池京禧眼中的疑惑轉瞬即逝，視線也根本沒有在聞硯桐身上停留。</br> 那牧將軍氣得吹胡子瞪眼，“你個逆子！看來去年的教訓沒讓你長記性！今年還敢如此！”</br> 牧楊哭喪著臉，“爹啊，你臨走的時候不會叫我一聲嗎?！?lt;/br> 牧將軍火了，但是思及四周全是人，左右看了看壓著聲音道，“不孝東西，你反倒怪起我來了！我還不是想讓你多睡會兒！臨走安排了三個人喊你還不夠？”</br> 牧楊自知理虧，沒再敢頂嘴。</br> 牧將軍眼睛一掃，看見了他身后拄著拐杖的聞硯桐，再一看她右腿纏著布，當即驚嚇道，“怎么回事？！你路上把人撞瘸了？”</br> 聞硯桐一看，就知道輪到自己出場了。</br> 她撐著拐杖往前走了兩步，先是困難的行了一禮，而后道，“見過將軍大人，小民名叫聞硯桐，是牧少爺的同窗，也就讀于頌海書院。前些日子撞斷了腿，今日想來參加祈雪祭卻是行路不便，牧少爺好心想幫小民，便延誤了時辰，求牧將軍莫要責怪牧少爺，都是小民的不是?！?lt;/br> 聞硯桐這一番話將該說都說了，反正牧楊把她拽來也是為了這個，眼看著祈雪祭快要開始，想必牧將軍也不會多問。</br> 這牧將軍本名牧淵，字學文。名字看上去很有文化，但是在二十歲之前卻是斗大的字不是一個的大文盲，后來還是被皇帝按頭學字才有了文化。不過他自己最是喜歡念書的學生，尤其是頌海書院的。</br> 于是對聞硯桐也一下子和顏悅色起來，笑道，“你與小楊是同窗，你受傷不便他幫你也是應該的，不必在意。”</br> “多謝將軍寬宏大量，小民感激不盡。”聞硯桐順勢道。</br> 傅子獻方才一路跑來喘得急，這會兒緩過來之后也沖牧淵行禮。</br> 牧揚見自己的危急化解了，也知曉祈雪祭快要開始，便對聞硯桐道，“你們往后站些，當心人多擠了腿?！?lt;/br> 說罷還小聲道，“這次多謝，算我欠你一個人情。”</br> 牧家嫡少爺的人情，還是挺值錢的。聞硯桐滿意一笑，沖他點點頭，便行禮告辭，“牧將軍，小侯爺，小民便先告退了?！?lt;/br> 見聞硯桐離開后，牧淵的臉色才驟然一變，點了點牧楊道，“不分時間場合的假好心，回去我再收拾你?！?lt;/br> 牧楊縮了縮腦袋。假好心到底也是好心，總比睡過了頭誤時辰的好。</br> 池京禧為他解圍，“牧叔，祭祀就要開始了，我們還是莫要再此閑聊了。”</br> 牧淵沒好氣的瞪了牧楊一眼，對上池京禧時卻是笑意滿面，說道，“還是你懂事，我這狗兒子要是有你一半好，我也能省心不少?！?lt;/br> 說著兩人就往石臺處走，狗兒子牧楊落后半步，也不敢造次。</br> 聞硯桐和傅子獻走出了人群包圍圈，站得老遠老遠，才稍微空曠些。只是站在如此偏僻的位置，聞硯桐根本無法看清楚那些人的面容，不免有些遺憾。</br> 待遠處傳來悠悠鐘鳴，而后一聲極響的傳唱，“皇上駕到——”</br> 霎時間所有人齊壓壓跪在地上，同時高呼，“吾皇萬歲——”</br> 聞硯桐跪得很費勁，只能用半邊身子撐著，所有人都低著頭，她也不敢抬頭看。只聽見一串腳步聲從前方不遠處行過，而后就又聽見傳唱，“平身——”</br> 這才慢慢站起來，抬頭望前面看，就只看見皇帝身著黑金大氅，上繡龍身，貂裘赤紅。他頭上戴著十分耀眼的冠冕，四周都是侍從太監。</br> 這便是紹京的皇帝，他身邊站的是幾位皇子。</br> 聞硯桐看不見他長什么模樣，但隔了那么遠，仍然能夠感覺到來自帝王身上的威壓。</br> 他站在石臺上說了一段話，聞硯桐一個字都沒聽見，只見他說完之后忽而有四個人走上石臺，而后拿了個棒槌似的東西在那方大鼎上敲了一下。</br> 頓時，那幽幽的聲響遠遠傳來，而后就響起了歌唱的聲音，不少百姓都雙手合十，真誠祈禱。</br> 后有侍衛捧著一個托盤，盤上放著白瓷碗和錦布包裹著的銀針。陸續走到身著黑金衣裳官員的面前。</br> “這是干什么？”聞硯桐實在忍不住了，既看不清，又看不懂，只得開口問。</br> 傅子獻低聲道，“集百家之血以祭天，祈初雪降臨。身著祭服的都是朝中重要官員和嫡系子孫，是整個紹京砥柱之血?！?lt;/br> 聞硯桐似懂非懂的點頭，就看見那些侍衛捧著白瓷碗陸續走到大鼎之前，踩著幾層階梯將瓷碗中的東西倒進了鼎中。</br> 最后又是一段鼓琴交錯的樂曲和歌聲，待聲音聽了之后，所有百姓再次下跪?；实酆凸賳T們則合掌揖禮，共朝大鼎祭拜。</br> 聞硯桐起身時，就看見東方的天際露出了金光，染得半邊天都亮了起來，皇帝和眾人的身影被金光籠罩，輪廓都變得模糊。</br> 半邊金光半邊蒼藍，在這無比瑰麗的天空下，紹京依然還是個國泰民安，錦繡繁華的盛世帝國。</br> 恍惚中，她好像看見了池京禧的背影。</br> 再過個幾年，皇帝駕崩，朝中勢力分裂嚴重，逐鹿王權的廝殺中，最后只會剩下以程宵為首的七皇子派，和以池京禧為首的侯爺派。</br> 聞硯桐長舒一口氣，只要在斗爭開始前離開朝歌，就不會有危險。她自詡沒有那么大的能力去改變那些人的命運與故事的走向，只要能保住性命，保住聞氏一家就足夠了。</br> 祈雪祭的最后，聞硯桐又跪了一次，送走了皇帝及諸位皇子，而后官員陸續離開，百姓也逐漸散去。</br> 聞硯桐和傅子獻隨著人群慢慢離開，下了石梯之后便被牧楊留下的侍從攔住，請上了馬車。</br> 原來是牧楊考慮到兩人的馬車被撞壞了，便搭著池京禧的馬車回去，留下了自己的馬車送兩人回去。</br> 聞硯桐同傅子獻好好道了別，回到寢房就倒頭大睡。本來她已經在這些日子里養成了固定的睡覺和起床時間，但是今日猛地一起早，讓她又有些不適應。</br> 這一睡就睡到了傍晚時分，餓醒。</br> 她迷迷糊糊的爬起來，扭動睡軟了的筋骨，喊人進來。</br> 門口守著的侍女推門而入，先是福身行了一禮，而后說道，“門口來了位吳公子，說是要見公子一面。”</br> 聞硯桐腦子還有些懵，不過隨即想到，吳公子不就是吳玉田嗎？</br> 這小王八蛋來找她干嘛？
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>