再次睜開眼睛，房頂橫著一根粗木梁，身下砌的結實的土炕床，床正對著擺了一張破舊的木屏風，靠木窗前擺放一張實木書桌，這是周寂年年少時期的生活環境。
    呼吸輕盈順暢，雙手用力握拳，能感受到渾身充盈著力量，這是年輕的象征。
    連續三日醒來，周寂年都會如此試探自己，他怎么也想不明白，為何他一個將死之人，剛合上眼，再睜眼卻回到了十八歲這一年？
    不過他也算死得瞑目，奸敵已被他連根拔起，他血手鐵腕，一個不留。可惜的是，這么多人的鮮血，也換不回寧郎鮮活的生命了……
    門外傳來幾人說話的聲音，打斷了周寂年的思緒。
    “我不同意，娘啊，那謝家的寧哥兒得的可是無藥可醫的怪癥啊！明明是大哥家退的親，做書童也該是給溫書侄兒啊！”
    這是他爹爹的聲音，周寂年下床靜步至房門口。
    “你這說的什么話！溫書不得避嫌啊？這事兒我已經答應謝家了，寂年明年就上鎮院試了，銀子哪里來？你可懂事點吧。”
    這回說話的是周寂年的奶奶，老人家心里一直有一句話‘大孫子小兒子’，所以大孫子周溫書，和小兒子周六豐是她心頭肉。
    至于她三兒子一家，夾在中間本就容易忽視。更何況早些年的時候，周三豐和周六豐在外遭遇橫禍，周三豐落下了腿疾，農田里最看不起的，就是腿疾手疾之人。
    早已習慣了奶奶的過分偏心，周寂年并沒有什么難過的情緒。
    他劍眉英挺，黑眸細長間藏著銳利，輕抿著薄唇，高大頎長的身軀站在門后，負手而立散發著盛氣逼人的強勢。
    隔著房門，屋子里僅他一人，若有其他人看見，定會發現他這種久居高位的架勢，絕不是一個十八歲的少年郎該有的氣質。
    “院試的銀子？娘，溫書、六弟和我兒一同趕考，這銀子本就該家里出的啊！”周寂年的爹爹，名林錦，周三豐的夫郎。
    大慶除了男女性別外，還有雙兒，喚作小哥兒，也可孕子，林錦就是。
    他不可思議的看著婆婆，他想不透，婆婆怎好意思拿他兒子趕考的盤纏威脅他？
    “是該咱主家出，但是！老三腿疾，你也就在家燒個飯，你家只出不進，我這個當家的可虧待過你們？現在是用得到你們的時候了，怎么倒好意思推三阻四的了？”周奶奶撣了撣衣袖，正眼都不瞧老三夫郎一下。
    林錦氣的咬牙，他丈夫三豐可是為了救六弟才斷了腿骨的！且他在家何止是煮飯？全家二十多口人的臟衣服、被子褥子，哪個不是他在洗？地哪日不是他在掃？
    前人云，父母在，不分家！周三豐瘸著腿去田地里干的活還少了嗎？因為腿疾，進度慢，別人回去午休，周三豐頂著烈日還在田地里苦做，怎么到了婆婆嘴里，竟然像是他一家吃白飯似的？
    冰凍三尺非一日之寒，林錦抖著唇道：“分家……”
    “你說什么？我還沒死呢！”周奶奶還真是一個有精神的老太太，手腕高舉就想給林錦一個巴掌。
    “住手！”周寂年開門出去，疾步過去握住奶奶的手腕。上一世，他爹爹挨下了這一巴掌，那時他不敢頂撞長輩，所以無力保護家人，只是今時不同往日了！
    用高大的身軀把爹爹護在身后，周寂年半垂著眼眸，掩蓋鋒芒道：“大伯不就是想保住溫書的名聲嗎？可以。”
    “寂年！”林錦扯著兒子的衣袖，想阻攔兒子。
    周寂年側首，安撫地拍了拍爹爹的手背，想笑一下，卻發現肅穆多年，笑都忘記要怎么去展現了，只好作罷。
    “只是若收了謝寧做書童，那必然是要結算工錢給人家的，這？”周寂年開始下套。
    周奶奶回：“工錢有老大家出。”
    “奶奶安排的是。只是悠悠眾口，又豈是收做書童就能堵住嘴的？只怕到時候，村里又說我周家不僅悔婚，還奴役羞辱謝家，怕是得不償失啊，奶奶。”
    周奶奶皺著眉，第一次覺得和讀書人說話費勁，“管得了別人那么多嗎？到時候再說吧，先把人收了。”
    周寂年就猜到奶奶會這樣，反正出了事情，他奶奶總會有辦法讓兒孫輩去承擔過錯，三兒子背不起，她四兒子還在呢。
    周奶奶生了七個孩子，除了老二是女兒，老五和老七都是小哥兒，都已經嫁出去了。
    扶著爹爹一同去桌子旁坐下，周寂年腰桿挺直，坐相如松，他僅僅是朝奶奶做了一個‘請’的手勢，“奶奶請坐。”
    想來周奶奶有力氣揮巴掌，肯定是不需要人去攙扶的。
    “孫兒有一計，只需要大伯家把給謝寧的工錢一次結清，謝寧另擇良婿，若他先成親，誰都怪不到溫書大哥頭上。”說完周寂年端起茶壺倒茶。
    林錦看著大兒子，有些發愣，總感覺兒子這幾日有很大的變化。
    “當真？”周奶奶好奇地問，腿也不自覺的盤在椅子上。
    周寂年頷首。
    周奶奶又問：“可誰敢要謝家寧哥兒啊？”
    林錦也好奇地看向兒子。
    “我要。”周寂年語氣斬釘截鐵。
    林錦第一個有反應，他猛地拍了一下桌子，“胡說！寂年！”
    周寂年按捺住爹爹，又朝著周奶奶道：“只要大伯把工錢一次性拿出來，我擇日就去謝家提親，奶奶你可去找大伯商議商議。”
    倒是個好主意，既成全了大孫溫書，也保住了周家的名聲，到時候就對外宣稱，周寂年橫刀奪愛，溫書是禮讓堂弟，還能得一個良善美稱。
    周奶奶想通后，動作麻溜地下了椅子，“這可是你自己要求的，奶這就去給你拿錢。”說完匆匆出了老三家。
    迎面遇上了周三豐，周三豐走路有些跛腳，見他娘招呼也未回匆匆出了門。周三豐抱著疑惑，著急進屋，走的更跛了。
    “錦郎，娘咋來了？”周三豐一進屋就問，見大兒子也坐在小院子，奇怪道：“寂年？可溫完書了？”
    周寂年迅速站起來，走近父親面前。今年父親才三十五歲，整日在日頭下勞作，曬得黝黑，可是生活的苦并沒有壓垮他的父親，他依舊是溫和的，對著家人笑容實在。
    “阿父。”周寂年扶著父親坐下。
    周三豐心大，只覺得這三日來，大兒子穩重了許多，但是因何穩重？他倒是沒深想。
    周寂年不緊不慢地給父親爹爹倒茶水。
    “寂年，你好好說，你想咋的？”林錦著急地問。
    “我打算去謝家提親，定下寧哥兒。”周寂年給雙親遞茶。
    林錦一臉的不贊成，周三豐還處于迷糊狀態。
    “兒已束發，再過兩年就弱冠了，也該成親了。”周寂年剛開了個話頭。
    周三豐感覺有些對不起兒子，搶話道：“家窮，是我這個阿父沒本事……”
    周家在村里雖富，可是遠近都知道周老三家窮，嫁過來不僅要伺候瘸腿公公，還要包攬周氏一族大小家務。且周寂年好歹是個童生，周奶奶瞧不上小門戶，只想周家出的漢子高娶。
    再有就是，周寂年自己沒有相中的。上一世，他中舉后，朝廷授以窮鄉僻壤知縣一職，但是周寂年急功近利，娶了中書侍郎的嫡女，留在京城做了京官。
    中書侍郎有個病秧子嫡女，他還自視高貴，擇婿要求是不納妾。
    恰巧了，周寂年家自幼貧寒，被外人瞧不起罷了，就連周氏主母，他的親奶奶都要白眼他父親和爹爹。周寂年咬緊牙關，發誓要出人頭地，讓他父親和爹爹晚年風光無限。
    于是這才成就了中書侍郎擇到了良婿，周寂年有了仕途捷徑。
    只可惜到底是先天落下了病根兒，婚禮前夜，中書侍郎的嫡女就過世了，周寂年以正妻的名義厚葬了她，此后都不曾納妾。
    不過周寂年卻年紀輕輕進了中書省，之后更是芝麻開花節節高，官高至中書令，又稱右相。
    上一世周寂年終身未另娶，還落得了癡情男子的美譽。
    所以周寂年一聽父親這樣說，心里萬般不是滋味，生為人子，怎可能嫌棄生養自己的雙親？
    周寂年說：“父親之善，是我的榜樣。只是我要定這門親事，是因為我一定要娶寧哥兒。”
    “這是為什么？”雙親都滿是疑問。
    因他欠謝寧一條命。周寂年垂下眼眸，并不打算說出來。
    上一世，謝寧被周溫書退親后，就真的再沒有人去上門提親了。謝寧淪為全村人的笑柄不說，謝父封建的思想覺得‘養兒養大養成仇’，怕把謝寧養在家里，將來會恨他這個做父親的，于是趕緊把謝寧送去周寂年家做了書童。
    這書童就這么做了一輩子，期間謝寧的皮膚并未好轉，也無人愿意上門提親。
    直到周寂年參宴醉酒，抱著謝寧一夜風流，這才被收進偏房，一直養在周府。直到他中毒，寧郎以命換命，他才明白寧郎的用情。
    周寂年停止回想，另起話頭，“爹，謝寧品行如何？”
    林錦答：“之前確實是萬里挑一的好……”
    “之前？他現在變壞了嗎？”
    “唉，也差不離了。前些日子，不少人見他像瘋了一樣往河里跳，據說臉和脖子上的皮都要沒了，只怕命不長了……寄年啊，你聽爹的，這寧哥兒從前再好，那也只是從前了！”
    “他……命長著呢。”周寂年低沉又沙啞的聲線道出了些許悲痛，若不是為了救自己，謝寧命長著呢。
    “什么？”林錦沒聽清。
    “只不過是毀了相貌罷了。爹，我就要他！”后面幾個字，周寂年字字深念，著重強調。
    博覽群書，他就不信找不到醫治寧郎的辦法！不過現在，首要的事情就是先把人養在眼皮子底下。
    …………
    周大豐一聽娘幫自己解決了兒子退婚后的麻煩事，那自然是相當配合的，二話不說就掏了銀子。
    周家四代同堂都沒有分家，各房都出力種地，若是種完自己負責的田地，做了其他的營生收入，只需要交一半給主家，自家可再留一半。
    所以周寂年的親事，本該是主家出一半，三房自己家出一半。
    只因三房此舉，算是替大房收拾爛攤子，是以，另一半就由大房來出了。
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