又是風(fēng)和日麗的一天，在位于塞班島東南方的平靜海面上，集結(jié)著一支擁有強大活力的艦隊，戰(zhàn)列艦依然如往常那般威武雄壯，在尋常人眼中，它們?nèi)允钱?dāng)仁不讓的海上霸主，但對于真正的軍事指揮者而言，它們的戰(zhàn)略位置已經(jīng)完全被航空母艦所取代。
    在七艘戰(zhàn)列艦的側(cè)旁，多達(dá)十二艘航空母艦組成了一支令人驚詫的戰(zhàn)斗編隊，因為后續(xù)的埃塞克斯級航空母艦要么是在美國造船廠的船臺上，要么是處于日夜趕工的舾裝階段，根本不可能嚴(yán)陣以待地出現(xiàn)在南太平洋。
    事實上，除了德國海軍援助的三艘航空母艦，其余九艘皆是真真正正的美國貨。除了在兩次馬里亞納大海戰(zhàn)中戰(zhàn)沉的“企業(yè)”號、“黃蜂”號以及早先沉沒的“列克星敦”號，從美國海軍第一艘航空母艦“蘭利”號到大修后返回戰(zhàn)場的“埃塞克斯”號，加上四艘由大型貨船改裝成的護(hù)航航母，共同組成了這支規(guī)模比實力更為雄厚的航母編隊。
    日近正午，以12節(jié)巡航速度向南行駛的強大艦隊已經(jīng)駛到了距離塞班島約300海里處，按照數(shù)日來的慣例，艦隊即將調(diào)頭向東行駛。然而，一條來自塞班島的無線電報使它們轉(zhuǎn)頭朝向關(guān)島航行，艦隊的警戒等級也迅速從“戰(zhàn)備”提高到了“戰(zhàn)斗”。
    在幾艘主要航母的甲板上，整齊排列在艦尾的戰(zhàn)斗機有條不紊地升空而去，飛翔在蔚藍(lán)海天的既有美國海軍的主力艦載機f4f“野貓”，也有年初剛剛列裝的f6f“地獄貓”這種戰(zhàn)斗機基于美軍俘獲的零式戰(zhàn)斗機研發(fā)，絕對速度雖然不快，但擁有極其優(yōu)秀的低空性能，被美國海軍高層看作是“制勝法寶”，并且列為優(yōu)先生產(chǎn)裝備項目。不過，它們目前的裝備數(shù)量還不多，正式服役的還僅有兩個中隊規(guī)模，分別配備在航空母艦“企業(yè)”號和“突擊者”號上。
    自從遠(yuǎn)道而來的特混艦隊加入美國太平洋艦隊的主力陣容，艦隊總司令尼米茲就迫不及待地讓它們進(jìn)行聯(lián)合演練，以期在下一場大海戰(zhàn)到來之前形成足夠的默契度。在這里，來自德國的志愿飛行員不再單獨扮演進(jìn)攻或防御角色，而是以中隊為單位與美軍飛行員們進(jìn)行“親密無間”的混合演練。雖然德國志愿者大都已經(jīng)在德國海軍的航空兵部隊服役了兩年以上，且參加了在東線的作戰(zhàn)行動，但主要是對地支援，真正的空戰(zhàn)寥寥無幾。于是，技術(shù)流在太平洋遇上了經(jīng)驗流，縱使bf-109t擁有略好于“野貓”的機動能力，但德國海軍的優(yōu)秀飛行員們并沒能像駕駛fw190的空軍飛行員那樣讓美國同行目瞪口呆。事實上，他們在演練中的戰(zhàn)損比還處于劣勢地位這樣的結(jié)果也讓固步自封的德軍海航指揮官們認(rèn)識到了自己的差距，隨著詳盡的分析報告?zhèn)骰氐聡＼姼邔酉氡匾矔匦略u估目前的發(fā)展路線和發(fā)展速度。
    艦隊還未靠近關(guān)島，從新啟用的關(guān)島三號“薩門”機場上飛機的美軍戰(zhàn)斗機就相迎而來。現(xiàn)如今，美國陸航和海航已經(jīng)在馬里亞納群島部署了900多架戰(zhàn)斗機和遠(yuǎn)程偵察機，第一批裝備b-17、b-24的轟炸機部隊目前業(yè)已進(jìn)駐塞班島大型機場。不過，它們的航程還不足以攻擊日本本土和菲律賓，只能以馬里亞納群島的基地為中心進(jìn)行較大半徑的巡邏并攻擊出現(xiàn)在附近區(qū)域的日本艦船。想要從根本上削弱日本的戰(zhàn)爭能力，要么奪取更靠近其本土的航空基地，要么投入航程更遠(yuǎn)的轟炸機b29是歷史上的最優(yōu)選擇，然而這種超遠(yuǎn)程的重型轟炸機要到1943年底才能入役。就航程來看，目前全世界范圍內(nèi)批量裝備部隊的也僅有“德意志帝國的空中堡壘”ju-490能夠承擔(dān)這一任務(wù)，但且不說德國政府是否愿意將這種昂貴的戰(zhàn)略武器租借或轉(zhuǎn)讓，ju-490從塞班島直飛日本時必須減少載彈、增加燃料，這將造成轟炸效果的削弱，而且白宮方面似乎也很擔(dān)心戰(zhàn)略核心位置由德國人員和裝備占據(jù)所帶來的長遠(yuǎn)影響。因此，軍隊內(nèi)部還在為是否尋求德方援助而爭論不休，在得出較為一致的結(jié)論之后，提案才會放在外交談判桌上進(jìn)行協(xié)商，由于意義重大，涉及的金錢也可能創(chuàng)下新的記錄，是否成行最終還得由國會拍板。
    機場暫時還不能作為攻擊日本列島的踏板使用，這對于馬里亞納群島的軍民來說未必是一件壞事，那意味著日本軍隊不會像瘋狗一樣狂暴來襲。在此時的太平洋戰(zhàn)場上，交戰(zhàn)雙方依然像是處于拳賽前兩局的拳手，經(jīng)過了相互試探，正各自尋找機會攻擊對方，卻又極力避免被對方鉆了空子。
    形同彎月的馬里亞納群島大致呈南北走向，北部靠近日本列島而南部朝向菲律賓，塞班島位于這一群島中部，而關(guān)島則基本位于最南端。自從一支大型艦隊抵達(dá)馬尼拉的消息傳來，美國太平洋艦隊的主力就在關(guān)島附近活動。這一次，確鑿的消息傳來：一支以戰(zhàn)列艦和重巡洋艦為核心的艦隊已經(jīng)在馬尼拉下錨駐泊了一個星期時間，周末時群情亢奮的意大利水兵充斥在碼頭區(qū)的各色休閑場所，并且與當(dāng)?shù)鼐焐踔寥毡抉v軍發(fā)生了不愉快的摩擦，但事態(tài)到最后也僅是不了了之。
    意大利艦隊既已現(xiàn)出行蹤，日本聯(lián)合艦隊主力的去向就變得更耐人尋味了。
    兩日之后，在阿留申群島東北部的持續(xù)大霧天氣終于結(jié)束，慵懶的陽光才剛剛灑落在美軍在阿留申群島最大的海空基地荷蘭港，成群結(jié)隊的日軍戰(zhàn)機就出現(xiàn)在了西南方的天空中。在美軍雷達(dá)站的預(yù)警下，港口守備部隊的戰(zhàn)斗機緊急起飛，部署在周邊空軍基地的航空部隊也在第一時間升空迎戰(zhàn)。由p40、p47、f4u以及fw190組成的攔截機群就像是臨時拼湊的雜牌部隊，但經(jīng)過連月來有準(zhǔn)備的演練，美軍飛行員和來自德國的志愿者有了明確的角色定位。笨拙但堅固的p-47在中低空擔(dān)當(dāng)“誘餌”，老式p-40在后面擔(dān)任“轟炸機獵手”和“救火隊員”，f4u負(fù)責(zé)正面對敵，而整整一個中隊的fw190在隱藏在高空。
    盡管來襲的日軍機群擁有超過二比一的數(shù)量優(yōu)勢，領(lǐng)陣的海航零式戰(zhàn)斗機又是戰(zhàn)爭爆發(fā)以來美軍飛行員最怵的對手，激烈的空戰(zhàn)還是如期而至。在中低空，零式戰(zhàn)斗機咬著美軍的p47“雷電”窮追猛打，外形五大三粗的美國戰(zhàn)斗機雖然轉(zhuǎn)向不靈，但絕對速度并不差，它們既不逃跑也不正面交戰(zhàn)，只是領(lǐng)著對方在戰(zhàn)場上繞著大圈子，憑借堅厚的裝甲盡可能拖延住一部分零式戰(zhàn)斗機。
    在中高空，激烈的戰(zhàn)斗在美軍“海盜”和零式戰(zhàn)斗機之間展開。前者作為美國海軍在戰(zhàn)爭爆發(fā)后裝備的第一種新式飛機，擁有良好的加速性能和爬升速率，加上機身堅固、火力強勁，其綜合性能已經(jīng)超過了零式的早期型號。不過，戰(zhàn)爭總終究是人與武器的結(jié)合，雖然在兩次馬里亞納大海戰(zhàn)中損失了數(shù)以百計的艦載機飛行員，但此時的日本聯(lián)合艦隊仍擁有一大批素質(zhì)出眾、經(jīng)驗老道的海航精英，他們在對付美軍飛行員時擁有明顯的心理優(yōu)勢，在他們的操控下，銀灰色的零式戰(zhàn)斗機就像是黃昏時候的蝙蝠，動作靈巧且無軌跡可以捉摸，它們總能夠輕而易舉地擺脫追擊者，經(jīng)過連續(xù)幾個眼花繚亂的機動出現(xiàn)在對手后方，然后就聽到20毫米機關(guān)炮發(fā)出令人厭惡的嘎吱聲這宛若挺著刺刀狂叫的日本步兵，而7.7毫米的小口徑機槍雖然也時不時參與到戰(zhàn)斗中來，毫不客氣地說，它們除了在對方機體上徒勞地鉆孔，大多數(shù)時候發(fā)揮不了什么作用！
    在一場上百架戰(zhàn)機卷入的大空戰(zhàn)中，區(qū)區(qū)一個中隊的fw-190所能夠發(fā)揮的作用其實是非常有限的，除了代表著歐洲最高水平的空中格斗技術(shù)，它們的真正意義在于那個尚未參戰(zhàn)的、強大的軍事與工業(yè)的結(jié)合體。在戰(zhàn)術(shù)層面，這一隊高空飛行的fw-190并沒能躲過所有日本飛行員的眼睛，在它們成功繞到后方并發(fā)動攻擊前，十余架零式戰(zhàn)斗機就迎頭而上。在第二次馬里亞納大海戰(zhàn)中，作為本國航空力量代表的這兩款戰(zhàn)斗機就已經(jīng)展開過面對面的拼殺，當(dāng)時的結(jié)果是fw-190完勝。不過在寒冷而潮濕的阿留申群島，數(shù)量相當(dāng)?shù)膄w-190卻沒能占到便宜。見到美軍航空部隊傾巢而出，機群中許多掛載炸彈的零式戰(zhàn)斗機迅速拋掉炸彈投入戰(zhàn)斗，如此一來，整個日本機群中只剩下一隊無足輕重且需要保護(hù)的艦載轟炸機。日軍戰(zhàn)斗機飛行員得以放開了手腳，第二次馬里亞納大海戰(zhàn)的情形在這里恰好掉了個個(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)</br>