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    第23章
    葉卿猜測他是覺得自己不能隨他一同去泰山封禪，有些惱怒。
    她努力擠了擠眼角，終于擠出兩顆眼淚花花，讓自己看起來更柔弱可憐一些，細聲細氣道：“都是臣妾的身子不爭氣，明日就要啟程前往泰山封禪了，臣妾卻病了……”
    說到后面，頗有幾分黯然神傷的感覺，她抬起頭懇切望向蕭玨：“陛下，臣妾這一身病氣不吉利，泰山封禪，臣妾還是不去了，臣妾在宮中抄寫佛經，祈求佛祖保佑大翰。”
    蕭玨目光涼涼掃了葉卿一眼：“皇后為何這般抗拒去泰山封禪？”
    葉卿：因為我怕死在路上。
    腹誹歸腹誹，葉卿捧著心口，做出一副難受的樣子：“不是臣妾不愿去，實在是臣妾的身子不爭氣……”
    蕭玨幽幽道：“你肚子疼捂胸口做什么？”
    葉卿：“……臣妾覺得胸口也好悶。”
    聽得葉卿的話，蕭玨臉上的神情淡淡的，他朝門外喚了一聲：“安福。”
    候在外邊的安福立即進殿來，手上還端著一碗黑乎乎的藥。
    蕭玨接過安福手中的藥后，就讓他出去了。
    葉卿還是沒弄懂蕭玨這是要做什么，就見蕭玨端著藥碗一一步步走過來，坐在床邊，單手扶起她，又給她身后塞了一個軟墊，這才用他金尊玉貴的手指握著湯匙攪了攪那碗藥汁，舀起一勺送到葉卿嘴邊。
    葉卿第一反應不是皇帝竟然親手給她喂藥，而是這黑乎乎該不會是毒吧？
    見她跟只呆頭鵝似的愣著，蕭玨開口：“張嘴。”
    葉卿想問這是什么，但話到了嘴邊又變成一句：“臣妾自己……”
    “來”字還沒說出口，蕭玨那勺藥已經在她啟唇的瞬間送進去了。
    “這副藥喝下去，只要你半夜里不再吃巴豆，明天差不多就能好得產不多了。”蕭玨說這話的時候臉上沒什么表情。
    葉卿卻是徹底呆住，皇帝知道她吃巴豆裝病？
    因為慫，葉卿一句話也沒敢再說，蕭玨給她喂藥，她就乖乖張嘴喝下。
    二人在一種詭異的氣氛中完成了喂藥。
    喂完藥，蕭玨才盯著葉卿看了半響，用肯定的語氣說出一個答案：“皇后不想去泰山封禪，是怕路遇什么不測么？”
    葉卿只覺得皇帝最近愈發怪異，但她的老底還是不能泄露出來，葉卿就開始有理有據的瞎掰：“臣妾……臣妾害怕，此去泰山，路程遙遠又艱苦……”
    說白一點就是就是不想跟著皇帝你去吃苦。
    葉卿覺得她給自己貼上這又嬌氣又作的標簽，應該會讓皇帝對她很敗好感。
    蕭玨聽了，果然皺了皺眉頭，說了句：“麻煩。”
    葉卿：覺得麻煩就快點拋下我啊！
    誰料蕭玨下一句卻是：“朕不會讓你吃苦，皇后安心跟去便是了。”
    皇帝的藥確實有效，第二天她就恢復得七七八八。
    葉卿一早被紫竹拉起來洗漱梳妝，因為早上還得從皇極門那邊整個京城，她是皇后不能失了威儀。那套壓箱底的繁瑣鳳袍被紫竹翻出來給葉卿換上，臉上一陣涂涂抹抹，畫了個大濃妝。
    葉卿不是很懂這個時代的濃妝審美，她一張臉被涂的跟猴屁股似的，怕是她親娘都認不出她來。
    收拾好后就坐鳳輦去了皇極門，文武百官都在那邊等著。
    這是葉卿到這個世界后第一次見皇家這種盛大場面，不得不說還是挺震撼，據說光是此次隨行的護衛軍就有五千。
    她差不多就是跟著皇帝在文武百官面前走個過場，然后就被皇帝塞馬車里去了。
    途中她倒是透過馬車車簾看了一眼京城風光，自古京都繁華，這里也一樣。
    不知是不是出師不利，趕路的第二天，馬車就壞了，皇帝嫌修馬車太麻煩，換了一輛小點的，但是舒適度絕對不亞于之前那輛馬車。
    換馬車之后，葉卿發現他們隨行的護衛隊不見了，蕭玨一身尋常公子哥兒的打扮，紫竹給她找的衣衫則是民間女子的。
    葉卿一開始以為皇帝是怕有人暗殺，想掩人耳目，也沒放在心上。
    直到她們的目的地變成了揚州，葉卿就不淡定了。
    皇帝繞了個大彎，其實不是為了泰山封禪，而是來江南水患事發之地？
    安福一向是跟在蕭玨身邊的，許是為了做戲做得逼真一些，皇帝直接把安福留在了前往泰山的車隊里。
    隨行的下人他只帶了一個叫王荊的大漢，葉卿身邊伺候的只有紫竹。一行四人前往江南，倒是不會引人注目，就是安全上沒什么保障。
    葉卿猜測皇帝的暗衛許是暗中跟著的。
    說好去泰山卻來了揚州，她若不問一句就顯得太奇怪了，葉卿看向坐在馬車對面的皇帝：“陛下不是說前往泰山封禪么？”
    蕭玨背靠馬車，閉目養神：“皇后不想去，就不去了。”
    葉卿：……
    怎么就成她的鍋了？她不想去泰山封禪，跟皇帝轉頭就帶她下江南有關系？
    猛然間一個想法在葉卿心頭滋生，該不會泰山封禪一開始就是個幌子，皇帝真正的目的是下江南！他執意帶上她，是為了掩人耳目。畢竟他若一人去泰山封禪，興許還會被朝臣懷疑，而帶上她這個拖油瓶，倒是增加了可信度。
    皇帝這般大費周章，此次江南之行怕是不簡單。
    這樣一想，之前被她忽略的很多疑點就冒了出來，蕭玨絕對不是個昏君，葉尚書的能力有幾斤幾兩，他比任何人都清楚。江南治水這樣重要的事，就算他想打壓楊相，但他手底下能用的人也不少，為何一定要把這差事交給葉尚書？
    原著中皇帝并沒有親自下江南，但現在皇帝明顯是有備而來的樣子，不知能讓江南水患一事得到解決。
    “皇后在想什么？”蕭玨突然開口。
    葉卿想了想作為一個后妃在此刻該有的反應，裝出滿臉感動的樣子：“多謝陛下體諒臣妾，帶臣妾下江南尋父親。”
    蕭玨懶散掀開眼皮，只看了她一眼，又合上了。
    雖然這皇帝一句話沒說，但葉卿還是感覺到了他淡淡的嫌棄。
    葉卿幾乎可以肯定，他若是開口，肯定又是一句尖酸帶刺的話。
    是她演技不到位么？葉卿默默收起了滿臉的感動。
    這馬車空間不大，坐下了她和皇帝，紫竹就只能出去和皇帝那駕車的侍衛擠，葉卿想找個人說話緩解一下尷尬都不行。
    馬車又行了一段路，她跟皇帝一句話也沒再說。葉卿無聊掀開馬車的車簾往外看了一眼，視線所及，皆是荒涼。
    聽說江南揚州城本該是個富庶之地，但現在半點也看不出來，官道上一片泥濘，兩旁的樹木歪歪斜斜，有的還被連根拔起。
    不難想象當時這里被水淹時是怎樣一副可怖場景。
    道上偶爾可見逃難的難民，衣衫襤褸，臉頰下凹，眼神里幾乎沒什么光彩。有拖家帶口的，有孤身一人的，每個人臉上的神情都麻木而疲憊。
    越靠近揚州城，路上看到的難民就越多。
    看到他們的馬車走近，道上的難民都自動讓開。他們可能是乞討累了，也可能是在路上乞討被拒絕過太多次，只是麻木看著馬車走過。
    葉卿知道江南水患會給當地百姓帶來疾苦，但是親眼所見又不一樣，在此之前，她一直都把這里當成一個虛假的世界，所以哪怕知道水患什么的，心中也沒太大的感覺。但這一刻，她像是突然意識到這個世界的一切都是真實的，那種無奈和心酸就有些揮之不去。
    空氣似乎都是壓抑的。
    一聲凄厲的哭嚎像是一把尖刀把這片壓抑捅出個大窟窿，涌進來的卻是更多的心酸和絕望。
    前方的彎道上，一個衣衫襤褸的婦人跪在地上，抱著懷里的孩子哭得撕心裂肺，葉卿見她懷中孩子的手軟軟垂在身側，就知道她的孩子怕是已經沒了。
    婦人的哭聲只是引得幾個難民側目，但沒人過去寬慰她，每個人都自顧不暇。
    葉卿心口突然窒得慌。
    放下車簾，她用力閉了閉眼，心頭的酸澀壓抑還是揮之不去。
    車上有干糧，但是不能給。這里的難民已經很多了，她們車上的干糧壓根不夠。有的難民得到了干糧，有的卻沒有，誰也不能保證這些現在只被本能支配的難民會做出些什么。
    蕭玨不知何時掀開了眼簾，看到葉卿這般，倒是頗為意外挑了下眉，這女人倒是沒給他惹麻煩。
    “陛下，朝廷的賑災糧還沒撥下來么？”葉卿再次睜開眼時，沒忍住問。
    他們趕路還繞了個彎都已經到了揚州，葉家的米糧鋪子可是在這之前就交到了皇帝手上，朝廷的賑災糧不該至今還沒到。
    蕭玨眼角多了幾分冷意：“糧食和賑災銀抵達揚州的折子早就送回京城了。”
    賑災糧和賑災銀都到了揚州，那為何這些難民看起來依然像是幾天沒有果腹？
    官府的人若是在這節骨眼上還想貪，那真的是目無王法。
    但既然他們這樣做了，背后肯定有人撐腰。朝堂上有這個本事的，葉卿唯一能想到的就是楊相。
    到廬江還有半天的路程，但天已經黑了，沿途的客棧酒樓早已關門，估計掌柜的也是拖家帶口逃難去了。
    他們準備在當地找一戶人家借住一晚。
    路過一處高門大府時，發現府宅外一群難民排了長長的隊。府門緊閉，但那些難民絲毫沒有離去的意思，有躺在人家屋檐下的，甚至有直接躺在大街上的。
    蕭玨差王荊一問才知，這家主人是鎮上有名的大善人劉員外。水患以來，劉員外府上早晚都會開門施粥，所以這些難民為了能搶到粥喝，直接早晚都在這里排隊等著。
    “今晚就歇在這里。”蕭玨道。
    王荊應了聲便前去敲門。
    堵在門口的難民見他衣衫體面，就自動為他讓出一條道來。
    王荊敲了兩下，朱漆大門就開了，一個小廝探頭探腦看了王荊和停在府門前的馬車一眼，聽王荊說明來意后，他道：“等著，我去稟報老爺。”
    不多時，小廝就領著一個體型富態的中年男子過來，看樣子他就是劉員外。
    蕭玨帶著葉卿下車，跟劉員外簡單寒暄了幾句。
    他化名王玉，說自己是出去做生意，家中老父老母還在廬江一帶，得知水患后，特地回鄉找老父老母的。
    “王公子孝順，不愧能有這般好福氣，娶了這么個美貌賢妻。”劉員外大笑，眼神卻一直往葉卿這邊瞟。
    蕭玨眼神寒涼了幾分。
    葉卿低垂著頭，假裝沒看見，下意識往蕭玨身后躲了躲。
    發現了她這個小動作，蕭玨唇角無意識勾了勾。
    回答劉員外的話時，他語氣涼薄而疏離：“劉員外過獎。”
    劉員外又問了些其他的，都被蕭玨不溫不火把話堵了回去。
    最終王員外給了他們三間客房，蕭玨跟葉卿一間，王荊跟紫竹各自一間。
    葉卿覺得這劉員外跟她心目中的大善人形象不太一樣，先前在大門口盯著她看的目光，就讓她渾身不舒服。
    丫鬟送來茶水點心時，她都沒敢貿然吃，從懷里掏出一小卷皮革，皮革里縫了一層綢布，綢布上別著好幾根銀針，她抽出銀針試了試毒，發現銀針沒變黑，才安心喝了一杯茶。
    蕭玨坐在椅子上，后背完全貼著椅背，難得散漫的模樣。見她這幅小心翼翼的樣子，發出一聲輕笑。
    葉卿知道他是笑自己膽小，也沒跟他計較，倒了一杯茶遞給他：“爺，喝杯茶嗎？”
    蕭玨似乎覺得對她給自己的這個稱呼挺有趣，又笑了笑，伸手接過她遞過去的茶喝了一口。
    茶葉是前年的碧螺春，醒茶醒得不到位，泡茶的人也沒泡好，蕭玨對茶道頗有研究，只喝了一口就喝不下了。
    葉卿只當這是個解渴的，一連喝了兩杯。
    蕭玨盯著她看，不知在想些什么：“夫人喜歡喝茶？”
    葉卿剛準備伸手拿點心，聽到蕭玨的話，她動作頓了頓，他一貫是直接叫她皇后的。現在猛然把“皇后”二字改成了“夫人”，倒是像是突然多了些別的味道。
    葉卿微微有幾分不習慣，答了句：“還行”。
    爪子還是堅持不懈摸到上那塊點心。
    葉卿拿起來細細慢慢的嚼，努力讓自己吃東西的姿態看起來優雅一些。
    這具身體胃口不大，吃東西老是吃一點就飽，但又餓得快。
    以前在宮里的時候，除去一日三餐，她還有各種零嘴換著吃。就算突然餓了，讓紫竹煮碗粥也不錯。
    這幾日趕路，蕭玨在馬車里，她便是餓了也沒敢翻出干糧啃，每天捧著肚子煎熬度日，葉卿覺得她都快餓出胃病了。
    蕭玨聽了她的話，便道：“回去后，為夫尋些好茶贈與夫人。”
    這“為夫”二字又把葉卿給驚著了，她正在吞點心，一不小心就噎住了。
    她手忙腳亂給自己倒了杯茶灌下去，才終于好受了些。
    許是方才噎得難受，她眼角都帶上了幾點淚花花，配上她那副表情，倒是更可憐了。
    蕭玨突然就想起了出宮前一天，她說怕路上艱苦。
    視線落在她那水潤的粉唇上，鳳眸半瞇，眸色卻已經完全暗了下來，他有點想嘗嘗……