湯皖從山城回來(lái)，從朝天門(mén)碼頭出發(fā)，沿著水路向東，途徑岳陽(yáng)，赤壁，武昌等沿江城市，猶記得那時(shí)正值南北湘省大戰(zhàn)，難民沿著江岸，黑壓壓的一片，往武昌逃難。
北軍在湘省戰(zhàn)場(chǎng)打的南軍丟盔棄甲，聞風(fēng)而逃，眼看形式一片大好，段總趁機(jī)來(lái)了一趟南游，對(duì)外宣稱(chēng)是視察戰(zhàn)況。
后來(lái)，段總匆匆回了首都，意識(shí)到自己被馮老總和虎變將軍曹錕坑了，湘省大軍在形勢(shì)大好的情況下，止步沙市，兵而不發(fā)。
接下來(lái)就出現(xiàn)了段總借款以及與曰本人簽十二條共同防御密約，這兩件事被人被曝光了出來(lái)，從而引發(fā)了首都各大學(xué)校的抗議，幸虧及時(shí)公布了條約內(nèi)容，乃是對(duì)外，非對(duì)內(nèi)，才平息了這一場(chǎng)風(fēng)波。
然而，事情遠(yuǎn)沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，這不，湯皖正在為錢(qián)發(fā)愁的時(shí)候，突兀的收到了一封來(lái)自滬市寄來(lái)信件，寄件人是滬市輪船招商局負(fù)責(zé)人孫之瑛。
輪船招商局是清廷時(shí)期創(chuàng)建的，主要在長(zhǎng)江水道運(yùn)輸貨物與旅客，旗下有二十一條新舊輪船，湯皖從山城回來(lái)，就是坐的輪船招商局的船，價(jià)格便宜比洋人的船便宜不少，就是條件不怎么好。
湯皖詐一看手里的信，還以為是寄錯(cuò)了人，因?yàn)闇蠲菜坪洼喆猩叹譀](méi)有任何關(guān)聯(lián)，怎么得他們的信件呢？
好奇之下，打開(kāi)了這一封信，遍觀之后，頓覺(jué)得汗毛林立，背后襲來(lái)一股冷氣，心里又驀的起了一絲無(wú)名怒火。
段總南巡，在漢口開(kāi)了一個(gè)慶功會(huì)，慶祝北軍勇猛，湘省大勝，下午的時(shí)候準(zhǔn)備乘坐“楚泰”號(hào)軍艦去往金陵，與蘇省督軍李純會(huì)面，途中有“楚才”與“楚謙”兩艘護(hù)衛(wèi)艦護(hù)航。
這時(shí)，從滬市出發(fā)的輪船招商局“江寬”號(hào)，滿(mǎn)負(fù)荷運(yùn)載，大約載有千人之多，沿江而上，預(yù)定開(kāi)往武昌。
是夜，風(fēng)雨大作，江面混沌一片，雨霧彌漫，視野不清，老式輪船“江寬號(hào)”與護(hù)衛(wèi)艦“楚才號(hào)”相遇在一處名為道家磯的江面，“楚才號(hào)”的船頭直接撞向了“江寬號(hào)”的左舷腹部，其勢(shì)甚猛，“江寬號(hào)”船體當(dāng)場(chǎng)破裂，順流了幾百米之后，沉沒(méi)在距江岸大約兩百米的江面。
然而事故發(fā)生時(shí)，段總乘坐的“楚泰號(hào)”與護(hù)衛(wèi)艦“楚謙號(hào)”，與被撞的“江寬號(hào)”不過(guò)五百米遠(yuǎn)，竟然沒(méi)有施救落水者，反而徑直向下游駛?cè)ァ?br/>
而肇事船只護(hù)衛(wèi)艦“楚才號(hào)”，面對(duì)江面上密密麻麻的求救落水者，非但沒(méi)有放下救生艇施救，反而向呼救的落水者開(kāi)槍射擊，沒(méi)有絲毫人性可言。
幸虧“江寬號(hào)”與“楚才號(hào)”的相撞時(shí)，產(chǎn)生了巨大的聲響，以及火光沖天，響徹整個(gè)江面，驚喜了沿岸停泊船家，許多船民冒著風(fēng)雨，駕駛著小漁船前去營(yíng)救落水者，還有沿岸工廠(chǎng)的拖船等。
但事故是發(fā)生在夜間，風(fēng)雨交加，又兼大霧彌漫，并且事故地點(diǎn)距離江岸有兩百米之遠(yuǎn)，給營(yíng)救極大的增加了難度。
輪船招商局負(fù)責(zé)人孫之瑛在給湯皖寫(xiě)的信中，提及登記溺亡者達(dá)七百人之多，其中還未包含那些沒(méi)有買(mǎi)票或者上了船在買(mǎi)票的乘客，其實(shí)際溺亡者遠(yuǎn)超七百人。
距離這起特大江難事故發(fā)生的時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了一周，期間首都沒(méi)有收到一點(diǎn)風(fēng)聲，如若不是收到了這樣一封信，還不知衙門(mén)要隱瞞到何時(shí)？
整整七百多條江底冤魂，定是有人要刻意抹去他們存在的痕跡，尤其是“楚才號(hào)”上的船員，不僅不施救，反而射擊落水者，真乃有違人道。
湯皖捏著信，心情很沉重，杯子里的茶水寡淡無(wú)味，剛好湘靈出來(lái)了，見(jiàn)先生面色陰郁，心有所感，忙不迭問(wèn)道：
“先生，發(fā)生什么事了？”
湯皖喘著粗氣，并未多語(yǔ)，遞過(guò)了信件，湘靈看完之后，沉寂了，片刻之后，注視著信件落款人，問(wèn)道：
“先生認(rèn)識(shí)孫先生？”
湯皖搖搖頭，干脆答道：
“不認(rèn)識(shí)，但是不妨礙我知道這件事，人神公憤。”
湘靈又問(wèn)：“先生，意欲如何做？”
湯皖繼續(xù)搖頭，尚存的理智告訴湯皖，這件事沒(méi)那么簡(jiǎn)單，還有孫之瑛為何獨(dú)獨(dú)找上自己，而不是找別人？找上自己又想做什么？為他主持正義？
湯皖如今一心只想搞錢(qián)，不想跟高位上的那些人扯上一點(diǎn)關(guān)系，但面對(duì)找上門(mén)的七百多無(wú)辜冤魂，又豈能視若無(wú)睹？
湯皖在沉思，既然找上了門(mén)，那就一定得管，即使管不了，該發(fā)聲的還是要發(fā)聲，如若不然，不如當(dāng)一個(gè)啞巴。
只是該如何去管，這里面會(huì)不會(huì)有隱情，真實(shí)的情況是不是如這封信上所說(shuō)？還有那“楚才號(hào)”上的船員為何不救人，反而要射擊？
幸好湘靈及時(shí)提醒道：
“先生，不妨問(wèn)問(wèn)菊長(zhǎng)，他一定知道實(shí)情，弄清楚了，在過(guò)問(wèn)也不遲。”
“對(duì)！”湯皖撫額長(zhǎng)嘆，連忙寫(xiě)了一封信，招來(lái)了大牛，讓其送給菊長(zhǎng)，真相如何，靜等菊長(zhǎng)前來(lái)便知。
湯皖一直在院里等，傍晚的時(shí)候菊長(zhǎng)來(lái)了，一進(jìn)門(mén)大桑門(mén)就咋咋呼呼道：
“日踏馬的，啥事兒，搞這么急？”
菊長(zhǎng)穿的正裝，不是常服，可見(jiàn)應(yīng)該是在執(zhí)行任務(wù)，進(jìn)了棚子，摘了帽子，就自顧自的倒起了茶水，忽見(jiàn)湯皖面色陰沉，疑問(wèn)道：
“怎的？又惹了什么事？要讓勞資擦屁股？”
“江寬號(hào)在漢口那里沉了，死了七百多人，是不是真的？”湯皖開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。
菊長(zhǎng)的嘴角忽然抽動(dòng)了一下，意外道：“和你八竿子打不著的事情，你也要管？你能管得過(guò)來(lái)么？還有你憑什么去管？”
“唉........”湯皖從菊長(zhǎng)的口氣中，幾乎已經(jīng)確定了這件事是真的，只是被封住了口舌，外人尚且未知而已。
“我們普通老百姓當(dāng)然管不著，但是這件事應(yīng)該被人知道，而不是捂著。試問(wèn)，那江底的七百多條冤魂難道就沒(méi)個(gè)說(shuō)法么？”
“還有‘楚才號(hào)’上的船員射擊落水者，難道不該被懲罰么？如果這件事不得到一個(gè)公正透明的解決，那么這還是一個(gè)國(guó)家么？”
湯皖忍著悲痛，質(zhì)問(wèn)道：“菊長(zhǎng)，我們到底生活在一個(gè)什么樣的國(guó)家？”
“見(jiàn)死不救，反而再踩一腳么？”
菊長(zhǎng)沉默了老半天，枯寂的喝了一口茶后，面對(duì)湯皖明晃晃的質(zhì)問(wèn)，無(wú)奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，算是承認(rèn)了這件事的真實(shí)性。
“呼！”湯皖的心臟莫名的刺痛了，相信任何一個(gè)人聽(tīng)聞這件事，心臟都會(huì)被刺痛，簡(jiǎn)直駭天下之大聞，赤裸裸的現(xiàn)實(shí)觸目驚心。
菊長(zhǎng)還欲再提示一些這其中的隱晦點(diǎn)，但是湯皖卻是忽然不想再聽(tīng)了，無(wú)非是一幫人內(nèi)斗而已，只要確認(rèn)了這件事是真實(shí)發(fā)生的就行。
那些個(gè)內(nèi)幕，隱晦不過(guò)是斗爭(zhēng)者開(kāi)脫的理由，以此為犯下的罪行開(kāi)脫，殊不知，老百姓就乘個(gè)船而已，招誰(shuí)惹誰(shuí)了，憑白無(wú)辜丟了命，難道不應(yīng)該有個(gè)說(shuō)法的嗎？
菊長(zhǎng)走后不久，陳學(xué)長(zhǎng)來(lái)了，手里同樣捏著一封信，湯皖瞬間明白了，怕是輪船招商局負(fù)責(zé)人孫之瑛實(shí)在沒(méi)法了，挨個(gè)給首都有名望的人寄信，希望有人能站出來(lái)呦呵一聲。
否則這起事故，也不會(huì)都過(guò)了一周，也沒(méi)個(gè)消息透露出來(lái)，真是實(shí)在沒(méi)法了啊........
這個(gè)草菅人命的世道！！
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