“勞煩您們再照顧家妹幾日，半月之后，我便回來。”櫻往阿武爹手里塞了點銀錢。
    然后他把月兒抱了起來，確認了自己的查克拉還在月兒體內緩緩流動著。
    月兒趁機親了他的臉頰。
    “朔哥,保重啊！”
    櫻一向淡漠的表情有了變化，可疑的紅暈爬上了脖子。似乎是，害羞了。
    她頭上的小櫻花，在明媚的春日里盡情盛放著，仿佛有著無窮無盡的生命力。櫻不由得怔忪。
    “哥，別發呆啦，早點出發吧！”月兒此時的笑容，比陽光更加燦爛。
    櫻一步三回頭地走了。
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    【天下大變，風云四起。】
    一路走來，櫻見過不知多少人間悲劇。
    這時，火之國、土之國摩擦升級、戰事吃緊。而小小的田之國，夾在兩個龐然大物之間，又沒有獨立的軍事武裝（忍村）。隨時有可能淪為帝國墳場。即使現在維持表面的和平，但隨著國內各色忍者悄然增多，似乎也有風雨欲來的態勢。
    田之國高層也陷入恐慌之中，開始加大賦稅和徭役，四郊之中已有不少百姓成為流民。他甚至見到有兩位難民在易子而食。
    【得馬上帶妹妹走了】櫻暗自做了決定。
    一路奔襲，終于抵達任務所，此時約定好的忍者小隊已經集結完畢。
    “蒼！你再不來我們就走了！”一個裝扮詭異的男人喊道。他整張臉都纏滿了白布，只露出一對褐色眼睛。肩上刻著粟字。
    蒼，是櫻的化名。他此刻一眼看去，是一個瘦削的青年，臉上帶著一副銀色面具。蒼整個身軀都躲在黑袍之中，用特質的機關撐著，沒有白眼那樣的洞察力，誰也看不出里面藏著的是個六歲孩童。
    這兩個看起來無比陰森的男人，曾經一起出過任務，看起來瘦弱的櫻緊要關頭爆發力驚人，救了粟一命。
    然后他發現，粟表面陰冷，其實是個話嘮。
    “蒼，你刃具還夠用嗎？”粟忽然貼過來，用非常小的聲音說。
    “夠。”櫻忍住一拳把粟打飛的沖動。
    刃具是忍者的第二條命，無論是多么倉皇奔命的忍者，都會抽時間勤勤打理忍包，也絕不可能讓除自己之外的人碰。但凡哪個忍者被問到“你刃具夠不夠”這種問題，都會被觸到逆鱗，直接開打。
    但粟其實是在關心他。因為櫻看起來很窮，非常窮。窮到什么亂七八糟的任務都接，窮到每次把自己扔出去的手里劍拼命撿回來，窮到冒著生命危險去翻敵人尸體的忍包（通常忍包里會有各種陷阱和自毀裝置以防秘密泄露）。他覺得這小子還沒被起爆符炸死，也算奇跡。
    粟曾經為感謝蒼的救命之恩，要把自己偷學的兩個c級忍術教給他,但是蒼竟然拒絕了，他說：
    “把你這次、下次和下下次出任務的傭金給我。”
    【？？？我是要感謝你信任我一直能活到下下次，還是要吐槽你要錢不要命呢？】非五大忍村的忍者，能會幾個D級忍術就很不錯了。但是C級的保命殺招他竟然不要。
    怪人，一點也不怕死；怪人，沒事去救另一個素昧平生的忍者。
    但這個怪咖，也是粟從事忍者生涯十幾年來，唯一能交心的朋友。他身上，似乎沒有這個時代的人身上刻骨的冷漠，利落的身手下，有著一絲不易察覺的的救世的悲憫。
    亂世之下，自身難保，誰會去思考天下大同？五大國的影會嗎？
    粟搖了搖頭，努力扯回思緒。如果真的在乎他們這些弱小國家的死活，在乎那些平民百姓的死活，木葉和巖隱就不會選擇在今時今日發動戰爭了。
    這個臨時組建的小隊所接的任務，恰恰與木葉有直接的關系。畢竟國土毗鄰火之國，田之國再想置身事外、兩不得罪也不可能。說白了，火之國大名覺得田之國作為小弟過于搖擺不定，因此強行征討糧草，一則讓田之國站隊，二則利用他國資源補給本方前線，三則利用戰爭消耗田之國忍者資源，四則借征兵納糧動搖田之國的民心。此計不可謂不毒。
    田之國比不上五大國，根本沒有屬于自己的村子，因此有實力的忍者少的可憐，上忍更是屈指可數。可偏偏，他們不得不接下S級任務。出動舉國之力押運自家百姓的糧食。
    這個“S”級，并不是說一定會遇到多可怕的敵人，而是涉及到國與國之間的機密協議。本次所征用的忍者，雖然和木葉差距甚大，但依然保證了中忍以上的水平。恰好卡在線上的櫻，也順利拿到了這個別人避之不及的差事。畢竟，他對這個地界了解太少，借助這次機會，正好能接觸到木葉的人并弄清楚田之國和火之國的路線。
    然而，當這個小隊抵達木葉據點時，只有遍地的尸體。不遠處，樹上的火還沒有熄滅，證明這里不久前遭遇了伏擊。
    櫻感知很敏銳，他幾下閃到一處殘垣下，扒拉開土石瓦礫，從里面挖出一個人。還有氣兒。戴著木葉的護額。
    “我們是田之國派來運送重要物資的。”這時候，田之國其他忍者也紛紛趕上來了。櫻讓粟拿出帶有田之國大名親印的卷軸。
    “四點鐘方向，五里處，咳，還有另一個據點。”木葉忍者說話非常費力，眼看是快不行了。
    “木葉出了奸細，巖忍襲擊了我們大后方的多個據點，你們要快點趕過去，不然……”
    “現在是木葉幾年？”櫻打斷他的話。【這個問題太奇怪了！】一旁的粟睜大了眼睛。【雖然田之國的確沒有自己的歷法。】
    “木葉47……”“年”字還沒來得及說出口，他就斷氣了。
    木葉46年，桔梗山一戰，三忍成名，風之國陷入頹勢。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    木葉47年，砂忍木葉和談。此后，大蛇丸叛逃。土之國趁火打劫，又爆發了新一輪戰爭。
    【那么，接下來的是,神無毗橋之戰。】櫻的腦海里瞬間涌現出相關信息，他再想進一步回憶詳情，無奈地發現，還是空白一片。
    “隊長，接下來我們怎么辦？”榫忍不住詢問。
    “去下一個據點！沒有木葉的加印，我們任務就失敗了！”粟恨恨道，這個任務難度呈幾何上升，一旦和巖忍突襲兵對上，幾個田之國小隊都不夠耗的。但是S級任務不可能中途放棄，不光他們自己得以死謝罪，田之國老百姓也要倒霉——他們經不起第二次征糧了。
    誰也承擔不了失敗的結果，只能搏一搏了。
    從田之國出發的12人小隊，抵達第二處據點時，還剩下8位。
    好在，木葉的第二處據點還是安全的。粟和據點負責人完成了任務交接。負責人查驗之時，封印之中可見萬袋米面，千斤實鐵。櫻心中不由得嘆息。
    【為了這批物資，田之國朝廷估計快把老百姓骨頭都剮干凈了。】
    據點中心有遠程傳輸大陣，這批物資被很快轉移到前線。
    “你們總指揮部，有內鬼。”櫻忽然出聲道。
    粟不明白櫻為什么要多管閑事，別說間諜戰有多普遍，就算到了最后全面沖突的時候，木葉和砂隱這兩頭巨獸誰也不可能完全咬死對方。他們這些小國，才是最慘的。轟炸圍剿，家園破碎，橫尸遍地。最后，嘿，這幾頭怪物握手言和了。他們誰一時占上風，和自己這些朝不保夕的人有何干？
    “你怎么知道內鬼來自總指揮部？”負責人明顯也是位經驗豐富的忍者，此刻正狐疑地打量著這個瘦削的青年。
    櫻一時回答不上來，他不清楚自己為什么會對木葉戰略部署了如指掌。在那個瀕死的忍者說“巖忍襲擊了我們大后方的多個據點“的時候，他悄悄入侵了對方的意識海，沒有遭到什么反抗，眼前迅速閃過那幾個被襲據點的圖影——【重明】【鉤蛇】【犀渠】【狍蔦】……這幾個代號明顯屬于不同編制，很大概率上分管至少三區。卻都在短時間內遭到伏擊，那只能說明，情報是總部泄露的。
    “我們本應對接的據點，是【乘黃】。”櫻斟酌地回答道，“我們在那里發現了一個重傷的忍者，了解到有未知數量的巖隱暗殺部隊，開始伏擊后方。他讓我告訴你，【鉤蛇】也被襲擊了。”
    在試探性說出【鉤蛇】的時候，負責人臉色微變，立刻返身回到封印大陣，向其上級傳訊。櫻心下了然，看來這里和【鉤蛇】隸屬同一指揮分部。那無論奸細出自哪里，恐怕這兒都不安全了。
    “轟！”像故意印證櫻的猜想，一枚巨大的火球打在屋頂！
    木葉忍者和巖隱忍者，很快廝殺成一片。
    巖隱明顯來的人數更多，實力占上風。還有不少多余的人手，向櫻他們發起了進攻。粟一個眼色使來，田之國小隊瞬間加入戰局。
    【絕不能讓這批巖忍活著回去，不然田之國偷偷支援木葉的行為就暴露了。土之國的報復，絕不是這個弱小的國家能承擔的起的。】粟、蒼、榫等九人都深深明白這點。
    野蔓有情縈戰骨，殘陽何意照空城！
    今日，不是你死，便是我亡！