楊蓮亭心下微驚，立時感應到此人武功深不可測，精神能力也極為強大。他剛才故意對著空座拜禮，便是想試探一下周圍人的反應和精神波動。但無疑，此人于大殿之上所有低等人類中，乃是最皎皎者。尤其其不動聲色地精神能力，數倍于這些普通人類。
    他做出略為尷尬慌亂的模樣，重新施禮道：“屬下疏忽，未見教主站在殿下，請教主恕罪。”
    東方不敗道：“無礙。你傷勢未愈，有些疏忽失神，在所難免。”他側了側身，與身邊人道：“本座剛才與童長老、崔長老等人商議，你此次參與平叛教亂有功，以后便升你為副總管，留在本座身邊重用。”
    楊蓮亭驚喜，正要答謝，忽聽另一側有人道：“教主，我怕此事不妥。”
    楊蓮亭認得那人正是教中右使向問天。此人對前任教主任我行十分忠心，稱兄道弟。當初任我行暴斃身亡，他雖口里不說，心下卻有些懷疑，在暗中窺探不斷。
    這些事楊蓮亭本不知道，而是其父楊敬忠對他說的。楊敬忠對東方不敗忠心耿耿，認定他乃是千秋萬載，一統江湖之人，自然不會放過任何一絲反動跡象。楊敬忠對向問天留意已久，但此人城府極深，一直未曾抓到他把柄。此次誘發孫長老等人的叛亂，向問天也未曾參與。
    “哦？有何不妥？”東方不敗還是神色淡淡，轉身慢慢踱回大殿的正座之上。
    他只是隨意往那一坐，便讓人覺得如岳山巍峨，從容泰然，威嚴肅穆之感立時彌漫全殿。
    楊蓮亭暗嘆此人精神能力之強大，在普通人類中實為少有。
    向問天道：“屬下知道教主傷痛楊總管之死，有意補償，但楊蓮亭雖是楊總管之子，卻年紀尚輕，于教中也無出眾功勞，此舉只怕會讓其他屬下暗覺不公。而且俗話說，嘴上無毛，辦事不牢，楊蓮亭才二十來歲，又沒什么經驗，只怕管不了教中的這些事務。”
    “向右使說錯了。說錯了。”童百熊踱步而出。他為人粗魯直率，卻粗中有細，直言道：“楊蓮亭雖然對我教沒什么大功勞，但他老子楊敬忠對我教忠心耿耿，立功無數，此次更是為教殉身。楊蓮亭是他獨子，為人也一向穩重老實，教主補償他個副總管也是理所應當。不然以后我教再有人犧牲，后人卻無人可依，豈不是讓人心寒？至于他的年紀，這幾年我沒少見他跟著他老子跑，雖然還年輕，但辦事有一手，多積累些經驗也就是了。”
    烈火堂堂主崔敬在旁應道：“童長老說得不錯。楊蓮亭是楊總管的兒子，最熟悉教務，教主正是看到這點，才會這么決定。教主英明神武，做的決定自然不會錯的。”
    此時又有幾人應和。向問天見自己勢單力薄，便不再多言，瞪了楊蓮亭一眼，退回了自己的位置。
    楊蓮亭心道，你瞪我做什么？我又沒得罪你。雖然我老子和你過不去，但你如果真沒二心，何必處處針對我，豈不是做賊心虛？
    東方不敗見狀，便道：“此事就這么定了。楊蓮亭，從即日起你便是黑木崖上的副總管，以后好好做，莫讓你父親和本座失望。”
    “多謝教主。”
    “都散了吧。楊蓮亭，你隨我來。”東方不敗揮揮手，結束了大殿的議事，起身向后殿走去。
    楊蓮亭跟在他身后，心下忽然有種怪異之感。
    剛才殿下爭執時，東方不敗雖然神色不動，但楊蓮亭卻察覺他眼角眉梢流露出一抹不易察覺的厭倦之色，與他的身份尊位十分不符。
    此時跟在他身后，更隱隱感覺此人似乎哪里不太協調，但他的能力尚未完全恢復和釋放，一時也判斷不出來。
    楊蓮亭隨東方不敗來到后花園，花圃之中有一小亭，周圍郁郁蔥蔥，繁花正茂，景色優美。
    東方不敗舉步走入亭中，在正中坐了，只是望著外面的花叢。
    楊蓮亭不得吩咐，站在對面默立。他見教主一時好像不打算說話，自己也有些走神起來，用手摸著下巴。
    不知過了多久，忽然耳畔傳來東方不敗的聲音：“你在想什么？”
    “屬下在想，要不要蓄起胡須。”楊蓮亭下意識地答。
    “哦？”東方不敗似乎有些趣味，抬起一雙冷眉，道：“為何要蓄須？”
    楊蓮亭干笑兩聲，道：“教主文成武德，仁義英明。屬下為何這么做，教主一定知道。”
    ‘千秋萬載，一統江湖’，‘文成武德，仁義英明’等等話語，并非眾人隨口說說，而是當年東方不敗繼位時規定的教眾切口。那時他正值英年，雄心勃勃，一心想做一番事業，屬下那些想奉承討好他的人，便改了教中的切口。一晃五六年下來，大家早已熟知。
    楊蓮亭雖然重生，但這個身體的原先記憶十分清晰，這些話隨口說來，也不覺得別扭。
    只是東方不敗有些驚訝于他的大膽，不僅不回答自己的問題，還反推給自己。可他不知為何，竟一點不生氣，反而對眼前這個俊美英武的青年產生了些異樣的感覺。
    東方不敗道：“剛才向問天說你嘴上無毛，辦事不牢，你便想著蓄上胡須，看上去老成威武些，好方便行事。”
    楊蓮亭微微一笑：“教主英明。”
    東方不敗見他笑得泰然，心下又是一動。
    他以前沒怎么注意過楊蓮亭，只知他是楊總管的兒子。大約十年前，那時他還是風雷堂下的一個副香主，楊敬忠不過是黑木崖上的一個普通武士，曾隨他一起去太行山辦事。其時潞東七虎向他圍攻，當時他練功未成，又被他們忽施偷襲，右手受了重傷，眼見得命在頃刻，幸得童百熊舍命相救，攜他沖出重圍。當時一直追隨他身后與他出生入死的，便有楊敬忠在。
    事后東方不敗感念他忠心，問他想求什么。楊敬忠當時想了想，道：“屬下武功低微，此生難窺高明境界，已不求奢望。唯有一子蓮亭，崇尚武藝，奈何屬下實在心有余而力不足。香主武功蓋世，還望香主能撥冗點撥犬子。”
    這意思分明是想求他收楊蓮亭為徒。只是那時東方不敗一心追求武功大成，又步步謀劃堂主之位，哪里有時間去管一下屬下武士的兒子？便將自己從某位反叛長老手中搶得的劍譜給了他。
    此后多年，他一直鉆營教中之事，再沒留意過其他。直到近些年……
    東方不敗看著楊蓮亭，想起自己十二歲入圣教，十六歲成為風雷堂門主，十八歲成為副香主，二十歲成為副堂主，二十四歲擊敗前長老登上堂主之位，至二十六歲時已成為教主左使，地位只在教主之下，眾人之上。
    那時他年少有為，胸有城府，升階極快，為怕別人說他嘴上無毛，辦事不牢，特意留了一把胡子，正和此時的楊蓮亭心思一般。
    只是東方不敗身材頎長，失于雄壯，從后看仿佛書生，從前看猶如貴家公子，留把武威赫赫的虬髯總有些不倫不類，容貌于江湖人來說又過于清秀，于是只好蓄上一把清須，看上去老成持重，又甚威嚴。
    但近幾年，自他練了那《葵花寶典》，照著寶典上的秘方，自宮練氣，煉丹服藥，漸漸的胡子沒有了，說話聲音變了，性子也變了。他再不愛女子，七個小妾已冷落多年，有時甚至殺機浮現，只因看著就既羨又妒。
    東方不敗自知自己心意，他見楊蓮亭容貌英俊，身姿魁梧，正是一雄赳赳氣昂昂的須眉男兒。而且與自己談笑自若，卻又不失恭敬，此時雙目炯炯有神地盯著自己，忽然就臉上一紅，心中頗為意動。