宮闈深深，風涼露寒。
女人端坐在角落的菱花鏡前，侍弄妝容，紅火的鳳袍像刺目的鮮血，淌了一地，如夜里露出真身的妖物。
她是個年紀不輕的女子，有著得天獨厚的容顏，歲月對她視如己出，在微光之下，她宛若當年閨中少女。
身后有人進來。
女人氣定神閑握著描筆在額心化的紅梅上落下最后一撇，她撫著袖子擱下描筆，心滿意足對鏡中的美人一笑，光華逼人。
“父皇已經駕崩了，母后穿著皇后的朝服，是想給誰做皇后呢？”那聲音含著笑意，卻聽不出喜怒，因為那笑聲本就是系統性的。
女人美眸中沁著狠毒與厭惡，但仍不失儀態緩緩起身看向門旁的人。
“母后還是一如既往地討厭朕啊。”那人邁進門檻，他是個年輕男人，卻帶著幾分女相，其之俊美竟然生生將驚心裝扮過的美人艷壓了下去，他頗為慵懶話家常般地道:“這一點，朕還是真像母后呢，因為朕也惡心母后得緊。”那人話題一轉，帶著輕輕地笑意:“再濃的鉛粉也阻擋不了母后的老態呢，母后，四十呢？哦……朕還漏算了幾年。”
女人……哦不……
當今天下最尊貴的女人之一，皇帝李黍的生母，前朝程貴妃，現如今孝韻太后氣得臉有菜色，脂粉都掩飾不住，她全身戰栗，并不是因為恐懼，而是憤怒，她咬牙切齒地道:“蠢東西，誰讓你進來的？”
李黍和熙的臉上閃過一絲異色，似想起不愉快的經歷，他立即又面色如常:“朕現在是天下之主，母后是不是以為……”
“不要叫我母后！你根本不是我生的！”孝韻太后近乎歇斯底里地吼，她極其厭惡面前這張臉，因為她能從這張俊美的臉上看到一個恨透了的人，也能看到曾經不堪的自己，和歲月之下所有塵封的罪行。
先帝一死，這份恨意不用遮遮掩掩，愈發加劇到了一種不可疊加的地步。
如果可以，她立刻就想掐死他。
李黍并沒有情緒波動，這個答案他在心底已經揣測過無數遍，如果是寫在紙上，那些紙也早被翻爛了，毫無創新。
“你想殺了哀家？”孝韻太后平靜下來了，端端正正坐在椅子上。人敢走到這一步誰沒有點退路，她的話是威脅。
“朕可是你一手折磨大的啊，母后。”李黍淡淡地道:“朕還不至于蠢到大皇兄那個地步，朕只是來告訴你，程謙雅和你絕不會如愿以償。”李黍的目光漸漸深遠，殘酷的笑意浮現在這張臉上，如同妖魅，他一字一字道:“西北今夜的血色，想必煞是好看。”
孝韻太后臉色慘白，她從來也看不透自己養大的這匹狼，只是心中隱隱感到危險的降臨，她身子慢慢癱軟，一瞬間似乎老了十歲，她依舊辯解:“不會的……程恩帶著二十萬軍隊去了西北，這孩子……”她恍然大悟，怨毒地盯著自己的養子，她話語顛倒，邏輯混亂:“難怪密探向我報告，程恩自甘墮落做了你的男妓，這個畜生，你們兩個畜生……他這個畜生竟然串通旁人對付他的親生父親！”
提到程恩，李黍蹙了蹙眉，眸子里有著不易察覺的迷茫，半晌，他聲線無起伏地道:“假冒名門閨秀進宮，與名義上的兄長通奸生子，可是蒼天有眼啊，讓你生了死胎。你便設計奪……先皇后的骨肉，妄想密謀天下。從你這般齷齪之人的嘴里吐出他的名字，還真是不適應呢。如母后一般的人，下半輩子便陪著青燈古佛凈凈自己骯臟的心腸吧！”
……
……
京城，清雨脈脈。
宮檐下鋪開了一層水簾子，空氣濡濕，沾了幾滴水在身上便冷的不像話。
李黍站在廊下，披一件黑色狐裘，老太監撐著一把傘低低喚了一句:“陛下，夜里涼……”
李黍依舊靜默，凝望著西北一方，可看得到滿天烏云，聽得到水珠砸在地的聲音。
“皇上，杜將軍潛在秦王身邊十一年了，確定讓他今夜動手嗎？”
“今夜動手。李攸和程謙雅幾人必須死。”
“ 那若鎮遠大將軍……投向秦王……”
“……”男人沉吟良久，方念道:“程恩，若造反……”
李黍腦海中這場景歷歷在目，揮之不去，深沉地望著西北，盡管一空烏云，他還是專注異常，眸光深不見底:“這是朕平生最大的賭注，程恩，你莫負我。”
千里之外的西北，黃沙漫漫，一輪血月暗示著不祥征兆，在據城池二十里的地方，數不清的營帳就地扎根，此時正是晚膳之后，主帥的營帳里，程恩肩頭披著一件外衣，在忽閃的燭光之下仔細看著來信。
徐松之大氣不出站在一邊。自他的視角，程恩自從在信使手里接過這份信之后就沒有舒展過眉頭，徐松之雙手攏著袖子，目不轉睛。
這是由程謙雅的名義送來的信。
與其說是家書，倒不如說是招降信更為貼切。
“吾兒程恩，見字如面，今上李黍無德無能，秦王勝之黍十倍有余，吾兒快快棄暗投明，進城與我和你母親一家團聚，輔佐秦王，匡扶正義……”程恩捏了捏眉心，從未有過如此強烈的疲倦感，好似靈魂被抽空，他仰著腦袋閉目養神，半晌方喃喃苦笑:“父親啊父親……你這是要我的命啊！”
“將軍？”徐松之做好了一個軍師的本分，出謀劃策，他低聲道:“投秦王程家定能發耀，況且皇上多疑，伴此君如伴虎，此舉全憑將軍決定。”
程恩站起身反手相握，向來清秀有著少年容的臉竟染了一層涼薄，他淡淡且不容違抗地道:“我出世二十三年，從不知造反為何，也從未有過一絲逆心，此次，亦不會。父親做錯了事，程家做錯了事，可我不會一錯再錯，豬油蒙了良心。”
“卑職知令。”徐松之心底由衷敬佩，他伏地行大禮。
“報——將軍！城池中沖來一隊人馬！”
“準備迎敵。”程恩迅速穿起甲冑，拿著長槍，躍上牽來的紅棕馬，一馬當先。
西北的風沙哪怕是夜深人靜依舊呼嘯，茫茫間只見幾百人馬停在遙遙遠方，程恩皺了皺眉，命弓手作勢，卻又吩咐道:“先莫射箭。”
對面一人長聲吆喝:“鎮遠大將軍，卑職杜伊超奉當今圣名斬逆王李攸人頭來見！”
“杜伊超……”程恩暗自思忖，這杜伊超是李攸的心腹，為何會斬李攸人頭投誠。幾個思量之間，程恩回喊:“杜將軍，請帶賊王人頭上前。”
“大將軍……恐是陰謀詭計。”徐松之捻著羽扇在旁提醒。
程恩不發一言，揚著馬蹄向前兩步，正擋住徐松之，若真是陰謀詭計，哪還真是小瞧他程恩了，他手中的雙劍看似松弛，實則已做好了最不幸廝殺的準備。
對方越過層層黃霧，當首的將領濃眉大眼，一絲不茍，雙手奉著雕花木盒，大小正好裝下人頭。
程恩識得那將軍確實是杜伊超，但仍然不松懈片刻。
杜伊超臉色肅穆，在離程恩十步遠處，像是下定決心，一手伸入盒中，拿出一樣東西……
程恩這邊所有人神經一緊，一瞬之間一陣兵刃出鞘的聲響劃破靜默。
程恩揮手阻止，因為晃入他眼簾的是一個血淋淋的人頭，杜伊超提著的竟是一個人頭！而那人頭，程恩怎會不記得，秦王李攸！一方梟雄！若造反成真，這李攸說不定還真會坐在金鑾殿接受萬朝來賀，然而成者王敗者寇，此人竟也做了血球。
若……若這是李黍。
若……若輸的是李黍。
程恩心里打顫，即使面對死亡與血海刀山他都從未畏懼，此時此刻，卻因為一個假設，一個若字而心悸。
他重重吐出一口氣，直到杜伊超又吞吞吐吐摸著鼻子道:“那個……啊……鎮遠大將軍，圣上有言，西北平定，他在京中買了糖葫蘆等你……”
兩隊軍馬:“……”刺激。
程恩心頭一動，臉上依然不動聲色，道:“杜將軍，請入營說話。”