趙美茹想了想，說道：“回娘娘的，是奴婢不中用，還真有兩個這樣的人。”
    “哦？說來聽聽。”周玉嬌起身，向外走：“正好，你與本宮一道走走，春天的皇宮是最美麗的時候。”
    “是，娘娘。”趙美茹跟著走出棲鳳宮，邊走邊說：“這心靈手巧的莫過于張明心。她從小喜歡刺繡，繡工了得，人也長得出眾；至于這最愛惹事生非的，應該就是錢明珠了。”
    “錢明珠？”周玉嬌問道：“她如何惹是生非了？”
    “倒也不是，就是她身世可憐，被撞到頭部，總愛胡說八道，奴婢以為，這樣的人最會惹事，這才想到了她，請娘娘莫生氣，奴婢會命人好好調教的。”
    “無妨，倘若她做得不好，在宮里也是混不下去的。你既然誠心而言，本宮又怎會為難你呢。”周玉嬌說道：“只是，這樣的人落在誰的手里都不會有好日子過，你最好有心理準備。”
    “是，奴婢明白。”趙美茹心有戚戚焉，都怪自己一時善念，收下了這么個大麻煩，都是錢福貴惹出來的事！
    周玉嬌看到明媚的陽光里鮮花盛開，姿態萬千，說道：“你瞧，這花還是剛開的好啊。比起我們這些昔日黃花，你說皇上會喜歡什么樣的鮮花？”
    “皇上是海納百川，自然對鮮花各有所愛。但是，最心怡的還是棲鳳宮的皇后娘娘。”趙美茹說道：“同樣是鮮花，牡丹的華貴豈是山間野花能比的？”
    周玉嬌摘下手腕上的玉鐲，說道：“皇上的賞賜倒從來不會吝嗇本宮。美茹，這個玉鐲本宮戴著顯老氣，就賞賜給你吧。”
    趙美茹一陣惶恐，說道：“奴婢不敢收下，這是娘娘深得圣寵的信物。”
    “這樣的玉鐲本宮有很多，無妨的。”周玉嬌對她說：“倘若你不肯收下就表示抗旨，你想被殺頭嗎？”
    趙美茹這才收下：“多謝娘娘的賞賜，奴婢會更加盡心盡力伺候娘娘您的。”
    “好，本宮就喜歡爽快之人，你我同在宮中多年，彼此的脾性是知道的，本宮也就不多說了，賞花吧，別掃了雅興。”周玉嬌忽然聞到一股子香風，頭未抬，說道：“是不是太子妃來了？”
    楚依依款款而來。她擁有姣好的面容與婀娜的身姿。只是，她的眉宇間流露出一抹哀愁，走到皇后不遠處，立即行禮：“兒臣給母后請安！”聲音嬌軟。
    “正說起你呢。”周玉嬌看著她：“怎么，心里有氣不高興了？”她手一揚，趙美茹知趣而退。
    楚依依走到周玉嬌近前，說道：“兒臣就是心里不舒服，才來找母后敘談，還請母后指點迷津！”
    “里頭坐吧。”周玉嬌邊說邊緩緩入內，對兩個丫鬟說：“你們下去備茶吧。”
    “是。”兩個丫鬟應聲而出。
    棲鳳宮內沒了外人，周玉嬌不由問道：“是不是太子又讓你不舒服了？”知兒莫若母，對于自己的兒子，她是全身心維護的。
    楚依依說道：“兒臣不敢，太子是母后的親兒，兒臣就算有一百個膽子也是不會妄加議論太子的。”
    “不是太子之故就好。”周玉嬌望著她嬌美的容貌：“你是美貌女子，可別因為自己的嫉妒而陷入丑陋之列。”
    “謹遵母后教誨。”在皇后面前，楚依依是柔順的，柔得像水一樣，沒有任何脾氣：“只是，那些后宮女子實在可氣，兒臣實在難以忍受。”
    “楚依依，你是太子妃，本宮告訴你，進了這個門，你就得事事忍受，時時忍讓。”周玉嬌開始說教自己的媳婦：“除非你不想繼續做人上之人。”
    “兒臣不敢，兒臣一切都聽母后的意思。”楚依依說。
    “知道就好。”周玉嬌說道：“本宮之所以同意讓你做宇兒的太子妃，無非就是看重你的人品家世，可別為了一時之氣，而讓太子陷入兩難境地。”
    “是，兒臣謹記。”楚依依說道：“不過，兒臣之所以向您訴苦，實在是那些女子太會魅惑殿下，兒臣心中覺得委屈，故而會覺得不舒服。”
    “那是你還沒有習慣這宮里的生活。”周玉嬌冷眼橫掃：“你這太子妃也有不是，都這么久了，為何還沒有喜脈？”
    “這個······”楚依依又是為難又是嬌羞：“回母后的話，太子協助皇上處理朝政，又經常夜宿旁人宮中，兒臣實在、”她停頓了一會兒，說道：“總之，兒臣會盡力而為。”
    “想要獲得男人的眷寵就要學會幾招，你想不想知道啊？”周玉嬌笑得古怪。
    楚依依不寒而栗，卻依舊恭順：“請母后示下！”
    周玉嬌說道：“其一，男人說什么就是什么，千萬別忤逆夫君的意思；其二，永遠讓自己保持嬌美的容貌，男人才會時不時想到你；其三，駑夫有術，不是一朝一夕就能學會的。往后你多來棲鳳宮吧。”
    楚依依很感激地說：“多謝母后的教誨，兒臣都記下了。兒臣以后會常來母后宮中請安。”
    “記下了有什么用，連個皇孫都生不出來！唉，本宮真是被你氣死了！”周玉嬌說道：“本宮知道你醋勁大，所以再三警告，太子有多少女人都是應該的，為皇家開枝散葉那是女人的福氣，別生在福中不知福啊。”
    楚依依跪下，背上寒氣陣陣，硬著頭皮說道：“母后請息怒，兒臣定不負期望。”
    “靠你？靠你一個就完了！”隨即，周玉嬌憤憤不平的態度瞬間就消失了，反而笑著說：“好在側妃劉希玉的肚子爭氣，已經有了喜訊。”
    “什么？”楚依依驚慌失措的表情，心中的憤恨不言而喻。
    “你可千萬別打她的主意。告訴你，她肚子里懷的可是長子嫡孫，意義非凡。”周玉嬌盯著她一陣紅一陣白的臉，說道：“本宮是過來人，倘若讓本宮知道你在暗中使壞，你這太子妃的頭銜也該易主了。”
    楚依依冷汗澄澄，回道：“兒臣不敢，兒臣謹言慎行，不會行將踏錯。”手心被自己的指甲戳痛著，這種痛只有自己能夠體會。
    “不敢就好。”周玉嬌軟了話語：“本宮只是警告，這種事在宮中太常見了，你是太子妃，本該有容人之量，如若不然，將來何以成為母儀天下的皇后？”
    楚依依點頭，說道：“是，母后。兒臣一定拿她當菩薩一般供起來。至于伺候太子的事，就讓兒臣來安排吧。”
    “嗯，記住，要分沾雨露。本宮想要一兩年之后，到處都能聽到皇孫的笑聲，呵呵呵。”周玉嬌想想就開心：“到時候，本宮就天天圍著這些皇孫轉了。”
    楚依依換了笑臉，說道：“母后的心愿一定能很快達成的，兒臣也會經常燒香禮佛，讓皇家開枝散葉。”
    “好。”周玉嬌見丫鬟將茶送來，就說：“來，太子妃，本宮這里有新茶，你可以好好品味一番。”
    “是，母后。”楚依依順從。
    御膳房內，明珍與李沐瀾合力剝著豆子。豆殼雖然經過浸泡，可還是生生相連，非常不容易剝干凈，而不剝干凈做出來的食物是會變酸的。
    明珍的手已經被水浸泡得嚴重發白起皺，尤其是右手大拇指，已經剝出了血。可是，就算如此，她還是不能停下來，因為她們的任務遠遠沒有完成。
    李沐瀾看著她的手指：“血，流血了。”她心疼地說：“明珍姐姐，你歇歇吧。”
    “不行啊，明珠，剝不完豆子別說我們要挨打受罰，這會連累很多人的。”明珍邊動手邊說：“就算手指頭沒了也要剝完的。”她催促：“你快點吧，別慢下來哦。”
    李沐瀾看著自己同樣發白起皺的手：“好痛，為什么會這樣？”
    “因為我們是宮女啊，沒有說不的權力。倘若我們是主子，就可以高高在上，指揮別人干活了。”明珍看了看周圍，沒人在意她們，就悄聲說：“你知道嗎？明玉和明心都想有朝一日做上主子吶。”
    “做什么主子這么好？”李沐瀾歪著腦袋說。
    “這可難說，反正只要是主子就不用自己動手做事，嘴巴動動，飯菜衣衫都來了。”明珍說道：“我家里窮，沒見過什么世面，大字不識幾個。可張明心就不同，她父親當過幾年私塾先生，母親會刺繡，她繡的花花草草可美啦。”
    “我好像什么都不會。”李沐瀾看著自己的雙手：“不對啊，我會剝豆子，嘻嘻。”她還是沒心沒肺的樣子，一點都不焦急。
    明珍可不同，頭上泛著細密的汗珠，都來不及用手抹一下。她一個勁低著頭做事，忽然眼前一花，栽倒在旁邊。
    “明珍姐姐，明珍姐姐！”李沐瀾喊了兩聲，不明就里。
    明珍自己清醒過來：“沒事，只是低頭久了，頭有些暈。”她從地上爬起：“來不及了，別說話，我們還是抓緊時辰吧。這些豆子是要用來做晚膳的，可不能馬虎的。”
    “哦。”李沐瀾瞬間就安靜下來，什么都不說，一個勁地動手剝著。時辰流轉很快，還沒等她們剝完，身邊就有人圍了上來。