一般剛硬的語調(diào)說罷，廣場(chǎng)上頓時(shí)響起了陣陣“懲罰兇手”的呼喊。
    “我們把悲傷藏于心中，以巨大的寬容給予沙特阿拉伯王國彌補(bǔ)過失的機(jī)會(huì)，但是，就在今天，我們的最后通牒遭到了拒絕，他們不肯交出爆炸事件的幕后指使者，他們的國王不肯屈尊來到羅馬向死難者致哀，他們只肯從巨額的石油收入中撥出一小部分補(bǔ)償我們的損失我們不稀罕他們的錢，我們要的是正義，要的是尊嚴(yán)！”最后兩個(gè)排比，墨索里尼故意將音量提到最高，于是話音一落，人群中頓時(shí)響起了“正義”、“尊嚴(yán)”的呼應(yīng)。
    “經(jīng)過內(nèi)閣投票表決和國王的批準(zhǔn)，我正式宣布”
    偌大的廣場(chǎng)上頃刻間鴉雀無聲，似乎就連空氣也將要凝固。
    “從即刻起，意大利王國與沙特阿拉伯王國處于戰(zhàn)爭狀態(tài)！”
    親耳聽到宣戰(zhàn)公告，廣場(chǎng)上的人群終于沸騰了，狂熱的戰(zhàn)爭支持者們高呼著“國王萬歲”、“領(lǐng)袖萬歲”、“軍隊(duì)萬歲”，憧憬著無敵的意大利雄獅能夠迅速擊敗落后無能的沙特軍隊(duì)，將那片盛產(chǎn)石油的不毛之地能夠收入王國的版圖，從而為意大利戰(zhàn)車的全速奔馳增添巨大動(dòng)力。這時(shí)候，亢奮的民眾甚至爬上那些“意大利最先進(jìn)的坦克”，縱情揮舞著國旗與雙臂悲劇的是，有好幾個(gè)青年不慎從炮塔上滑下，成為這種新式武器的首批“受害者”！
    狂熱的慶祝活動(dòng)很快演變成為一場(chǎng)露天的盛大宴會(huì)，坦克負(fù)責(zé)用空包彈鳴禮，政府負(fù)責(zé)提供酒水，民眾自帶火把，一直鬧騰到深夜方才漸漸平息。次日一早，清潔工人高高興興地將遺留在廣場(chǎng)上的數(shù)萬個(gè)酒瓶收集起來，送到廢品站換取額外收入。
    一切皆大歡喜，至少表面上如此。在意大利國內(nèi)，沙特的石油黃金儼然成為眾人所盼的巨大寶藏，而反對(duì)戰(zhàn)爭的聲音則在墨索里尼的支持者、警察爪牙以及軍火商的共同壓力下趨于消失；在國際上，美國緊急照會(huì)意大利駐美國大使，對(duì)意大利武力入侵沙特的行為提出了嚴(yán)正抗議，并申明美國在沙特的僑民以及合法投資應(yīng)當(dāng)受到尊重和保護(hù)，以德國為代表的另一些國家則對(duì)意大利此舉表示遺憾，德國政府還正式宣布，在意大利與沙特的戰(zhàn)爭行為結(jié)束之前，將停止向任何一方提供軍事物資和技術(shù)支持，但未宣布從意大利或沙特召回軍事人員。
    就在宣戰(zhàn)當(dāng)晚，墨索里尼的“新十字軍”以猛烈的炮火開路，從南北兩個(gè)方向同時(shí)入侵沙特，并在短短數(shù)小時(shí)內(nèi)就攻占了沙特軍隊(duì)在邊界地帶的主要防線。天亮之后，數(shù)萬意軍士兵在艦隊(duì)的支援下在沙特西部沿海登陸，從埃及南部起飛的空軍飛機(jī)也及時(shí)參戰(zhàn)。意軍繼馬耳他戰(zhàn)役后再一次上演現(xiàn)代化的立體登陸作戰(zhàn)，成群結(jié)隊(duì)的轟炸機(jī)確實(shí)嚇壞了那些缺乏膽識(shí)的沙特官兵，他們沒能趁著意軍立足未穩(wěn)的機(jī)會(huì)發(fā)起反擊，反而讓意大利人輕輕松松地在西部平原站穩(wěn)了腳跟海灘上堆滿了意軍的彈藥物資，然而沙特軍隊(duì)為數(shù)不多的作戰(zhàn)飛機(jī)都被召回利雅德用以保護(hù)王國的心臟。登陸的意大利士兵亂糟糟地收拾好行李物品，這才開始向內(nèi)陸挺進(jìn)。
    “24個(gè)小時(shí)之內(nèi)，我們的軍隊(duì)已經(jīng)向沙特腹地推進(jìn)了一百多公里，攻占了17座城鎮(zhèn)和4座港口，這是人類戰(zhàn)爭史上最了不起的一天，我們的士兵像是在旅行一般輕松，所到之處，沙特軍隊(duì)都出于懼怕而放棄了抵抗，就連沙漠上的風(fēng)沙也不敢跟我們作對(duì)前進(jìn)，偉大的遠(yuǎn)征軍團(tuán)！前進(jìn)，偉大的意大利！我們將用一場(chǎng)新的十字軍東征喚醒古羅馬帝國的精神！前進(jìn)！”
    在對(duì)全國的廣播講話中，墨索里尼忘我的投入，忘我的呼喊，全然忘記了他的坦克部隊(duì)推進(jìn)速度是如此之快，以至于步兵和后勤都被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了后頭。天氣雖然有利于作戰(zhàn)，但風(fēng)沙并非一無是處。在泰布克，沙特阿拉伯王國西北部重鎮(zhèn)，忠于伊本.沙特國王的士兵們成功挫敗了當(dāng)?shù)夭柯浣討?yīng)意大利軍隊(duì)的叛徒行進(jìn)，并在軍官的帶領(lǐng)下利用風(fēng)沙掩護(hù)突襲了意軍先頭裝甲部隊(duì)。盡管只摧毀了兩輛坦克，卻讓從約旦西南部出發(fā)的意大利第4裝甲師整夜都處于惶恐和焦慮之中，他們甚至主動(dòng)推遲了原定于第二天強(qiáng)攻泰布克城的計(jì)劃。直到步兵慢吞吞地趕上來，才“勇敢”地發(fā)動(dòng)了一次步坦空協(xié)同作戰(zhàn)由于缺乏反坦克武器，沙特守軍從容地退出該城。
    同一天，在沙特阿拉伯王國西南部的海米斯穆謝特，忠于沙特國王的軍隊(duì)也利用手中的武器進(jìn)行了非常頑強(qiáng)的抵抗，甚至一度讓意軍指揮官產(chǎn)生了繞過此城的想法。不過，意大利空軍的輪番轟炸最終起到了效果，守城部隊(duì)的多名軍官都在空襲中喪生，這大大影響了守軍士氣，最終放下武器向意軍投降。有些出乎意料的是，意大利人非常友善地招待了這些俘虜，并由隨軍記者全程拍攝了多張照片和部分影片，這些資料不僅迅速登上了意大利報(bào)刊的頭版，更被連夜印刷成為帶圖片的傳單這充滿想象力的舉動(dòng)創(chuàng)造了新的歷史，因?yàn)樵谶@之前還沒有哪個(gè)國家在戰(zhàn)場(chǎng)上批量使用過帶圖片的傳單！
    盡管進(jìn)軍途中花樣百出，但在戰(zhàn)場(chǎng)上總是屢屢出丑的意大利軍隊(duì)似乎在一夜之間得到了幸運(yùn)女神和勝利女神的垂青。很快的，沙特阿拉伯王國出現(xiàn)了第一座未等意大利軍隊(duì)逼近就主動(dòng)投降的城市，麥地那，意大利人在這里得到了豐富的食物儲(chǔ)備和失去多年的信心，隨后空降該城的意大利傘兵甚至與當(dāng)?shù)孛癖娕e行了別開生面的慶祝活動(dòng)。緊接著，20年代被伊本.沙特征服的拉希德家族重回歷史舞臺(tái)，他們煽動(dòng)駐扎在沙特北部和西部的部分軍隊(duì)叛亂，并在意大利軍隊(duì)的幫助下建立了政權(quán)。
    這個(gè)時(shí)候，墨索里尼“一個(gè)月結(jié)束戰(zhàn)爭”的許諾似乎還過于謹(jǐn)慎了，以至于在一次公開的講話中，這位意大利領(lǐng)袖改口稱只要半個(gè)月就能夠占領(lǐng)沙特首都利雅德，除懲處兇手之外，意大利將寬容地免除沙特應(yīng)當(dāng)給付的經(jīng)濟(jì)賠償，并協(xié)助沙特人重新恢復(fù)秩序，建立一個(gè)真正民主、和平、自由的沙特王國包括廢除此前由伊本.沙特與外國簽訂的各種“不平等條約”。
    此言一出，當(dāng)即在國際上引起了軒然大波，美國政府立即提出最嚴(yán)厲的外交譴責(zé)，其報(bào)刊媒體也是一片討伐之聲。與此同時(shí)，美國海軍在馬紹爾群島覓得機(jī)會(huì)，一舉擊沉了為運(yùn)輸船隊(duì)護(hù)航的輕型航母“瑞鳳”號(hào)以及該船隊(duì)三分之二的運(yùn)輸船，令日本海軍蒙受人員和心理上的雙重打擊，為打破太平洋局勢(shì)之僵持起到了推波助瀾的作用。</br>