過了些時日。
    鳳野帶著繁星回到西南邊陲。
    公孫吉已經幾乎在客棧里等成了一條咸魚，每天都戰戰兢兢，甚至還開始吃齋念佛。
    “他們沒事。”
    “上蒼一定要保佑他們沒事。”
    要不然的話，他上哪兒抱大腿去啊！
    在等待的這些時日里，甚至還有不少姑娘朝著他投懷送抱。
    然而公孫吉是真沒那閑情逸致。
    真是不容易，想他那么一個沒心沒肺的人，竟然有朝一日也會因為擔憂朋友，而食不下咽，日漸消瘦。
    看到太子殿下帶著繁星出現在眼前，公孫吉鼻頭一酸。
    直接朝著繁星撲過去，“我的姑奶奶，你總算回來了！”
    然后在即將抱到繁星的那一瞬間，求生欲使他硬生生剎住車，收回了兩只胳膊，距離繁星約莫半米遠。
    真是見了鬼了！
    也不知是不是他的錯覺，總覺著，太子殿下比起往日來更加可怕！
    以往還需要用一個眼神盯著他，讓他安靜如雞。
    現在太子殿下僅僅往那兒一站，就像是一柄散發著戾氣的殺器，讓人看都不敢看，碰都不敢碰。
    公孫吉覺得吧……
    太子殿下此番平安歸來，那些企圖在他征戰沙場的時候算計他的人，怕是要準備好棺材了。
    *
    就在鳳野帶著浩浩蕩蕩的兵馬啟程回京的同時，八百里邊疆急報也直送朝堂。
    急報日夜兼程，自然比兵馬早到不少。
    坐在龍椅上的那位，得知蠻族全族被滅，太子毫發無損正欲回朝時，臉色瞬間煞白。
    手都一直在顫抖。
    回來了。
    那個不孝子，竟然回來了！
    蠻族究竟是怎么回事？
    不是向來驍勇善戰嗎？不是男女老少皆兵嗎？
    在西南邊境燒殺搶掠的時候那么厲害，結果竟然就這么被那不孝子滅了族。
    簡直是廢物！
    皇帝額頭上冷汗涔涔。
    他現在得想想，等太子回來之后，還有什么辦法能夠對付得了他？
    然而他年紀畢竟不小了，這么受了一番驚嚇，竟然在下朝后就直接暈厥過去。
    硬生生大病了一場。
    *
    從京城到西南邊陲，帶著大隊兵馬，若是不日夜兼程的話，起碼需要整整兩三個月時間。
    故而，從封赤海離京，到鳳野得勝還朝，過去了一年有余。
    等鳳野抵達京城，皇帝那一場大病，已經大好。
    可憐皇帝也一把年紀的人了，還要時時刻刻擔心著某個不孝子，會隨時對他發難。
    他身為帝王，可頭上卻始終懸著一柄利劍。
    那就是太子！
    太子回京后，遲遲沒有動作。
    誰也不知道太子在謀劃些什么，又或者接下來打算做些什么……
    這也就使得，皇帝的脾氣真是越來越差。
    成天疑神疑鬼，懷疑身邊是否有太子的人，要暗害他！
    鳳野絕對是個蔫兒壞的人，三五不時便在皇帝身邊安插些人，或是投毒，或是刺殺，反正就是不讓他死。
    將自己曾經所經歷過的一切，全都讓老皇帝自己親身經歷一遍。
    皇帝變得暴躁多疑，寢食難安，氣息頹靡。
    而他安然自在陪著繁星。
    *
    京城才子樓。
    此處是所有文人雅士的聚集之地，尤其在每一年科考前，無數學子都會匯聚才子樓，一展風采，為自己博個賢名。
    師燃作為今年上京趕考的學子，剛來到京城，就立即被人拉到才子樓來應酬。
    不得不說，他確實頗有才華。
    諸多學子，大多恃才傲物，但師燃的才華，的確能讓人信服。
    因此一來二去，師燃在上京趕考的諸多文人中，擁有了不小的名氣。
    而且大家伙兒都知道，師燃師大才子，可是個不折不扣的癡情人。
    每日都會準時去安國公府和東宮求見。
    一開始，大家伙兒都以為，這師燃肯定是想走捷徑。
    后來才知。
    原來啊，人家童養媳賣進了安國公府的支脈，而后又被安國公府二房的公孫吉帶來京城，最終進了東宮府。
    他一直都念念不忘，擔心著自己媳婦。
    上京，一來是為了趕考。
    二來，是為了將人贖回去。
    如此有才華之人，日后定然前途不可限量。若能高中前三甲，以師燃的容貌，被達官貴人榜下捉婿都不一定！
    竟然還心心念念想著一個完全配不上自己的童養媳。
    這不是癡情是什么？
    師燃在才子樓中跟人吟詩作對，到了該去安國公府和東宮府的時辰，就起身告辭。
    身后一群文人還在嘖嘖稱奇。
    “如此不棄糟糠，真乃我輩典范。”
    “癡情之人，自古有之，有幸得見，真是不虛此生。”
    “……”
    師燃聽到身后的議論，只是微微勾了勾唇。
    時至今日，安國公府和東宮，他都未曾進去過。
    畢竟他只是區區一介書生，根本沒資格拜訪那些大官府邸。
    可他仍要每日前往。
    為什么？
    因為他知道，他根本無法跟安國公府和東宮抗衡。
    即便他湊夠了銀子，能夠為繁星贖身又如何？
    東宮和安國公府若是不愿意放人的話，他根本就束手無策。
    他們這些達官貴胄，難道還會缺他那點銀子嗎？
    繁星從公孫府被帶到安國公府，而后又被送入東宮，一路上命不由己。他甚至都不知道，繁星在這一連串的顛沛流離中，都受了些什么委屈。
    無論如何，他必須得將人解救出來！
    尤其是那所謂的東宮……
    自古以來，帝王家薄情寡性。
    繁星只是個小丫鬟而已，即便貌美，又有誰能護她周全？
    因此他要做的，就是讓所有人都知道——
    在東宮府上當丫鬟的繁星，是他心心念念不忘的童養媳。
    他至始至終都在想著，如何將她贖身出來。
    先行創造輿論優勢。
    等他金榜題名，屆時會有瓊林宴，他自會向陛下請求，希望能贖回愛人。
    到時候，身為東宮太子，難不成還能把持著一個小丫鬟不放嗎？
    師燃算計得清清楚楚，明明白白。
    他現如今唯一希望的，就是自己在進考場之前，能夠再見繁星一面。
    讓他知道，這幾年來，她究竟過的好不好？
    也不知道是不是他的誠心，感動了上蒼。
    就在他準備前往安國公府時，恍惚間，似乎看到了一個熟悉的身影……</br>