賈家喜添千金當(dāng)然值得慶賀，更何況這是梁國公府第一個(gè)出生的孩子，賈璉、賈蓉親自上門給各家老親報(bào)喜，不到半個(gè)時(shí)辰，整個(gè)神京都知道梁國公賈琦得了個(gè)千金，無論是宗室勛貴還是文官富商，只要沾著關(guān)系的都給梁國公府送來了賀禮。
    也沒讓神京百姓失望，賈家商會(huì)直接在各處商鋪中發(fā)放喜米喜面，神京百姓人人歡欣鼓舞，賈家仿佛過節(jié)一般，全府上下喜氣洋洋。不少好事之人更是登門道喜討要賞錢。
    上書房內(nèi)一片沉寂。
    隆治帝依然坐在龍椅上，首輔楊漣坐在官椅上，次輔孔方巖等人一如往日般坐在各自的矮墩上。
    今日是四皇子劉業(yè)的壽誕，原本這時(shí)眾人該是前去慶賀，然而就在如此歡慶之時(shí)，江南傳來了不幸的消息，先鋒營七萬大軍遭叛軍夜襲，四萬余漢軍命喪道教圣地茅山腳下，馮唐重傷，殘軍退往句容死守。
    這場慘敗震驚了眾人，要知道對于大軍的戰(zhàn)敗他們根本沒有心理準(zhǔn)備，畢竟賈琦從未有過這樣的戰(zhàn)績，然而現(xiàn)實(shí)就是如此的殘酷，幾天前，眾人還在幻想著捷報(bào)傳來，大軍收復(fù)常州府，兵臨蘇州府，直抵叛軍老巢。
    這場大敗讓眾人看清了叛軍的真實(shí)實(shí)力，沒想象中的那么容易剿滅，黃琛，這位太康朝的名將又重新進(jìn)入了眾人的視野之中，以往的輕視都消散而去，隨之而來的是深深地忌憚。
    楊漣的目光帶著復(fù)雜的眼神望向了對面的牛繼宗，心中微微一嘆，牛繼宗說的不錯(cuò)，黃琛沒有老，主動(dòng)收縮兵力退守江南肯定是有陰謀，這不就被他猜中了，黃琛趁著賈琦未到前線，夜襲先鋒營擊潰了整個(gè)大軍，剛得到這個(gè)消息之時(shí)，楊漣也有想過是否是賈琦故意讓大軍戰(zhàn)敗，但是仔細(xì)一想又不可能，先鋒營三位主將趙志遠(yuǎn)、馮唐和陸柄要么是賈琦的親信要么是開國一脈，這些兵馬更是賈琦掌控整個(gè)大軍的倚靠，不可能做出如此得不償失的舉動(dòng)。
    隆治帝表情平靜，雙眼微瞇，打量了幾人一眼，高聲道：“梁國公出征之時(shí)，朕曾經(jīng)說過，朝廷不會(huì)過問和干涉平叛之事，所以這件事就不需要商議了，朕相信下次遞來的定是捷報(bào)！”
    “陛下圣明！”
    牛繼宗心中一動(dòng)，忙起身道。
    不等楊漣幾人起身，隆治帝手一擺，說道：“關(guān)于布政使唐元禮的事情議一議吧！”
    孔方巖心中嘆息一聲，唐元禮是他看好的一個(gè)官員，原本打算皇帝處置了張仲元之后保舉他接任應(yīng)天巡撫一職，誰成想出了這么檔子事，勾結(jié)甄應(yīng)皓盜賣武庫中的武器甲胄還有官倉中的糧食，更是和白蓮教妖人有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)，好在其還有著一絲氣節(jié)，沒有徹底投向反賊，而且其被甄應(yīng)皓拖下水之后所收受財(cái)物都存在家中并未花費(fèi)分文臟銀，在被抓捕之后積極配合調(diào)查，將隱藏在巡撫衙門之中的貪官污吏全部揭發(fā)了出來，使得朝廷沒有蒙受更大的損失。
    想到這里，起身拱手道：“陛下，張巡撫在奏章中介紹的很清晰，唐元禮是被甄應(yīng)皓誆騙拿捏住了把柄才拖下水，其內(nèi)心并未曾背叛朝廷，所收受不義之財(cái)也全部捐給大軍充作平叛軍餉，況且他也自縊身亡，臣覺得張巡撫的意見不錯(cuò)，念在他事后積極補(bǔ)救并真心悔改情面上，家人就不用下獄，讓他們做個(gè)平民百姓過一輩子吧?！?br/>     “臣附議！”
    孫玉麟點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“江南有一部分官員是被脅迫卷入了這場叛亂，如果朝廷能夠?qū)μ圃Y家人網(wǎng)開一面，也能給這些仍舊心向朝廷的官員一個(gè)希望，說不得對于之后的平叛有益?！?br/>     “說的不錯(cuò)！”
    隆治帝贊道：“這件事就由內(nèi)閣商議行文，朕就不過問了。”
    “遵旨！”
    “另外，梁國公保舉應(yīng)天知府賈雨村擔(dān)任布政使一事，諸位有何看法？可否？”
    “臣堅(jiān)決反對！”
    孔方巖直接道：“眾所周知，賈雨村因貪污徇私被革職，之后因?yàn)榱钟范噬狭速Z家，后在賈家的舉薦下任了應(yīng)天知府一職，之后又在薛家一案中徇私舞弊，判了個(gè)糊涂案，如此無德之人怎能擔(dān)任一省布政使要職！”
    孫玉麟也道：“賈雨村算是賈家之人，布政使一職掌一省的財(cái)賦和民政，如此要職再有賈家之人擔(dān)任，確實(shí)有些不妥?！?br/>     一連兩位大學(xué)士反對，本想一口答應(yīng)的隆治帝也猶豫了起來，想了想，便道：“賈雨村在應(yīng)天知府一職上頗有建樹，吏部考核了他的述職報(bào)告，評(píng)了一等，操守方面尚好，對于百姓官司冤案尚且能夠公平處置。至于賈家，畢竟關(guān)系擺在那里，相信給誰都不能真正公正處置?！?br/>     隆治帝的一番話，聽得幾人面面相視，楊漣起身說道：“老話說，水至清則無魚。賈雨村私德上略有虧損，但是政績方面還是不錯(cuò)的，讓他擔(dān)任布政使一職不用再去花費(fèi)大量的時(shí)間去了解適應(yīng)，能很快投入工作，這對于江南的穩(wěn)定非常有利。還有就是，他是兩江總督、梁國公親自舉薦之人，沒多大問題，這個(gè)面子不能駁！”
    隆治帝緩緩點(diǎn)頭，“首輔這話不錯(cuò)，前線將士流血犧牲，朝廷不能在一些小事情上斤斤計(jì)較，再說了，應(yīng)天知府不是空出來了么，你們再議個(gè)人出來不就得了?！?br/>     一句話提醒了眾人，孔方巖沉吟了一下，道：“請陛下明示。”
    “嗯...前不久御史大夫李守中不是上折子說，近兩年許多官員的任命打破了異地為官的規(guī)則，特別是江南，以往沒什么，既然發(fā)現(xiàn)了問題就要糾正，朕看吶，就從這個(gè)應(yīng)天知府開始?！?br/>     孔方巖默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，連忙問道：“不知陛下可有合適人選？”
    隆治帝瞥了他一眼，指著御案上的奏章，道：“內(nèi)閣不是給徐州知府長孫皓議功么，就讓他去金陵任這個(gè)應(yīng)天知府，至于徐州的空缺，內(nèi)閣看著辦吧！”
    孔方巖精神一振，這正是他最關(guān)心的，連忙道：“臣遵旨！”
    大殿內(nèi)突然安靜下來，這時(shí)，內(nèi)閣首輔楊漣起身說道：“陛下，太傅一家昨兒進(jìn)京了！”
    “太傅？”
    隆治帝愣了一下，問道：“人呢？”
    “住進(jìn)了賈家在東城的一處宅院中。”
    “怎么沒有住進(jìn)西城老宅？”
    “不清楚?！?br/>     說到這，楊漣低聲道：“聽說太傅病了。”
    隆治帝沉默了片刻，“首輔代朕去探望一二，如果有需要盡管提出來?！?br/>     “臣明白！”
    楊漣猶豫了片刻，又問道：“陛下可有要臣轉(zhuǎn)述的話？”
    大殿中又陷入了沉默。
    這時(shí)，乾清宮副總管蘇培盛快步走到了殿門口，躬身道：“啟稟陛下，寧國公府世襲二等伯賈珍前來報(bào)信，說是梁國公妾室為梁國公生了一位千金！”
    此言一出，滿堂轟然。
    隆治帝先是一愣，跟著面上閃過一抹欣喜，手一揮，“快宣。”
    ............
    賈琦放下千里眼，指著前方的叛軍軍寨，“剛才你們也都看清了周邊的地勢，叛軍軍寨借助了山脈地形修建而成，背靠茅山，兩翼是低緩丘陵，雖說不高但是非常有利于防守，另外探子來報(bào)，叛軍軍寨背后有一條通往金壇的山道，所以叛軍只要全力防守正面即可，這個(gè)軍寨不好打?！?br/>     沒想到，謝瓊在旁邊來了一句，“放火燒了他娘的?！?br/>     眾人的眼睛都瞪大了，放火燒掉茅山？
    虧他想得出來，雖說這是個(gè)辦法，但也會(huì)招來文官的彈劾，還有就是，道教是大漢國教，茅山乃是道教圣地，燒了它，與造反無異，這是任何人都不能承受的。
    一時(shí)，場面變得異常安靜，賈琦掃了一眼眾人，見沒人說話，便緩緩道：“強(qiáng)攻軍寨大軍傷亡會(huì)非常的大，但是又不能不打，黃琛這是打在了咱們的軟肋上。無論如何這根刺必須拔掉?！?br/>     說著，抬手指向前方叛軍軍寨，“明日大軍試探進(jìn)攻，先要摸清楚叛軍的防御工事，特別是有幾道溝壕，還有咱們現(xiàn)在看見的那堵木墻背后到底是什么？溝壕？拒馬？還是壘了一些矮墻？這都要摸清楚?！?br/>     說完，望著車營副將陳啟年問道：“西夷人的火炮你們琢磨的怎么樣了？”
    “大帥放心，炮手全部訓(xùn)練完畢，定不會(huì)耽誤大軍攻城?！?br/>     “趙志遠(yuǎn)?！?br/>     賈琦叫著趙志遠(yuǎn)的名字，“明日你部要摸查清楚這些，沒問題吧！”
    “諾！”
    趙志遠(yuǎn)拱手應(yīng)道。
    賈琦沉默了，少頃又道：“明日攻城，大軍不會(huì)給你提供炮火支援。”
    “大帥放心，卑職定會(huì)完成任務(wù)！”
    趙志遠(yuǎn)的聲音有些沉悶。
    片刻，見無人反對，賈琦便接著道：“你們放心，黃琛不會(huì)將全部兵馬屯于此軍寨之中，明日的進(jìn)攻沒你們想象的艱難。另外，叛軍的糧道也要切斷掉?！?br/>     話音一落，扭頭看向郭孝德，“郭孝德！”
    “卑職在！”
    “本帥知道你立功心切，但是軍令如山，接了軍令要是沒能完成是要受懲罰的，本帥打算將切斷叛軍糧道的任務(wù)交給你！”
    “這，這個(gè)...”
    郭孝德怔住了，沒想到賈琦會(huì)將如此重要的軍務(wù)交給自己，一時(shí)間猶豫不決。
    賈琦拍了怕他的肩膀，笑道：“能否迫使叛軍出營與我們決戰(zhàn)就看你能否切斷他們的補(bǔ)給線，怎么樣，有無信心？”
    郭孝德精神一振，挺直了腰板，沉聲道：“卑職一定切斷叛軍的補(bǔ)給線，絕不辜負(fù)大帥的期望！”
    “很好！我給你五千騎兵，你若能切斷叛軍的補(bǔ)給線，此戰(zhàn)記你首功，可若你完不成任務(wù)，那你提頭來見本帥！”
    ...........
    茅山西南方向五十余里，太陽還沒有落山，一處無名山腳處，季大牛率領(lǐng)二十名漢軍哨探正在休息，從清晨到現(xiàn)在他們已經(jīng)搜遍了方圓三十里范圍內(nèi)的每一個(gè)角落，沒有發(fā)現(xiàn)叛軍的任何蹤跡，不禁有些懷疑是否是賈琦多慮了。
    二十名漢軍哨探圍成一圈，默默地吃著手中的肉餅補(bǔ)充體力，不知過了多久，一名哨探問道：“再往前就是叛軍據(jù)守的宜興縣了。”
    季大牛嘆了一口氣，取過水囊喝了一口水，坐在一塊大石上，望著前方的無名小山，心情有些沉重，他知道前方八里外有一處湖泊，他懷疑叛軍藏匿的大軍就躲藏在此處。
    這時(shí)，一名哨探走了過來，道：“將軍，弟兄們已經(jīng)收拾好了，咱們走吧！”
    季大牛點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身道：“走吧！去湖泊看看，沒有咱們就撤！”
    天色漸漸暗下來了，季大牛等人沖上了一座低緩的丘陵，此地距離湖泊不到兩里地，漢軍哨探紛紛勒住了戰(zhàn)馬，眼前的景象將他們鎮(zhèn)住了。
    只見湖泊邊扎滿了帳篷，喧囂聲響徹云霄，季大牛心中變得興奮起來，果然被賈琦猜中了，黃琛將一部大軍藏匿在了周邊，一旦大戰(zhàn)起，這些大軍足以改變戰(zhàn)場的走勢，看這樣子最少有兩萬人。
    一直以來，賈琦都在猜測黃琛手中掌握著一支兩到三萬的精銳大軍，無論是擊潰沈一熙的河南衛(wèi)還是偷襲先鋒營都是由這支精銳軍卒實(shí)施的，看樣子就是眼前這支駐扎在湖泊的大軍了，望著大軍后方那成群的戰(zhàn)馬，心中一驚，少說有五千匹。
    想到這里，季大牛低喝一聲，“撤！”
    他話音剛落，忽然有數(shù)支冷箭射來，一名漢軍哨探慘叫一聲墜落馬下，只見從西邊一處樹林中涌出了一支數(shù)十人的叛軍騎兵，他們是叛軍隱藏在樹林中的暗哨，他們早早的就發(fā)現(xiàn)了漢軍哨探，不過卻沒有急于攔截，而是等季大牛等人靠近了這邊他們才沖出樹林截?cái)嗔藵h軍的退路。
    季大牛心中一驚，很塊冷靜下來，叛軍不到五十人，差距不是太大，目光左右一掃，只見西北角那十余騎動(dòng)作有些生疏，大吼一聲，“跟我來！”
    取過馬背上的自生火銃沖了出去，其余二十人見狀紛紛取出自生火銃跟上前去，“嘭！嘭嘭！”一陣煙霧過后，西北角叛軍倒下了五人，季大牛扔掉火銃，拔出斬馬刀大吼一聲沖了上去，一刀砍在了一名叛軍的脖子上，叛軍慘叫一聲，從馬上墜下，周邊叛軍在被火銃聲一驚之后紛紛調(diào)轉(zhuǎn)方向合圍過來。
    這時(shí)，叛軍箭如急雨，奔在最后的三名漢軍哨探以及戰(zhàn)馬被射中，戰(zhàn)馬摔倒，漢軍哨探翻滾在地，還未來得及反應(yīng)便被奔襲而至的叛軍砍翻在地。
    就在這時(shí)，一名漢軍老卒說道：“將軍帶人先走，卑職帶人阻敵！”
    說著，一夾馬腹，大喝一聲‘殺！’，揮舞著鋼刀向追來的叛軍沖去，而他身后跟著八名騎兵。
    季大牛看著那老卒，嘴唇都咬破了，大吼道：“撤！”
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