世家貴女出降，在宗族中選適齡才貌出色的姐妹子侄作為滕女，帶同嫁給夫婿，以期固寵，這是從上古先秦承下來的遺風。到了漢代，此制已不必限于同宗女子，貌美的家生奴婢亦可作為滕女隨貴女出嫁。
    魯元自知張嫣與自己的皇帝弟弟這場大婚不同于世上一般夫婦，更兼張嫣年紀尚幼，只怕數年之內，都要以待年的名義養在未央宮，不能見幸。那么，為張嫣廣置滕女便極有必要。
    因為司空見慣理所當然，整個擇滕的流程中竟沒有人想到要告知張嫣一聲。于是，當備選的滕女住入侯府西園的時候，作為這場大婚的正主兒，張嫣竟對此完全不知曉。而大婚在即，作為準皇后，雖仍是張家人，但君臣位份定下，所居蘭院亦被侯府家人層層圍護。
    這一日，張嫣寢居之中，荼蘼與解憂正指揮著仆婦將張嫣日常的用具打包，備即日回返長安。忽聽得院外傳來爭執之聲，一個少女清越的喊道，“十一娘。”忽咿唔一聲，顯是被同伴給掩了口。
    張嫣從內室踱出來，奇道，“怎么回事？”
    “似乎有人在外面求見。”解憂走下樓，不一會兒，引著兩個華服少女回來。
    “兩位姐姐尋我，有事么？”張嫣好奇問道。
    這兩個少女都是張氏族女，其中年長的那位，便是當日在及笄禮上為張嫣做贊者的張皎，另一位少女名叫張葉，也是宣平侯張敖近支族女，素以貌美聞名，體態修長，嫻雅可親。
    張皎掐了張葉一把，拜道。“我們只是想尋十一娘說說話解悶，看這樣子十一娘忙的很，我們便不打擾了。”
    張嫣在張氏這一輩堂姐妹中排行十一，因此又喚做十一娘。
    張嫣點點頭，瞧了瞧張葉一眼，見她神思不屬，卻不肯說話，侯了一會兒，便笑道，“既如此。待空閑下來，嫣再邀兩位姐姐聊天。”
    張葉被張皎拉著出門，腳下微微蹌踉。忽的一個激靈，甩脫了族姐的手，回身砰的一聲跪下，“葉身份卑微，資質鄙陋。卻不愿為滕，還請十一娘成全。”連連叩首。
    張皎跺了跺腳，亦隨之跪在室下，神色焦急，“十一娘，葉只是一時糊涂。勸一勸便會回心轉意，你莫要怪罪她。”
    咔的一聲，張嫣手中的毛筆折斷。抬起頭來，肅聲問道，“這是怎么回事？”
    她的心里苦味雜陳。
    魯元對她的心意，毎絲毎毫她都能體會，并且感激。但這并不表示。魯元能夠懂她所有的所思所想，所欲所求。
    阿母為她選滕。是為她在偌大未央宮中有些依峙，方能坐穩中宮之位。但是，她不會知道，自己中心深處，真正想要的并不是那個尊崇無雙的大漢皇后，而僅僅是劉盈的妻子。
    做一個男人的妻子，她不會樂見有別的女子以任何名義立于他們之間，更不必提，自己帶進親族女子，做他的滕氏。
    她面上神色復雜，復又瞧了瞧室中的張皎與張葉，她們都是青春濃秣的少女，也曾與自己姐妹相稱。
    “七姐，”張嫣微笑道，“我想問問，你為什么不愿入宮？”
    張葉身體微瑟，顯是有些遲疑，卻勇敢的抬起頭來，直視張嫣，將下頷繃成一個完美的弧度。“未央宮尊崇富麗千好萬好，只是葉不爭氣，心已有所屬，只愿意與他過平平淡淡的日子，不敢有非分之想。”
    “哦。這樣啊。”張嫣點點頭，起身送客道，“關于這事，我會和母親去說。你們先回去吧。”
    走出正房大門的時候，張皎回過頭來，看了她一眼，那眼神中，有疑惑，有不解，卻和她的目光撞上，吃了一驚，便拉著張葉匆匆去了。
    張嫣抿著下頷在窗前站了一會兒，忽然道，“解憂，陪我去母親那兒走一趟。”
    “阿母，”她開門見山道，“西園中那些滕女，讓她們散了回家吧。我不需要滕女。”
    “胡說什么呢。”魯元吃了一驚，上前攙著她的手道，“母親這是為你打算，你嫁到未央宮待年，陛下卻不會沒有旁的妃嬪的，你雖是中宮皇后，但年紀太小，難以服眾，身邊滕妾或有一二受寵，也能幫著拱衛你的后位。”
    她搖搖頭，嫣然道，“母親，我的后位，不需要這群滕女為我拱衛我有我的驕傲。更何況，我是誰啊，我是陛下的親甥女，太后的親外孫，未央長樂二宮的主人，就是我的后盾。后位最大的拱衛，就是皇帝舅舅本身，在這樣的情況下，我還彈壓不住未央宮，這就是我的不是了。”
    說這話的時候，她笑意歡欣，神采飛揚，滿目都是靈動，魯元看著這樣的女兒，心里卻溢出淡淡的悲涼，遲疑問道，“阿嫣，你可懂得什么是夫妻么？”
    她咯噔一下，嘴里像含著一個橄欖，慢慢道，“知道啊。夫妻，是相持一生的人。”
    “我知道你和你舅舅自幼親近，感情也好，”魯元瞟了她一眼，嘆道，“但是，阿嫣，做舅甥和做夫妻是不同的。我也是傻了，有些事，到底是要走過一遭才能真正明白了，你再聰敏，還這么小，怎么會真正明白呢？”
    “滕女的事情，”魯元意興闌珊的道，“就隨你吧。但你得多挑幾個侍女，在未央宮中，沒有得力的宮官，縱然是皇后，也會寸步難行。”
    母親，我想我是懂的。
    我不是真正那個侯府閨閣中長到十二歲的孩子，我的記憶深處，有另一個世界的二十多年的閱歷與見識，我知道，我所選的這條路有多難走。我知道，親情和愛情是兩種截然不同的感情，一樣溫和如旭日，一樣狂放如海濤。
    從愛情走向親情可以很平順，從親情走向愛情卻是一種溯游。
    我都懂。可是我沒有辦法。
    西園那邊忽然傳來一陣喧鬧之聲。
    張嫣在長廊上回過頭來，忽然笑道，“我們過去看看吧。”
    廊下有一株扶蘇樹，張嫣站在樹下，遠遠的聽見園中有少女激動的喊，“不是說我們要進宮的么，為什么現在又要讓我們回去？”
    她倚著闌干，充滿興味的想，不過就是一個小小的侯府，便有這么多覬覦皇帝的女人。日后，她得和多少女子爭奪，才能得到劉盈？
    不對。她苦笑，這些個女子對她都不是威脅。她真正的對手，其實是劉盈本人。
    她必須得打敗他心目中關于倫理輩分的定見，以及那個年幼純稚作為外甥女存在的自己，才能夠重生。成為他真正的妻子，張嫣。
    十六歲的白衣少女抱著琴急急的跨出園，她的身后，另一個少女在追趕她。
    “好了？”張皎一把摔開張葉的手，恨聲道，“這下你滿意了。你不用去了，我們都不用去了。”
    然后，她抬頭。看見扶蘇樹下的張嫣，怔了一怔。
    “其實，”張嫣咳了一聲，站直身道，“你也不用怪她。縱然沒有她的事，到最后。我也不會要滕女的。”
    張皎面上驚疑不定，忍不住問道，“你想背棄宗族么？”
    這個時代，雖然號稱“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”但個人更多依附家族而存在，譬如張敖由趙王黜為宣平侯，整個張氏宗族，便大半遷徙到宣平縣。而滕女之制更多便是為了保證宗族在一場聯姻中的利益。
    “五姐還請慎言。”張嫣板面道，“不要滕女，我一樣會做一個讓宗族滿意的皇后。”
    張皎面色青白轉不定，然而話說到這個地步，已經不用再續，張氏族女登上侯府送返家的馬車，不一會兒便走的干凈。
    忽聽得又有年輕女子尖酸刻薄道，“長得再漂亮又有什么用？皇后娘娘還不是不肯要你？”
    “稀罕。”被發作的少女不屈回道，聲似有鏗鏘之音。
    “你又是個什么好女子，蒼蠅不叮無縫的蛋，宣平的好女兒這么多，怎么那朱家偏偏搶你做妾？”
    “你這話說的好沒道理。”那女子惱道，“人走在路上被瘋狗咬了一口，你不去責怪瘋狗，反而還要說是人招了它不成？任他是天皇老子，我也不肯屈身做妾。”
    雖然心情不好，聽到這樣潑辣的話語，張嫣還是撲哧一聲被逗笑了。
    魯元為張嫣挑選的女官，是一個年前剛滿了十四的女孩，和荼蘼一樣為侯府家生女兒，父母雙亡，只有一個哥哥，是張敖的車夫。
    過來參見的時候，她穿的是一件淡黃的裳子，圓圓的臉蛋兒，一笑就有兩個酒窩兒，清秀甜蜜，很是討喜。
    “她父親本是讀書人，她自小跟著學，也有些識文斷字的本事。家生女兒知根知底，隨你進宮，應該能襄助你一些。”
    “多謝阿母的心意。”張嫣覷著殿下少女，覺得她溫文雅治，一眼看上去倒投眼緣，瞅著少女的衣裳想了下，“黃色是桂花的顏色，芬芳卻不奪人，從今以后，你就叫木樨吧。”
    木樨攏袖拜道，“謝皇后娘娘賜名。”
    “噯，”張嫣赧道，“別這樣叫，我還不是皇后呢。”她忽得心中一動，回頭對魯元道，“阿母，我還想跟你再要一個人。”
    那一天，在簾角被風微微拂起的一剎那，張嫣曾覷到那位蓬頭素面的少女一丁點兒。再次見到卻不免嚇了一跳，收拾干凈的少女仰起頭來，雖并無半點胭脂水粉，卻漂亮的驚人。莫怪會有人搶著要她做妾。
    魯元狠狠掐了掐張嫣一把，悄聲道，“你既不肯要滕，又為何要挑這么美貌的侍婢？”
    “這是兩回事。”張嫣把手抽回來微笑。“我要她是做女官，不是滕妾。”這兩者的分別，不在于容貌，而在于心氣。
    “那日你為什么要跟我母親回來，你本來可以不用做奴婢的。”張嫣問她。
    瞿荷不卑不亢答道，“奴婢家中再無可依靠之人。欠債不過是借口，朱家覬覦奴婢已久，此次迫于長公主威勢退讓，長公主走后奴婢還是難逃魚肉，不如索性跟了來，托庇于宣平侯府羽翼之下。”
    張嫣暗暗點頭，“你識字么？”
    瞿荷的目光閃過一絲黯淡，“不識。”
    “這樣啊，”張嫣的心頭閃過一絲失望，可還是很愛她的性情，“我瞧你口齒伶俐見事也明，你隨我入宮，做我的女官可好？”
    瞿荷抬頭，仔細的看了她一眼。
    “好啊。”她無所謂的答道。
    “為什么不呢？世間這么多男子，卻都只看的見欲，看不見情。如果世事一直這么齷齪的話，我倒寧不如長入宮廷，永不出來。”
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