在所有皇子公主都被留在宮中, 府里又有幾個仆人，因為飲酒過量發(fā)酒瘋，不小心推倒?fàn)T臺, 被燒死在屋子后, 刀疤察覺到了不對勁。
    這幾個仆人，都是府里的老人，這些年幫著府里的主子走南闖北, 在主子面前也有些臉面。他們做事向來謹慎, 不可能聚在一起飲酒燒死自己。
    “禁衛(wèi)軍把王府跟公主府都圍了起來，里面的下人，一個都不能出去。聽說今天有人想湊近一點去看熱鬧, 差點被禁衛(wèi)軍抓走。”
    “陛下真看重齊王殿下，為他做了這么多。”
    “你新來的？”
    “啊，對, 怎么了？”
    “新來的，啥也不懂，就不要瞎開口。”
    刀疤經(jīng)過外院, 聽著這些下仆的對話, 隱隱覺得四周仿佛有人在監(jiān)視自己。
    只有死人才會保守秘密，主子想殺了他們這些知道太多秘密的下人！
    意識到不妙，他假裝與府里某個下人爭吵了幾句, 回到房里收拾好盤纏, 與當(dāng)年跟他一起去過陵州的管事, 趁著夜黑逃了出去。
    兩人逃出城，在風(fēng)頭未過之前，不敢跑得太遠引起人懷疑。
    “城郊的山上有座小廟，里面只有幾個老和尚, 平日幾乎沒什么人喜歡去那里。”青衣管事把藏到鞋底的匕首拿出來：“我們先去那躲開主子的追殺。”
    “你確定不會有人去？”刀疤有些不放心。
    “那種小破廟，平日偶爾有幾個無知婦孺去上香，就算是那幾個和尚走運，達官貴人絕不可能去這種地方。”
    “好。”刀疤略思索片刻，就應(yīng)了下來。
    一路逃到小廟，兩人騙得僧人信任，成功住進廟后，就把他們綁了起來。
    青衣要把幾個老和尚宰了，被刀疤阻攔：“處理尸體麻煩，先把他們關(guān)到菜窖。”
    兩人吃力地把僧人抬進菜窖，青衣抱怨：“這幾個臭和尚平日吃什么，這么沉？”
    “你們這兩個惡徒，竟然在神像前作惡，菩薩會懲罰你們的。”
    “菩薩？”刀疤冷笑一聲，掏出匕首敲其中一個僧人頭上的戒疤：“很多年前，有個死丫頭說三清爺爺會懲罰我，這些年我還是活得好好的。”
    “什么神仙菩薩，都怕惡人。”見這幾個僧人被他嚇得瑟瑟發(fā)抖，滿意地把匕首收起來：“給我老實待著，荒山野嶺的，你們?nèi)绻l(fā)出什么聲音來，就算我們兄弟兩個把你們殺了也不會……”
    他話還未說完，就聽到外面?zhèn)鱽砗艉奥暋?br/>     “怎么回事，你不是說，這個破廟沒什么人來？”刀疤扭頭看青衣，目光落在他光溜溜的頭頂上。
    “我出去看看。”青衣想了想，找來僧衣與袈裟穿上，大步走了出去。
    看到門口那幾個仆侍護衛(wèi)的少爺小姐，青衣心里隱隱有種不詳?shù)念A(yù)感。這些大少爺大小姐什么毛病，大上午的跑到破廟來？好在這些少爺小姐性格天真，只要被他哄騙過去，就不會有問題。
    青衣正想著該怎么把這些人騙走，就被看起來最小的千金小姐拆穿了假僧人身份。
    這些京城里的小姐怎么回事，為何連僧人平時穿什么都知道？
    “施主這話是何意？”青衣掀開外面的袈裟，露出下面滿是補丁的僧衣：“施主們來禮佛，貧僧不愿狼狽示人，才用祖衣袈裟蔽體，未曾想此舉竟會讓施主誤會。”
    “山高路陡，施主們能堅持爬上來，說明與我佛有緣。”青衣念著佛號，轉(zhuǎn)身看著身后的佛像：“既然如此，還是莫在佛前利刃相向。”
    “大師，身為出家人，你竟然還會在意僧衣上有補丁。”玖珠不為所動：“可見你對佛祖的心不誠。”
    青衣真的很想讓這個少女閉嘴，禮佛就禮佛，管人家和尚穿啥干什么？
    氣氛漸漸焦灼，青衣看著這些身強體壯的護衛(wèi)，忽然面色大變，對神像后面大吼：“佛像！佛像！”
    佛像怎么了？
    世人對鬼神，總是有幾分敬畏的。就在護衛(wèi)們注意力分散時，青衣一個助跑飛身跳過護衛(wèi)頭頂，雙手成爪，朝廢話最多的那個少女沖去。
    “啊！”
    正拿著破布把所有僧人嘴都堵上的刀疤，聽到這聲慘叫，皺了皺眉，那個蠢貨，該不會在外面殺人了？
    用警告的眼神掃視了一遍眾僧人：“都給我老實點！”
    說完，他翻身走出了地窖。
    早知道麻煩這么多，他就不跟這個蠢貨一起逃命了。
    “明妹妹，他……還活著吧？”周家兄妹瑟瑟發(fā)抖地擠在一起，看著躺在地上生死不知的假和尚，咽了咽口水。
    “沒事，傷他的地方只會致人昏迷，不會死人。”玖珠甩了甩手里的棍子，府里給護衛(wèi)配的護身棍還挺好用。
    “但是……我剛才好像，聽見了……聽見了……骨頭斷裂的聲音。”周書誠小心翼翼地用腳尖踢了踢躺在地上的假和尚，發(fā)現(xiàn)對方半點反應(yīng)都沒有，連忙叫小廝拿繩子來綁人。
    “少爺，咱們沒帶繩子出門。”小廝為難道：“要不，我們?nèi)R里找找？”
    “先別進去，小心里面還有同黨。”玖珠把護身棍遞給周書誠：“周家哥哥，你過去。”
    “我去什么？”周書誠哆嗦著接過棍子，他怕自己不接過去，玖珠會給他也來上一棍子。
    “拿著棍子站遠點，把周姐姐護好。”玖珠撩起袖子，在四周找了找，搬來一塊石頭走到假和尚身邊。
    “明妹妹，明妹妹！”周筱看著玖珠手里的大石頭，連忙開口勸：“還是把他綁起來吧，砸死……砸死……太難看了。”
    “姐姐，你在想什么？我們是正經(jīng)人家，怎么可能動私刑殺人。”玖珠用不解地目光看她，把石頭壓在假僧人的雙手上：“人的手上，有幾處穴位在壓迫太久的情況下，會讓四肢失去力氣，無法動彈。”玖珠拍了拍手上的土：“我們沒有繩子，就只能用這種辦法了。”
    “原來是這樣。”周筱看了看握著棍子雙腿發(fā)抖的哥哥，再看看挽著袖子的玖珠，磨蹭著小碎步，來到玖珠身邊，輕輕拽住了她的衣角。
    “周姐姐？”玖珠見周筱拽住自己衣角的樣子，掏出手帕擦了擦手，伸手攬住她的肩，安慰道：“別怕，我們這邊人多。此處廟小，條件艱苦，又無多余住宅，以我的猜測，就算有歹人藏匿其中，也不會超過五個。”
    刀疤剛從后院出來，就被護衛(wèi)發(fā)現(xiàn)，他察覺到不妙，轉(zhuǎn)身就跑。
    “站住！”護衛(wèi)連忙追了上去。
    寺廟只有一條通往山下的路，刀疤根本無處可逃，被護衛(wèi)逼到墻角，他恨恨地握緊手中的匕首：“我為鄭家做了這么多事，不過是想隱姓埋名活下去，他為何如此無情，非要趕盡殺絕？”
    護衛(wèi)心里雖然不懂假和尚說了什么，不過當(dāng)著少爺小姐們的面，都沒有開口。
    “你們賣命為主子辦事，就像當(dāng)年的我。”刀疤用匕首指著護衛(wèi)：“今日你們殺我，以后鄭家也會為了護住自家周全，殺了你們。”
    鄭家？
    周書誠意識到事情有些不對，他心頭一緊，他們該不會是卷入什么秘密事件里了吧？
    不行，絕對不能讓對方說出來。在京城這種地方，絕對不能知道不該知道的秘密。
    “住口！”周書誠厲聲呵斥：“什么鄭家周家，你這歹人，快老實交待，還有沒有同伙，我已經(jīng)派人報官了！”
    “你們不是鄭家的人？”刀疤循聲望去，認出了說話的人。
    周家少爺？
    他一個侍郎府公子，為什么不好好在家讀書，跑到深山老林拜什么菩薩？
    刀疤怎么都沒想到，自己的逃跑大計，竟然毀在一個吃飽了撐著沒事干的世家公子身上。
    “你們先把他綁起來。”周書誠見臉上帶疤的歹人瞪著自己，捏著棍子往玖珠身邊跑了幾步，中氣十足吼道：“不能讓歹人跑了。”
    “少爺，我們沒有……”
    “沒繩子，還有褲腰帶！”周書誠幾步挪到玖珠身后，明家姑娘能用棍子砸暈撲到跟前的歹徒，肯定也能保護他這個文弱書生。
    小廝委委屈屈地扯下腰帶，雙手提著褲子躲在角落里沒臉見人。
    在眾多護衛(wèi)的圍毆下，刀疤寡不敵眾，最終被護衛(wèi)用兩條腰帶，屈辱地綁了起來。
    “看你這模樣，就不像是好人。”見人被綁了起來，周書誠才敢從玖珠身后走出來：“這廟里原來的僧人去哪了？”
    刀疤臉沒有搭理他，雙目充血地死死瞪著明玖珠，為什么她會在這里？
    看到明玖珠這張臉，他就想起了在京兆府衙門受到的屈辱。
    玖珠也認出了刀疤臉，她站在原地沒有動，伸手摸著鬢邊的金鳳偏釵，最后緩緩把手收了回來。
    “看什么呢。”周書誠鼓起勇氣擋在玖珠與妹妹面前，鄭府養(yǎng)出的狗東西真惡心，都這個時候了，還不忘看漂亮小姑娘。
    “公子，小姐，我們在菜窖里發(fā)現(xiàn)了幾個被綁住的僧人。”幾個護衛(wèi)在寺廟里找了一圈，把關(guān)在菜窖的僧人救了出來。
    周筱看著嚇得瑟瑟發(fā)抖的僧人們，開始懷疑他們畫的平安符究竟有沒有用。
    “周姐姐，其實……僧人不畫符篆的。”玖珠見周筱一副夢想破滅的模樣，委婉道：“不過這種事，心意最重要。伯父伯母收到你送的護身符，一定會高興。”
    “你不用安慰我，我懂。”周筱拍了拍玖珠的手背：“是我不該聽信謠言，讓你跟哥哥陪我走這么遠，還遇到兩個假和尚。”
    “姐姐此言差矣。”玖珠搖頭：“若不是你堅持求符，我們又怎能抓住歹人，救出這些無辜的僧人？”
    “姐姐此舉，救了好幾條人命。”玖珠感嘆：“功德無量呢。”
    “真的？”想到自己間接救了人，周筱精神頭好了起來：“不過，若不是妹妹你發(fā)現(xiàn)這假和尚不對勁，我們也救不了他們。”
    “二位施主，若是你們想求平安符，貧僧可以畫的。”一個干瘦的和尚哆嗦著開口：“早年貧僧也是修過道的。”
    玖珠扭頭看他：“那你為何做了和尚？”
    “早年受了住持恩惠，家中又無親人掛念，所以落發(fā)做了和尚。”干瘦和尚開口解釋：“施主們需要多少平安符，貧僧就可以畫多少，不收你們銀子。”
    周筱：“……”
    突然覺得，并不想求平安符了。
    “姐姐，來都來了，還是讓大師給你畫幾道平安符。”玖珠看著大殿里的佛像，雙手合十：“萬事萬物，心誠便是最好的祝福。”
    周筱被說動，跟周書誠去看改道修佛的僧人畫平安符去了。
    玖珠走到雙手雙腳被縛的刀疤跟前，仔細打量著他。
    近九年時光過去，這個人看起來老了很多，被捆在地上一動不能動的模樣，像極了一條狼狽的可憐蟲。
    記憶里的恐懼，不安，驚惶，似乎在此刻消失了一半。
    原來，讓她害怕不已的惡人，看起來是如此弱小。
    刀疤扭了扭頭，把有傷疤的下巴貼向地面。他不明白明玖珠為何會用這種眼光看著自己，但他討厭這樣的眼神。
    他等了一會兒，明玖珠仍舊沒有離開，忍不住問：“明小姐，你想說什么？”
    玖珠認真地搖了搖頭：“沒什么想說的，就是覺得你被綁著的樣子，好像一條蟲。”
    她在羞辱他！
    刀疤掙扎了幾下，除了讓地上的石塊劃破自己的臉以外，他甚至連明玖珠的腳尖都觸碰不到。
    這就生氣了？
    玖珠搖頭嘆氣，做人心狠手辣就算了，沒想到還這么小氣。本來綁起來的樣子，就很像惡心的肉青蟲嘛。
    她往后退了幾步，聽到通往山下的路上，傳來不少腳步聲。
    護龍衛(wèi)一路偵察追擊，發(fā)現(xiàn)鄭家下仆逃亡到山中一破廟后，預(yù)想了各種可能，唯獨沒想到的是，會在廟門外發(fā)現(xiàn)一堆護衛(wèi)小廝，以及一個身著錦衣的貴族千金。
    “護龍衛(wèi)奉皇命追拿逃犯，請貴人速速避讓。”護龍衛(wèi)總領(lǐng)掏出金色的腰牌，朝玖珠拱手道：“請問貴人，可曾見過兩個可疑的中年男人？”
    “見過。”玖珠點頭。
    “在哪？”護龍衛(wèi)總領(lǐng)手已經(jīng)按在了刀柄處。
    “那里。”玖珠指了指被腰帶綁住的刀疤，又指了指被石頭壓住雙手的假和尚：“還有那里。”
    護龍衛(wèi)看著躺在地上的兩個人，集體沉默。
    護龍衛(wèi)總領(lǐng)打量著玖珠，再次拱手：“不知貴人是？”
    “小女子乃禮部明侍郎之女。”玖珠回了一禮：“這二人冒充僧人，被我們識破，所以叫護衛(wèi)把他們制服了。沒想到他們是圣上追查的逃犯，那他們就交由將軍處置。”
    “原來是明縣主，末將失禮。”總領(lǐng)面色微變，行了一個大禮：“不知縣主可有受到驚嚇？”
    “多謝將軍關(guān)心，有護衛(wèi)在旁，我們并未受到驚嚇。”玖珠看到兩個護龍衛(wèi)把石頭抬走，用鐐銬鎖住了假僧人的手腳，往后退讓兩步：“將軍請。”
    總領(lǐng)看了眼廟內(nèi)的周家兄妹：“此二人涉及朝中大案，還請縣主與另外兩位貴人，保守今日的秘密，莫讓他人知曉。”
    “請將軍放心，我會轉(zhuǎn)達。”
    “多謝縣主。”總領(lǐng)拱手行禮，隨即帶著護龍衛(wèi)與犯人匆匆離開。
    玖珠站在小路盡頭，目送護龍衛(wèi)離開，風(fēng)吹起她身后的披帛，披帛在風(fēng)中飛舞著，飄搖又輕柔。
    “陛下。”劉忠寶幫下了朝的隆豐帝取下御冠，小聲道：“鄭家逃跑的下人，已經(jīng)被護龍衛(wèi)抓了回來。”
    “這么快？”隆豐帝算了算時間，從他下令到現(xiàn)在，還沒有超過三個時辰。
    “總領(lǐng)說，他們趕到的時候，人已經(jīng)被抓住了。”劉忠寶小心翼翼地取下龍紋佩：“此事還多虧了明縣主幫忙。”
    隆豐帝似笑非笑地看著他：“你去護龍衛(wèi)那邊跑一趟，查一查這兩個人以往干過什么事。”
    “老奴領(lǐng)命。”劉忠寶把龍紋佩放進盒中：“陛下，最近幾日各王妃的娘家，都往宮里送了東西進來。”
    唯獨沒有岳家的宸王殿下，無外戚禮物可收。
    “我看你是來給渡卿討好處來了。”隆豐帝笑，“安排人召明敬舟入宮，就說是讓他教導(dǎo)宸王。”
    “老奴謹遵圣諭。”劉忠寶笑著躬身道：“老奴告退。”
    他退出太央宮正殿，接過小太監(jiān)遞來的拂塵，在手中一甩：“你去禮部接明侍郎入宮，記得客氣些，切莫冒犯。”
    “請劉爺爺放心，小的一定把事情辦得漂漂亮亮。”小太監(jiān)得了跑腿的差事，笑逐顏開地走了。
    劉忠寶帶著人直接去了護龍衛(wèi)的地牢，見到了被分開關(guān)押的兩個鄭家下人。
    “劉、劉……”刀疤看清來人，嚇得連舌頭都捋不直。
    皇上身邊的總管大太監(jiān)，怎么會來這里？！
    “喲，瞧你的模樣，竟是見過雜家的。”劉公公微微一笑：“巧了，雜家最愛跟熟人說事。今兒，咱們就慢慢聊。”
    他抬了抬頭：“說話前，先用梳子給兩位貴客松松皮，皮緊嘴緊，嘴緊就不好說話，二位擔(dān)待些。”
    刀疤跟青衣被拖了出去，很快就傳來了他們的慘叫聲。
    劉忠寶甩了甩手里的拂塵，對護龍衛(wèi)總領(lǐng)道:“看來今日梳皮的小將軍力道足，手藝地道。”
    總領(lǐng)笑：“劉公公親自來，兄弟們自然是要露兩手。”
    兩人相視而笑，仿佛他們身處在青山綠水間，而不是在慘叫連連的地牢。
    宸王坐在院子里的搖椅上，懶洋洋地看著太監(jiān)宮女大包小包地往懷王院子里搬東西，朝隨侍太監(jiān)招手：“懷王府這是搬家呢？”
    “回殿下，這是懷王妃娘家叫人送來的一些東西。”隨侍太監(jiān)道：“想來是娘家對女兒的一些心意。”
    昨天是齊王妃跟安王妃娘家，今天是懷王妃跟靜王妃娘家，整天吵吵嚷嚷，沒個安靜的時候。
    在躺椅上翻個身，宸王不屑地冷哼，身為皇子，哪需要王妃娘家送東西來？
    “王爺，禮部明侍郎來了，您可要見他？”
    明敬舟來了？
    宸王坐起身：“見！”
    他看了眼身下的躺椅，叫來幾個太監(jiān)：“把躺椅搬走，換上茶桌茶椅。對了，在本王桌上拿幾本正經(jīng)書來。”
    明敬舟踏入璋六宮大門，走進宸王居住的小院，看到的就是俊美王爺靜心讀書的畫面。
    “下臣見過王爺。”
    “明大人不用多禮。”宸王扔下書，伸手扶起明敬舟：“明大人，請坐。”
    “多謝王爺。”明敬舟也不推辭，在桌邊坐下。他看了眼宸王放在桌上的書，接過太監(jiān)端來的茶：“見到殿下如此用功，下臣十分欣慰。”
    “雖住在宮中，本王也不想荒廢光陰。”宸王臉不紅心不跳道：“不知大人今日來，是為了何事？”
    “下臣今日拜訪殿下，一是聽從圣令，來教導(dǎo)殿下禮部的事務(wù)。二是把此物交給殿下。”明敬舟把畫筒放在了桌上。
    “這是？”宸王不解地看著桌上的畫筒。
    “小女贈予殿下的《雪里紅梅》圖。”明敬舟抿了一口茶：“殿下打開看看，是否喜歡。”
    明小豬終于把雪景圖畫好了？
    宸王打開畫卷，看到跟畫名幾乎毫無關(guān)系的畫作，忍不住輕笑出聲，眉眼繾綣如春。
    “多謝明大人。”他小心地把畫收好：“玖珠的心血之作，我定會好好收藏。”
    畫雖丑了些，但細看之下，也是……也是有幾分可愛的。
    至少，作畫的人，是可愛的。
    “殿下喜歡就好。”明敬舟笑著點頭：“若是小女得知殿下喜歡她的畫，她一定會很高興。”
    說完，他從袖子里摸出幾本書：“下臣是外男，不能經(jīng)常入宮中，這些書殿下先拿去熟讀抄寫，待下臣下次進宮，再給您帶新的書來。”
    宸王：“……”
    “殿下？”明敬舟笑看著宸王。
    “請大人放心，本王一定會好好看，好好抄的。”宸王努力微笑：“辛苦大人了。”
    “不辛苦。”明敬舟語氣溫柔又和善：“殿下高興就好。”
    宸王對明敬舟露出高興的笑容。
    一天后，整個璋六宮的皇子都知道，宸王收到了未來王妃送的畫卷。
    四兄弟圍坐在齊王屋子里吃暖鍋時，懷王提起此事：“明縣主不愧是明家之女，畫技卓絕。”
    “自然。”宸王微笑：“可惜明家人只給家人跟伴侶作畫，不然我也能求明侍郎，為諸位兄弟作一幅。”
    “真是可惜。”安王遺憾地看著宸王：“不知五弟，我能否有機會一睹明縣主的畫作？”
    宸王夾肉的筷子微頓：“此事……以后有機會再說。”
    以后就是托辭，皇家人都懂。
    安王嘆息一聲，對明家人的畫作更加好奇了。
    齊王躺在床上，看也不看吃火鍋聊天的四人。
    三天了，整整三天了！
    他們還沒吃膩暖鍋，但他住的屋子，已經(jīng)滿是暖鍋的味道。
    暖鍋還未吃完，劉忠寶就帶著大力太監(jiān)走進了屋里。
    “諸位殿下。”劉忠寶行禮道：“陛下有召，請殿下們速去太央宮。”
    宸王放下筷子，他在劉忠寶身上，聞到了一股極淡的泥土腥味，以及……血腥味。
    “齊王殿下身上有傷，就由下奴們抬著去。”劉忠寶朝齊王拱了拱手，“還請殿下見諒。”
    作者有話要說：　　宸王：本王……也是有禮物收的……
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