第十二章：印度辣椒
    第十二章：
    二月初八，王上沈庭遙冊后。
    彼時大滎疆土雖廣，國力卻虛弱，又加之長年征戰，正是百廢待興時。但這場冊后之禮仍是空前絕后的盛大，顯見得這位王上是給足了曲大將軍面子。
    殷大當家是個好熱鬧的主兒，更何況這場納后儀的綾羅絹緞、金銀玉器、茶點酒水也多是宮中內侍從富貴城采購的，她自是處處查看，萬分仔細。
    當日由福祿王沈庭蛟代兄親迎，迎親的隊伍沿長安城大街而行，一路鼓樂喧天，且不提儀仗隊如何排場，光是沿街拋灑的喜錢已足夠民眾津津樂道一段時日。
    那一日殷大當家并未受邀入宮，她同郝大總管將宮中采買官所訂制的一應食材親自檢驗封箱。送進宮里的東西，又兼王上大婚之日，自是馬虎不得。
    完事后她需陪那魯逛一逛長安，郝大總管提醒：“大當家，要不要去看看九爺？”
    殷逐離已經行出蓬萊居，又轉身命劉東掌柜安排一桌酒菜，在亥時初刻送往福祿王府，菜色不拘，但甭管菜里、飯里、酒里，越辣越好。
    劉東掌柜很困惑：“大當家，九王爺不能吃辣吧？”
    殷大當家埋頭一笑。
    那一日，大將軍曲天棘成為國丈，天子又加封其為太師，其長子曲流觴升任云麾將軍，次子曲懷觴任忠武將軍。
    曲氏一門，權傾朝野。
    亥時二刻，福祿王果是被王上自宮中遣回，就著劉東送來的酒菜就欲喝個酩酊大醉，不料香辣雞丁一入口，沈小王爺瞬間淚如泉涌。
    何簡先生見狀倒是放了心——哭出來就好，省得郁積于心，更傷了身子。
    沈小王爺卻沒想那么多，他左手在唇前拼命扇風，右手去拿酒，只喝了一口，他眼淚更是如潮般洶涌澎湃，然后迫于無奈，他又刨了口飯……
    何先生在桌旁作陪，半晌見自家爺哭得哽氣倒咽，他輕輕拍了拍他的肩：“九爺，大丈夫何患無妻，何況殷大當家著實不比……差。您又何必如此呢？”
    沈小王爺淚雨滂沱，痛不欲生地跟他指了指桌上酒菜。他倒是點頭：“我自曉得，九爺不必招呼何某。”他拿了銀箸，抬手挾了一塊熊掌豆腐，見沈庭蛟仍是淚流不止，語氣也帶了些黯然，“九爺，明天你若見著殷大當家，切不可如此。女人家若見你這般，少不得心中難受。”
    他張嘴，吃了一筷子菜，然后呸地一聲吐了一地，忙不迭倒了一杯酒，酒水下肚，何先生淚水奪眶而出，而后他也刨了一口飯……
    沈庭遙派回去的內侍極恭敬地回稟：“王上，奴才特地令王府的奴才去看了，九王爺一回府就坐在桌前，對著滿桌酒菜，和府里的先生抱頭痛哭呢……”
    原以為最為難熬的夜晚，沈小王爺卻沒能記住那段剖腹挖心般的疼痛。當事后想起，他發覺自己只記住了那個、據說從一個叫印度的國家傳過來的……斷魂椒。
    所以有時候，你以為會痛不欲生，但實際上愛情不會比一個辣椒刻骨銘心多少。
    次日，曲大將軍二子曲流觴與曲懷觴押運賑災錢糧至山西后回返長安，戶部尚書趙毓便與幾位大臣商量，應該為二人接風洗塵。當然，曲大將軍是一定要請的。
    接風宴再合適不過的地點自然就是廣陵閣，而說到廣陵閣，沈小王爺是一定要拖去的——他去能免單……
    是以第二日，一眾大臣邀了沈小王爺前往廣陵閣訂了酒席，賀曲大將軍幾重喜事。
    而下朝之后，這事被黃公公說漏了嘴，沈庭遙知道了。于是這位王上也打算湊個趣，換了便裝帶著黃公公微服前往。
    廣陵閣，紅色的緞幔落下來，襯得整個舞臺流光溢彩，紅葉自是認得這一群人，忙不迭迎了上來：“我的爺，您們可真是好運氣，一來就趕上我們拂月姑娘的□□競投。”她閱人無數，自中一眼便看出誰是主角，忙上前親熱地挽了沈庭遙，“今晚花落誰家，還要看各位爺的心思呢……”
    話未完，冷不防被一個聲音打斷：“聽聞廣陵閣真正的美景，可不是這拂星、拂月姑娘呢。”
    紅葉抬頭望去，便撞上曲天棘似笑非笑的目光：“紅葉夫人，聽聞廣陵閣內藏廣陵止息，夫人何不引諸位前往一觀，也增長些個見聞呢？”
    紅葉只怔了片刻，重又嬌笑：“各位爺，按理招待各位是廣陵閣的榮幸，但廣陵止息不比別處，依我看，不如就在前廳熱鬧熱鬧吧。”
    但一行人聽得這話，又哪里肯依，便是沈庭遙也增了幾分好奇：“夫人何必推脫，既是開門，總當迎客。”
    紅葉仍是笑容冶艷：“既然爺都開了金口，請隨紅葉來。”
    她將一行人引到一處紅樓，往墻上連拍數下，但見青磚墻向左右裂開，墻后露出一排白色臺階，直通地底。
    臺階左右站了兩排盛裝麗人，均手提白玉燈籠，見到墻后眾人，千嬌百媚地傾身行禮：“諸位爺請。”
    沈庭遙側臉看了看曲天棘，曲天棘自是與他同行，走到群臣當中，麗人提了燈籠于前帶路，后面磚墻無聲閉合，眼前光線卻明亮如初，沈庭遙低頭一看，更是心驚：“這臺階……是翡翠！”
    曲天棘略扶了他，聲音極低：“二十年前，臣與先皇曾去過南財神魏南山家中借糧，見其陳設富麗堂皇，便稱贊了兩句，他向臣提到這個地方。言道翡翠為階玉為臺，水晶作簾金設案。微臣當時只以為是他妄言，后來隨先皇到過此地，方知竟真有此事。”
    臺階上又嵌明珠，于黑暗之中熠熠生輝。兩壁均有金枝壁燈，空氣流通無阻，但并不見氣孔。沈庭遙同眾人拾階而下，前方漸聞流水錚琮。
    引路麗人將一行人領到流水處，盈盈一拜，又退回了甬道。
    光線微暗，卻是奶白色的月光。沈庭遙心中巨震，抬眼一望，見深藍如寶石的夜空中，繁星點點，一輪圓月當空高懸，柔光浸透了天幕。
    人群中有人喃喃道：“方才從外而來，怎未留意今晚月色？”
    “這不是月亮。”人群中有人答話，眾人抬眼一望，原是殷大當家不知何時也進來了，“此本用藍色剛玉拼接而成的，因距離遠，看上去便仿若夜空。剛玉之下又隔水晶層，其內養燭光魚、安康魚、光頭魚等，能夠發光，所以遠遠看去光怪陸影，如同夜幕星辰。圓月是一方羊脂美璧，纏上金絲，再加上強光照耀，如同皓月。”
    眾人皆抬頭仰望，觸目之處，無不感慨這鬼斧神工的設計。
    殷逐離自攬了沈庭蛟，含笑道：“廣陵止息今日迎來貴客，實在是蓬蓽生輝，諸位大人，請。”
    沈庭遙在水流前微微頓足，但見此處乃采用高水低接之法形成的一處噴泉，但池中又拋金葉，待水流合著金葉自泉頭跌落，便是一番浪頭飄金之景，美不可言。
    眾人都是大富大貴之人，然來到這里亦沒了脾氣，一個個呆若木雞般前行，只見前方一棟包金小樓，樓前兩株珊瑚樹足有一人多高立于左右，枝影橫斜，色澤溫潤，鮮艷若血。樹后有兩排紅裝麗人立于廊前，款款相迎。
    沈庭遙聽其珠履踩踏廊上，只聞其聲空靈，百轉千回如若風過門庭，誤撞了珠簾。他俯首一望，卻見此廊間地板乃海貝鋪就，其間更串珍珠，滿地生輝，柔光繾綣，照得人影綽綽，面目隱約。踏足其上，恍惚中如臨仙闕。
    沈庭遙領著群臣隨麗人前去，眼角微瞟，見殷逐離半摟著沈庭蛟說笑，紅唇似乎貼在他耳邊，姿態極盡親昵。沈庭蛟還在惱恨她那印度引來的辣椒，偏了頭不予理會。她湊上前輕咬他的耳垂，急得他三步并作兩步跑到曲流觴身邊。
    隨廊前往，一路繁花垂廊，珠玉為簾。直到進入屋內，沈庭遙又是微微詫異，此屋似殿般寬廣，其內盡設矮幾，再無其它陳設，比及外面的富貴倒顯出幾分古拙之意。現下已有一人席地跪坐，見眾人前來，亦是起身致禮。
    殷逐離領人進去，自是一翻介紹：“那魯先生，這位是沈……沈二爺，這位是曲先生，這位是沈九爺……”
    她將各人都介紹了一遍方朗聲道：“俗話說相請不如偶遇，今日大家聚到這里也算緣分，就請莫拘俗禮，且謀一醉吧。”
    諸人倒是按官職尊卑坐了，曲天棘抬眸，也待看看她今日有何手段。
    紅裝麗人開始上茶水，卻未配點心果品，此處菜色均不需客人下單，由主人視來客身份自行烹制，是以食客還須稍等。
    飲茶片刻，下首禮部侍郎已經開口：“殷大當家，枯等無聊，您就打算讓我等干坐著？這可不是待客之道。”
    殷逐離抬頭微微一掃全場，每個人都覺得那目光是看向自己，倒是消了等待的火氣。待人聲漸靜，她帶了三分笑意開口，聲音沉緩動聽：“諸位都是平日里請都請不到的貴客，逐離怎敢怠慢呢？”
    她揚手擊掌，侍女上前揭了上首素色的錦幔，卻露了一套東西出來。