3月18日，王辰浩和他的船隊(duì)通過(guò)蘇伊士運(yùn)河進(jìn)入地中海。//wWw。ｑΒ5、ｃOМ
    當(dāng)天在塞得港英國(guó)住屯軍電報(bào)房?jī)?nèi)，王辰浩接到了王士珍給他的最新電報(bào)，上面匯報(bào)了近一個(gè)月內(nèi)的國(guó)內(nèi)和周邊發(fā)生的重要事情。
    王士珍在電報(bào)上對(duì)各類事件進(jìn)行了分類歸攏，簡(jiǎn)潔明要。
    軍事方面，北洋八鎮(zhèn)新軍是王辰浩最為關(guān)心的事情。王士珍在電報(bào)上稱鐵良并未對(duì)北洋陸軍進(jìn)行人員調(diào)整，依然維持王辰浩走前定下的規(guī)矩和章程，新軍訓(xùn)練工作有條不紊的進(jìn)行著。王士珍分析稱鐵良之所以沒(méi)有動(dòng)作，是因?yàn)楣饩w、慈禧和李鴻章都對(duì)他施壓，短期內(nèi)鐵良搖擺不定，因此沒(méi)有對(duì)北洋陸軍進(jìn)行干預(yù)。
    劉坤一經(jīng)過(guò)休養(yǎng)過(guò)后，業(yè)已回到江寧府，開(kāi)始署理兩江軍政要?jiǎng)?wù)。張之洞將自強(qiáng)軍留給了劉坤一，劉坤一改組自強(qiáng)軍為金陵新軍，針對(duì)永平秋操所暴露的問(wèn)題進(jìn)行了一些改革和糾正。目前金陵新軍戰(zhàn)力有所提升，劉坤一似乎不想等北洋八鎮(zhèn)新軍練成后在編練兩江新軍，因此他回去后除了改組金陵新軍后，在金陵新軍基礎(chǔ)上進(jìn)行擴(kuò)充，目標(biāo)是在北洋八鎮(zhèn)堅(jiān)持后兩江建成兩鎮(zhèn)新軍。同時(shí)劉坤一在南京成立江寧練將學(xué)堂，仿北洋武備學(xué)堂建制和操典，聘請(qǐng)洋教官執(zhí)教，廣招兩江子弟入學(xué)。
    劉坤一的動(dòng)作顯然是意識(shí)到北洋八鎮(zhèn)新軍將給他帶來(lái)的強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)和威脅，因此他回任后第一件事情就是改組和擴(kuò)建金陵新軍，以達(dá)到跟李鴻章分庭抗禮的目的。
    張之洞離開(kāi)江寧返回武昌，他跟劉坤一的想法基本上一致，李鴻章有了王辰浩的幫助，北洋八鎮(zhèn)新軍一旦建成，北洋將會(huì)再次壓到南洋。張之洞在永平秋操中敗北丟了面子十分不甘心，因此他也不會(huì)等朝廷定下的先將北洋八鎮(zhèn)練成再練地方二十八鎮(zhèn)，他跟劉坤一一樣，他回到武昌后第一件事情就是自行編練湖廣新軍，同樣張之洞在武昌組建湖北武備學(xué)堂，也是仿照北洋武備學(xué)堂的建制和操典，廣收湖廣子弟兵，培養(yǎng)湖廣自己的軍事人才，以便跟李鴻章分庭抗禮。
    張之洞和劉坤一的動(dòng)作令朝廷有些不滿，但清廷對(duì)地方的控制早就名存實(shí)亡，對(duì)地方大員的動(dòng)作只能睜只眼閉只眼。而慈禧和光緒的權(quán)利內(nèi)訌使得朝廷只能對(duì)地方實(shí)行懷柔政策，而握有大權(quán)的慈禧更是不及女皇武則天的能力和鐵血手腕，她只能在李鴻章、張之洞和劉坤一等人之間尋找一個(gè)權(quán)力的平衡點(diǎn)，使得他們之間相互制衡相互牽制，以此來(lái)維持她在中央的權(quán)力。
    張之洞和劉坤一的動(dòng)作自然瞞不過(guò)李鴻章，但李鴻章也沒(méi)閑著。除了對(duì)鐵良施壓，使他不至于干擾北洋八鎮(zhèn)新軍的建設(shè)之外，李鴻章還在大力整頓北洋水師，因?yàn)槟遣攀撬恢鳖I(lǐng)先南洋，維持天下第一督撫的最大政治籌碼。
    早在訂造登云級(jí)戰(zhàn)列艦時(shí)，為了確定接收登云級(jí)戰(zhàn)列艦的人選問(wèn)題，北洋水師上下就開(kāi)始了大規(guī)模的操練和演習(xí)，全體將官們都卯足了勁頭掙著入選。同樣，李鴻章跟英國(guó)人的借款留有一部分資金用于北洋水師全艦隊(duì)的升級(jí)改造費(fèi)用。
    北洋水師各艦都很老了，最年輕的是去年回國(guó)的飛霆號(hào)驅(qū)獵艦生產(chǎn)的三漲往復(fù)式蒸汽機(jī)。功率3000馬力，最高航速21.45節(jié)。裝備兩門4.7英寸120毫米mk3阿姆斯特朗速射炮，四門47毫米哈乞開(kāi)斯單管速射炮，3具14英寸魚(yú)雷發(fā)射管。人員編制68人。
    這艘船火力強(qiáng)大，速度在當(dāng)時(shí)也屬一流。清帝國(guó)在甲午戰(zhàn)前意識(shí)到北洋水師的軍艦老舊速度和火力不及日艦，因此該艦本來(lái)是用來(lái)參加甲午海戰(zhàn)的。但日本知道后，考慮各種因素提前開(kāi)戰(zhàn)，結(jié)果英國(guó)將飛霆號(hào)扣押在了英國(guó)海關(guān)。
    甲午戰(zhàn)后，飛霆號(hào)為了適應(yīng)長(zhǎng)途海上風(fēng)浪，又進(jìn)行了高干舷改裝后才回國(guó)。作為十九世紀(jì)末的最快的驅(qū)獵艦，飛艇號(hào)的火力和速度都是驚人的，但她的設(shè)計(jì)并未成為二十世紀(jì)初的驅(qū)逐艦主流。
    不過(guò)，李鴻章為了填補(bǔ)北洋水師速度和火力上的空白，依然向英國(guó)訂造了另外七艘驅(qū)獵艦，編為飛字號(hào)，西方代號(hào)飛霆級(jí)驅(qū)獵艦。
    剩余的七艘驅(qū)獵艦將作為登云級(jí)戰(zhàn)列艦的護(hù)衛(wèi)艦使用，并跟隨兩艘登云級(jí)戰(zhàn)列艦一起回國(guó)，沿途以策安全。
    李鴻章也想買幾艘裝甲巡洋艦和防護(hù)巡洋艦作為跟登云級(jí)戰(zhàn)列艦配套使用的艦只，以便打造新式艦隊(duì)，適應(yīng)未來(lái)海戰(zhàn)之需要。但歐美軍艦造價(jià)每天都在漲，而國(guó)際銀價(jià)大幅下降的情況下，李鴻章那幾百萬(wàn)兩銀子根本不頂用。
    李鴻章就指望王辰浩了，他把江南制造局拱手送給了王辰浩，這樣王辰浩出錢打造上海船舶重工就可以為北洋水師提供維護(hù)和保養(yǎng)了。李鴻章將節(jié)省下來(lái)的資金用于對(duì)北洋水師各艦進(jìn)行升級(jí)改造。主要是換裝大口徑速射炮，改進(jìn)主炮架退設(shè)備提高射擊速率，使用新式火藥作為發(fā)射藥，改進(jìn)鍋爐和蒸汽機(jī)以及傳動(dòng)設(shè)備，盡量恢復(fù)出廠時(shí)的船速。
    盡管李鴻章大力對(duì)北洋水師各艦進(jìn)行升級(jí)改造，但由于各艦多年缺乏維護(hù)和保養(yǎng)，設(shè)備老化嚴(yán)重，很多軍艦即便改造過(guò)后，其船速也無(wú)法達(dá)到當(dāng)時(shí)出廠時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)，而揚(yáng)威號(hào)甚至一半都達(dá)不到，最終拆除武器淪為訓(xùn)練艦。
    政治方面。王士珍主要向王辰浩匯報(bào)了清廷最新的決策。自從王辰浩將美國(guó)大規(guī)模拋售白銀的事情告訴給了朝廷之后，朝廷便展開(kāi)了準(zhǔn)備工作。光緒和翁同?研究之后，覺(jué)得這是一次掌控朝廷財(cái)政大權(quán)的機(jī)會(huì)，因此光緒和他的帝黨集團(tuán)們極力主張實(shí)行金本位制，這個(gè)呼聲得到了英法美德俄五國(guó)的強(qiáng)烈支持，同時(shí)光緒新扶植的康有為、梁?jiǎn)⒊⒆T嗣同等人也開(kāi)始主張仿造日本變法圖強(qiáng)。
    光緒主張的意見(jiàn)一向會(huì)被慈禧反對(duì)，而這次又是明顯的奪取財(cái)政大權(quán)，慈禧自然不愿意。而列強(qiáng)們看好支持的意見(jiàn)，又一向被朝廷的一批頑固守舊派所反對(duì)。
    這樣一來(lái)，光緒和列強(qiáng)們都贊同的金本位制改革便成了爭(zhēng)斗焦點(diǎn)，在慈禧和一批守舊大臣們的阻撓下，金本位制改革計(jì)劃泡湯。不過(guò)慈禧和那些守舊分子們也知道這次危機(jī)關(guān)乎朝廷大半的財(cái)政收入，一旦貶值一大半，那可不是鬧著玩的，會(huì)給本就脆弱的經(jīng)濟(jì)造成沉重打擊。于是爭(zhēng)論當(dāng)中，慈禧和那些守舊大臣們也試圖另外尋找一個(gè)辦法度過(guò)危機(jī)。
    考慮到白銀不可能無(wú)限制下跌，因此雙方最終達(dá)成短期協(xié)議。朝廷暫時(shí)由原本的銀銅本位制轉(zhuǎn)為金銅本位制，短期內(nèi)撇開(kāi)白銀以便應(yīng)對(duì)銀虧危機(jī)，等到白銀價(jià)格穩(wěn)定后再改回來(lái)。
    這個(gè)折中最終被各方所認(rèn)同，于是朝廷下令將戶部和各省存留的白銀向英法美德俄等國(guó)兌換成黃金，以便暫時(shí)執(zhí)行金銅本位制。與此同時(shí)，民間賦稅拒收白銀，使得民間放棄收集白銀轉(zhuǎn)而向國(guó)內(nèi)外商家銀行兌換黃金來(lái)保值。
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