自八月十二日這天起，金陵城開(kāi)始堅(jiān)壁清野，組建青壯，由官府發(fā)給器械，參與守城。
    叛軍圍城已經(jīng)十五日，不分晝夜的猛攻聚寶門(mén)和正陽(yáng)門(mén)。
    從城樓看下去，黑壓壓的攻城叛軍似乎蔓延到天邊的盡頭。
    號(hào)角聲響起，叛軍再次從幾個(gè)方向開(kāi)始攻城。城上城下，硝煙彌漫，炮、矢飛揚(yáng)，巨大的響動(dòng)中，有彼此的火箭互射，更有火炮對(duì)射。
    叛軍火炮之多，出乎金陵城眾人的意料之外，好在金陵城高墻堅(jiān)，頂住了叛軍的炮火攻擊，然而傷亡也是很大的。
    叛軍攻城毫不顧惜人力，強(qiáng)迫挾裹而來(lái)的百姓參與攻城，硬是用人命，將護(hù)城河一段段填滿。
    今日守城的青壯已經(jīng)換了第四批了，就是江南大營(yíng)的精兵也傷亡了近三萬(wàn)。
    城下數(shù)十步之內(nèi)，己經(jīng)亂七八糟滿是尸體及傷者，鮮血凝固成紅褐色，不過(guò)叛軍還是拼命的往前沖。
    城上的漢軍一片歡呼，終于，叛軍沒(méi)能攻上城頭，緩緩?fù)巳ァ?br/>     看著城下的慘狀，很多人開(kāi)始吐起來(lái)，特別那些剛招來(lái)的守城青壯，第一次經(jīng)歷這種血腥的場(chǎng)面，哪里忍得住。
    叛軍大營(yíng)。
    靖武侯黃琛坐在主座上，看著面前的地圖問(wèn)道：“還要多久？”
    “啟稟侯爺，已經(jīng)挖到城墻邊上了，明日清晨便可挖通。”
    “好！”
    聞言，黃琛大喜。
    就在此時(shí)，一名士兵急急來(lái)報(bào)：“啟稟侯爺，泰州城急報(bào)！”
    “廢物！”
    黃琛將手中軍報(bào)狠狠地摔在了案幾上。
    原漕運(yùn)總督薛紹宗見(jiàn)黃琛如此失態(tài)，壓低聲音，沉聲道：“侯爺，出了何事？”
    “朝廷的援軍到了，泰州城破了。”
    “什么？！”
    “半個(gè)時(shí)辰，僅僅半個(gè)時(shí)辰，泰州城就被攻破了，就算是兩萬(wàn)頭豬讓他們殺，他們都要?dú)胩欤螞r這是兩萬(wàn)個(gè)人！一群廢物，成事不足敗事有余。”
    “什么!”
    薛紹宗瞪大了眼睛，那可是兩萬(wàn)兵馬，雖說(shuō)沒(méi)太多的戰(zhàn)力。
    “果然，盛名之下無(wú)虛士！這個(gè)賈琦不可小覷啊！”
    “侯爺，接下來(lái)該怎么辦？”
    黃琛皺了皺眉頭，“明日攻破外城，大軍劫掠一番，退往蘇州府。”
    帳中一眉清目秀，年約二十的青年，他穿著月白色的文士衫，手里拿著烏檀木折扇，沉吟著道：“侯爺，如今長(zhǎng)江水師被咱們打的龜縮在水寨不敢出來(lái)，朝廷大軍想要渡江幾乎不可能。而且揚(yáng)州府還有三萬(wàn)大軍，怎么也能堅(jiān)守三五日之久。再說(shuō)了，咱們現(xiàn)如今在金陵城下聚集了十五萬(wàn)人馬，就是耗也能把他給耗死！侯爺是不是太過(guò)謹(jǐn)慎了些？”
    一旁的薛紹宗皺了皺眉頭，眼中閃過(guò)一抹不屑，心道，也不瞧瞧都是什么貨色，一群烏合之眾，賈琦手下可是有一支萬(wàn)余人的騎兵，一個(gè)沖鋒就能打潰白蓮教的數(shù)萬(wàn)大軍。
    另外，揚(yáng)州城可堅(jiān)持不了這么久，有消息，賈琦從京城帶了兩個(gè)車(chē)營(yíng)南下平叛，算著日子，可不就到了揚(yáng)州。
    希望長(zhǎng)江上的西夷艦隊(duì)能夠封鎖住水道，不讓大軍渡江。
    “朝廷援軍來(lái)的太快了，要知道賈琦麾下可是有一支騎兵的，西夷人靠不住的。
    最遲后日就會(huì)抵達(dá)金陵，然而城中還有不少守軍，特別是江南大營(yíng)的精兵，一日的時(shí)間，攻不破內(nèi)城的，如果被纏住，很可能會(huì)腹背受敵。”
    黃琛瞥了眼青年，雖說(shuō)不悅，但還是解釋了一番。
    “....”
    青年怔在那里。
    .........
    夜幕悄然降臨，龍江關(guān)。
    這里是造船廠，曾經(jīng)非常的繁華，大量的工匠在此做工打造各式船只，由于叛軍突襲，在此處的工匠要么逃跑要么被叛軍抓獲，打造戰(zhàn)船的工具木料被叛軍掠奪一空。
    不知出于何種原因，叛軍并沒(méi)有利用這里打造戰(zhàn)艦，反而放棄了此地。
    這時(shí)，一陣激烈的馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，驚動(dòng)了在江邊嬉戲鳥(niǎo)獸，紛紛飛進(jìn)了江邊的樹(shù)林。
    不多時(shí)，一隊(duì)騎兵風(fēng)馳電掣般疾馳而來(lái)，這是剛偷偷渡江而來(lái)的漢軍哨探，三十人，配備雙馬，為首者正是季大牛，他主要任務(wù)就是打探這一代的情況，隨時(shí)給準(zhǔn)備渡江的大軍預(yù)警，截殺暗藏在周邊的叛軍哨探。
    在這之前他們已經(jīng)截殺了一隊(duì)七人的叛軍巡哨，沿著江岸來(lái)到了這里，這一代水深，非常適合長(zhǎng)江水師戰(zhàn)艦靠岸。
    季大牛勒住戰(zhàn)馬，拿起千里眼向四周張望，前方不遠(yuǎn)處是一片茂密的樹(shù)林，天上有幾只鳥(niǎo)不斷盤(pán)空飛翔，這個(gè)時(shí)辰該是鳥(niǎo)歸巢之時(shí)，望著異常安靜的樹(shù)林，季大牛沉吟片刻，便扭頭命令道：“你們五人去看看，不要靠太近！”
    幾人應(yīng)了一聲，沿著江岸縱馬向前奔去，奔至樹(shù)林邊，幾人向里探望了片刻，跟著取下背在身后的自生火銃向著樹(shù)林深處射去，火銃聲響過(guò)，隱隱聽(tīng)見(jiàn)一聲悶哼聲，接著是戰(zhàn)馬的嘶叫，緊跟著數(shù)名叛軍哨探從樹(shù)林倉(cāng)皇奔出，向著金陵方向逃去。
    “八名哨探！”
    季大牛立刻命令，“沖上去，一個(gè)也不能放走。”
    .....
    就在季大牛剿殺叛軍哨探之時(shí)，馮泰率領(lǐng)的兩萬(wàn)大軍已經(jīng)在江對(duì)岸整軍完畢了，只待對(duì)岸傳來(lái)信號(hào)，這些裝滿漢軍的水師戰(zhàn)船就在夜色的掩護(hù)下渡江。
    此次渡江共兩萬(wàn)軍卒，分別是五千火銃手和一萬(wàn)五千名步卒。
    今夜長(zhǎng)江水師盡出，夜襲游曳在鎮(zhèn)江江面上的白蓮教水師并搗毀其水寨。
    此次賈琦調(diào)來(lái)了駐扎在太平府水寨的中營(yíng)、左營(yíng)和右營(yíng)，更是說(shuō)服了西夷人的艦隊(duì)從長(zhǎng)江撤出，代價(jià)就是戰(zhàn)爭(zhēng)期間會(huì)從西夷人手中購(gòu)買(mǎi)總價(jià)值約三百萬(wàn)兩白銀的火炮和自生火銃，外加一百五十萬(wàn)兩購(gòu)買(mǎi)了西夷人兩艘三層甲板配備九十門(mén)左右火炮的風(fēng)帆戰(zhàn)艦，相較于水師兩層甲板大鳥(niǎo)船無(wú)論是配備火炮數(shù)量還是火炮口徑都有非常大的優(yōu)勢(shì)，可惜更大的戰(zhàn)船西夷人不肯賣(mài)。
    在親眼目睹漢軍僅用半個(gè)時(shí)辰便攻破了城高墻厚擁有兩萬(wàn)守軍的泰州城后，西夷特使立刻拋棄了叛軍，一口答應(yīng)了賈琦的所有要求，他們非常清楚，漢軍有能力平定這場(chǎng)叛亂，就算自己這邊介入也只是拖延一段時(shí)日而已，根本更改不了叛軍戰(zhàn)敗的結(jié)局。
    他們大老遠(yuǎn)來(lái)到東方是來(lái)求財(cái)?shù)摹?br/>     這幾日白蓮教的水師異常囂張，在西夷人的幫助下數(shù)次擊敗了長(zhǎng)江水師后營(yíng)，最終將長(zhǎng)江水師逼回了水寨。自此鎮(zhèn)江斷江面被白蓮教水師封鎖，京杭運(yùn)河下來(lái)的大小船只全部被擊沉，就連一些商隊(duì)的船只也沒(méi)能逃脫。
    號(hào)角聲響起，那是水寨正在號(hào)令戰(zhàn)船回營(yíng)，游曳在江面上的白蓮教水師戰(zhàn)艦聞聲掉頭，而最外圍的網(wǎng)梭船卻發(fā)現(xiàn)了一絲異常。
    西夷人的風(fēng)帆船沒(méi)有如往日般隨著艦隊(duì)返回水寨，而是直接向東駛?cè)ィ抢锸侨牒？诜较颉?br/>     很快這個(gè)消息便傳到了負(fù)責(zé)水師的白蓮教舵主耳中，略想了想也沒(méi)放在心中，畢竟西夷人是己方花錢(qián)雇傭來(lái)的，不是自己可以調(diào)動(dòng)的，再說(shuō)了，此時(shí)的長(zhǎng)江沒(méi)有第三支艦隊(duì)，至于長(zhǎng)江水師，呵呵，早被自己這邊打的躲進(jìn)了水寨之中，要不是上面嚴(yán)令封鎖江面不許亂動(dòng)，自己早就砸爛了長(zhǎng)江水師的龜殼。
    “誰(shuí)知道呢，這些蠻夷想來(lái)就來(lái)，想走就走，咱們也管不著。”
    那舵主笑了笑，“趕緊回水寨，晚了他娘的都搶不到好吃的了。”
    晚飯后，夜幕便悄然降臨，水寨的瞭望臺(tái)上點(diǎn)起篝火，兩名哨兵正在值夜。
    忽然一個(gè)軍卒指著江面驚呼，“看，那是什么？”
    另一軍卒愣住了，江面上哪來(lái)的火光？
    話音剛落，一道火光飛過(guò)來(lái)，而后他們所在的瞭望臺(tái)爆裂開(kāi)來(lái)，緊跟著無(wú)數(shù)道火光飛來(lái)，那些火光飛的異常的精準(zhǔn)，幾乎全部砸進(jìn)了水寨之中，每一枚砸到停靠在碼頭上的戰(zhàn)船上都會(huì)爆裂開(kāi)來(lái)，這時(shí)等其他人反應(yīng)過(guò)來(lái)，整個(gè)水寨已是火光沖天了。
    那舵主看著火光熊熊的水寨，面色蒼白，整個(gè)水道已經(jīng)被漢軍戰(zhàn)船封鎖死了，他知道再不走就來(lái)不及了，朝著手下下令道：“燒毀戰(zhàn)船，向蘇州撤。”
    白蓮教水寨火光沖天，方圓四五里內(nèi)均可看見(jiàn)。
    三里外，鎮(zhèn)江守將江南大營(yíng)副將王鎮(zhèn)正帶領(lǐng)著五千精兵埋伏在白蓮教逃離的必經(jīng)之路上。
    .......
    “咚！咚！咚！”
    低沉的鼓聲陡然間在揚(yáng)州城上空響起了，鼓聲震天動(dòng)地。
    “轟！”
    就在這時(shí)，一聲轟響如驚雷一般，陡然炸響。
    只見(jiàn)揚(yáng)州東城門(mén)方向的城墻有大量的灰塵逸散而出，到處都是煙塵滾滾，城墻塌了。
    李虎率軍圍困揚(yáng)州城之后，為了降低攻城帶來(lái)的傷亡，找到了當(dāng)初逃到城外的原揚(yáng)州城主薄，在他的指點(diǎn)下，找到了一斷新修的城墻，而后借著攻城之際用土掘的方式在這段城墻下埋下了大量的炸藥，一舉將城墻炸出一段豁口。
    “轟！”
    又是一聲低沉悶響，只見(jiàn)城墻后叛軍的隊(duì)伍中一道熾熱的亮光迸射，接著是一連串的爆炸聲，大片趕來(lái)支援的叛軍被炸飛。
    “轟！轟！”
    車(chē)營(yíng)的火炮發(fā)出了怒吼，不斷將炮彈砸向城墻后面，壓制著叛軍。
    “完了！”
    趕來(lái)的叛軍將領(lǐng)情不自禁的用手捂住頭大叫道。
    “殺！”
    “殺啊！！”
    吼叫聲立刻在城外響起，無(wú)數(shù)漢軍士卒閃電般沖殺過(guò)來(lái)！
    震撼著天地的喊殺聲中，武威侯李虎一馬當(dāng)先率著親兵護(hù)衛(wèi)向著城墻沖來(lái)了！
    “轟！”的一聲巨響，磚石亂飛。
    “轟！”
    又是一聲巨響，直接砸進(jìn)了人群隊(duì)伍中，士兵發(fā)一聲喊，四散逃開(kāi)。
    又是數(shù)枚炮彈劃過(guò)夜空直向這邊砸來(lái)，頓時(shí)士卒死傷一片，無(wú)數(shù)被嚇破膽的軍卒凄慘地叫喊著奔跑。
    那守將大怒，戰(zhàn)刀一指，喝令道：“任何人不許逃！上！上！殺退漢軍！！”
    漢軍全面出擊了，在炮火的掩護(hù)下，浩浩蕩蕩的向著城墻涌來(lái)，兩邊城墻上的叛軍不斷用手中弓箭向漢軍射擊，然而漢軍人太多了，根本阻擋不住。
    很快便有漢軍翻越了亂石堆，雙方猛烈地碰撞在一起，廝殺起來(lái)。
    這些叛軍多是由漕丁組成，何曾見(jiàn)識(shí)過(guò)如此血腥的場(chǎng)景，不一會(huì)就亂了，開(kāi)始向四面逃跑，可惜漢軍根本不給他們逃跑的機(jī)會(huì)，不斷揮舞手中戰(zhàn)刀跟在身后砍殺。
    隨著漢軍的吶喊，他們揮動(dòng)刀槍無(wú)情地殺戮著四散奔逃的叛軍。
    人頭滾滾，血漿四濺，慘叫聲、哀嚎聲響徹夜空。
    后面的火銃兵趕了上來(lái)，結(jié)成戰(zhàn)陣向迎來(lái)的叛軍放銃，火光中，跑在前面的叛軍的身子向后飛了起來(lái)，重重地摔在青石板地面上。
    “城破了！”
    沈一熙擦拭著手中的戰(zhàn)刀。
    李虎揮舞一下長(zhǎng)槍?zhuān)寥坏溃骸靶〕嵌眩　?br/>     沈一熙笑了笑，無(wú)論是面前的揚(yáng)州城，還是被賈琦親自率軍攻破的鹽城和泰州城都無(wú)法和北方的軍事重鎮(zhèn)相比，不論是城墻的高度還是防御工事都非常的簡(jiǎn)陋，只要不惜人命很快就可以攻破。
    還有這些守城的叛軍，當(dāng)真沒(méi)什么戰(zhàn)力可言。
    又想到當(dāng)初在阜寧圍殺自己的那支大軍，沈一熙眼中閃過(guò)一抹恐懼，那才是真正的精銳。
    想到這里，抬頭望了眼火光沖天的揚(yáng)州城，扭頭問(wèn)李虎：“聽(tīng)說(shuō)南邊幾座府城都被加固了！”
    “這是南鎮(zhèn)撫司遞來(lái)的情報(bào)。”
    李虎眼睛微咪，“這樣打起來(lái)才有意思。”
    沈一熙嘆道：“人命啊...”
    ....
    隆治四年八月二十七日，夜，漢軍收復(fù)揚(yáng)州城。
    第二日清晨，林如海、觀文殿大學(xué)士吳邦佐和監(jiān)軍楚太監(jiān)帶領(lǐng)一萬(wàn)大軍趕到了揚(yáng)州城。
    看著眼前的揚(yáng)州城，林如海感慨萬(wàn)分，當(dāng)夜城內(nèi)大亂，有亂民四處放火、聚眾沖擊鹽道衙門(mén)、圍攻府衙，事后才知，白蓮教聯(lián)合沈、齊、周三家鹽商作亂，知府趙寅等大小官員被殺，揚(yáng)州繡衣衛(wèi)盡數(shù)戰(zhàn)死，剩余三家鹽商，除了彭家提前躲到了京城，吳、陳兩家被滅門(mén)。
    昔日稱(chēng)霸江南的八大鹽商，如今僅剩彭家一家，而且元?dú)獯髠?br/>     “哎！”
    一聲嘆息從林如海口中發(fā)出，“興百姓苦，亡百姓苦！都是咱們的罪過(guò)！”
    吳邦佐咳嗽一聲，岔開(kāi)了話題，笑道：“果真是盛名之下無(wú)虛士！老夫早就知道梁國(guó)公的領(lǐng)兵能力，沒(méi)想到如此輕松就收復(fù)了江北兩淮等地。
    我看吶，年底之前咱們就能回京復(fù)旨了！”
    楚太監(jiān)望向吳邦佐，雙眼微瞇，“閣老這話說(shuō)早了。”
    “怎么說(shuō)？”
    “大帥的軍報(bào)你該看了，黃琛把所有精銳全部調(diào)往了金陵，江北這才會(huì)如此簡(jiǎn)單的被朝廷收復(fù)。江南則不同了，那里有黃琛的精銳更是有著白蓮教妖人，對(duì)了，還有無(wú)孔不入的世家大族。”
    楚太監(jiān)嘆了口氣，搖頭道：“真正的戰(zhàn)場(chǎng)在江南！”
    聞言，吳邦佐和林如海齊齊吃了一驚，尤其吳邦佐的臉色，刷的一下變得難看起來(lái)，世家！
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