獲悉馬尼拉灣遭到美軍航空兵突襲、意大利遠(yuǎn)征艦隊(duì)損失慘重的消息，日本聯(lián)合艦隊(duì)旗艦“大和”號(hào)那最高規(guī)格的長(zhǎng)官會(huì)議室內(nèi)，佩戴著炫目金穗與各色紋章的將領(lǐng)們以海軍大將山本五十六為首，一個(gè)個(gè)絲毫看不出有悲傷失落的表情，外來(lái)的和尚會(huì)不會(huì)念經(jīng)其實(shí)無(wú)足輕重，只要把握住機(jī)會(huì)給對(duì)手致命一擊，犧牲再多的同盟者也不足惜！
    “諸位，請(qǐng)看馬尼拉港的位置，以美軍艦載機(jī)的有效作戰(zhàn)航程來(lái)計(jì)算，實(shí)施突襲的美國(guó)航空戰(zhàn)隊(duì)目前應(yīng)該在距離它900至1100公里的位置，和我們的伊-61發(fā)現(xiàn)的美國(guó)戰(zhàn)斗艦隊(duì)隔著足足兩千公里，最快最快也要兩天時(shí)間會(huì)合，而我們現(xiàn)在的位置距離美國(guó)艦隊(duì)只有1200公里，已經(jīng)處于我方轟炸機(jī)的最大作戰(zhàn)半徑邊緣，相信偵察機(jī)很快就能夠發(fā)現(xiàn)它們并且探知它的具體規(guī)模與組成！”
    就著橢圓形會(huì)議桌中央的微縮作戰(zhàn)景觀，也就是陸軍常用的沙盤(pán)，一名頭發(fā)花白、胡須刮得干干凈凈的海軍中將一邊敘述，一邊用手中的長(zhǎng)桿比劃。這精致的微縮作戰(zhàn)景觀囊括了整個(gè)太平洋海區(qū)，而拇指大小的軍艦?zāi)Ｐ痛蠖鄶?shù)都匯聚在了西側(cè)介于日本列島、菲律賓群島、馬里亞納群島以及阿留申群島之間的菱形區(qū)域內(nèi)，白色那支龐大而整齊，相較而言，藍(lán)色的那支隊(duì)形則有些凌亂這似乎是參謀軍官們有意為之，但以逸待勞的一方也理應(yīng)擁有這樣的相對(duì)優(yōu)勢(shì)。
    “據(jù)我們所獲得的情報(bào)，美國(guó)艦隊(duì)尚能夠投入作戰(zhàn)的航空母艦僅有七到八艘，這其中還包括了他們秘密從德國(guó)購(gòu)入的英國(guó)舊式航母。眾所周知，歐洲的航母都按照戰(zhàn)列艦的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)建造，裝甲很厚，卻相應(yīng)減少了載機(jī)量。毫不客氣的說(shuō)，他們雖然發(fā)明了航空母艦，直到現(xiàn)在也還沒(méi)有弄明白它們的真正用途。按照馬尼拉方面的報(bào)告，前后兩個(gè)波次投入進(jìn)攻的艦載機(jī)達(dá)到一百多架，這說(shuō)明美國(guó)艦隊(duì)至少分出了三艘航空母艦去進(jìn)攻馬尼拉，留在艦隊(duì)的只剩下三到四艘，而且很可能是一些戰(zhàn)斗力較弱的輕型航母，它們的最大作用就是保護(hù)己方艦隊(duì)，直到與突襲馬尼拉的航母戰(zhàn)隊(duì)會(huì)合。諸位，按照我的判斷，我們的偵察機(jī)將在這一帶發(fā)現(xiàn)美國(guó)海軍的戰(zhàn)斗艦隊(duì)，也就是說(shuō)，它們不但沒(méi)有北上，反而調(diào)頭向南行駛，但為了吸引我們，它們也不會(huì)全速南下，而是保持這種若即若離的狀態(tài)！”
    待這名海軍中將結(jié)束了發(fā)言，坐在山本五十六旁邊那個(gè)有著一張削瘦面孔的將領(lǐng)說(shuō)道：“南云君的這番話這讓我想起了古代戰(zhàn)爭(zhēng)的伏擊戰(zhàn)，一隊(duì)負(fù)責(zé)誘惑對(duì)手，一隊(duì)負(fù)責(zé)埋伏，如果運(yùn)用得當(dāng)，在兵力處于劣勢(shì)的情況下也能夠贏得大勝！要對(duì)付這樣的戰(zhàn)術(shù)有兩個(gè)辦法：其一是棄之不理，其二是速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
    這時(shí)候，另一名海軍將領(lǐng)開(kāi)口道：“棄之不理也就是放虎歸山，栗田君，還是說(shuō)說(shuō)怎么個(gè)速戰(zhàn)速?zèng)Q吧？”
    面孔削瘦的將領(lǐng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“速戰(zhàn)速?zèng)Q，就是抓住兩支美國(guó)艦隊(duì)還未會(huì)合的機(jī)會(huì)，給距離我們近且又得不到陸基戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)的美國(guó)艦隊(duì)致命一擊。依照我的分析，眼下這支美國(guó)艦隊(duì)的指揮官正沉浸在己方部隊(duì)偷襲馬尼拉得手的喜悅之中，只會(huì)想方設(shè)法避免和我們交戰(zhàn)，而這一帶肯定已經(jīng)部署了用于偵察我們動(dòng)向的潛艇，若是我們?nèi)購(gòu)挠乙碛鼗兀瑫円辜策M(jìn)，明天一早就可以迫近到600海里以內(nèi)，這是最適合我方艦載機(jī)攻擊的距離！”
    “沒(méi)想到栗田君對(duì)于海戰(zhàn)的精髓把握得如火純情，實(shí)在佩服！”先前提問(wèn)的將領(lǐng)不吝稱贊道，“美軍分兵為二，就是想要先重挫我們?cè)隈R尼拉的艦隊(duì)，然后再合并一處對(duì)付我們這支艦隊(duì)，他們恐怕怎么也不會(huì)想到，我們會(huì)以同樣的戰(zhàn)術(shù)回敬他們！”
    這一唱一和做作的姿態(tài)有些明顯，以至于大多數(shù)將領(lǐng)們都沒(méi)有什么表情。須臾，坐在正中間位置的海軍大將山本五十六說(shuō)話了：
    “栗田君的想法固然巧妙，可眼前這支美國(guó)艦隊(duì)缺乏航母的保護(hù)，必然會(huì)小心翼翼，并以盡可能多的艦載機(jī)實(shí)施大范圍的警戒，倒是襲擊馬尼拉的那支美國(guó)艦隊(duì)，剛剛贏得了一場(chǎng)可喜可賀的勝利，官兵們必然放松警惕，而且他們總覺(jué)得我們會(huì)先攻擊北面這支美國(guó)艦隊(duì)，那么我們就集中快速艦艇來(lái)一次大范圍的迂回包抄！”
    這話由慢至快，由平和至強(qiáng)硬，分析的話語(yǔ)雖少卻很深刻，獨(dú)到的思路延續(xù)了此人劍走偏鋒的性格。事實(shí)上，若非英國(guó)在短時(shí)間內(nèi)敗在德國(guó)人手里并且喪失了對(duì)東南亞和南亞殖民地的控制力，為了同時(shí)對(duì)付美國(guó)和英國(guó)，日本海軍很有可能采取激進(jìn)的偷襲戰(zhàn)術(shù)。不過(guò)，在英國(guó)大勢(shì)已去的情況下，日本出兵南下還是遭到了美國(guó)出乎意料的強(qiáng)硬抵制，美國(guó)政府幾乎是第一時(shí)間斷絕了與日本的貿(mào)易，英國(guó)和荷蘭的殖民部隊(duì)亦在日本軍隊(duì)之前自行破壞了煉油設(shè)施及燃料倉(cāng)庫(kù)，燃料供應(yīng)的突然中斷幾乎釀成了日本軍政界的大恐慌，所幸日本戰(zhàn)前有所儲(chǔ)備，隨后又在進(jìn)攻美屬菲律賓的行動(dòng)中繳獲了一批燃料，這才熬過(guò)了1941年的那場(chǎng)危機(jī)。
    在座的將領(lǐng)們照例交頭接耳了一陣，很快的，絕大部分人都對(duì)聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官的提議予以附和，另有兩人謹(jǐn)慎地作出了一些提醒，山本以出乎尋常的耐心予以了解釋和安排。等到會(huì)議結(jié)束時(shí)，新的作戰(zhàn)策略已經(jīng)敲定，而這時(shí)候距離美軍艦載機(jī)在馬尼拉投下第一枚炸彈僅僅過(guò)去了六個(gè)小時(shí)。
    隨著作戰(zhàn)指令的發(fā)出，原本以12節(jié)航速緩慢向南偏東方向行駛的日本聯(lián)合艦隊(duì)分成兩群：以重型航空母艦“祥鶴”號(hào)、“瑞鶴”號(hào)和輕型航空母艦“龍?bào)J”號(hào)、“云龍”號(hào)、“蒼龍”號(hào)為核心打擊力量，四艘快速戰(zhàn)列艦“金剛”、“比睿”、“榛名”、“霧島”及3艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和11艘驅(qū)逐艦護(hù)航，共同組成了一支空前強(qiáng)大的快速突擊艦隊(duì)，它們以接近30節(jié)的航速轉(zhuǎn)向西南方行駛，很快就消失在了余下四十余艘艦艇組成的“主力艦隊(duì)”視線中。
    單以航速和航程而論，“大和”、“武藏”兩艘超級(jí)巨艦完全跟得上這支快速艦隊(duì)的步伐，然而它們中的任何一艘都沒(méi)有加入“冒險(xiǎn)者”的行列，而是以與體型相稱的緩慢速度繼續(xù)在微波起伏的海面上行進(jìn)。
    與此同時(shí)，由八艘戰(zhàn)列艦、七艘航空母艦和四十余艘巡洋艦、驅(qū)逐艦組成的美國(guó)艦隊(duì)正以14節(jié)的航速向著阿留申群島行駛。與日本海軍將領(lǐng)們所猜測(cè)的情況所不同的是，這支美國(guó)艦隊(duì)的第一指揮官哈爾西雖然為己方特遣艦隊(duì)的勝利感到高興，且也確實(shí)有等待己方特遣艦隊(duì)的心思，卻并沒(méi)有因此而昏了頭。在夜襲馬尼拉之前，德美聯(lián)合參謀情報(bào)部就已經(jīng)基本確認(rèn)了那支駐泊艦隊(duì)的情況，出于戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略的雙重考慮，他們并未辜負(fù)日本海軍高層的“期盼”，以一場(chǎng)干凈利落的空襲收拾掉了無(wú)所作為的意大利遠(yuǎn)征艦隊(duì)。表面上看，此戰(zhàn)斬?cái)嗔巳毡韭?lián)合艦隊(duì)的一支手臂，但雙方都狠清楚，意大利遠(yuǎn)征艦隊(duì)的到來(lái)僅僅是在戰(zhàn)略側(cè)面改變了太平洋的力量對(duì)比，以當(dāng)前海戰(zhàn)的作戰(zhàn)模式來(lái)看，這些快速戰(zhàn)列艦和重巡洋艦難有大的作為。
    也就是說(shuō)，太平洋之戰(zhàn)另一方的真正主角，擁有強(qiáng)大戰(zhàn)斗力的日本聯(lián)合艦隊(duì)，此時(shí)仍保有相對(duì)完整的陣容。哈爾西業(yè)已從阿留申群島方面得到了消息，日本艦載機(jī)雖然仍在對(duì)荷蘭港等目標(biāo)實(shí)施空襲，幾艘巡洋艦和驅(qū)逐艦也駛近島嶼擺出一副準(zhǔn)備登陸的架勢(shì)，但基本可以判斷這是山本五十六刻意拋出的“誘餌”，自從三天前最后一次大規(guī)模空襲結(jié)束后，日本主力艦隊(duì)就很可能調(diào)頭南下了。
    在重型航空母艦“大黃蜂”號(hào)的作戰(zhàn)指揮室里，衣著整齊的美軍少校參謀官走到哈爾西身旁報(bào)告說(shuō)：“長(zhǎng)官，今早出發(fā)的第一批十二架架偵察機(jī)已經(jīng)全部回航，它們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)日本艦隊(duì)的蹤跡！第二批十二架偵察機(jī)已于半小時(shí)前全部起飛，是否命令第三批偵察機(jī)做好出發(fā)準(zhǔn)備？”
    哈爾西看了看表：“讓它們做好準(zhǔn)備，四十分鐘后出發(fā)！呃等等！”
    參謀長(zhǎng)正要前去傳達(dá)命令，聽(tīng)到這話連忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，“長(zhǎng)官，這一批是需要推遲或削減數(shù)量嗎？”
    十二架偵察機(jī)對(duì)于一支擁有多艘航母的編隊(duì)來(lái)說(shuō)似乎并不多，但每隔一個(gè)多小時(shí)就派出一批，且不說(shuō)對(duì)各航母的軍官和勤務(wù)人員造成的工作量，對(duì)于飛行員們的精力也是一種提前的消耗，何況艦隊(duì)還需要時(shí)常在近空保持一定數(shù)量的戰(zhàn)斗機(jī)，綜合來(lái)說(shuō)，敵人可能相距千里的情況下如此高頻率地派遣偵察機(jī)，在常人看來(lái)確實(shí)沒(méi)有太大的必要。
    “不，告訴飛行員們，盡量在油料允許的情況下飛得遠(yuǎn)一些，并對(duì)于云層較厚的海域給予格外的關(guān)注！”
    哈爾西在作出這個(gè)決定的時(shí)候，或許自己也不確定它將對(duì)整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)產(chǎn)生怎樣的影響，但對(duì)飛行員們的臨時(shí)叮囑在兩個(gè)多小時(shí)后起到了作用。一架飛往北面實(shí)施偵察的艦載機(jī)發(fā)現(xiàn)了龐大的日本艦隊(duì)，飛行員極其勇敢地降低高度，盡管陰天的視線條件并不太好，但他還是傳回了一條相當(dāng)重要的報(bào)告：日本艦隊(duì)中未見(jiàn)大型航母！(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)</br>