賈琦南下之后，賈家陷入了沉寂之中，沒(méi)了往日的喧囂，就連中秋都有些冷清，雖說(shuō)宮里幾處都有賞賜送來(lái)，但是自賈母到黛玉姊妹心中都有事，看著熱熱鬧鬧的，實(shí)則都是強(qiáng)顏歡笑，過(guò)了二更天賈母便沒(méi)了精神，本該歡歡喜喜的中秋佳節(jié)也就這么草草結(jié)束。
    想到這里，王熙鳳不得不承認(rèn)，賈琦這個(gè)當(dāng)家人不在對(duì)于家里的影響非常的大，不說(shuō)別的，就從璉二最近的反應(yīng)就能看出來(lái)，焦慮，這是以往所看不到的。
    一早自己便趕往東府找尤氏商量預(yù)備送進(jìn)宮的禮物，再有幾日便是四皇子的生辰，這可是大事。
    過(guò)了沁芳橋，王熙鳳見(jiàn)四顧無(wú)人，便把腳步放慢，剛到瀟湘館門(mén)前便聽(tīng)見(jiàn)叮咚的彈琴聲傳來(lái)，似乎還有湘云的笑聲，這讓鳳姐不由一笑，老太太的心思滿(mǎn)府誰(shuí)不知道，就是她們姊妹也是心知肚明，在老太太有意無(wú)意安排下，湘云日夜與黛玉在一處作伴。
    走到門(mén)口，只見(jiàn)雪雁在院中晾帕子，便笑道：“林丫頭的琴?gòu)椀迷絹?lái)越好了！”
    “二奶奶來(lái)了！”
    雪雁忙迎上前道。
    鳳姐問(wèn)道：“你們姑娘吃了飯了么？”
    雪雁笑道：“早起和云姑娘一人吃了半碗粥，剛廚房柳家的送來(lái)了新作的點(diǎn)心，我瞧著吃了不少?！?br/>     正說(shuō)著話(huà)，房?jī)?nèi)的琴聲嘎然而止，只聽(tīng)見(jiàn)琥珀問(wèn)道：“雪雁，誰(shuí)來(lái)了？”
    “是我?！?br/>     “喲，是二奶奶來(lái)了?！?br/>     話(huà)音剛落，琥珀打開(kāi)竹簾伸頭見(jiàn)是王熙鳳，忙出來(lái)給她行一禮。
    王熙鳳一擺手，“嗨，我又不是客，還值當(dāng)出來(lái)見(jiàn)禮?！?br/>     一面說(shuō)，一面掀簾子進(jìn)來(lái)了。
    “喲，都在呢！”
    可巧李紈、迎春姊妹還有寶釵都在，一見(jiàn)王熙鳳來(lái)，都笑著起身相迎。
    “打擾你彈琴了?！?br/>     稍作寒暄，鳳姐挨著黛玉身邊坐下，悄悄的笑道：“我剛在東府和珍大嫂子說(shuō)笑，趕巧蓉兒從衙門(mén)回來(lái)，說(shuō)是你家那位在兩淮打了大勝仗，我特意來(lái)給你報(bào)喜的。說(shuō)吧，你該怎么謝我！”
    說(shuō)著，將手伸到黛玉面前。
    只見(jiàn)林黛玉怔在那里，鳳姐拍手笑道：“好了，該回神了。這才離了幾日?！?br/>     黛玉正在心里盤(pán)算著賈琦該給自己來(lái)信了，忽見(jiàn)王熙鳳一臉戲謔的看著自己笑，不覺(jué)紅了臉，心中一動(dòng)，登時(shí)撂下臉來(lái)，說(shuō)道：“虧你還是做嫂子的，有你這樣拿妹妹取笑兒，我告訴舅舅舅母去?！?br/>     一面說(shuō)，一面起身往外就走。
    王熙鳳面色一僵，吃不準(zhǔn)黛玉到底是什么意思，一時(shí)怔在那里。
    李紈見(jiàn)之便笑了：“真真是個(gè)欺軟怕硬的主，看把她嚇的，臉色都變了?！?br/>     “嘻嘻。”
    迎春、探春等人無(wú)不笑出了聲。
    鳳姐聞言，不禁向黛玉望去，只見(jiàn)她揚(yáng)著笑臉，似笑非笑的看著自己，知道是自己多心了，又憶起黛玉從未和自己紅過(guò)臉，不免有些尷尬，干笑兩聲，強(qiáng)撐道：“笑話(huà)！這普天之下的人還沒(méi)有我怕的，就是老祖宗那也是我用孝心敬重的。至于其他人，我什么陣仗兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)！再說(shuō)了，我對(duì)你們哪一個(gè)不是用心伺候著，生怕你們受了委屈，這是關(guān)愛(ài)，懂不懂！”
    說(shuō)著，斜望向李紈，“虧得你出身書(shū)香世家，怎么連這個(gè)理兒都不懂！”
    說(shuō)的黛玉等人嗤的一聲笑了。
    李紈怔了一下，抬手點(diǎn)了鳳姐肩頭一下，笑道：“正如老太太說(shuō)的，當(dāng)真是個(gè)破落戶(hù)，貧嘴貧舌慣了。你也就在咱們這耍橫，到前面你試一試。”
    鳳姐聽(tīng)了便撇嘴道：“前院怎么了？當(dāng)誰(shuí)稀罕似的?！?br/>     正說(shuō)著笑，只見(jiàn)紫鵑端著茶盤(pán)過(guò)來(lái)，笑道：“二奶奶先吃碗茶再說(shuō)也不遲?！?br/>     王熙鳳聽(tīng)了笑了笑，接過(guò)茶吃了一口，稍作歇息，又道：“我這個(gè)破落戶(hù)就不打攪你們這些書(shū)香世家千金小姐了，我去老太太屋內(nèi)討賞去！”
    說(shuō)著，起身就要走。
    聽(tīng)了她的話(huà)幾人一怔，探春忙叫住，“等一下，什么好事，二嫂子也跟我們說(shuō)說(shuō)?！?br/>     說(shuō)著便上前拉住她。
    迎春等人也圍過(guò)來(lái)。
    湘云更是拉著她問(wèn)道：“好嫂子，你就說(shuō)說(shuō)嘛...”
    寶釵見(jiàn)黛玉笑吟吟地站在邊上，心中一動(dòng)，又想起王熙鳳方才說(shuō)要去賈母屋里討賞，自是猜到肯定是賈琦那邊有消息傳來(lái)了，看向鳳姐，“可是南邊有消息傳來(lái)了？”
    眾人一愣。
    “二哥哥來(lái)信了？可是愛(ài)哥哥打了勝仗，好嫂子你快說(shuō)嘛...”
    湘云話(huà)說(shuō)快了，冷不防說(shuō)了一句‘愛(ài)哥哥’，眾人忍不住看向她，面上帶著笑意。
    湘云臉一紅，瞪了眾人一眼。
    探春上前拉著王熙鳳，笑道：“你就不要賣(mài)關(guān)子了，快說(shuō)吧。”
    “我可是要到老祖宗跟前討賞的，這會(huì)子說(shuō)了，豈不是又多了幾個(gè)對(duì)家！”
    王熙鳳想了想，如此道。
    李紈聽(tīng)了這話(huà)，又氣又笑，沒(méi)好氣道：“行了，當(dāng)著姑娘們的面你也是好意思。沒(méi)人和你搶老太太的賞！”
    一面說(shuō)，一面招呼眾人去賈母屋內(nèi)說(shuō)話(huà)。
    唯有湘云輕哼一聲。
    ..............
    金陵城外大營(yíng)。
    賈琦剛從罪軍營(yíng)回來(lái)，就聽(tīng)說(shuō)賈雨村來(lái)找自己，已經(jīng)等了好一陣子了，原本打算進(jìn)城看望林如海，可是轉(zhuǎn)念一想，又覺(jué)得時(shí)辰太晚了就打消了這個(gè)想法，帶人回了大營(yíng)。
    今日一早賈琦專(zhuān)門(mén)去拜訪(fǎng)了定遠(yuǎn)侯府，看望了楊志，楊志遇刺，傷得不重，要命的是暗器淬了毒，雖說(shuō)人已經(jīng)醒了，但是至今下不的床。
    之后又在寧國(guó)府老宅接見(jiàn)了賈家金陵旁支十二房長(zhǎng)輩和一眾賈家子弟。又從各房中挑選了幾名子弟進(jìn)入軍中，同樣征召了賈家的護(hù)院家丁和家生子。
    金陵城其余各家在監(jiān)軍楚太監(jiān)和忠靖侯史鼎的催促下，湊了三萬(wàn)五千名可戰(zhàn)的青壯家丁，賈琦也兌現(xiàn)了自己的承諾，將他們的子弟授予軍職，當(dāng)然，這些人可以不用上戰(zhàn)場(chǎng)仍舊留在金陵城，戰(zhàn)場(chǎng)領(lǐng)兵殺敵的都是各府親信替代的。
    一早馮唐、陸柄二人便領(lǐng)著四萬(wàn)人馬前去支援趙志遠(yuǎn)的先鋒營(yíng)，這樣在茅山與黃琛部叛軍對(duì)峙的朝廷兵馬就達(dá)到了七萬(wàn)余人，糧草消耗非常的大。
    想到這里，賈琦又是頭疼不已，缺糧。
    賈雨村已經(jīng)等候多時(shí)了，帥帳他又進(jìn)不去，只能站在帳外干瞪眼，見(jiàn)賈琦走來(lái)，忙迎上前施禮道：“督憲！”
    賈琦手一揮，“進(jìn)去說(shuō)?！?br/>     “是！”
    “坐吧！”
    賈琦微微一笑，讓賈雨村坐下，自己也坐了下來(lái)，接過(guò)親兵遞上來(lái)的茶，慢悠悠地喝了一口。
    “督憲！我來(lái)是有一件關(guān)于應(yīng)天府的大事向您稟報(bào)?！?br/>     賈琦眉頭一挑，瞥了他一眼，淡淡道：“什么事，值得你興師動(dòng)眾？”
    “唐元禮招了！”
    “招了？”
    賈琦疑惑道：“他招什么了？”
    賈雨村湊上前壓低聲音道：“賣(mài)官！應(yīng)天巡撫衙門(mén)在賣(mài)官??！”
    “什么？”
    賈琦的眼睛猛地瞪圓了，他簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
    ...
    大帳內(nèi)一片沉寂。
    坐在帥座上的賈琦又是震驚又是興奮，這個(gè)消息讓他震驚萬(wàn)分，他沒(méi)想到蘇杭等地的失陷竟然有著這么復(fù)雜的背景，自己也曾好奇朝廷在這幾府的官員怎么這么容易被腐化了，而且是全員腐化，原來(lái)這幾府的官位都被江南世家花錢(qián)給買(mǎi)了下來(lái)，縣丞一千兩、知縣五千兩、知府三萬(wàn)兩，等等，官職明碼標(biāo)價(jià)，最讓他心驚的就是這些錢(qián)僅僅是一年的價(jià)格，要想來(lái)年繼續(xù)當(dāng)下去還要續(xù)費(fèi)。
    據(jù)唐元禮交代，此事到隆治三年二月他們一共收了三次錢(qián)，不算世家的其他賄賂，僅僅賣(mài)官他們就貪墨了一百五十余萬(wàn)兩白銀。
    雖說(shuō)目前唐元禮僅僅招供了一小部分，但是卻將巡撫衙門(mén)近半官員牽扯了進(jìn)來(lái)，就連巡撫張仲元也沒(méi)能逃脫，這事情太嚴(yán)重了，沒(méi)想到他們的膽子大到了這個(gè)地步，竟然敢賣(mài)官斂財(cái)，這可是誅族之罪。
    他們?cè)醺?？?br/>     賈琦背著手在大帳內(nèi)來(lái)回踱步，心中也是猶豫不已，不知該如何處理此事，他不清楚這件事背后到底牽連著多少人，會(huì)不會(huì)牽扯到神京去，不過(guò)有一點(diǎn)可以肯定的就是一旦捅出去會(huì)死很多人。
    只是這樣一來(lái)會(huì)讓本就局勢(shì)不穩(wěn)的江南變得更加動(dòng)蕩不安，這對(duì)于平叛很是不利。
    唐元禮招了一部分，只要派人去查肯定能查出來(lái)，可是事情最終會(huì)發(fā)展到何種程度，要如何收?qǐng)?，賈琦心中沒(méi)有底，一旦控制不住就真的難以挽回了，賈琦嘆了口氣，道：“你先回去，此事一定要保密，待會(huì)我派人去將唐元禮帶進(jìn)大營(yíng)，另外迅速將唐元禮府邸給查抄了，所有東西全部送進(jìn)軍營(yíng)來(lái)，他的家人也是如此?！?br/>     “是?！?br/>     賈雨村慢慢地退了下去，大帳內(nèi)又安靜下來(lái)，賈琦眉頭微皺，難道當(dāng)真要借機(jī)將應(yīng)天府官員一網(wǎng)打盡？
    不過(guò)端了整個(gè)應(yīng)天府，自己不一定能從中受益，相反皇帝和內(nèi)閣肯定會(huì)派心腹重臣來(lái)掌控應(yīng)天府，到時(shí)候說(shuō)不得會(huì)給自己戴上一層枷鎖，沒(méi)見(jiàn)楚太監(jiān)已經(jīng)開(kāi)始對(duì)自己存了防備之心。
    這時(shí)，帳外傳來(lái)了親兵的稟報(bào)聲，“姑老爺來(lái)了！”
    賈琦精神一振，正想找個(gè)人商量，林如海就來(lái)了，忙起身相迎，“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”
    正說(shuō)著，只見(jiàn)林如海拎著個(gè)食盒走來(lái)說(shuō)道：“剛在路上遇見(jiàn)的，聽(tīng)說(shuō)你還未吃晚飯，我便順手給你帶了過(guò)來(lái)?！?br/>     “讓他們送過(guò)來(lái)就行了?！?br/>     賈琦一面接過(guò)林如海手中的食盒，一面親熱地將他拉坐下，又給倒了一碗茶，笑道：“您怎么來(lái)軍營(yíng)了？”
    “你先趁熱吃了?！?br/>     林如海微微一笑。
    賈琦也不客氣，直接打開(kāi)食盒，從中端出一個(gè)燉盅，這是剛熬的粥，瞥了眼食盒，笑了一下，里面恰好放了兩副碗筷，先給林如海盛了大半碗遞了過(guò)去，林如海也沒(méi)推辭。
    轉(zhuǎn)身又給自己盛了一碗，二人誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)，默默地吃粥。
    過(guò)了一陣子，林如海慢慢站起了，從袖中掏出了一塊絹帕優(yōu)雅地擦了擦嘴后，笑道：“沒(méi)想到你這軍中伙食挺不錯(cuò)，一碗粥都熬的如此清香?！?br/>     賈琦放下碗，“這是親兵熬的?！?br/>     說(shuō)到這，又笑道：“說(shuō)起粥，想來(lái)岳父大人還未嘗過(guò)妹妹親手所做的粥，那才是清香美味?！?br/>     說(shuō)著，直接露出一副陶醉的神情。
    林如海露出一絲詫異，“玉兒會(huì)下廚？”
    愣了一下，又見(jiàn)賈琦如此神情，不免心中有些不痛快，重重地哼了一聲。
    饒是賈琦厚臉，還是露出了一絲尷尬的表情。
    林如海慢慢走回座位上，提高了聲音，“今日我與吳閣老視察了金陵府庫(kù)還有幾處糧倉(cāng)，發(fā)現(xiàn)庫(kù)存的糧食根本支撐不了太久，估摸著也就能堅(jiān)持到九月末十月初這個(gè)樣子。”
    賈琦一愣，卻沒(méi)想到林如海來(lái)找自己是為了這事，想了想，問(wèn)道：“您的意思是？”
    林如海的臉肅然了，“我沒(méi)什么意思和想法，就是來(lái)替吳閣老和張巡撫傳句話(huà)，大體的意思就是想知道估計(jì)多久能平定這場(chǎng)叛亂，他們好有個(gè)心理準(zhǔn)備，畢竟大軍征戰(zhàn)消耗太甚，雖說(shuō)你這邊給他們送去了一百多萬(wàn)兩的財(cái)物，但是現(xiàn)在應(yīng)天府缺的是糧食，吳閣老已經(jīng)上書(shū)內(nèi)閣，請(qǐng)求將存放在河南的那批軍糧調(diào)撥過(guò)來(lái)?！?br/>     說(shuō)到這，又從袖中掏出一張信箋，遞到賈琦面前，“這是剛整理出來(lái)幾府受災(zāi)的情況，還是那句話(huà)，應(yīng)天府缺糧不缺錢(qián)，目前不算江南大營(yíng)和巡防營(yíng)，你麾下有近十七萬(wàn)大軍，對(duì)了，還有金陵世家湊出來(lái)的三萬(wàn)五千人馬。這人吃馬嚼一日消耗都趕上一府受災(zāi)百姓半個(gè)月的口糧了，實(shí)在是消耗不起。”
    賈琦卻不去接那信箋，而是望著林如海。
    早在淮安城賈琦就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問(wèn)題，所以才會(huì)迅速掃蕩整個(gè)江北，不僅僅是為了解救金陵城，江南真正的財(cái)物都在蘇杭等地，那里有數(shù)不盡的財(cái)物和糧食，不過(guò)這一切都要剿滅叛軍才能得到。
    大帳內(nèi)非常的安靜，林如海屏住了呼吸，緊緊地望著賈琦。
    賈琦沉默稍頃，回道：“賈家商會(huì)正在與西夷人交易，最多半個(gè)月就會(huì)有一百萬(wàn)旦海外大米運(yùn)來(lái)?！?br/>     說(shuō)到這，目光一閃，“應(yīng)天府只要保證這幾日大軍所需即可，兩日后我會(huì)率軍前往茅山前線(xiàn)，盡快尋找戰(zhàn)機(jī)與叛軍主力決戰(zhàn)，只要打進(jìn)了蘇州府，糧食什么都會(huì)有的。”
    林如海表面上一片平靜，一直提在嗓子眼上的那顆心終于慢慢放回了腔子里，總算是給受災(zāi)百姓贏得了一點(diǎn)生機(jī)。至于蘇杭等地的百姓就不是他能操心的了，從南鎮(zhèn)撫司的密諜口中得知，蘇杭等地的百姓要么被白蓮教妖人洗了腦要么就是死心塌地的追隨當(dāng)?shù)厥兰遥皇呛?jiǎn)單的教育處罰就能將他們拉回的。
    想到這里，不禁心中嘆息一聲，忽然又想起一樁事請(qǐng)，忙問(wèn)道：“張巡撫說(shuō)，你派兵圍了布政使唐元禮的府邸并把他抓走了，怎么回事？”
    賈琦目光一閃，沉默稍許，“此事明日再說(shuō)。”
    “好吧。”
    林如海有些疑惑地打量了賈琦兩眼，見(jiàn)他神色肅穆也就不多問(wèn)，“天色不早了，我就先回城了。”
    “我送您！”
    賈琦忙起身相送。
    林如海手一揮，“賈貴帶人跟著我呢。”
    說(shuō)完，轉(zhuǎn)身大步走了出去。
    賈琦望著林如海遠(yuǎn)去的背影，嘆了口氣。
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