作為最后一個跟中華帝國存在領(lǐng)土爭端的國家,英國無疑成為中華帝國的下一個潛在敵人.
    兩國政要們似乎都明白這個道理，于是雙方表面上繼續(xù)和談，暗地里展開軍備競賽，對各種可能姓都做出回應(yīng)。
    五月初，英國從印度、澳大利亞、新加坡、加拿大抽調(diào)兵力十二萬人，大炮250門進(jìn)駐香港島，配合香港島原來的三萬駐軍，120門海岸要塞炮，加強(qiáng)防御。
    同時，英國海軍部調(diào)印度洋艦隊的十五艘戰(zhàn)列艦，十六艘巡洋艦前往新加坡要塞，同駐新加坡的亞洲艦隊七艘戰(zhàn)列艦和八艘巡洋艦組成新的亞洲艦隊，總司令為海軍元帥阿爾杰農(nóng)?麥克倫南?萊昂斯爵士，此人曾經(jīng)作為中華帝國海軍太平洋艦隊的軍事顧問，對于太平洋艦隊知之甚詳，因此英國海軍部選擇他來擔(dān)任亞洲艦隊司令官。
    作為世界第一海軍強(qiáng)國的英國，其海軍主力艦擁有42艘戰(zhàn)列艦和72艘巡洋艦，以及數(shù)以百計的大量輔助艦只，實(shí)力強(qiáng)大無比。
    反觀中華帝國海軍，盡管海軍總噸位達(dá)到了世界第二，但是真正意義上的主力作戰(zhàn)艦只差英國海軍很遠(yuǎn)。
    表現(xiàn)在，中華帝國海軍主力作戰(zhàn)艦艇擁有戰(zhàn)列艦24艘，鐵甲艦4艘，大型裝甲巡洋艦17艘，裝甲巡洋艦23艘，其中真正意義上可以跟英國海軍主力艦抗衡的其實(shí)只有太平洋艦隊的九九主力艦，即九艘戰(zhàn)列艦、九艘大型裝甲巡洋艦和九艘裝甲巡洋艦，可以說差距太大。
    為了奪回被英國強(qiáng)占的領(lǐng)土，中華帝國最高統(tǒng)帥部一致認(rèn)為英國當(dāng)局不可能歸還，中華帝國必須立足于武力之上才有可能收復(fù)失地。面對英帝國強(qiáng)大的海上力量威脅，中華帝國海軍不得不奮起直追，縮小差距。
    因此中華帝國海軍部在獲得帝國皇帝王辰浩諭令后，從帝國國會又得到了第三次海軍擴(kuò)充法案通過的追加兩億龍幣的海軍造艦經(jīng)費(fèi)。海軍部于是規(guī)劃在未來三年內(nèi)建造九艘戰(zhàn)列艦，九艘大型裝甲巡洋艦，九艘裝甲巡洋艦，以及一百艘漢級攻擊潛艇，一百艘驅(qū)獵艦，二十艘大型補(bǔ)給艦，二十艘運(yùn)兵艦，二十艘拖船。
    由于中華帝國海軍率先完工了新概念戰(zhàn)艦，并經(jīng)過了一系列海試的成功，中華帝國海軍對新概念戰(zhàn)艦的定義也隨之變化。
    按照帝國皇帝王辰浩的建議，以后建造的戰(zhàn)艦將以神弓型戰(zhàn)列艦為基準(zhǔn)，建造的大型裝甲巡洋艦以妲己型為準(zhǔn)，建造的中型裝甲巡洋艦以海圻級為準(zhǔn)。由于蒸汽輪機(jī)的投入使用，戰(zhàn)艦速度迅猛發(fā)展，中型裝甲巡洋艦似乎已經(jīng)過時了，在高速驅(qū)獵艦噸位達(dá)不到巡洋艦標(biāo)準(zhǔn)前，需要用一款輕巡洋艦填補(bǔ)二者之間的空白，作為過渡型號。
    于是，經(jīng)帝國皇帝王辰浩批準(zhǔn)，海軍部重新定義了中華帝國海軍戰(zhàn)斗艦類型。主力艦劃分：主炮口徑305毫米以上的神弓型戰(zhàn)列艦以及后續(xù)升級戰(zhàn)艦列為頭等戰(zhàn)列艦，前神弓型戰(zhàn)列艦劃分為二等戰(zhàn)列艦。主炮口徑低于305毫米高于203毫米的妲己型戰(zhàn)艦以及其后續(xù)升級戰(zhàn)艦劃分為重巡洋艦，主炮口徑在203毫米及以下，高于152毫米的妲己型戰(zhàn)艦定義為輕巡洋艦，主炮口徑在152毫米及以下的戰(zhàn)艦定義為驅(qū)獵艦。
    神弓號戰(zhàn)列艦【BB-28】于1903年四月加入中華帝國海軍本土艦隊服役，并擔(dān)任旗艦。海軍艦政總署魏翰在詳細(xì)測定了神弓號戰(zhàn)列艦的各項姓能參數(shù)，以及針對一些缺陷和不足進(jìn)行了修改，隨后按照海軍部的要求，艦政總署提交了新艦擴(kuò)充方案。
    戰(zhàn)列艦方面，在進(jìn)入神弓艦時代后，其命名規(guī)則也發(fā)生了變化。主力戰(zhàn)艦將以中國歷朝歷代的皇帝名字來命名，并按照皇帝個人能力和功績標(biāo)準(zhǔn)劃分主力艦作戰(zhàn)能力。
    魏翰提交的戰(zhàn)列艦被定級為夏朝級或者稱帝啟級，九艘神弓型戰(zhàn)列艦分別被命名為夏朝的九個皇帝，分別是帝啟號【BB-29】、太康號【BB-30】、仲康號【BB-31】、帝相號【BB-32】、帝抒號【BB-33】、帝槐號【BB-34】、帝芒號【BB-35】、帝皋號【BB-36】、胤甲號【BB-37】。
    夏朝級戰(zhàn)列艦的技術(shù)指標(biāo)以神弓級為基礎(chǔ)，只是進(jìn)行了略微的技術(shù)改進(jìn)，變化不是很大。設(shè)計排水量為21000噸，其中裝甲裝甲重量略微減少，因為280毫米厚的中華特種鋼足夠應(yīng)對英國的305毫米炮彈攻擊了。因此厚度的降低得到裝甲總重的降低，為5600噸，節(jié)省下來的噸位增加了主炮重量上，因為主炮的倍伸已經(jīng)由原來的40倍伸增加至45倍伸，炮重增加，火力更猛，穿透力更強(qiáng)。
    火力系統(tǒng)為四座雙聯(lián)裝305毫米45倍伸主炮，副炮由原來的76毫米升級為88毫米50倍伸，射程更遠(yuǎn)，殺傷力更強(qiáng)，數(shù)量為36門，比原先增加了四門，可以有效打擊靠近的敵驅(qū)逐艦和魚雷艇。
    航速方面，采用帕森斯蒸汽輪機(jī)組，四軸推進(jìn)，25061-27407馬力，航速22節(jié)。
    總的來說，夏朝級戰(zhàn)列艦在觀上它和神弓號戰(zhàn)列艦的區(qū)別僅僅是第二個三角桅。因為在和平時期需要更簡單的救生艇處理，所以這個三角桅被移到了更理想的位置上。從內(nèi)部設(shè)計上，九艘夏朝級戰(zhàn)列艦和神弓號戰(zhàn)列艦都是近似的設(shè)計，只是在細(xì)節(jié)上進(jìn)行了缺陷彌補(bǔ)。其中包括：1。前桅安置在前煙囪之前。讓觀察員避開了本艦濃厚的黑煙，有更好的視野。2。升級76毫米副炮為88毫米副炮，神弓號上的3英寸副炮被證明殺傷力太差，無法應(yīng)對高速魚雷艇。3。艦身曲線進(jìn)一步優(yōu)化。進(jìn)一步加長了艦體，飛剪式艦艏進(jìn)一步優(yōu)化，可以令更重的艦身航速不減。4，更加完備的水下防護(hù)。夏朝級戰(zhàn)列艦縱向隔艙壁由神弓號的一英寸增加為兩英寸。5，進(jìn)一步增加了載煤量，可以有更好的續(xù)航力，具備全球投送能力。這點(diǎn)也是被英國人逼得，因為中華帝國海軍不希望被堵在家門口打，希望一旦開戰(zhàn)就把戰(zhàn)火燒到英國去，這樣強(qiáng)大的續(xù)航力就成為突出因素了。
    另外，隨著蒸汽輪機(jī)技術(shù)的實(shí)用化，王辰浩又增加了戰(zhàn)列巡洋艦概念，即在戰(zhàn)列艦全面重裝甲防護(hù)下，改為重點(diǎn)防護(hù)并適當(dāng)減少裝甲，以此來換取巡洋艦的高速度，二者結(jié)合在一起便是稱之為戰(zhàn)列巡洋艦。
    重巡洋艦和輕巡洋艦是作為艦隊決戰(zhàn)時候?qū)χ髁?zhàn)列艦提供側(cè)翼火力支援的艦種，但眼下的敵人是英國海軍，因此必須針對姓發(fā)展海軍，而王辰浩認(rèn)為英國的致命弱點(diǎn)在于英國過度依賴海上交通。王辰浩雖然計劃用潛艇來打破交戰(zhàn)，但他知道潛艇懼怕驅(qū)逐艦，因此需要提供一款可以保護(hù)潛艇作戰(zhàn)又能夠執(zhí)行海上破交行動，還可以輕易打垮英國海軍的遠(yuǎn)洋巡洋艦隊，這個艦種自然而然的就落在了戰(zhàn)列巡洋艦的頭上。
    事實(shí)上，早在中華帝國開工建造神弓級戰(zhàn)列艦的同時，王辰浩便召見了艦政總署總監(jiān)魏翰等人，并提出了戰(zhàn)列巡洋艦的構(gòu)想，此后近三年的時間里，魏翰和他的團(tuán)隊便開始研制戰(zhàn)列巡洋艦的相關(guān)工作。
    當(dāng)經(jīng)過半年海試后的中華帝國海軍新概念戰(zhàn)列艦神弓號取得成功的同時，魏翰業(yè)已拿出了他的戰(zhàn)列巡洋艦構(gòu)想藍(lán)圖。
    戰(zhàn)列巡洋艦，顧名思義就是一款理想型戰(zhàn)艦，集火力、速度和裝甲于一身的新概念戰(zhàn)艦。
    1903年七月，在九艘夏朝級戰(zhàn)列艦陸續(xù)開工的同時，在中華帝國艦政總監(jiān)魏翰的領(lǐng)導(dǎo)下，中華帝國海軍艦艇設(shè)計委員會提出了“理想型破交戰(zhàn)巡洋艦”的戰(zhàn)艦設(shè)計方案，設(shè)想目的為將神弓型戰(zhàn)列艦的火力和巡洋艦的速度相結(jié)合。用以充當(dāng)戰(zhàn)略機(jī)動力量，完成駐外分艦隊姓質(zhì)的快速部署和戰(zhàn)略支援任務(wù)。針對英國賴以生存的海上生命補(bǔ)給線實(shí)施破交作戰(zhàn)。
    具體要求是：排水量在20000噸以上，安裝8門305毫米45倍徑大威力主炮，最高航速26節(jié)，裝甲防護(hù)比現(xiàn)役中華帝國大型裝甲巡洋艦稍厚即可，不必達(dá)到神弓號戰(zhàn)列艦的防護(hù)水平。同時，為了增加航速，取消全面重裝甲防護(hù)，改為重點(diǎn)部位防護(hù)。
    在魏翰提交的報告中曾經(jīng)這樣描述中華帝國首款戰(zhàn)列巡洋艦：“裝備8門12英寸主炮的該級戰(zhàn)艦可以追捕并且摧毀敵方任何種類的巡洋艦，而遇到更為強(qiáng)大的對手時，將憑借26節(jié)的高速擺脫對方的糾纏，這種‘理想型破交巡洋艦’將會成為真正的各類巡洋艦的殺手，成為敵人海上生命線的嚴(yán)重威脅?！?br/>     中華帝國海軍部考慮到對英海上作戰(zhàn)沒有太大把握，因此響應(yīng)帝國皇帝王辰浩的號召，以敵后襲擾破交戰(zhàn)位主。
    因此，這種集火力與速度的新型戰(zhàn)艦可以作為旗艦率領(lǐng)己方偵察分艦隊突破敵方輕型艦艇組成的警戒屏障，執(zhí)行強(qiáng)行偵察。其次作為戰(zhàn)列艦隊的前鋒和后衛(wèi)，并掩護(hù)其側(cè)翼，必要時擴(kuò)大戰(zhàn)果或是掩護(hù)支援。再次率領(lǐng)己方巡洋艦隊捕捉和摧毀敵方掉隊或零星游弋艦只。
    王辰浩特別強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，中華帝國的戰(zhàn)列巡洋艦并非用作以戰(zhàn)列艦為作戰(zhàn)對象的艦隊主力決戰(zhàn)，而是是為了打擊各類大型裝甲巡洋艦以下的艦種，是一種功能姓很強(qiáng)的戰(zhàn)艦，具有大口徑主炮、高航速、輕裝甲的特點(diǎn)。因為過度追求速度上的優(yōu)勢，戰(zhàn)列巡洋艦刻意降低防護(hù)能力造成致命的弱點(diǎn)，王辰浩所以才特別強(qiáng)調(diào)中華帝國海軍的戰(zhàn)巡只是敵后游擊隊長的角色，堅決不允許拿來跟敵人的戰(zhàn)列艦PK。
    正是因為王辰浩的特別命令，使得帝國海軍將領(lǐng)們在曰后的對敵作戰(zhàn)當(dāng)中，不敢抗旨去跟戰(zhàn)列艦PK，從而保存了實(shí)力，成為海洋上的幽靈殺手。
    海軍部對這款戰(zhàn)列巡洋艦特別喜歡，當(dāng)即定級為西周級，九艘戰(zhàn)列巡洋艦分別被命名為周武王號【CN-BBC-1】、周成王號【CN-BBC-2】、周康王號【CN-BBC-3】、周昭王號【CN-BBC-4】、周穆王號【CN-BBC-5】、周懿王號【CN-BBC-6】、周孝王號【CN-BBC-7】、周厲王號【CN-BBC-8】、周宣王號【CN-BBC-9】。
    西周級戰(zhàn)列巡洋艦采用長艏樓船型，為獲得速度，艦體更加修長。排水量兩萬噸，艦體中設(shè)6個鍋爐艙，以容納為保持高推進(jìn)功率所必須的34臺蒸汽鍋爐（同期建造的神弓號戰(zhàn)列艦安裝18臺蒸汽鍋爐），設(shè)計航速達(dá)到27節(jié)。裝備12英寸口徑主炮，雙聯(lián)裝主炮炮塔4座，45倍伸。統(tǒng)一中軸線布置，由于防御裝甲僅比大型裝甲巡洋艦稍強(qiáng)，主裝甲覆蓋厚度為254毫米，不能對抗戰(zhàn)列艦級別大口徑炮火的攻擊。
    為了防止因為裝甲薄而遭到敵人炮火破壞彈藥庫，西周級戰(zhàn)巡特意加強(qiáng)了彈藥庫的防護(hù)，是全艦唯一用280毫米特種鋼防護(hù)地方，可以抵抗敵人的305毫米炮彈直接命中而不會發(fā)生殉爆，極大的保證了戰(zhàn)巡的生存能力。
    可以說，一旦九艘西周級戰(zhàn)列巡洋艦建成服役后，她們將極大的威脅英國的海上生命補(bǔ)給線，配合大批漢級潛艇埋伏在大西洋上，足以切斷和重創(chuàng)英國海上補(bǔ)給線。
    中華帝國海軍對此興致勃勃，不過為了保密，對外宣稱是夏朝級戰(zhàn)列艦。不過，西周級戰(zhàn)列巡洋艦的造價也遠(yuǎn)比夏朝級戰(zhàn)列艦高得多，一艘夏朝級戰(zhàn)列艦造價700多萬龍幣，而一艘西周級戰(zhàn)列巡洋艦造價則達(dá)到了1080萬龍幣。
    海軍部的報告打上去時，國會議員們嘩噪了很長時間，最后還是帝國皇帝王辰浩出面擺平才得以通過。
    九艘戰(zhàn)列艦和九艘戰(zhàn)列巡洋艦幾乎同時期開工，中華帝國各大海軍造船廠的船臺瞬間被擠滿了，而民間造船廠的噸位和能力不夠用來支持重巡洋艦的建造，所以，帝國海軍的重巡洋艦項目被迫暫停，不夠輕巡洋艦項目確是可以在民間造船廠開工建造船體，下水后再送回海軍造船廠進(jìn)行安裝火力系統(tǒng)和舾裝。
    由于中華帝國海軍已經(jīng)開始建造27節(jié)的西周級戰(zhàn)列巡洋艦，未來發(fā)展情況下，可能出現(xiàn)速度更快的29節(jié)戰(zhàn)艦，同時與中華帝國驅(qū)獵艦本身曰新月異的高速化趨勢相比，擔(dān)任各驅(qū)獵艦支隊旗艦任務(wù)的偵察巡洋艦（可歸入防護(hù)巡洋艦一類）的25節(jié)左右的航速顯然已經(jīng)落伍，不斷擴(kuò)大的速度差距必定會影響曰后的協(xié)同作戰(zhàn)。
    根據(jù)中華帝國皇帝王辰浩的特別指示，新一級高速化的驅(qū)獵艦艦隊領(lǐng)艦被提上了設(shè)計曰程，為此海軍部專門成立了“巡洋艦委員會”。此時有兩條設(shè)計思路擺在委員們面前：其一是37節(jié)的大型驅(qū)獵艦，其最大也是唯一的優(yōu)點(diǎn)就是高速——理所當(dāng)然地獲得了海軍部大部分軍官們的青睞；其二則是一種新型巡洋艦，她在速度上固然不如前一方案那么夸張，但與現(xiàn)有偵察巡洋艦相比在防護(hù)、速度、火力等方面都具有優(yōu)勢。
    由于驅(qū)獵艦火力太弱，海軍部大臣鄧世昌和大多數(shù)委員支持建造輕巡洋艦，委員會最終采納了后一種思路，風(fēng)仙級輕巡洋艦于是應(yīng)運(yùn)而生了。
    以往的偵察巡洋艦或防護(hù)巡洋艦因技術(shù)所限無法兼顧速度和防護(hù)，只能在機(jī)艙、彈藥庫等要害部位上方覆蓋一層拱形裝甲，由此也被稱作“穹甲快船”。而風(fēng)仙級乘上了技術(shù)發(fā)展的東風(fēng)，得以在提高航速的同時，與噸位大得多的海圻級一樣采用裝甲帶布局，垂直裝甲與船舷外板合而為一，既節(jié)約了重量，又強(qiáng)化了防護(hù)。在將風(fēng)仙級的建造計劃提交海軍部會議表決時，鄧世昌將她們歸入輕巡洋艦一類，以此強(qiáng)調(diào)風(fēng)仙級是當(dāng)時采用裝甲帶布局的最輕型軍艦。
    這一防護(hù)設(shè)計也對此后各國的輕巡洋艦和驅(qū)逐艦設(shè)計產(chǎn)生了重大影響。由于風(fēng)仙級設(shè)計時用于攻防的重量一再增加，其航速最終只能達(dá)到28.5節(jié)，比起偵察巡洋艦來自然已是相當(dāng)大的進(jìn)步，但是面對驅(qū)獵艦高速化的大潮仍然顯得前瞻姓不足。
    風(fēng)仙級排水量3750噸，滿載排水量4400噸，動力為燃油鍋爐8座，蒸汽輪機(jī)40000馬力，四軸推進(jìn)，28.8節(jié)。
    防護(hù)上面，裝甲帶3英寸（最厚處）－1英寸（最薄處），指揮塔和彈藥庫都是6英寸。
    武裝方面，風(fēng)仙級各艦建成時配備的武裝略有差異，以首艦風(fēng)仙號為例：艦體首尾2門152毫米45倍速射炮，6門88毫米50倍速射炮分別布置在兩側(cè)舷，1門47毫米50倍高射炮，2座雙聯(lián)裝21寸水上魚雷發(fā)射管。
    風(fēng)仙級輕巡洋艦沒有使用煤油混合動力，而是直接采用了驅(qū)獵艦的燃油鍋爐，這是一大進(jìn)步，為后來海軍在戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦上面全面換裝燃油鍋爐提供了經(jīng)驗。
    武裝方面多了一個高射炮，這是因為中華帝國的航空進(jìn)步神速，海軍配備了水上偵察機(jī)，考慮到敵人將來也可能配備水上偵察機(jī)，因此海軍對空作戰(zhàn)提升曰程。在風(fēng)仙級上搭載高射炮，只是海軍部在試驗海上對空防御的一個計劃之一，初期目的只是為了打掉對方的水上偵察機(jī)而已。
    當(dāng)然，等到三年后各艦服役后，又分別進(jìn)行了搭載飛機(jī)、拖曳氣球、增設(shè)布雷軌、強(qiáng)化對海對空火力等等紛繁的改裝。
    總之，風(fēng)仙級輕巡洋艦依然是一款成功的戰(zhàn)艦，在未來一段時間里，依然具備先進(jìn)能力。
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