擁有了那些難以計數的飛鳥部隊在這場人類和魔族的戰爭中人類終于掌握了主動權。
    波索魯大魔法師并沒有在蒙森特待多久他很快便啟程回京了因此他并沒有親眼看到人類的勝利。
    和當初魔族突如其來地出現一樣它們又突如其來地消失了消失在莽莽的北部大森林邊緣。
    除了那些失散后、孤身出沒于各地山林樹叢中的魔族散兵游勇以外可以說已經看不到魔族的身影了。
    幾乎每一個從這場災難中幸存下來的人們都在慶祝著人類的勝利。
    人們瘋狂地慶祝著。
    每一天都如同過節一般熱鬧。
    這種狂歡已經整整持續了一個星期之久。
    平民們有著屬于他們自己的慶祝方式。
    在勃爾日的街頭上到處都能夠看到圍攏在一起的人們。
    他們身上穿著鮮亮的衣服別著用碎花布折疊成的花飾腰上佩戴著顏色引人注目的絲帶絲帶還被撕成一條一條的就像是一圈流蘇垂落在腰際。
    街頭巷尾到處都是慶祝勝利的表演。
    勃爾日城中不知道從哪里一下子鉆出這么多的吟游詩人、小丑和歌唱家雖然他們的技藝并不怎么樣但是他們都極力地為這座城市制造著熱情和喧鬧。
    對于平民來說另一個聚集在一起慶祝勝利和平安的理想地方便是那深藏在偏僻深巷之中的小酒館。
    只要有幾枚銀幣以及閑功夫任何人都能夠在這個地方待上整整一天。
    在這段日子里眾人都沉浸在喜悅之中并且為此而大肆慶祝因此大多數酒館都通宵達旦地開張營業。
    而這些地方也從來沒有平靜和安寧的時候。
    因為到這里來的每一個人都是為了泄為了享受熱鬧的氣氛同時并制造熱鬧的氣氛而來的。
    那一枚銀幣一大杯的麥酒并不是吸引他們聚攏在這里的唯一原因。
    對于平民來說這就是他們慶祝的方式也是他們證明自己存在的方式。
    而勃爾日的貴族們則忙碌地準備著盛大的慶祝典禮。
    典禮之所以直到現在才舉行是因為主持各地防務的那些重要官員和軍隊將領們還需要再周密地布置一番。
    同時趕到勃爾日也需要花費幾天的時間。
    這次盛大的慶典同時也是一場慶功典禮。
    之所以要慶功是因為保住了北方大片廣闊而又肥沃的領土也因為奇斯拉特山脈沒有被魔族占領更因為魔族入侵的禍亂并沒有蔓延到其他地方。
    國王陛下慷慨地拿出了豐厚的獎品用來犒賞那些守衛領土、功勞重大的官員和將領們。
    這可以稱得上是極為難得的恩典。
    那位至高無上的陛下至少拿出了六千公頃的土地和兩百多個爵位作為賜予功臣們的獎賞。
    這在丹摩爾王朝的歷史上也是不多見的。
    在市政大廳的禮堂之中侍者們忙碌地布置著。
    因為受到邀請來參加這場慶典的人實在是太多了。
    如果再加上那些夫人以及有可能一同出現的少爺和小姐們市政廳的大禮堂也未必容納得下這么多人。
    正因為如此郡守大人早早地便將在這里辦公的官員們撤離出去。
    作為蒙森特郡最高權力的象征這座市政廳是按照典型的丹摩爾六世時代宮殿建筑風格所建造起來的一座巨大的建筑物。
    當年九世陛下來北方各郡視察的時候就是將這里當作臨時落腳的行宮。
    這是勃爾日所得到過的最高的恩典。
    而這一次這座城市的風光程度絕對不比當年國王陛下到來遜色分毫甚至還有過之而無不及。
    更何況郡守聽一位從京城來的高官說起過國王陛下甚至曾經打算親自到勃爾日來為眾位有功之人頒勛章和嘉獎。
    只不過因為北方諸郡仍舊有零星的魔族出沒才打消了這個念頭。
    聽到如此一說郡守更是興奮籌備這個盛會自然更兢兢業業、全力以赴。
    不但禮堂大廳被布置得金碧輝煌甚至連樓上的那些原本用來辦公的房間也裝飾得盡善盡美。
    經過了這樣一布置市政大廳真得變成了一座豪華、莊嚴的宮殿。
    系密特以前曾經來過這里但是那時候他的年紀還小對這個地方根本就沒有多少印象。
    看著那貼滿金箔的天花板看著那用藍色、綠色和棕紅色琺瑯所鑲嵌、拼接而成的巨型天頂畫以及四周墻壁上面所懸掛著的巨幅油畫這所有的一切都顯得既輝煌而又奢華。
    這是一個用亮澄澄的金幣所打造出來的世界——珍貴、華麗的絲綢是它的外衣柔軟、細膩的天鵝絨是它的裙擺。
    而那十余盞直徑三米的水晶吊燈則無疑是它吊掛在脖頸之上的名貴項煉。
    這些巨大的吊燈是從蒙森特郡幾百位貴族家中借來用的。
    為了能夠挑選出這十余盞一模一樣的水晶吊燈還真是花了一番功夫才完成了這一件繁重的工作。
    “塔特尼斯伯爵夫人很高興您能夠出席這次典禮。”
    從伯爵夫人旁邊走過了一位渾身上下都包裹在筆挺的黑色絲綢中樣子就好像是一只油光滑亮的大蟑螂的司儀。
    看他那快要掉光頭的腦門以及凸起的便便大腹系密特幾乎肯定他是一位擔任某些不起眼職務的小貴族。
    雖然在市政官署做事要比為某個豪門家族當總管體面了許多但是和那些能夠近水樓臺先得月的總管比起來這些小官吏獲得升遷的機會也要小得多。
    畢竟不大會有哪位官員肯出面全力推薦他們因此在市政官署的官員中像這樣郁郁不得志的小官吏便占了絕大多數。
    而跟在系密特身后的那位總管立刻就走上前去將兩份請柬遞到了那位司儀的手中。
    其中一份請柬是給塔特尼斯伯爵的當然這僅僅只是一個形式而已。
    因為在勃爾日任何正式的會議和典禮都絕對不可能缺少了塔特尼斯伯爵。
    而另一份請柬則是邀請系密特的；在國王陛下的那份按功行賞的名單之中也有他的名字。
    這是塔特尼斯伯爵通過葛勒特將軍極力為他爭取到的一份榮耀當然這同樣也是屬于塔特尼斯家族的榮耀。
    為了這件事情還召開過專門的聽政會議。
    因為系密特還沒有達到成年的年紀像他這樣大的少年按照道理是不能夠得到勛位的。
    但是這個世界上沒有絕對的事情。
    塔特尼斯伯爵從一疊厚厚的歷史文獻中終于找到了兩個曾經有過的例子這使得系密特受到封爵成為了一件合法的事情。
    為了這件事情郡守和塔特尼斯伯爵還生了激烈的辯論甚至為此而召開專門會議并投票表決。
    對于這件事情系密特有所耳聞不過他一直覺得很奇怪哥哥和郡守一向不是很友好嗎？
    哥哥出任守備一職就是郡守親自提議的而哥哥也曾經想要讓自己成為郡守家的總管。
    沒有想到幾年不見他們倆之間的關系竟然惡化到如此的地步簡直已經到了互不相容的境地。
    哥哥舉行私人宴會竟然不邀請郡守。
    而郡守也同樣如此。
    但是在公開場合這兩個人卻顯得十分親近。
    看著遠處樓梯之上和將軍大人以及另外一位軍人親密地站在一起、熱情得互相吹捧、談笑著的郡守和哥哥任何人都看不出他們倆早已經到了水火不容的境地。
    塔特尼斯伯爵遠遠地看到系密特和沙拉小姐走進禮堂立刻滿面笑容地向他們倆迎了過來。
    基于禮貌郡守和另外兩位先生也一起走了過來。
    和往常一樣哥哥親熱地牽著沙拉小姐的手。
    系密特很清楚地看到沙拉小姐輕輕一抽原本想要將手抽走但是卻被哥哥牢牢地抓住。
    這細微的小動作只有系密特一個人注意到。
    而其他人所看到的則是一對歡樂、和睦的夫妻手牽著手向著禮堂中央走去。
    “歡迎您漂亮迷人的伯爵夫人您能賞光使得這場慶典熠熠生輝。”郡守微笑著說道。
    沙拉小姐對于這種恭維顯然早就已經不在乎了。
    雖然大多數的女人都喜歡聽到別人的贊美之詞但是沙拉小姐連對生活都已經感到厭倦了更何況是這種動聽卻又空虛的言詞呢？
    “謝謝您的恭維。”沙拉小姐微微鞠了個躬淡淡地回答道：“我已經很久沒有出門了因此感到相當勞累有什么休息的地方嗎？”
    “喔！二樓有十幾個休息廳我親愛的夫人您是想要熱鬧一點和其他夫人們聊天解悶呢？還是想要一個人獨處享受一下片刻的寧靜？”
    塔特尼斯伯爵笑容滿面地問道他的語氣中充滿了溫柔。
    “如果有安靜一點的地方就實在是太好了能帶我去嗎？”沙拉小姐直r接了當地說道。
    聽到了妻子這樣要求塔特尼斯伯爵隨手招了招立刻有五、六位侍者圍攏上來。
    “你帶我的夫人到小客廳去如果夫人有什么需要的話你要盡可能滿足她如果實在滿足不了的話就馬上告知我。”
    塔特尼斯伯爵指著其中的一位侍者說道。
    只見那個侍者連聲答應著然后畢恭畢敬地走到了伯爵夫人的身邊。
    系密特正想跟著嫂嫂一起上樓沒有想到他的哥哥突然之間叫住了他。
    “喔我親愛的弟弟我來為你介紹一位先生他絕對可以稱得上是阻止魔族入侵的英雄。”
    說著塔特尼斯伯爵滿懷熱情地拖著系密特向著那兩位站得稍微遠了一點的先生走去。
    如果是其他的應酬系密特未必會感興趣。
    但是對于哥哥所說的阻止魔族入侵的英雄他倒是很想見識一下那位先生到底是怎樣的一位英雄人物。
    看著丈夫將小叔子拉走沙拉感到無可奈何。
    丈夫畢竟很了解小叔子的性情知道用英雄人物絕對能夠引起小叔子的興趣。
    這位伯爵夫人輕輕地搖了搖頭無奈地跟著那個侍者向著二樓走去。
    和四位大人物站在一起系密特清楚地感覺到這里的氣氛極為緊張。
    也許是因為他身為力武士的關系系密特那極為敏銳的感知告訴自己無論是郡守大人還是那位先生都并不喜歡他。
    當然這種不喜歡的感覺更多的成分是針對他哥哥——蒙森特的守備大人的。
    “葛勒特這就是你跟我說過的那位千里迢迢從奧爾麥逃出來翻越了整個奇斯拉特山脈到達這里并且為所有人帶來‘福音’的少年？”那位陌生的先生問道他那黝黑而又方方正正的臉上露出了爽朗的笑容。
    但是系密特清楚地感覺到在他“熱情洋溢”的背后竟然有著一絲很不協調的冷冰冰的感覺。
    而葛勒特將軍卻沒有系密特那種能夠看透人心的本領他高興地為系密特和那位陌生人作著介紹。
    “系密特這位是克曼狄伯爵特賴維恩堡壘的軍事總長想必你應該聽說過他的名字吧。
    “正是克曼狄伯爵率領著他手下那些英勇的士兵將魔族拖在費松山區也正是他第一個證明魔族并不是不可戰勝的。
    “如果沒有克曼狄伯爵的話丹摩爾北方的領土恐怕早就已經成為那些魔族四處散布的后花園了。”
    葛勒特將軍說話的語氣讓系密特感到他很器重這位克曼狄伯爵。
    這倒并不難理解這位克曼狄伯爵確實算得上是一位人物在系密特所見過的貴族之中以這位伯爵大人的身材最為魁梧、強壯。
    他渾身上下都透出了一股充滿力量的感覺。
    和他相比即便是葛勒特將軍也顯得既衰老又瘦弱。
    可以說他和哥哥正好是兩個極端。
    哥哥是那種極力想要證明自己地位高貴、血統純正的貴族；他以他那副毫無血色的蒼白面容而自豪。
    而哥哥嘴角上的那顆黑色的痔也讓他自以為很有氣質。
    在蒙森特像他這樣的貴族為數眾多而郡守大人也是他們之中的一員。
    只不過郡守早年曾經在炎熱的南方供職因此他并沒有像他哥哥那樣值得稱傲的蒼白皮膚。
    雖然他也曾經和大多數貴族一樣為了讓皮膚因為曬不到陽光而變得蒼白索性在暗無天日的地下室生活了幾個月。
    但是早年炎熱天氣所賦予他皮膚的那種古銅色并不是那么容易就消退的。
    “克曼狄伯爵我久聞閣下大名當初在逃亡路途之中我就從增援蒙森特的阿得維爵士那里聽說過您的名字能夠親眼見到您我感到無比興奮。”系密特說道他的話也半真半假。
    明知道對方看不起自己系密特心中自然有些反感不過面子上總要過得去。
    因此他也只有這樣說了。
    系密特這才知道為什么這幾位先生聚集在這里看上去仿佛彼此之間極為熱情而實際上的氣氛卻是如此的糟糕。
    原來每個人都口是心非熱情的僅僅只是表面而已。
    “喔能夠翻越奇斯拉特山脈你一定有著與眾不同的驚人本領聽說就是你現了——只要跳進河里那些魔族便現不了任何東西這個令我們獲得勝利的關鍵情報。
    “但是從奇斯拉特山脈流出來的只有維琴河現在這個季節跳入維琴河可不是一件輕而易舉的事情你一定有著與眾不同的本領能夠經受住這可怕的嚴寒。”
    克曼狄伯爵顯然并不是極為擅長于掩飾情感的人物才剛剛互相介紹完便開始對系密特提出了質疑。
    “克曼狄伯爵您不得不承認在緊急關頭人類能夠揮常的力量那位偉大的七世陛下不就曾經在一夜之間騎馬奔行了一千多公里的路程嗎？
    “正是這場奇跡使得他得到了即將被人篡奪的王位古往今來有第二個人能夠做到這一點嗎？
    “當我在這位陛下的傳記中看到了關于這一段經歷的描寫時我也完全不能理解但是我卻絲毫沒有懷疑過這一點。”
    塔特尼斯伯爵替自己的弟弟做了最好的解釋。
    對于熟悉歷史的他想要駁倒克曼狄伯爵確實是輕而易舉的事。
    事實上塔特尼斯伯爵原本就不太看得起這位克曼狄伯爵。他看不起這個只懂得騎馬和打仗的武夫更看不起一個只有三代歷史的伯爵家族。
    在他看來克曼狄伯爵只不過是一個撿到了便宜的侍衛隊長國王肯讓他守衛荒涼的特賴維恩已經是極大的恩典了。
    而這一次的勝利對于這位克曼狄伯爵來說恐怕是一個十分難得的機會。
    塔特尼斯伯爵很不愿意看到這個傲慢又目中無人的武夫會因為這小小的功勞而得到進一步的晉升。
    如果國王陛下僅僅是賞賜領地給他這倒還讓人能夠接受但如果讓這個家伙獲得爵位方面的晉升就實在有些過分了。
    但是考慮到國王陛下一向都是那么的慷慨、大方塔特尼斯伯爵也就沒有多少信心了。
    不過他倒是并不在乎反正他已經和葛勒特將軍達成了默契他將放棄蒙森特郡守備的職務到京城去另謀展。
    事實上他已經和京城之中幾位同自己一向關系密切的豪門家族約定好由他們全力來推薦自己。
    塔特尼斯伯爵很清楚這將是一場豪賭如果失敗了那么他的仕途也就到此為止了。
    他將只有一個伯爵的空頭銜甚至連勃爾日原本已經擁有的一切都會全部失去。
    但是萬一成功的話那么他將從一個沒沒無聞的地方貴族成為身分高貴的京城世家貴族中的一分子。
    就算沒有得到晉升但能夠接近國王陛下的身邊不但容易得到出人頭地的機會更可以減少不少風險。
    塔特尼斯伯爵雖然年歲不大但是因為在這個***里面浸淫了多年自然很清楚無論是身分多么高貴的官員貴族還是勢力龐大的豪門世家都沒有辦法獲得永久的權柄和風光。
    只有國王陛下才能夠永遠的光芒四射、耀人眼目。
    塔特尼斯伯爵早就打定主意要到這光輝耀眼的國王陛下跟前去。
    因為只有這樣他才能夠沾染上一些光芒也許有朝一日他也會憑借著這些光芒而變得亮起來。
    “克曼狄伯爵我們至高無上的國王陛下不知道會獎賞閣下些什么我真是很想事先知道也許我應該稱呼閣下為侯爵大人了。”塔特尼斯伯爵微笑著說道。
    “不我倒并不期待這種過度的賞賜我并沒有建立起足夠的功勛侯爵的稱號并不是我所希望的在給國王陛下的呈文之中我已經提到這一點了。”克曼狄伯爵嚴肅地說道。
    “克曼狄伯爵想為他的弟弟爭取一份功勞他的弟弟在這一次戰役中確實英勇我已經推薦他成為新組建的騎士兵團的副團長現在就等待著國王陛下給予他嘉獎了。”葛勒特將軍在一邊解釋道。
    塔特尼斯伯爵稍稍一愣不過他立刻猜到這肯定是郡守替這個武夫出的主意。
    事實上他打的原本就是同樣的算盤。因此這一次他盡可能地凸顯系密特的功勞請國王陛下授予系密特爵位。
    一旦家族擁有了兩個爵位只要系密特再努力一些也許到了三十歲的時候便能夠得到再次晉升擁有兩個伯爵爵位。
    只要布置巧妙就完全可以通過合并這兩個爵位而獲得侯爵的晉升。
    當然想要達到這個目的獲得系密特的同意是極為關鍵的一件事情。
    除此之外他還得準備一大筆財產收買那些長老院的有力成員價錢可不便宜。
    塔特尼斯伯爵琢磨著該怎么去弄一大筆錢。
    “塔特尼斯伯爵聽說閣下也將自己的功勞歸于您的弟弟想必這一次國王陛下將為同時出現兩位未成年的爵位擁有者而感到無比的自豪畢竟這是很難得生的事情。”那位郡守也同樣笑著說道。
    塔特尼斯伯爵這才知道原來這個家伙是為了這件事情慫恿克曼狄伯爵進行如此的安排。
    原來他是想藉著慷他人之慨來阻止自己的計畫。
    不過塔特尼斯伯爵確實感到極為驚訝難道克曼狄伯爵的弟弟同樣也是一個未成年人？
    “克曼狄伯爵難道您的弟弟也和我家的系密特一樣還沒有達到足以授爵的年齡嗎？”滿懷疑惑的他終于忍不住問道。
    “特立威他今年十六不過他從小便在軍營里面長大這是我們家族的傳統。”克曼狄伯爵板著面孔說道他的語氣中充滿了自豪和自信。
    正當眾人一邊談笑著、一邊鉤心斗角的時候突然間遠處傳來了一陣歡叫聲：“系密特——喔那肯定是系密特。”
    隨著聲音一位身材矮小、肥胖已經完全失去了正常比例的老人一搖一擺地向這里走來在他的身后跟著一對介于中年和老年之間的夫妻。
    “比利馬士伯爵我真是好想您我一回到勃爾日就去拜訪過您但是您家的大門卻總是緊緊地鎖著。”系密特興奮地說道然后向那位胖老者快步走了過去。
    看到系密特自說自話地走開塔特尼斯伯爵心中確實有些不愉快但是對面走過來的這三位人物卻不是自己所能夠惹得起的。
    那位肥胖老者是家族中一支旁支的長輩而且他還是系密特的教父。
    這位老者在蒙森特郡出了名的人緣好再加上他臉皮厚、為人達觀、樂天因此在這里頗能夠說得上幾句話。
    當年自己還沒有在這里站穩腳跟的時候他是自己最強大的援助。
    雖然現在情況已經不同了但是塔特尼斯伯爵還是不打算得罪這位老人。
    更何況站在這位老者身后的那一對夫妻正是自己的岳父與岳母。
    面對他們夫妻倆自己更加不敢失了禮數。
    系密特對于能夠見到教父當然感到相當高興。
    如果說在這個世界上有什么人曾經是他最為崇敬并且愛戴的那么一個便是他自己的父親而另外一個就是眼前這位矮胖子教父。
    小時候系密特最喜歡坐在他的膝蓋上聽他講述他年輕時候的冒險故事。
    他的故事十分精采包括他如何在沙漠之中尋找格米波王的寶藏如何進入死亡森林去獵殺獨角獸怎樣在狂暴海域遇上風浪；最終船只沉沒他漂流到蠻荒島上又是怎樣和蠻荒人生活在一起并且最終得救。
    教父的冒險故事層出不窮為系密特打開了一扇充滿了刺激生活的大門。
    那時候系密特就向往著有朝一日能夠和教父一樣在四海闖蕩尋找著各種奇珍異寶。這幾乎已經成了他兒時唯一的夢想。
    當然系密特現在已經明白實際上并不存在著格米波王而且世界上也沒有一座森林叫做死亡森林。
    蠻荒島和蠻荒人也許確實存在于這個世上但是還沒有任何人現過他們的蹤跡。
    原來所有的一切都是這個矮胖的教父所杜撰出來的事情。
    一直以來他都是在給自己講故事。
    比利馬士伯爵這輩子根本就沒有走出過蒙森特郡他甚至連森林的邊緣和奇斯拉特山脈腳下都沒有到過。
    不過盡管知道這些系密特仍舊很崇敬這位教父大人。因為他是系密特所見過的人中最經常保持笑容的一個。
    系密特從來不曾看到過他皺眉頭、或是愁眉苦臉的樣子更加沒有看到過他悲傷或者憤怒。
    就連他家的仆人也都是個個嘻皮笑臉吹牛和講故事的本事一個賽過一個。
    在教父的莊園里面整天都能夠聽得到笑聲。
    “喔系密特你長得真高啊。”老頭出了驚訝的感慨。
    實際上系密特長得并不算很高。
    在同年齡的少年中他只能夠算得上是中等個頭而已。但是和那位老者比起來系密特確實顯得已經很高了。
    系密特笑了笑他絕對不會當真的教父說話很少有正經的時候十句話中有一句是真實的已經相當不錯了。
    “系密特沙拉傳來的口信說起過你已經回來了可惜我們都在羅拉那里沒有辦法趕回勃爾日你的身體好嗎？玲娣現在怎么樣了？她嫁的那位博羅伯爵對她怎么樣？”
    溫波特伯爵夫人一開口便是一連串的問題。
    這些問題讓系密特完全不知道該從哪里開始回答才好。
    “玲娣姑姑生活得很幸福博羅伯爵是一個好人。”系密特自然挑最容易的問題先回答。
    “喔那太好了玲娣應該得到幸福她還沒有小寶寶嗎？”那位樂天的教父問道。
    “是的。”系密特回答道。
    “她的丈夫不夠努力啊至少也應該辛勤耕耘才對玲娣這么漂亮絕對是一片肥沃的土壤。”
    胖老頭開始說起混話來系密特一時之間不知道應該如何回答才好。
    “比利馬士伯爵你怎么能夠當著孩子的面說這種話。”溫波特伯爵夫人埋怨地說道。
    “這又有什么系密特已經十四歲了應該懂得這方面的事情了。”那位胖老頭不以為然地說道。
    “系密特我告訴你這一次在羅拉那里我指揮著那些騎士們將魔族一次接著一次的進攻都擊退了其中的故事可精采了有時間你到我那里去我詳詳細細地說給你聽。”
    教父顯然又開始制造他的傳奇故事了。
    可惜這一次他的故事已經顯得不新鮮了。
    那位溫波特夫人立刻打斷了老者的話頭：“比利馬士伯爵您的故事恐怕沒有小系密特的經歷更加精采他和玲娣以及那位博羅伯爵是從奧爾麥逃出來的而且小系密特千里迢迢、翻越奇斯拉特山脈到達這里。
    “一路上和他一同前進的軍團遭到了魔族的攻擊全軍覆沒但是小系密特竟然奇跡般地從那些魔族的攻擊之中逃了出來。”
    “喔！是嗎？這么說來系密特這一次可以說故事給我聽了有時間到我家來將你一路之上的經歷詳詳細細地告訴我。”
    矮胖老者一點都不感到沮喪他仍舊是那副樂天、達觀的模樣。
    看到這些人說笑得如此起勁塔特尼斯伯爵他們也不好意思打攪他們知趣地退到了一邊。
    重新獲得了自由的系密特自然不會回到那些沉重而又壓抑的人群中間去。
    更何況跟著教父總是能夠感受到快樂。
    禮堂之中每一個見到比利馬士伯爵的人都畢恭畢敬地向他致意矮胖老者同樣也一一回答并不管這些人到底是什么身分無論是侍者還是達官顯貴他都一視同仁。
    市政大廳的左、右兩側都開著一大排落地大窗左面正對著一片碧綠的草坪右側則是恢宏、壯麗的格勒大教堂。
    正當眾人快要走出禮堂到那塊草坪上去的時候從對面走來六位衣著樸素的年輕人其中的一位和自己的年齡相差不多另外幾個人則已經微微長著一些胡髭。
    那個和他年紀相差不多的年輕人原本并沒有注意系密特但是他的眼睛向遠處一掃突然之間便注意到了系密特的存在。
    當一行人互相交錯而過的時候系密特感到有人用肩膀向他重重地撞了一下幾乎是下意識的系密特向旁邊錯開一步輕輕巧巧地便避了開去。
    那個少年的身體往前一傾幾乎因為收不住勢而摔倒在地。
    對于這種意外那個少年顯然大吃一驚。
    他轉過身來愣愣地看著系密特的背影雖然他絕對不相信傳聞中那些有關這個少年的經歷。
    在他看來這個少年不是一個成功的騙子就是因為運氣特別好的原因而成功地翻越了奇斯拉特山脈。
    而這種幸運便被人們夸大成為了奇跡。
    事實上原本他甚是期待能夠在晚上的慶祝典禮之中好好地殺殺這些虛偽而又貪婪的家伙們的威風。
    在他看來這一次整個北方之所以能夠獲得保存完全是因為戰士們浴血奮戰的結果但是卻輕而易舉地被這些文職官員們大大地分去了一筆功勞。
    對于那位創造出制勝戰術的魔法師他沒有任何的話好說但是這些厚顏無恥的文職官員則實在是太討厭了。
    在魔族入侵的時候他們就像是躲藏在母雞翅膀底下咯咯直叫、顫栗抖的雛雞。但是等到魔族被驅趕到森林之中以后他們便跳出來四處游走。
    在向國王陛下出勝利捷報和戰事呈文的時候絕對不忘記為自己增添一些子虛烏有的功勞。
    而這些文職官員之中尤其以這位守備更是無恥。
    當戰事緊張、艱難的時候他住在守衛最森嚴、相對來說也最為安全的勃爾日。
    這個家伙自己得到平安就不管前線將士的死活甚至連數量充足的武器都不愿意提供。
    多給部隊一些弩炮就好像是要了他的老命一般。
    軍團之中的每一個人都確信這位塔特尼斯伯爵趁著這次魔族入侵大大地了一筆橫財而且他竟然還忝不知恥地在戰事結束以后為自己呈報了極大的功勞。
    正因為如此剛才特立威走進禮堂遠遠地就看到他哥哥對他使了一個眼色他立刻注意到了眼前的系密特。
    原本他確實有意想要將系密特撞倒。
    雖然這種行徑有些近似于街頭無賴但是特立威自認對付這些忝不知恥的寄生蟲唯有使用街頭無賴的方法最為有效。
    但是那意外的失手讓他感到驚詫莫名這個叫系密特的小子反應實在是太迅了。
    難道他真得是憑借著自己的實力翻越奇斯拉特山脈到達這里的？
    特立威甩了甩頭將這種想法從腦子里面驅逐出去他已經將剛才的那一切歸咎于意外。
    也許那個小孩剛好就在那一刻扭轉身體只是自己運氣不好所以才根本沒有使上力道。
    對于剛才這一幕站在樓梯之上、監視著底下眾侍從忙碌布置著的那四位大人物自然是看得一清二楚。
    特立威的行動原本就是克曼狄伯爵授意的。
    事實上在來之前他和他的手下已經擬定好好幾種方法讓這些搶奪功勞的無恥之徒當場出丑。
    雖然這種作法有些無賴但是對付這些無恥之徒也只有使用無賴的招數。
    而且克曼狄伯爵有自信郡守會站在他這一邊。萬一出了事情需要仲裁的話也會對他們比較有利。
    至于塔特尼斯伯爵所打的則是完全另外一番主意。
    事實上他早就買通了這一次來勃爾日代表國王陛下頒旨意的欽差大臣。
    欽差大人將會在呈文之中詳細描述這些獲得功勛的武夫是如何的驕傲蠻橫和目中無人。
    歷代國王陛下最容不得這種以功自持的軍隊將領克曼狄伯爵這樣干絕對不會有好果子吃。
    這個莽撞而又愚蠢的武夫被別有用心的家伙當作了工具來使用居然還不自知。
    對于應該如何應付克曼狄伯爵的挑釁塔特尼斯伯爵早已經打定主意。
    他只要裝出一副弱勢、被欺凌的樣子就可以了。反正他就要放棄在蒙森特的一切官職到京城去另謀展了。
    在勃爾日建立起來的威嚴現在對于他來說已經毫無意義。
    但是這種處于弱勢的姿態卻給予了他離開的最好理由。
    而且這更會增添國王陛下對于這些武夫們的憤怒還有對自己的同情。
    一次小小的挫折能夠為自己的飛黃騰達帶來絕大的機會對于塔特尼斯伯爵來說這是絕對不容錯過的。
    盛大的慶功典禮在這一片鉤心斗角之中終于到來了。
    當典禮即將開始的那一段進行曲奏響的時候原本在花園之中嬉戲、在草坪之上散步、在樓上大客廳里面閑聊或者是打牌娛樂著的人們都紛紛整理好衣冠精神抖擻地進入禮堂。
    一時之間禮堂之中顯得擁擠不堪、人聲鼎沸。
    突然間兩邊站立著的軍樂隊奏起了國王進行曲。
    一位瘦削枯干、滿臉皺紋的老頭在郡守的陪同下隨著那嘹亮的長號聲走下了樓梯。
    這個老頭雖然其貌不揚但是頗有氣勢。
    而且他正是塔特尼斯伯爵極力想要模仿的那種京城世家貴族的典范。
    這位老者的臉孔蒼白沒有多少血色嘴唇很薄微微有些翹起十指修長指甲修剪得極為平整還涂著透明的指甲油。
    那個老者身上穿著的衣服一眼看去就和蒙森特郡那些裁縫們的手藝不一樣那精細的作工讓在場大多數貴族們都羨慕不已。
    老者的右手手指上戴著三只鑲嵌著大塊寶石的戒指。
    除了那三塊碩大寶石本身所具有的價值以外那紋飾、那樣式在在證明著這是皇家作坊所精心制作的飾品。
    這種只有皇室成員和受到國王陛下特別恩寵的臣子才能夠佩戴的裝飾讓以此為榮的貴族們更是仰慕無比。
    這些人中塔特尼斯伯爵便是感覺最強烈的人物之一。
    那個老者雖然年老但是他的腳步卻頗為輕盈對于連走路都必須按照特定規矩的貴族們來說老者的步伐無疑是最標準的典范。
    踏著優雅的貴族步伐那位老者走到了眾人面前在他身側的侍從手中端著一個巨大的金質盤子。
    盤子上面層層疊疊地堆壘起如同金字塔般精致、整齊的一卷卷授勛書。
    在另外一位侍從的手中端著一個紅色天鵝絨制的錦團。
    錦團之上密密麻麻地別著幾十枚勛章。
    那位國王的欽差優雅地翹起小指輕輕地拿起一卷授勛文書慢慢走到那禮堂正前方鑲著金邊、用杉木搭成并且刷上沉穩、凝重棕色油漆的平臺之上。
    “各位女士和先生們我作為國王陛下的特使到達這個充滿了勝利和喜悅的城市是來表達國王陛下對于各位英勇行為的敬意。
    “正是各位用你們的忠誠和勇敢將可怕的魔族驅趕出了這塊美麗的土地……”
    那位老者用一口帶著極為濃重的京城味道的口音宣布著國王陛下的恩典。
    臺下站著的人們鴉雀無聲不過每一個人的反應倒并不是完全相同。
    那些女士們對于國王陛下的恩典并沒有多少興趣。
    她們更加關心的是等一會兒的舞會她們中的大多數人都作著成為舞會之中眾人矚目的舞會皇后的迷夢。
    更何況這么多日子以來大家都提心吊膽地生活在魔族侵襲的恐懼之中整座城市之中根本就沒有任何的娛樂存在。
    對于女士們來說這是她們好不容易獲得解放的日子她們要盡情地享受歡樂以及舞會所能夠帶給她們的一切。
    至于那些閑散的老人們他們對于宴會更加的感興趣。
    上了年紀對于地位和名望都已經淡漠很多甚至可以說對于生命他們也比其他人看得更加透徹。
    至于年輕人們則緊緊地盯著那一疊授勛書。
    他們中的大多數人都盼望著自己能夠有幸成為其中的一分子。
    事實上他們之中的大部分人都從上司那里得到了有力的答覆好像國王的恩典十有八、九會落在他的頭上一般。
    聽到這種承諾的人中有一部分對此抱持著有限的懷疑但是大多數人早已經陷入飛黃騰達的迷夢中不可自拔了。
    “在這一次對抗魔族入侵的戰役中功勞最大的莫過于葛勒特侯爵大人丹摩爾王朝將永遠不會忘記侯爵大人的功勛。
    “他偉大的戰績將會永遠的留在歷史之中后世的人們必將用英雄和英明的統帥來稱呼侯爵大人。”
    那位老者笑盈盈地將紙卷之上綁著的絲帶解開將文書攤開拿在手中說道：“因為這偉大的功勛國王陛下特此授予杜里埃特．西莫萊．葛勒特侯爵宮廷席軍事顧問以及波爾玫郡珀斯山周圍一百五十頃土地的世代擁有權。
    “除此之外還授予葛勒特侯爵家族一份伯爵爵位的確認文狀。”
    說完這些那位國王的欽差將紙卷一轉將正面朝著葛勒特將軍說道：“祝賀您侯爵大人祝您的家族繁榮昌盛。”
    對于國王陛下的賞賜底下出了一陣轟然之聲。
    就連塔特尼斯伯爵也沒有猜到國王的賞賜竟然會是這樣的。
    事實上他原本猜測國王會將葛勒特將軍晉升為公爵。
    但是現在看來國王的賞賜雖然過于慷慨但是在爵位的授予上卻顯得相當吝嗇。
    沒有人比他更加清楚位于波爾玫郡內的珀斯山到底儲藏了多少礦藏。
    那里簡直就是一座金山。
    獲得這樣一塊世襲領地的葛勒特家族毫無疑問將會成為丹摩爾屈一指的豪富家族。
    而這個家族竟然僅僅只是一個侯爵家族這樣的財富和爵位實在是顯得太不相稱了。
    至于那個伯爵爵位對于子裔單薄的葛勒特侯爵來說又顯得多余。
    葛勒特侯爵只有兩個兒子長子將來肯定要繼承他的爵位而次子早在幾年前便已經去世了。
    葛勒特家族的人丁并不興旺。
    塔特尼斯伯爵有些猜測不出國王陛下的真實意愿了。
    他靜靜地看著國王的欽差親自將一枚勛章別在葛勒特將軍的胸前。
    那是一枚代表著軍人所能夠得到的最高榮譽的圣騎士勛章。
    在丹摩爾王朝歷史上擁有同樣圣騎士身分的只有六個人他們的名字毫無疑問地會隨著他們的功勛永遠被載入史冊。
    顯然這絕對是一種無上的光榮。
    只不過具有諷刺意味的是這六位名冠當時的英雄人物所屬的家族無一例外地都成了曇花一現的豪門貴族。
    這六個家族最終都是因為沒有繼承人而徹底斷絕的。
    塔特尼斯伯爵猜測國王陛下是不是正好看上了這一點才授予葛勒特將軍這枚勛章。
    國王陛下授予葛勒特將軍的賞賜已經令塔特尼斯伯爵感到驚訝而第二個受到賞賜的人物則更加讓他感到了不可思議。
    在塔特尼斯伯爵看來這一次應該受到嘉獎的除了頭份功勞絕對毋庸置疑的葛勒特將軍以外第二份功勞無論如何都應該歸屬于對整體戰局作出巨大貢獻的那三位人物中的一個。
    其中的一個便是自己的弟弟系密特。
    而另外一位毫無疑問便是那位宮廷魔法師波索魯先生。
    雖然塔特尼斯伯爵內心深處很不愿意承認但是那位克曼狄伯爵也是三個人中的一個。
    畢竟在費松山區阻擋住魔族最初幾輪攻擊的他確實是在對魔族的抗擊中前半階段戰役的大功臣。
    但是他絕對沒有想到那個排在第二位受到嘉獎的竟然是從來沒有參與過戰役只是在魔族入侵的最初階段曾經向國王陛下進言絕對不能夠放棄北部領土的法恩納利伯爵。
    在此之前這個名字塔特尼斯伯爵甚至從來沒有聽說過。
    不過他打定主意絕對要將這位伯爵大人的一切都打探清楚。
    因為塔特尼斯伯爵憑借著他那敏銳的嗅覺一下子便聞出這位伯爵將是國王身邊迅崛起的新貴。
    而和塔特尼斯伯爵打著同樣主意的人并不在少數那位郡守顯然也有著相同的認識。
    因為那位伯爵大人并不在這里因此那位年老的欽差只是宣布了國王的恩典便繼續第頒國王陛下的下一份賞賜。
    當那位欽差大人念到系密特的名字的時候塔特尼斯伯爵渾身一震。
    他的臉上露出了難以抑制的喜悅的笑容特別是當他聽到系密特的封地正是他出生入死翻越過的那座奇斯拉特山脈中的一段時塔特尼斯伯爵簡直是興奮極了。
    既然給予了封地的賞賜那么肯定會有一個爵位；只不過在系密特還沒有成年以前并不會正式頒下來而已。
    不過塔特尼斯伯爵有相當的把握只要在長老院和一些熟識的官員那里稍微活動一番這個爵位的認可十有八、九能夠早點弄到手。
    事實上塔特尼斯伯爵早已經想到那位格琳絲侯爵夫人就是一位手段極為高的女人而且她的交游廣闊和皇后陛下更是親密的摯友因此她的話絕對有分量。
    塔特尼斯伯爵的嘴角露出了得意的笑容而郡守和克曼狄伯爵的目光中卻露出了淡淡的憤怒。
    特別是當他們看到塔特尼斯家族的兩位成員先后上臺領取授勛證書和勛章的時候他們倆眼中的怒意便更加強烈了。
    那位克曼狄伯爵還稍微好些至少他和他的弟弟也都如愿以償地獲得了獎賞和封地。
    當然克曼狄伯爵對于自己和弟弟只能夠得到費松山脈中那貧瘠的土地而塔特尼斯伯爵卻能夠擁有與他原來封地相連的良田感到頗為氣憤。
    但是和郡守相比他已經好很多了。
    在底下站著的人中最感到失落的便是這位郡守大人。
    在對魔族的戰役中他沒有絲毫的功勞因此國王的賞賜中也沒有他的分額。
    更何況那個最令他痛恨、忘恩負義的卑鄙小人塔特尼斯伯爵不但為他的弟弟爭取到了一個封爵自己也撈到了一大塊土地。
    那可都是蒙森特最肥沃的土地而那塊屬于他弟弟的奇斯拉特山脈的一部分也不是荒涼的不毛之地。
    不過這一切并不是最令他感到不滿的地方。
    塔特尼斯伯爵因為這次的功勞肯定將特別得到國王的青睞而他那狂妄、自大的野心顯然直接威脅到了自己的地位。
    郡守已經開始為自己的位子而感到擔心不已了。
    事實上他之所以挑起克曼狄伯爵對塔特尼斯伯爵的怨恨就是為了給自己的政敵制造麻煩。
    現在對于北方各郡來說那些原本瞧不上眼的軍人們成了勢力最龐大的一群人。而且他們越來越受到國王陛下的關注。
    更何況這些軍人們和自己沒有絲毫的利益沖突因為自己并沒有獲得國王陛下的賞賜也沒有分薄軍人們的功勞。
    而塔特尼斯伯爵則完全不同他已經成為了軍人們的眼中釘。
    正如郡守所預料的那樣那些軍人們漸漸地開始騷動起來。特別是沒有獲得賞賜、而充滿了失望的那些人他們的情緒越來越激烈。
    即便是那些獲得了賞賜的軍官也同樣對那為數眾多、受到了賞賜的文職官員心懷不滿。
    那是因為軍官們雖然得到爵位方面的晉升但是他們獲得的封地大多數是杳無人煙的山地而官員們則大多數得到了和他們世襲領地連在一起的良田。
    不滿的情緒隨著欽差大臣手邊的文書越來越少而變得越來越難以抑制。
    最后一份授勛文書頒完畢那些軍人們的怒火終于宣泄了出來。
    為的正是克曼狄公爵的弟弟。
    作為兩個還沒有成年、但是已經從國王陛下手中獲得了封賞的幸運兒之一他和系密特所得到的恩賜并沒有多大的區別。
    他們同樣沒有得到正式的爵位封賞但是擁有領地本身便意味著爵位對于他們倆來說只不過是遲早的事情。
    他們倆的封地也一樣是在杳無人煙的荒山野嶺之中。
    但是這位特立威少爺自認為他在軍團之中是憑著勇敢的毅力和士兵一起出生入死才得到了這個榮譽。
    而一個嬌生慣養的豪門貴族少爺又怎么能夠和他相提并論？
    “系密特先生為了報答國王陛下對于我們的賞賜您愿不愿意和我一起進行一場劍術表演？”
    特立威向自己的敵人出了挑戰這原本就是他的哥哥和他商量好的。
    而提議這樣做的人則是那位郡守大人。
    因為在國王頒授勛文書之后舉行一場劍術表演原本是丹摩爾王朝早年的一種風俗。
    只不過這種風俗的歷史離現在已經極為久遠了久遠到沒有人提起眾人早已經遺忘了的程度。
    “特立威先生我想你可以另外找一位對手進行一場精采的劍術表演。”
    出乎眾人預料之外的是第一個出面阻止的竟然不是塔特尼斯伯爵而是葛勒特將軍。
    “將軍大人在這特殊的時刻我想我們不如用古老的傳統來慶祝我們的勝利以及感謝國王陛下的慷慨。”郡守連忙站出來阻止葛勒特將軍的勸架。
    “是啊將軍大人特立威和系密特少爺正好是相差不多的對手當然考慮到系密特少爺的年齡比特立威小兩歲特立威會注意分寸的我們肯定能夠看到一場‘精采’的表演。”
    對于克曼狄伯爵的話葛勒特將軍頗不以為然不過看到蒙森特郡的郡守也站出來說話這位將軍大人稍一尋思自然也就明白了其中的文章。
    “葛勒特侯爵大人就讓他們表演一番好了我也很想看看這兩位傳聞中的小英雄的風姿。”那位年老的欽差則興致勃勃地說道。
    老于世故的他當然知道對于那些不滿的軍人來說讓他們找到一個宣泄的機會至少要比讓他們將矛頭指向自己來得好。
    這位欽差并沒有忘記那位塔特尼斯伯爵曾經賄賂自己請自己在國王陛下面前美言幾句看樣子他想要離開這個愚昧、落后的地方到京城去另謀展。
    受到恃功傲物的軍人們的欺壓實在是極好的借口。
    更何況這位欽差大臣本人也同樣希望那些軍人們稍微囂張一點；在內閣中他所屬的那一派系是絕對不贊成讓這些軍人獲得太多賞賜的。
    這會使得軍人們驕縱狂傲不受控制。
    塔特尼斯伯爵原本想要出面阻止這場決斗但是當他聽到欽差大臣如此一說他連忙退了回來他甚至一把抓住了想要上前阻止的妻子。
    沙拉小姐朝著他怒目而視。
    難道和丈夫生活了這么多年她還不明白丈夫的為人嗎？
    正當她要甩脫丈夫控制的時候原本站在一邊默不作聲的系密特突然緩緩地走了出來。
    并不理睬沙拉小姐叫他回來的聲音也不管教父以及溫波特伯爵夫婦的勸告系密特仍舊站在了眾人面前。
    他很清楚選擇躲避是毫無意義的因為他的記憶中有很多痛苦的回憶。
    那些圣堂武士無疑地將躲避紛爭當成是他們生活中的一部分而最終的結果便是那沒有自由的生活。
    對于這樣的生活系密特并沒有什么興趣他決定走一條不同的人生道路。
    “克曼狄我很遺憾你做出這樣的選擇這對于你并不有利你讓你的弟弟選擇了一個危險的對手。”
    看到系密特神情自若地站在特立威面前的時候葛勒特將軍頭也不回對身后站著的克曼狄伯爵說道。
    對于將軍大人所說的這番話克曼狄伯爵感到不以為然他始終認為將軍實在是太偏向于那位塔特尼斯伯爵了。
    決斗并沒有花費太多的時間勝負幾乎在剎那之間便決定下來了。
    原本克曼狄伯爵滿心希望看到自己的弟弟任意地玩弄那個討厭伯爵的討厭弟弟但是他看到的卻是自己弟弟的慘敗。
    事實上他甚至連弟弟是怎樣失敗的都根本沒有看見。
    因為那個少年的劍法實在是太快了快得出他的眼睛所能夠捕捉的度甚至出了他的大腦所能夠想像的程度。
    僅僅是一擊而已。
    他只能夠看到那個少年高高地舉起自己手中的細刺劍。
    這個動作原本引來了大多數軍人們的蔑視因為沒有哪個劍手會使用這樣的出手招數。
    但是當特立威用眾人以為已經相當快的動作刺出力道強勁的一劍的時候每個人只能夠看到那個奇怪的少年如同揮舞皮鞭一般將手中的細刺劍猛地抽落下來。
    沒有人能夠看清楚雙劍是如何互相碰擊的。
    當所有的人反應過來的時候地上只有一堆鋼鐵碎片。
    特立威的手仍舊緊緊地握著劍柄鮮血順著劍柄流淌了一地。
    而系密特則同樣手持著劍柄站立在那里只不過他手中的斷劍要比他的對手手中所持的長得多。
    所有的人都愣愣地看著這一幕。
    過了好一會兒那位欽差大臣才輕輕地拍著巴掌說道：“精采真是十分精采我必然會將這無比精采的一幕報告給國王陛下知曉。”
    欽差大臣的嘴角微微地掛著一絲笑意。
    那是一種得意的微笑。
    因為他終于找到了一個足以打擊那些軍人們的證據。
    也許已經回到京城之中的波索魯大魔法師不會和這些志高氣昂的軍人計較但是這個少年的哥哥顯然不是那種寬宏大量的人物。
    而且在他手中掌握著一件相當有力的工具。
    欽差大臣再一次輕輕地點了點頭他看著底下那滿臉尷尬和難以置信的軍人們他嘴邊的笑意更濃了。