雖然遇到了腦子不好的鄭家人，但買衣服首飾還是很愉快的，就是六哥付賬的時候，手在微微顫抖。
    “妹妹。”明存甫摸著已經空了一半的荷包，對玖珠說：“你先去馬車上等我，我去對面書鋪買幾本書。”
    “好的呀。”玖珠摸著鬢邊新買的發釵，心情很好地點頭。
    看著妹妹臉上的笑，明存甫開始反省自己是不是太摳門，妹妹開心就好，怎么能心疼銀子呢。
    “我很快就回來。”明存甫吩咐春分：“照顧好小姐。”
    “哥哥放心，我肯定乖乖在馬車上等你。”玖珠擺手：“你安心挑書去。”
    “那我去去就回。”
    馬車就停在成衣鋪外面，玖珠剛走到馬車旁邊，聽到有女子在尖叫。
    “蟲、蟲子。”
    “它跳我衣服上來了，快趕走它！”
    玖珠見女子嚇得花容失色，不停地甩動袖子，快步上前，逮住了女子衣袖上的蟲。
    “姑娘別怕，是只蛐蛐。”玖珠把蛐蛐藏在身后，不讓女子繼續看著它，免得她繼續害怕。
    “謝謝。”女子臉上的驚恐之色漸消，朝玖珠道謝后，匆匆爬進自家的馬車。
    “小丫頭，那是我家的常勝將軍。”
    玖珠回頭看向成衣鋪子門口，之前見過的紫袍公子，手里捏著一個蛐蛐籠，正笑瞇瞇地看著她。
    “你的？”
    “自然。”紫袍公子攤開手掌，“喏，這種背主逃逸的東西，還是交給我這個主人處理。”
    “哦。”玖珠小跑著走到他面前，把蛐蛐放到此人略顯得白嫩的手掌中。
    只見這位“常勝將軍”在紫袍公子掌心艱難地蠕動了兩下，徹底不動了。
    “那個……”玖珠默默后退一步，偷偷打量了一下紫袍公子的表情，再往后退了一小步：“可能剛才一不留神，多用了一點點力氣。”
    為了增加自己這句話的真實性，她用拇指與食指比了指甲蓋大小的距離：“真的只有那么一點點。”
    紫袍公子略略挑眉，把“常勝將軍”遺體扔進蛐蛐籠，跟在他身后的一位隨侍連忙接過籠子，另外一位隨侍遞上干凈的錦帕。
    玖珠見對方慢條斯理的用帕子擦手，在荷包里掏了掏，掏出一塊碎銀子。想了想，覺得這塊銀子大了點，扔回荷包繼續在里面掏來掏去，終于找到一粒更小的銀粒，快步上前塞進紫袍公子掌心，又以最快的速度離他幾步遠。
    “好大一塊銀子。”兩指捻起比指甲蓋還小的銀粒，紫袍公子感嘆：“姑娘好生大方。”
    玖珠也舍不得銀粒子，可誰叫她沒帶銅板出門呢。
    “小意思。”強忍著心疼，玖珠扭頭不去看對方指尖的銀粒：“這是給蛐蛐的喪葬費。”
    紫袍公子隨侍捧蛐蛐籠的手，在微微顫抖。但他是敬業的王府隨侍，絕對不能在主子沒開口之前，露出任何情緒。
    “行吧。”紫袍公子把碎銀粒隨意揣進腰間：“依姑娘的意，我一定會讓常勝將軍風光大葬。”
    “那個……”玖珠朝紫袍公子福身行禮致歉：“對不住。”
    雖不是有意，但這蛐蛐確實被她不小心捏死了。
    怪她見的世面少，不知道京城里的人，會專門養蛐蛐當寵物。
    “罷了。”紫袍公子翻身上馬，接過隨侍遞來的馬鞭：“本就是會死的玩意兒。”
    他揚起馬鞭欲走，忽地轉頭看著玖珠鬢邊的金枝纏花釵：“你是哪家姑娘，我以前不曾見過你。”
    玖珠烏溜溜的眼睛看著紫袍公子，磨蹭著小碎步，退到自家馬車邊。
    京城里男孩子怎么回事，一言不合就問女孩子姓甚名誰？
    注意到小姑娘的動作，紫袍公子輕嘖一聲，這誰家養出來的小姑娘，天真成這樣。待日后嫁了人，還不得被婆家人欺負成包子？
    玖珠見紫袍公子也用“兔子即將被燒烤”的眼神看她一眼后，才揮鞭離開，終于確定了一件事。
    有問題的不是她，是整個京城的人。
    “妹妹。”明存甫抱著幾本書過來：“走，我們回家。”
    “嗯。”
    坐上馬車，玖珠捂著荷包心疼：“六哥，我剛才不小心捏死了別人家的蛐蛐，陪了一筆喪葬費。”
    “什么蛐蛐？”明存甫知道京城一些紈绔子弟，喜歡養蛐蛐，以斗蛐蛐為樂。
    “主人叫它常勝將軍。”
    “什么？”原本還懶洋洋地明存甫瞬間坐直腰桿：“常勝將軍？”
    整個京城，除了荒唐的宸王，誰還敢給蛐蛐取這種名字？
    “賠、賠了多少？”他咽了咽干澀的喉嚨。
    “賠了這么大一塊銀粒呢。”玖珠伸出自己的小拇指，比了指甲一半的距離。
    明存甫瞬間松了口氣，這么便宜，肯定不是宸王的常勝將軍。
    據傳宸王花了近百金買下一只蛐蛐，還為它取名常勝將軍。如果真是這位殿下的蛐蛐，妹妹身上那點銀子，可能只夠葬蛐蛐幾條腿。
    幾日后，玖珠正在家中陪母親喝茶，就見父親神情凝重地走進門。
    “發生了何事？”沈氏隨口問了一句。
    “都是些朝中小事。”明敬舟勉強一笑，端起沈氏面前的殘茶喝了兩口：“今日有人在朝堂上奏，想讓陛下立儲，懷王與齊王呼聲最高。”
    “陛下呢？”沈氏取了一塊糕點遞到明敬舟面前。
    “陛下大怒。”明敬舟在桌邊坐下，就著殘茶把糕點吃下，扭頭看女兒。
    玖珠疑惑看他。
    “唉。”明敬舟嘆息。
    其他王爺都有人舉薦，唯獨女兒的未婚夫，文官憎武將嫌，無人舉薦。
    “怎么啦？”玖珠伸手輕輕拍著明敬舟后背：“是不是父親你舉薦的王爺，陛下也不滿意？”
    明敬舟默默搖頭，如果真的只是這樣，他又不會嘆氣了。
    “你們不是說，陛下如今才五十又一？”玖珠不明白朝臣為什么要急著讓皇帝立儲，這跟民間那些人，指著精力旺盛的長輩說，我覺得你早晚會死，先把家產提前分好，有什么區別？
    明敬舟點頭。
    “陛下精神爍爍，江山為伴，萬民歸心，就連調兵譴令都掌握在手。”玖珠不解地看著明敬舟：“這么早立儲，對陛下有什么好處？”
    “可如今幾位皇子皆已成年，陛下偏寵蘇貴妃，只怕連江山，也會被這對母子奪走。”
    “都是陛下的兒子，為什么宸王就不能……”
    沈氏把一枚酥糖塞進玖珠的嘴里，小聲道：“玖珠乖，莫談朝事。”
    玖珠把酥糖咬得咔嚓作響，談齊王懷王都可以，為何不能說宸王？
    想到連一個小孩子都敢說貴妃娘娘是妖妃，玖珠心里不是滋味。娘娘與宸王那般善良，怎么能抵擋京城里這些人的排擠？
    “宸王行事，甚是荒唐。”提及未來女婿，明敬舟額頭上的皺紋多了好幾根：“據說前幾日平遠侯世子惹得他不高興，他把人領進學堂抄書。”
    “抄書有什么不對？”沈氏有些詫異，宸王這次收拾人的手段，倒是比以往溫和。
    “他讓鄭望楠去的稚童開蒙甲班。”
    這手段嚴不嚴厲不好說，但侮辱性肯定是極強的。
    “那肯定是鄭望楠做了很過分的事，宸王才會如此。”玖珠篤定道：“宸王溫柔善良，肯定不會無緣無故懲罰人的。”
    沈氏與明敬舟齊齊看向玖珠。
    閨女，你究竟對宸王品性，有什么曲折離奇的誤會？
    “那個鄭望楠，女兒上次跟六哥出門時，見過的。”玖珠把事情經過說了一遍，“他嘲笑我選的發釵款式俗氣便罷了，還想問我是哪家的人。”
    “我懷疑，”她摸了摸下巴，表情高深，眼神中充滿了智慧：“他想打聽我是哪家的人，是為了借此嘲笑我們全家。”
    “胡說八道，男人懂什么珠寶首飾。”沈氏堅決不能容忍，誰說自家好不容易找回來的女兒不好：“這種不懂事的男人，就該送去稚童開蒙班。
    “夫人，是甲班。”
    也就是最小年齡的開蒙班。
    “這……其他小孩是否受他影響？”她記得有位遠房親戚的孩子，就在稚童開蒙甲班。
    誰家孩子都精貴，別被鄭望楠帶壞了。
    “倒也不必如此……”明敬舟干咳一聲，把話題揭過，轉頭問玖珠：“玖珠，你從何處聽說，宸王殿下……溫柔善良？”
    京城里為何會有這么離譜的傳言？
    “這不是事實嗎？”
    明敬舟：“……”
    這傳言離真相，隔著也就十萬八千里的距離。
    還好，至少不是天涯海角的差距。
    其實“宸王殿下溫柔善良”這句話，有一半還是真實的。
    比如說“宸王殿下”四個字。
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