看完曬魚場, 謝寧找了海東村的村長談，談好之后交付了一半的定金，兩人策馬回縣城。
    路過全魚宴酒樓, 打算順帶把渝哥兒抱回去。
    一進酒樓，就見了渝哥兒在一樓堂里扒著食客的飯桌。
    渝哥兒小小一團，還不夠桌子高，扒著那桌子，墊著小腳, 伸出短手來扒拉人家鳥籠里的鳥兒。
    謝寧沒細看, 匆匆想上前, 不讓兒子懷了貴人的食欲。
    周寂年因為栓馬所以慢他一步進酒樓，但是卻一眼認出了, 這四人來自京城！兩個深藍綢緞長袍的, 一個是刑部員外郎鄧仕強, 一個是大理寺正曹良，二者皆官從正五品，部門三把手。
    刑部和大理寺的人同時出現在南漁縣，難道地方有冤案？
    在慶朝, 司法機構設有大理寺、刑部、御史臺三個審判部門，是互相制約的關系。
    凡遇重大案件，才會三司會審。這一下子就出現了兩個五品官員下到地方, 周寂年皺眉在腦子里回想，慶元四十年……四十一年……重大刑案……？
    謝寧也慢了一步, 周三豐先過來哄孫子了，開口就道：“渝哥兒休要調皮！”
    桌上其中一人和藹的笑了笑, “無妨, 娃娃還小, 莫兇他，嚇著就不好了?！?br/>     周三豐也是在酒樓里應酬慣了，見客人友善，免不得就放松了，彎腰摟了渝哥兒問：“渝哥兒還記得這三彩畫眉？”
    桌上四人原本還笑的慈祥，逗著渝哥兒，瞬間變了臉色！
    大理寺正曹良的職責就是量刑罰，以法正之，曹良斷案有一手，馬上變回臉色，笑意盈盈地問：“小娃娃今年多大了？可是見過這鳥兒？”
    周寂年上前，撈起渝哥兒抱在懷里，開口否認：“犬子不曾見過這小鳥，孩子小，只是愛色彩鮮艷的物什罷了，擾了貴人清靜，萬分抱歉?！?br/>     “哦？”曹良仍舊面不改色，眉眼帶笑，但是卻不依不饒，沖著周三豐友善地問：“這娃娃叫渝哥兒？是您的……？”
    “是，是我孫子。真是對不住，我孫兒才剛滿兩歲，不懂事。我是店家，以表歉意，您這桌我請了，不值當什么錢，您可千萬別介意?！敝苋S見客人面帶微笑，心里也很有好感。
    “誒？無事無事，娃娃喜歡看便看，無妨無妨。”曹良擺擺手，眼神一轉，回到渝哥兒身上，假裝好奇地問：“方才聽您說娃娃還記得這鳥兒？不瞞您說，我新得的這小鳥，畫了大價錢，買了之后從不聽它叫喚！唉，你說這……
    “不知道您之前見這鳥兒的時候，它叫是不叫？”
    周寂年還未開口，被父親的回答驚了一下。
    周三豐說：“嘶？那咱見的應當不是同一只了，我見過一只也是這三色，不僅會叫，還會唱曲兒，甚是好聽。”
    周寂年抱著兒子問：“渝哥兒去年何時見的這鳥兒？”
    這正是飯桌四人想問的問題，于是四雙眼睛齊刷刷地盯著周三豐。
    周三豐一點兒都沒覺出氣氛不對，笑呵呵地回答兒子道：“去年，我們寄宿平安客棧等你那兩天見的，當時你回府城，不怪得你沒見過。”
    曹良緊著問：“噢？那當時這鳥兒的主人，您可識得？”
    周三豐搖了搖頭說：“嗐，能宿在客棧，都是過路人，自然不識?！?br/>     “那可還記得長甚模樣？幾人？在客棧做什么？”
    周三豐皺起眉毛，兩手交合開始回憶。
    周寂年一聽這三連問，就猜到，肯定是這鳥兒背了什么案子，且是重大刑案，所以曹良和鄧仕強才會奉旨，千里迢迢從京城來了這小小的南漁縣查案。
    想通這一點，周寂年將兒子遞給身后的謝寧，對桌子上的人說：“我乃建州府南漁縣縣令，見幾位器宇不凡，不似商人，這畫眉驚艷，也絕非尋常八哥。你們百般打聽這畫眉的原主人，到底是為何？本官身為地方官，不得不多此一問?！?br/>     他故意亮了身份。
    果然，那曹良眼睛微睜，上下打量了一下周寂年，從懷里掏出了大理寺官牌。
    周寂年故作驚訝，拱手道：“此地不宜論事，幾位二樓請。”
    一行人起身上樓，鄧仕強指著被謝寧抱著的渝哥兒說：“娃娃也來?！?br/>     謝寧看了周寂年一眼，只好抱著渝哥兒跟上。
    進了上房，曹良馬上阻止了周寂年行禮的動作，“誒？無須多禮，我等奉旨前來查案，此案牽扯重大，無意暴露。不成想，來這有名的全魚宴吃頓飯，有了意外收獲。事關嚴重，望令尊知無不言。”
    “應該的?！敝芗拍陚壬砗透赣H說：“阿父將去年見這畫眉的經過，一一說來即可?！?br/>     周三豐一聽是比自己兒子官還大的人，心里有些哆嗦，再一聽這小鳥還牽扯了案子，更是亂了思緒。
    顛三倒四，說的話叫眾官員聽的一頭霧水。
    謝寧斗膽扯了扯周寂年的袖子，輕聲說：“當時是我和爹爹為了哄渝哥兒，先見著的這畫眉?！?br/>     刑部員外郎鄧仕強是個急脾氣，咳了一聲。
    謝寧接收到周寂年鼓勵的眼神，放下渝哥兒，上前說話。
    “我名謝寧，我夫名周寂年，是這南漁縣的縣令。去年我隨夫上任，路至建州府外一百里地的‘平安客?！矣浀?，約莫是八月月末那幾日?！?br/>     “客棧后院外有一處竹林，借宿的第二天上午，我兒聽著鳥叫哭鬧不止，我與爹爹抱著他進了竹林?！?br/>     “林里有一竹亭，當時有三位男子，身穿華服，氣質雍容，桌上一鳥籠，這便是第一次見這畫眉的過程了。”
    “晚間在一樓用飯，恰巧那三人也一桌在用飯，又二次近距離見了這畫眉，之后一年多再未見過了?！?br/>     曹良和鄧仕強對視一眼，各自思考。
    曹良先問：“你可還記得那三名男子的長相？”
    謝寧回憶了一下，輕輕點頭。
    曹良給身旁站著的小官使了個眼色，那人掏出一卷畫紙，打開來問道：“可認識此人？”
    “認識。”謝寧點了點頭，“那日用晚飯，我兒指著畫眉哭鬧，就是這名男子提了鳥籠來，還抱了我兒?！?br/>     曹良馬上站了起來，語帶驚喜，“周大人，你二人隨我去府城，小郎君你將另外兩人長相描述給畫師，若能助我們破此案，我一定呈上朝廷，給你記大功！”
    小縣城沒有畫師，只有府城有。
    周寂年不得不匆匆和縣丞、縣尉兩人交代了幾句，謝寧也簡簡單單收拾了兩身衣服，跟著周寂年策馬往府城趕路了。
    曹良和鄧仕強兩人緘口不言具體案子，周寂年便不再多問。
    到了府城之后，立刻被領著去找畫師了。趁著謝寧幫忙畫像，周寂年尋了由頭溜出去找了吳道。
    吳道愁眉苦臉，一副‘大勢已去’的樣子，毫無精神氣兒。
    周寂年剛開口詢問，吳道就喃喃自語：“完了完了……”
    “到底發生什么事了？下官或許可以出出主意？”周寂年沉著逼問。
    吳道：“三十九年十月十二，城外巡邏小兵發現了一具無首男尸，緊接著，江南茶商段大千報案時稱，嫡子段茂才和愛寵三彩畫眉一起失蹤了?！?br/>     “那男尸經段大千指認，正是他的嫡子。因找不到首級，現場又無任何線索，此案就一直放著了?！?br/>     “直到去年四月，城中有人提著三彩畫眉出現在陳記茶樓，經指認，正是與段茂才一起失蹤的三彩畫眉……”
    吳道支支吾吾，猶猶豫豫不肯再說。
    周寂年蹙眉追問：“然后呢？機緣巧合，我夫郎恰巧在前年八月見過那畫眉，現在正在協助曹大人和鄧大人辦案，如今我或許可以幫上一二?！?br/>     吳道嘆了口氣，“段大千做的是貢茶生意，京中有五指大山撐著他，他認定那人是殺害他兒子的兇手，逼得本官還他兒子一個公道！本官馬上致仕，也不想節外生枝，便……”
    “所以，那人死了？”周寂年直問重點。
    “那人名叫曲文博，說自己是在一個小娘子手上買的這畫眉，只用了五兩銀子。可是府城搜索，并沒有這樣一個小娘子?！?br/>     “曲文博口無真言，本官才下令杖責，受刑之后，他果然認罪，本官才了結此案?！?br/>     周寄年心里嘆息，這曲文博看來是被屈打成招，成了替死鬼了。
    “那曲文博是什么人？”
    “經查證，曲文博家里經商，此人身無功名。”
    周寄年點點頭，姓曲？京中似乎并無曲姓大戶，更無府邸。
    周寄年站起身來，負手而立陷入思緒，又問吳道，“結案后，段茂才的父親是什么態度？”
    他這番發問，神態自然，倒是比吳道還有上位者風范。
    吳道早已陷入六神無主的階段，心中并無反感，馬上回答：“段大千覺得殺子之仇得報，傷心之中帶有寬慰。”
    吳道嘆氣，雖他和大理寺正曹良，還有刑部員外郎官級同等，但是此案存疑，人家可是奉旨來查他的，終是低人家一等。
    此時見周寂年沉著冷靜，很有萬夫莫敵的大家風范，在聯想到吳橋崩塌，和南漁縣被此人治理的有井有條，不自覺就像抓住了救命稻草一般，抓了周寂年的手腕，又似交代又似求救，“周大人，此案了結，本官就上報朝廷，辭官致仕，建州六縣，最有機會上任的一定是你！”
    吳道又補充：“不，只要本官能從此案全身而退，建州知府一定是你！”
    周寂年不為所動，“當務之急，得先弄清楚，大理寺和刑部聯手是受誰之命？為誰翻案？吳大人且穩一穩神，我去看看情況。”
    說完周寂年提袍跨出了門檻。
    心道這吳道真是糊涂，欺曲文博小商人背景，屈打成招，草菅人命。
    段大千以為替子報了仇，那么他沒猜錯，京城下來的這兩個五品官員，一定是為曲文博翻案。
    至于曲家搭上了哪條大船？就不在他思考范圍之內了。曲文博總歸是蒙了冤，該是還他一個清白之身的。
    ……
    畫師根據謝寧的描述，繪制了和死者段茂才同行的人的畫像，曹良和鄧仕強一人拿了一副端詳。
    又細細問了謝寧，“仔細瞧瞧，卻是畫中之人嗎？”
    “差不離了，若是見上，我定能認出來?！敝x寧點了點頭。
    鄧仕強讓吳道調取段茂才錄供，卻不讓吳道看畫像。
    吳道心里叫苦不迭，這已經不僅僅是查冤案了，這案子背后的人是在找他尋仇??！
    之后調查案子的事情，就是曹良和鄧仕強的工作了。
    晚間，謝寧和周寂年被安排在府衙附近的客棧居住，等明日一道回縣。
    關上房門，周寂年隨身拿了書在看，謝寧湊過去偏著腦袋也看了一眼，又是《農政全書》。
    謝寧瞟了一眼緊閉的房門，抬頭將下巴墊在周寂年的肩膀上，撅著嘴巴湊在周寂年耳邊說：“下午畫師繪圖時，我聽兩位大人說話……”
    周寂年合上書，側首看寧郎，兩人頭挨著頭，距離近得周寂年都能看見寧郎臉上的小絨毛。
    “說什么了？”周寂年輕聲開口，呵出的暖氣使得謝寧眨了眨眼睛。
    “曹大人說君臣之禮大于翁婿之禮，勸鄧大人在案子水落石出之前，不要得罪地方官?！?br/>     周寂年聞言，看回正前方的圓桌，薄唇輕啟，“翁婿？”
    謝寧點了點頭，“嗯?！?br/>     周寂年隨即眉頭緊蹙，分析道：“曹良這話的意思，圣上安排他們前來翻案，應當是為了后宮某個主子。這案子發生才一年，案發前籍籍無名，短短的一年之后，卻大動干戈前來翻案，這位主子應當是初受恩寵，不排除剛入宮一說……”
    謝寧點了點頭，表示贊同，下巴一下一下的點在周寂年的肩膀上。
    “曲瑩瑩？”周寂年腦海突然冒出來一個名字。
    “誰？”謝寧坐起身來，身子前傾歪著腦袋看周寂年的側顏。
    周寂年鼻梁高挺，眉骨突出，微微瞇起狹長的眼眸，五官側面的每一個弧度都恰到好處，完美暴露出英氣逼人的骨像。
    周寂年大概是縷出頭緒了，先正視前方點了點頭，又側首回答謝寧道：“曲文博的姐姐或是妹妹。”
    “你怎么會知道她？”
    “耳聞?！敝芗拍隂]撒謊，確實是耳聞，只不過是上一世聽聞的。
    上一世，京中商人之女曲瑩瑩堪稱閨閣小姐的典范，原本身份低微，只因戰功赫赫的鴻飛將軍李浩瀾娶了她做正室，并且在成婚當日，當著滿座貴賓的面起誓，此生不納妾。
    這門親事轟動京城，百姓都想一睹曲瑩瑩尊容，看看是什么天仙值得鴻飛將軍情深至此？
    周寂年早就習慣了這一世的變局，卻仍舊惋惜，如此天偶佳成，這一世卻勞燕分飛。
    但是由此還是可見，曲瑩瑩多少是有一點手段的，上一世鴻飛將軍為她不納妾，這一世圣上為她翻冤案。
    要知道，在大慶，天高皇帝遠的。地方官員除非觸犯重大律法，例如起義造反，大規模行軍事之類的活動，朝廷輕易是不會動搖地方官員的。
    屈打成招釀冤案，在這個刑偵不發達的時代，是最常見的結果。
    看來這案子，必須要查它一個水落石出了，而吳道，官帽難保啊。
    ……
    第二日，曹良就找到了畫像中的兩個男子。謝寧見了兩人，點頭肯定，這兩名男子確實是在平安客棧見過的，段茂才的友人。
    確定身份后，曹良問話，周寂年和謝寧在一旁靜聽。
    兩人讀過幾年書，秀才都沒考中，遂棄筆從商。
    根據他們交代，最后一次見死者段茂才，是在城中的有書茶館里。
    鄧仕強問：“你們在有書茶館做什么？”
    一人答：“茂才兄自得了三彩畫眉，時常帶去有書茶館里聽書，若是有那同樣愛鳥如命的同道中人，他必上前結交一二?！?br/>     鄧仕強：“可有與人發生沖突？”
    “除了聽書交友，茂才兄在茶館里從未與人起過爭執?！?br/>     另外一人想了一想，支吾道：“茂才自從得了那只鳥兒，便時常帶去茶館里炫耀一番，這才惹上殺身之禍。可是，這案子去年不是已經破了嗎？”
    他們當時也被知府問過話，所以多有關注，最后得知抓到了兇手，這事兒在心里也就放下了。沒想到，時隔半年，馬上要過年了，又被叫去問話，著實晦氣。
    鄧仕強拍了一下桌子，“大膽！”
    曹良相對淡定，“不該問的別問，段茂才炫耀三彩畫眉，茶館里可有人做出奇怪的舉動？說過些什么奇怪的話？”
    “倒確實有人問過價錢，得知那三彩畫眉價值千金之后，勸說茂才兄將畫眉養在家中，小心歹人。”
    “當時茂才兄是這樣說的：我父親是段大千，我這只畫眉，誰要敢動，我砍了他雙手喂狗?！?br/>     鄧仕強一聽有戲，馬上吩咐：“你二人隨我去客棧，將問段茂才這話的人給我找出來！”
    鄧仕強說完，就帶著幾名捕快，一行人浩浩蕩蕩去茶館辦案了。
    曹良等人走了，才嘆了口氣，“鄧大人雷厲風行，豈不是打草驚蛇！唉，還請周縣令跑一趟，讓吳道封城，我帶人去找冤犯曲文博口供上的小娘子?！?br/>     周寂年幫忙傳了話就牽著小夫郎準備回南漁縣，曹良和鄧仕強連吳道都防，沒有理由會透露破案細節給他，所以留下來也是耽誤時間罷了。
    且謝寧很掛心渝哥兒。
    渝哥兒昨夜沒見著父親們，跟著爺爺去睡覺也沒有鬧，但是第二日，醒來依舊沒見著父親們，他就不愿意了。
    渝哥兒兩條小短腿倒騰飛快，栽栽愣愣地往院子跑，站在緊鎖的院門后面，兩只小手貼在門上，用了吃奶的力也未能推動分毫。
    綠禾先跑了過來，想要抱起他，只是一伸手，渝哥兒就嚎哭，“哇啊啊……”
    林錦跟在后面，忙說：“別動他，若惹哭了他，寧郎又不在，哄不住?！?br/>     綠禾只好蹲下來，輕撫渝哥兒細軟的頭發，“渝哥兒這是要去哪？”
    渝哥兒扁著小嘴巴，圓圓的大眼睛掃過綠禾的臉，小胳膊一抬，指著右手邊的院墻，嘴里喊：“爹！”
    兩人順著他手指的方向看去，院墻另一面是一個露天場地，再過去就是縣衙，周寂年辦公的地方。
    因為離得近，縣衙又最是安全，偶爾周寂年公務繁忙，謝寧拎著食盒，抱著兒子去給周寂年送飯。
    渝哥兒雖年紀小，但是已經有了模模糊糊的印象，知道那里是他父親待的地方，而他爹爹若是不在家，就是也在那處。
    “你父親和爹爹去府城了，渝哥兒乖，跟爺爺回去吃飯，吃完他倆就回來抱你了好不好？”
    兩歲的渝哥兒能聽懂，但是不愿意聽話，舉著手指向右墻，急的來回跺腳，“爹爹！”
    見林錦和綠禾還是一直勸他，他終于忍不住了，大眼睛馬上就起了霧，張了小嘴兒嗷嗷哭，“哇啊啊……”
    林錦也急了，心疼的不得了，伸手想要去抱他。
    “不不！啊嗚嗚……不不……”渝哥兒小手‘啪啪’拍打面前的手，轉身扒著結實的院門，小爪爪用力推，想要開門。
    羌活過去把門閂抽了出來，渝哥兒還是推不動，院門都是實木制作的，他人小，力氣還不如徐徐微風。
    渝哥兒不讓抱，自己又出不去，把自己急得哇哇大哭。
    羌活蹲下去強行抱起他，渝哥兒兩只小腿兒有勁兒的蹬人，小巴掌拍在羌活肩膀脖子上，還是有些疼的。
    “我帶你去找爹爹，你哭這么大聲叫他聽見了，他要教訓你了，你怕不怕？”
    “嗚嗚……呵呃……”渝哥兒打了個嗝，小爪爪捂住嘴巴抽抽。
    他們住在縣衙，渝哥兒小，有時會無故啼哭，大家都勸不住的時候，謝寧跟他說，你父親在前頭辦案，不許喧嘩。
    說得多了，渝哥兒也聽進去了，有時候家里養的那頭老母羊‘咩咩’叫喚，他小人家家跌跌撞撞跑去，沖著母羊喊：“不不！”
    母羊一直被謝寧養著，打算給它養老送終。
    羌活抱著渝哥兒去了周寂年辦公的書房，去了辦案大堂，去了縣稅檔庫。
    一路上遇到周寂年的下屬縣丞和縣尉，兩個人逗他，他瞪著大眼睛，小孩兒哭過的眼睛不似大人那般紅，他更加黑白分明，清晰透徹，只眼睫毛還濕漉漉，一簇一簇的。
    往?？h尉探手想抱他，他都不拒絕的。
    這會兒揮手踢腿兒的，‘啪啪’將人手背拍的作響。
    羌活只好抱著他出了縣衙，走一路指一路，渝哥兒都只是拿一雙大眼睛去看，嘟嘟著小嘴兒，一言不發。
    直到羌活指著水里游的鴨子，“渝哥兒瞧，這是什么？”
    “嘎嘎……”渝哥兒張著小嘴巴學著鴨子叫。
    跟在身后的林錦總算是放了心，在街上掏了錢，給孫子又是買糖人，又是買紙翻花的，算是暫時哄好了渝哥兒。
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