太皇太后薨逝，舉國(guó)哀慟。</br></br>????皇帝沉痛至極，下令以國(guó)喪之禮為太皇太后守孝，全國(guó)上下一月之內(nèi)禁婚娶，禁宴樂(lè)，西戎的求親也隨之?dāng)R置。</br></br>????阿木勒大為光火，但礙于大縉的禮法又不得已，只得尋了借口在鄴京多留上一個(gè)月，等著大奠過(guò)后再舊事重提。</br></br>????太皇太后不但生前幫助她良多，連她逝世后也冥冥之中替自己解了一時(shí)燃眉之急，柔嘉一想到這里更是悲痛到難以自抑。</br></br>????自聽(tīng)到消息起，她便一連數(shù)日地跪在慶福宮守靈，粗布麻衣，不食葷腥，原本便不甚豐腴的身材經(jīng)此一遭更是消瘦了許多。</br></br>????等到了送太皇太后的遺體下葬西山那日，柔嘉清減的連腰身都細(xì)了一圈，仿佛一陣風(fēng)過(guò)便能將她整個(gè)人吹折了腰。</br></br>????盡管她心誠(chéng)至此，但這些宗親一見(jiàn)她一身縞素服齊衰之禮，眼中的神情登時(shí)便古怪了起來(lái)，竊竊地私語(yǔ)著。</br></br>????“她怎么還有臉拜？真晦氣，太皇太后的死說(shuō)不準(zhǔn)便是她的克的！”</br></br>????“就是，剛在大殿里承認(rèn)了自己是熒『惑』守心的命格，轉(zhuǎn)眼間太皇太后便薨逝了，這其中保不準(zhǔn)便有什么關(guān)聯(lián)。”</br></br>????“果然和她母親一樣，都是個(gè)煞星的命，蕭氏皇族這是造了什么孽，禍?zhǔn)乱粋€(gè)連著一個(gè)！”</br></br>????“那西戎人還巴巴地要娶她回去，也不知道娶了這個(gè)煞星回去，他們有沒(méi)有福氣消受。”</br></br>????“左不過(guò)還是看上了這張臉唄——依我看倒未必是什么煞星，倒像是話(huà)本里說(shuō)的那些山精木魅，化了形專(zhuān)來(lái)吸人精氣的。你瞧瞧她那雙勾人的眼，一眼看過(guò)來(lái)，勾的那些人連魂都忘了！”</br></br>????閑言碎語(yǔ)，越說(shuō)越離譜，染秋氣得臉『色』發(fā)漲，柔嘉卻是面『色』如常地經(jīng)過(guò)這一張張或鄙夷或諷刺的臉，置若罔聞地拜了下去。</br></br>????皇祖母已然逝世，她不想在這送別的最后一程上還要擾了她清凈。</br></br>????見(jiàn)她面不改『色』，眾人忿忿卻又無(wú)奈，畢竟是先帝親自封了公主接進(jìn)宮里來(lái)的，她們頂多是嘴上譏諷幾句罷了，誰(shuí)也不敢真的沖上去攔。</br></br>????只是這流言還是慢慢地傳了開(kāi)，回去的路上太妃太嬪們的馬車(chē)不約而同的離了她三丈遠(yuǎn)，仿佛一靠近她真的會(huì)沾上什么晦氣似的。</br></br>????柔嘉早已習(xí)慣，一個(gè)人回去也并不覺(jué)得冷落，但偏偏不巧，那馬車(chē)的軸承不知何故壞了，一路顛顛倒倒，歪歪斜斜，一拐彎不小心剮蹭到山巖的時(shí)候,“砰”地一聲，徹底斷了開(kāi)。</br></br>????然而一干宗親瞧見(jiàn)是她的馬車(chē)出了事，或是避之不及，或是視而不見(jiàn)，竟是沒(méi)有一個(gè)人邀她同乘回宮。</br></br>????“這可如何是好，這天陰的厲害，估『摸』著是要下雪，西山又這樣的遠(yuǎn)，萬(wàn)一回不去留在著山里怕是會(huì)凍出個(gè)好歹來(lái)……”染秋看著那漸行漸遠(yuǎn)的皇家隊(duì)伍忍不住有些著急。</br></br>????車(chē)隊(duì)很長(zhǎng)，他們不一會(huì)兒便被甩在了大后方，柔嘉原本也不指望他們會(huì)搭手，沉思了片刻對(duì)她道：“你讓小泉子去找一找內(nèi)務(wù)府的總管，讓他給我們騰一輛運(yùn)貨的馬車(chē)出來(lái)。”</br></br>????運(yùn)貨的馬車(chē)，還不知道要被那些宗親們?cè)趺闯靶Α?lt;/br></br>????但比起體面來(lái)，她說(shuō)的確實(shí)最實(shí)際，染秋也顧不得那么多了，只好叫小泉子踩著深雪走一遭。</br></br>????山里是真的冷，狂風(fēng)一刮，裹挾著暴雪天地間茫茫一片，風(fēng)急雪驟，吹的這本就不甚結(jié)實(shí)的馬車(chē)仿佛下一刻就要被狂風(fēng)撕碎。</br></br>????左等右等，來(lái)人久久不至，柔嘉的手已冰涼，蕭桓體弱，即便是坐在馬車(chē)?yán)铮齑揭参⑽l(fā)了紫。</br></br>????染秋著急地想親自去尋一尋，然而剛掀開(kāi)簾子，那狂風(fēng)夾雜著雪粒子便抽打的她睜不開(kāi)眼，萬(wàn)不得已又縮了回去。</br></br>????正焦急之際，外面忽傳來(lái)了一聲揚(yáng)鞭勒馬的聲音。</br></br>????“吁——”</br></br>????柔嘉掀了簾探頭，風(fēng)急雪緊中，只見(jiàn)一個(gè)身穿銀白甲胄的人從高頭大馬上翻身而下，握著韁繩神情復(fù)雜地注視了她片刻，最后一屈膝，重重地一拜：“臣高彥昌參見(jiàn)公主。”</br></br>????闊別多年，柔嘉再一次見(jiàn)到這位父親從前的得意門(mén)生，心情亦是有些雜陳：“高校尉請(qǐng)起。”</br></br>????高彥昌一抬頭便看見(jiàn)了那張夢(mèng)寐已久的臉，半掩在狐裘披風(fēng)中，眼如星子，鼻尖小巧，出落的比他想象的還要美貌許多，心頭微微一動(dòng)：“公主的馬車(chē)這是怎么了，需要卑職幫忙嗎？”</br></br>????柔嘉側(cè)過(guò)身，只說(shuō)：“不必了，我已遣了隨從去找內(nèi)務(wù)府的總管了，想必不久就會(huì)有人來(lái)了。”</br></br>????高彥昌擔(dān)任禁衛(wèi)軍的司騎校尉，此次西山下葬的隨行隊(duì)伍正是歸他統(tǒng)籌，聽(tīng)了柔嘉的話(huà)，他微微皺著眉道：“半途下了大雪，又起了狂風(fēng)，雪天路滑，下山的路不好走，萬(wàn)歲爺下令停了隊(duì)伍整飭，今晚暫且在山腳下安營(yíng)扎寨，等雪停了再上路。內(nèi)務(wù)府現(xiàn)下忙成一團(tuán)，怕是沒(méi)空調(diào)撥人來(lái)，卑職這里恰好有一輛馬車(chē)，公主若是不嫌棄可以與在下一同到前方大營(yíng)去。”</br></br>????濃云黑沉沉的壓下來(lái)，眼看著這狂風(fēng)大雪一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)停，桓哥兒又凍的可憐，柔嘉也不好再推脫，于是客氣地道了謝：“那就拜托高校尉了。”</br></br>????“公主不必這般客氣，這都是高某分內(nèi)之事。”高彥昌看著她這般疏離，欲言又止，最終只是低聲說(shuō)了一句，“便是念在往日的情誼上，高某也定當(dāng)為公主竭力。”</br></br>????柔嘉此時(shí)身陷囹圄，不知該如何接話(huà)，只是垂下了頭不再看他，抱著桓哥兒上了馬車(chē)。</br></br>????高彥昌亦是沒(méi)再開(kāi)口，抬手替她放下了簾子，翻身上了馬在前面開(kāi)路。</br></br>????風(fēng)聲呼嘯，雪滿(mǎn)山林，一路默默無(wú)言，走走停停，直到夜幕下沉的時(shí)候，他們才趕到山腳下的大營(yíng)。</br></br>????夜幕已經(jīng)沉沉地墜了下來(lái)，西山的夜比之皇城更加深沉，遠(yuǎn)處燃著幾堆熊熊的篝火，大營(yíng)上『插』著一面黑金旗幟，在夜風(fēng)中獵獵作響。</br></br>????一掀開(kāi)車(chē)簾，北風(fēng)直直吹過(guò)來(lái)，吹的柔嘉抱著肩微微瑟縮了一下，身形有些搖晃。</br></br>????高彥昌見(jiàn)狀連忙伸出了手?jǐn)v扶了她一把，柔嘉才穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)叵铝笋R車(chē)。</br></br>????一落地，她有些不習(xí)慣和男子離得這么近，稍稍偏身一避，客氣地說(shuō)了一聲：“勞累校尉了。”</br></br>????她真的是長(zhǎng)大了，再不像從前那般跟在他后面軟糯糯地叫著彥昌哥哥，高彥昌幾不可察地苦笑了一聲，默默收回了手。</br></br>????兩個(gè)人默默無(wú)言，走到了搭到一半的帳篷前，迎風(fēng)并肩站著，衣袂隨風(fēng)揚(yáng)起，一時(shí)間沉默的有些尷尬。</br></br>????到了該走的時(shí)候了，還是柔嘉先開(kāi)了口：“多謝高校尉今日之幫助，待柔嘉回宮后定當(dāng)備下厚禮加以賞賜。”</br></br>????高彥昌看著那燈火掩映下那張極為美貌的臉，心底砰砰直跳，不知怎的忽然脫口而出：“彥昌不要什么賞賜，彥昌只想……”</br></br>????他還想接著說(shuō)，柔嘉卻是背過(guò)了身，輕聲制止了他：“高校尉。”</br></br>????高彥昌看到她鬢間簪著的那朵白花，自覺(jué)失言，默默退后了一步告罪：“是臣唐突了。”</br></br>????太皇太后剛下葬，高彥昌知曉她是個(gè)重禮之人，大抵沒(méi)什么心思談?wù)撃信角椤?lt;/br></br>????但前些日子西戎在萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的大典上求親的消息鬧得那么大，他便是沒(méi)親眼所見(jiàn)，但聽(tīng)著旁人繪聲繪『色』地說(shuō)著當(dāng)時(shí)的情形也不由得為她捏了把汗。</br></br>????眼下眼見(jiàn)著國(guó)喪便要滿(mǎn)了，西戎人勢(shì)必又會(huì)再次提起來(lái)，這一次她還能僥幸逃過(guò)去嗎？</br></br>????高彥昌看著她清瘦的側(cè)臉，動(dòng)了動(dòng)唇，終究還是忍不住問(wèn)出了潛藏已久的話(huà)：“公主，眼下西戎的人虎視眈眈，微臣不能眼睜睜眼看著你往火坑里跳，您若是愿意，微臣便以咱們進(jìn)宮前已經(jīng)指腹為婚為理由向陛下陳情，求陛下把您許給微臣，您……您是否愿意？”</br></br>????他說(shuō)到最后一句，一個(gè)五尺男兒也有些臉紅，有些無(wú)措地瞄著她的反應(yīng)。</br></br>????一連兩次當(dāng)面被人求娶，柔嘉腦子里『亂』哄哄的，面頰亦是漲的微紅。</br></br>????但她從未生出過(guò)異樣的心思，很快便平靜了下來(lái)，溫和地?fù)u搖了頭：“彥昌哥哥，柔嘉在心里一直把你當(dāng)哥哥。何況我先前在大殿上已然自毀名聲，如今這大縉的王公貴族皆知我命屬熒『惑』，天煞孤星，恨不得避的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，更不要說(shuō)求娶了。高家也是勛貴之家，只怕老夫人容不得我進(jìn)門(mén)。”</br></br>????“再說(shuō)，因著我母親之事……”她頓了頓，對(duì)著故人提起仍是有些難堪，微微垂下了睫，“我和桓哥兒如今的境遇你也知道，并不得皇兄歡喜，我并不想拖累你……”</br></br>????“這怎么能叫拖累，彥昌求之不得。”高彥昌一心急，忍不住上前了一步，想要握住她那凍得微微泛了紅的手。</br></br>????柔嘉連忙后退，退的有些著急，腳底一個(gè)趔趄踩到了結(jié)了冰的雪面上，搭了一半的帳篷被她不小心一扯，一大塊布徐徐落了下來(lái)。</br></br>????高彥昌眼疾手快，一把先扶住了她的肩，才免得她仰跌下去。</br></br>????“沒(méi)事吧？”高彥昌關(guān)切地問(wèn)道。</br></br>????柔嘉看了眼那地面上銳利的冰凌子，有些后怕地?fù)u搖頭：“沒(méi)事。”</br></br>????然而人雖是沒(méi)摔下去，她卻覺(jué)得全身有些發(fā)冷。</br></br>????她目光從那冰凌子往后看去，忽地看出了一雙玄『色』龍紋皂靴。</br></br>????目光緩緩上移，正對(duì)上一道比那冰凌子還要銳利的視線(xiàn)，冷冰冰地仿佛要把她整個(gè)人釘穿在這雪地里。