地龍燒的旺，西暖閣里熱的像春日一樣。</br></br>????明黃的帳子四下垂墜著，赤金猊熏籠里吞吐著香霧。</br></br>????一截瑩潤的手臂不知從哪里伸出，軟綿綿的攀上那巋然不動的身軀。</br></br>????當那指尖試圖從嚴實的衣領里探進去的時候，皇帝突然睜開了眼。</br></br>????“下去。”他冷聲斥道。</br></br>????那女子被這么一斥，陡然滑落。</br></br>????他冷眼看著，可那女子卻輕咬著唇瓣，又順著他的膝一點點往上攀。</br></br>????內室里熱的很，蒸的人頭腦混『亂』。</br></br>????皇帝神情冷淡，一根一根毫不留情地將那纏上來的手解開。</br></br>????然而即將解開的那一刻，那女子卻順勢貼了上來，輕輕拿柔軟的臉頰去蹭他的掌心。</br></br>????紅唇一張一合，似喟似嘆，隱約地在說些什么，可那聲音空靈渺遠，聽不分明，只看見那唇瓣似乎涂了口脂，過分的瀲滟。</br></br>????“擦掉。”</br></br>????皇帝頓了一瞬，沉聲命令道，沒由來的忽然煩躁。</br></br>????但那女子恍若未聞，仍是張著唇，無辜地向他湊過來。</br></br>????……</br></br>????越近，更近，他似是厭惡地伸出手，捏住了那小巧的下頜。</br></br>????指腹毫不憐惜地碾過那紅唇，試圖擦掉那晶亮的口脂。</br></br>????然而非但擦不掉，軟嫩的唇瓣卻被他弄得更加嬌艷，鮮紅的仿佛吸了周遭的『色』彩。</br></br>????一不留神，那美人倏地化成了艷鬼。他猛然清醒，一把將那纏的極緊的人從身上扯了下來——</br></br>????嬌俏的女子一落地，便裊裊地化作了青煙。</br></br>????青煙散盡，躺在龍床上的人也慢慢睜開了眼。</br></br>????極安靜的室內，只余鎏金香爐里的線香裊裊升起，盤旋，飄散在菱花格窗欞間。</br></br>????“張德勝。”</br></br>????皇帝叫了一聲，須臾，那外間假寐的太監慌忙睜開了眼，躬身掀了簾進來：“萬歲爺。”</br></br>????“備水。”</br></br>????皇帝扯開了明黃的帳子，明明歇了午覺，可臉『色』卻陰著，沉的能擠得出水來。</br></br>????張德勝抬頭瞧了一眼，只見那龍床下堆疊一件白綾中衣，料想是這地龍燒的太熱了，汗濕了背。</br></br>????他打從潛邸起就侍奉皇帝，做事格外妥帖，當下便琢磨著等會兒出去要叫人把這地龍停一停。</br></br>????“嗻。”張德勝應了聲，正要調轉過身子，突然又被叫住。</br></br>????“要涼的。”皇帝按了按眉心，輕描淡寫補了一句。</br></br>????張德勝聞言卻身體一僵，皇帝已經及冠一年了，正是血氣方剛的時候。先前做太子時，因著宮里妖妃橫行，韜光養晦的緣故尚未大婚，后來先帝猝然崩逝，朝堂震『蕩』，大刀闊斧地料理了一年，也無心后宮，如今政局平穩，這宮里也是時候該進人了。</br></br>????張德勝低著頭領了命。</br></br>????新君御極，后位空懸，這時局他能看得出來，前朝和后宮更是虎視眈眈。</br></br>????趁著過年節，有頭臉的太妃、太嬪都求了恩典叫娘家人進宮一敘，甚至連太后的娘家侄女、當今皇帝的中表之親都進了宮來，肚子里打的什么盤算明眼人都看的出來。</br></br>????人一多，是非也多。昨兒年三十在乾元殿設宮宴，皇帝多飲了幾杯，生了些醉意，竟有人趁『亂』想爬床！</br></br>????張德勝暗啐了一口，可真是豬油蒙了心，狗膽包天了。</br></br>????只可惜萬歲爺說醉酒太過，沒看清那人臉，既未成事，便叫他不要聲張，以免打草驚蛇。</br></br>????張德勝估『摸』著，這過了一夜，也該有個結果了吧？</br></br>????正想著，不多會兒，慎刑司便遣了人來。</br></br>????皇帝正浸在涼水里，聽著外面人的陳詞，原本舒展的眉頭微微皺了起。</br></br>????“沒找到？”他聲音有些不悅。</br></br>????“回皇上的話，太極殿的宮人們并沒什么異樣。”慎刑司的掌事太監何寶善抹了把汗，“奴才仔細盤問了一番，發現殿里規矩嚴，侍奉的宮人都是兩兩作伴，沒有落單的，想來那女子大抵不是在殿里侍奉的，興許是昨日宮宴上的某位女眷……”</br></br>????何寶善說著心里越來越沒底，聲音也小了下去。畢竟當今這位新君手段凌厲，完全不似先帝那般溫和，隱約察覺到一道隔著屏風打過來的視線，他連忙低下了頭去。</br></br>????頭一低，覷見身后跟著的小太監，他才想起搜到的東西，連忙又找補道：“不過，奴才在察看的時候，從雕花紫檀的案幾縫里找到了一角勾住的布料，大約是那女子匆忙逃走時被撕下來的。”</br></br>????“什么布料？”皇帝微蹙著眉。</br></br>????“正是此物。”何寶善躬著身將找到的東西交給張德勝，讓他呈到里間。</br></br>????說是布料，但漆盤上只是橫陳著一縷一掌長寬的布條，既看不清花紋，也『摸』不出針腳，素白的一截，叫人完全無從下手。</br></br>????皇帝挑起那一小截布料，指尖捻了捻，入手絲滑柔軟，令他不合時宜地想起了那個女人。</br></br>????眉間驟然凝起一股冷意，皇帝手一撂，那漆盤仿佛承受不住的似的“砰”地一聲翻倒在地。</br></br>????天子震怒，殿內烏泱泱地跪了一地，一片寂靜中只余那漆盤尚未落定，“嗡楞楞”地搖晃著。</br></br>????“再查。”皇帝丟下兩個字，扔了帕子起身出浴。</br></br>????高大的身軀一站起帶了不少水珠，濺到地面上，將那片細小的布條徹底浸濕，染上點點的污漬。</br></br>????“奴才領命。”何寶善此時已然被嚇住，被張德勝暗暗踢了一腳才想起來回話。</br></br>????再一抬頭，屏風后已不見人影，他才心有余悸地長舒了一口氣。</br></br>????怪不得這么好的『露』臉機會他頂頭的總管太監不肯來，偏稱了病教他領了差事，伴君如伴虎，這樁差事辦不好恐怕真得掉了腦袋！</br></br>????何寶善憂心忡忡地出了西暖閣，遠遠地看見太極殿總管張德勝站在抱廈邊兒，慌忙迎上去打了個千兒：“方才多謝張公公提點，要不然奴才可就在御前失儀了。”</br></br>????“下次可得機靈點。”張德勝板著臉教訓道。</br></br>????“噯，奴才平時可靈『性』著呢，也不知怎的，到了御前就犯了怵了……”他小心地賠著話，拿眼去覷張德勝的臉『色』，瞧見他慢慢轉了晴，心下才舒展開，斟酌著又問了一句：“這幾日恰逢年節，宮里進進出出的人那么多，僅憑著這一小塊布料可如何去查？公公您老人家見多識廣，能不能給出些主意？”</br></br>????他說著從懷里掏出一個紅瑪瑙鼻煙壺，輕輕地旋開一點兒，湊到他跟前。</br></br>????張德勝既站在這兒了，擺明了就是有話想說，倒也沒過多拿喬，“嗯”了一聲，接過那鼻煙壺，小指捻上一點末，湊到鼻下吸了吸，打出個響亮的噴嚏，人痛快了，這才慢悠悠地開口：“萬歲爺不是輕易動怒的人，他既發了火，定是覺出那布料的不一般之處了，你難道就什么都沒看出來？”</br></br>????“奴才是苦出身，又一直待在慎刑司這種懲戒宮女太監的地兒，要說審犯人的手段還有些，但是一提到這些眼花繚『亂』的綢子緞子便沒那個眼力見兒了，還得仰仗您指點！”何寶善眼珠子骨碌一轉，諂笑著將東西遞過去，“公公莫不是看出了什么門道？”</br></br>????“哼，偷『奸』耍滑的東西，耍滑頭耍到御前來了？”張德勝照著何寶善腿窩子就是一腳。</br></br>????他在宮里待了這么多年，豈不知這些人跟紅頂白的盤算：“從今往后你肚子里的那些彎彎繞繞趁早收起來，咱們這位新皇可不吃從前那一套！既把案子交給了慎刑司，那就是一查到底的意思。你只管放了膽子去查，查出誰來有萬歲爺給你兜底呢，你怕什么？”</br></br>????忽然被當面戳穿，饒是何寶善這樣的老油子也不由得面『色』漲的通紅，撲了撲身上的沾的雪從地上爬起來，“哎呦”了一聲，仿佛剛看出來似的：“瞧我這榆木腦袋，這好像是吳興上貢的江綢，專給宮里的貴人們大典的祭服用的里料，今年的料子還沒下，這怕是去歲的吧？”</br></br>????張德勝懶得聽他裝腔：“既是知道了，還不去查？”</br></br>????先帝死了有一載了，貴妃也殉了葬，如今這后宮除了太后，也就西六宮里住著幾位有頭臉的太妃，余下的便是宮宴那日太妃們那幾個進宮小敘的侄女。</br></br>????這些人個個有頭有臉，他一個小小的掌事太監，哪敢直接捅出來？</br></br>????可如今皇帝既已發了話，那便是無所顧忌的意思了，何寶善估『摸』著這是要敲打一番，殺雞儆猴呢，登時便抖擻了起來：“公公放心，奴才一定十足十地盡力，準保將那人揪出來！”</br></br>????只是剛轉過身，抬起的腳還沒踩實，身后忽然又不輕不重地咳了一聲。</br></br>????“等等。”</br></br>????“張公公，還有什么吩咐？”他瞧著張德勝若有所思的模樣，忙踩著雪泥回身靠近。</br></br>????今兒是年初一，四下漆黑，只有一彎細細的新月懸在半空，風一吹似乎都能把它搖落。</br></br>????張德勝看著那搖搖欲墜的新月，不知怎的腦海中忽冒出來一人：“我記得，昨晚上散席后柔嘉公主好像是來過。”</br></br>????后半晌出了事，太極殿忙做一團，他無暇去顧忌，一時拋在了腦后。</br></br>????但此時一看見這細線吊著的月鉤，不知道為何便想起了那抹伶仃的身影。</br></br>????柔嘉公主？</br></br>????何寶善心頭一跳，確實，他方才清點的時候倒是忽略了。</br></br>????這宮里可不是還住著一位“公主”么！</br></br>????只是貴妃死后，她身份過于尷尬，又一直深居簡出，倒叫人遺漏了。</br></br>????偏又巧，昨兒恰來了太極殿？</br></br>????何寶善瞇了『迷』眼，躬身一拜：“謝公公提點。”</br></br>????說罷，便提了燈便朝著那猗蘭殿走去。