“說到這位韋使君，他和大將軍昔日倒是有點(diǎn)過節(jié)！”一旁的侯莫陳平湊了過來。
    “和阿耶有過節(jié)？”護(hù)良吃了一驚：“我怎么從沒聽阿耶說過?！?br/>     “估計(jì)大將軍早就把這個(gè)人忘了！”侯莫陳平苦笑道：“當(dāng)初大將軍在劍南為官的時(shí)候了，來接替大將軍的便是韋使君，兩邊交接的時(shí)候，就有些不愉快。大將軍后來去了長(zhǎng)安，又去了河北，步步高升，估計(jì)早就把這個(gè)人忘記了，現(xiàn)在看來韋使君應(yīng)該是沒忘當(dāng)初那點(diǎn)事?！?br/>     “原來還有這件事！”護(hù)良道：“那倒是要小心了。”
    “公子你也不必太在意，您此番來是奉天子之命，他要敢太過分，至多我們回長(zhǎng)安就是，天子也不會(huì)怪罪您什么！”侯莫陳平勸說道。
    “嗯！”
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    劍南支度營田處置兵馬經(jīng)略使衙門。
    “左千牛衛(wèi)中郎將護(hù)良拜見韋使君！”
    “護(hù)良公子無需多禮！”
    至少從表面上看，韋兆生絲毫沒有惡感，甚至親熱的有些過分了，他從堂上走下來，伸手將護(hù)良從地上扶起，從頭到腳打量了一下：“嗯，果然是英氣逼人，難怪能納娶天子愛妹！我與令尊當(dāng)初在成都一別，算起來已經(jīng)差不多快十年了，今日得見你，仿佛又見到令尊一般，大將軍可安好？”
    “有勞使君垂詢，家父身體倒還康健！”韋兆生的熱情讓護(hù)良有些窘迫，他原先是準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)對(duì)方的責(zé)罵挑剔的，卻沒想到對(duì)方表現(xiàn)的不像是上司，反倒像個(gè)世代交好的長(zhǎng)輩。
    “那就好，那就好，令尊乃是我大唐柱石，他身體康健，天子就無東顧之憂！”說到這里，韋兆生嘆了口氣：“劍南道賊起事的事情你也聽說了，蜀兵素來羸弱，不足以擊賊，導(dǎo)致各州淪陷，。我本以為朝廷會(huì)發(fā)秦梁二州兵入蜀平亂，卻不想朝廷竟然想用六詔兵入蜀?！闭f到這里，韋兆生面上已經(jīng)滿是憂慮，他看了護(hù)良。一眼，強(qiáng)笑道：“所以公子應(yīng)該知道我得知你在綿州擊破道賊之后該多高興了吧？”
    “不敢當(dāng)使君夸贊！”
    “公子不比自謙！”韋兆生拍了拍護(hù)良的肩膀：“都是自家人，我也就實(shí)話實(shí)說了，朝廷用李敬業(yè)領(lǐng)六詔兵平亂是以虎驅(qū)狼，去一害又來一害，后患無窮。蜀中之亂，當(dāng)系于公子一身！”說到這里，韋兆生的手指點(diǎn)了點(diǎn)護(hù)良的心口。
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    驛館。
    “什么？韋兆生說要公子去平亂？”侯莫陳平皺起了眉頭：“他當(dāng)真是這么說的？”
    “嗯，他說李敬業(yè)的六詔兵是以虎驅(qū)狼，去一害又來一害，所以平定道賊要靠唐軍自己，而蜀兵羸弱，所以韋使君說蜀中之亂，系于我一身！”
    “這老狗！”侯莫陳平罵道：“這是把公子您往火上烤呀！咱們現(xiàn)在才只有四百騎，蜀中道賊有幾十萬，怎么平定得了？”
    “我也知道，當(dāng)時(shí)出言推諉了，但不管怎么說，韋使君都是我們的上司——”
    “公子你不用管這么多，總不能明知道前面是個(gè)坑還往里面跳吧？”侯莫陳平道：“干脆逃回長(zhǎng)安，最多是打筆墨官司，您還怕那個(gè)韋兆生不成？”
    護(hù)良覺得侯莫陳平說的有道理，又覺得這么直接跑回長(zhǎng)安有些過了，不如再等等，等到手中有了韋兆生坑自己的證據(jù)再逃。正猶豫間，外間有人通報(bào)。
    “公子，外間有人求見！”
    “這個(gè)時(shí)候誰要見我？”護(hù)良的神經(jīng)正緊繃著：“該不會(huì)又是什么圈套？”
    “這是外間人的拜帖！還請(qǐng)公子查看！”
    侯莫陳平接過拜帖，示意侍衛(wèi)退下，看了看拜帖后笑道：“公子，是蔡丁山他們，不用擔(dān)心，這些人都是大將軍的人，他們來肯定是為了拜見公子的！”
    “蔡丁山？”
    “嗯，他們都是蜀中的富商，當(dāng)初大將軍在劍南時(shí)，他們蒙惠甚多?！焙钅惼叫Φ溃骸八麄冞@次來肯定不會(huì)空手上門的，公子你要發(fā)一筆財(cái)喜了！”
    “我們是來平亂的，又不是做買賣，要錢財(cái)做甚！”護(hù)良冷哼了一聲：“再說若是貪戀財(cái)物，豈不是壞了父親的名聲！”
    侯莫陳平笑了笑，沒有說話，片刻后從外間進(jìn)來二十余人，為首的是個(gè)須發(fā)皆白的老人，看上去精神倒還健旺，他領(lǐng)著眾人向護(hù)良拜倒。
    “小人拜見護(hù)良公子！”蔡丁山道。
    “諸位請(qǐng)起！”護(hù)良虛托了一下，自己前腳到成都，后腳這些人就找上門來，不說別的，其待己的誠意肯定是十足。
    蔡丁山領(lǐng)著眾人站起身來，欠了欠身之：“護(hù)良公子，當(dāng)初令尊在蜀中時(shí)，我等便蒙其恩惠，后來大將軍去了長(zhǎng)安，整飭漕運(yùn)，也沒有忘記我等。眼下蜀中道賊倡亂，韋使君暗弱無能，坐視道賊四起，我等正倉皇無計(jì)時(shí)，聽聞公子入蜀平亂，便如久旱遇甘霖，便一同前來拜見！”說到這里，他袖中抽出一張禮單來，雙手呈上：“這些是我等的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)公子收納！”
    護(hù)良眉頭微微一皺，并沒有伸手去接禮單：“蔡公，護(hù)良此番前來乃是討賊的，非是為了錢財(cái)而來，這禮單還請(qǐng)收回！”
    蔡丁山笑道：“公子性情高潔，老朽欽佩，不過公子還是先看看禮單上有什么，若是不喜再拒絕不遲！”
    護(hù)良有些勉強(qiáng)的接過禮單，剛看了兩行，就呆住了：“牛角？鵝羽？牛筋？魚膠？柘木？你們這是——”
    “哈哈哈！”蔡丁山笑道：“不瞞公子，我等聽說公子平定了綿州道賊之后，大伙兒就立刻分頭去籌集軍需之物，這些只是第一批，我已經(jīng)派人快馬趕往松州，那邊的羌胡部眾也多蒙令尊恩惠，只要他們得知公子入蜀的話，想必也會(huì)有不少人前來投奔的！”
    聽到蔡丁山這番話，護(hù)良心中一陣感動(dòng)，這禮單上的都是制作武器的各種軍需物資，比如牛角、牛筋、魚膠、柘木是制作上等角弓的材料，而鵝羽是制作箭羽，這禮單后面甚至還有若干工匠，顯然這些人一聽說自己來的消息，就去替自己準(zhǔn)備了，其誠意可見一斑。
    “蔡公，這些東西都是軍中必須之物，想必韋使君也很需要，你們?yōu)楹尾唤o他呢？”護(hù)良問道。
    “給他？”蔡丁山冷笑了一聲：“老朽方才說過了，此人暗弱無能，把這些給他和給道賊又有什么區(qū)別？我等搜羅這些貨物也是傾盡了家資的，若非是公子您，我等寧可把這些找個(gè)地方藏起來，也不愿意拿出去讓人糟蹋！”
    “可是韋使君才是成都的守官！再說朝廷還委任李敬業(yè)領(lǐng)兵討伐道賊，我不過是一員偏將，身邊也只有四百騎！”
    “這不要緊，當(dāng)初令尊在百濟(jì)起事時(shí)又何嘗有官職兵馬？”蔡丁山笑道：“公子請(qǐng)放心，有我等在，兵馬甲仗你都無需擔(dān)心，自有我等操持，您只需要安心討賊便是，說到底，只要您立下幾次戰(zhàn)功，朝廷自然有人會(huì)委任有能之人主持平賊之事！那時(shí)除了您，還有何人？”
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    范陽，大將軍府。
    “大將軍，長(zhǎng)安有急信至！”
    “嗯！”王文佐抬起頭來，指了指右手邊，然后繼續(xù)查看眼前的地圖，經(jīng)過好長(zhǎng)一會(huì)兒，他才拿起信箋，拆開細(xì)看起來，半響之后他的眉頭皺了起來：“韋兆生可能會(huì)陷害護(hù)良，理由是當(dāng)初與我交惡？這還真是想不起來了，就算是真的，我能做什么呢？上書要把韋兆生免官？狄懷英未免也太看得起我了！權(quán)當(dāng)是讓護(hù)良?xì)v練歷練吧！只要不死，他多經(jīng)歷些也不是壞事！”
    想到這里，他提起鵝毛筆飛快的寫了幾行字，然后大聲道：“來人，這個(gè)給長(zhǎng)安狄懷英盡快送回去！”
    “遵令！”
    料理掉雜事，王文佐重新把注意力放回到眼前的地圖上，如果一個(gè)來自現(xiàn)代世界的讀者，會(huì)很容易的發(fā)現(xiàn)王文佐正在看的正是東北亞地區(qū)的地圖，囊括了北至勘察加半島、千島群島；東至日本列島、琉球群島；南至山東半島尖端；西至于大小興安嶺山脈的廣袤區(qū)域。
    當(dāng)然，王文佐面前書案上的地圖遠(yuǎn)沒有后世地圖那么詳細(xì)準(zhǔn)確，許多地方比例尺明顯不對(duì)，而且有大片大片的區(qū)域還是沒有勘探的空白，但是主要的山脈、主要的河流、主要島嶼，如黑龍江、松花江、勒拿河、庫頁島、都已經(jīng)探明，并在地圖上有大概的標(biāo)記。除此之外，在地圖上的重要河流入?？?、河流交匯處都有紅色圓圈或者黑色方塊，那意味著當(dāng)?shù)匾呀?jīng)有了商站或者移民點(diǎn)。
    “還不夠呀！”王文佐發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息，將河北納入了自己的控制之下，并通過聯(lián)姻恢復(fù)了與朝廷的一部分良好關(guān)系之后，他終于可以開始把主要的精力投入對(duì)“海東地區(qū)”的開拓興殖上來。對(duì)于唐人來說，“海東”是一個(gè)古老而又新鮮的詞匯，說他古老是因?yàn)樵缭跐h代古代中國人就將朝鮮漢四郡和遼東一部分區(qū)域稱之為“海東”；而王文佐的軍事征服和開拓行動(dòng)又給這個(gè)古老的詞匯帶來的新的內(nèi)涵。
    隨著商隊(duì)、探險(xiǎn)隊(duì)從遙遠(yuǎn)的荒野和海洋帶來各種聞所未聞的礦石、野獸、飛禽、海魚甚至蠻人，唐人開始將這一片無邊無際的荒野和海洋稱之為海東，就和他們將玉門關(guān)以西的無限世界稱之為“西域”一般。他們逐漸意識(shí)到，原本被認(rèn)為是除了雪原、沼澤、密林之外便什么都沒有的海東之地，是一片完全不亞于西域的富庶之地。
    正當(dāng)唐人為從海東之地發(fā)現(xiàn)的無盡財(cái)富而狂喜時(shí)，王文佐卻表現(xiàn)的無動(dòng)于衷，甚至有些焦慮。他一面懸賞改造更快、更堅(jiān)固、更大的船只；一面建立專門的圖書館和學(xué)校，收集航海資料，培養(yǎng)出色的造船師、天文學(xué)家、航海家。當(dāng)然，他做的最多的是派出一支又一支探險(xiǎn)船隊(duì)，讓他們沿著東北亞大陸崎嶇寒冷的海岸線向東北航行，沒有人知道這些探險(xiǎn)船隊(duì)的最終目的是什么。反正每次航海船隊(duì)回來，無論王文佐手頭上有多少事情要處理，他都會(huì)暫時(shí)放下，親自召見船長(zhǎng)和水手們，詢問他們一個(gè)個(gè)問題，并讓書記官抄錄他們的回答，然后保存在圖書館中。
    有好奇的人們?cè)儐栠@些被大將軍親自詢問過的船長(zhǎng)和水手們，大將軍到底問的是什么？被詢問者的答案是：大將軍好像參與過我們的航行，他知道漂浮在海面上的如山一般的浮冰，還有在浮冰上爬行的白色皮毛的巨大熊類，河流入?？谇锾鞎?huì)出現(xiàn)無數(shù)的肥美的魚類逆流而上，他甚至還知道在寒冷的北地，有向天空噴射煙火的大山，他知道的那么多，細(xì)節(jié)那么豐富，就好像他當(dāng)時(shí)就在我們的船上。但要說大將軍問的最多的問題，那就是我們有沒有抵達(dá)我們這個(gè)世界的盡頭，以及在世界盡頭的對(duì)面，是不是還有另一個(gè)世界。
    “另一個(gè)世界，新大陸！”王文佐伸出手指，沿著海岸線一直向東北方向延伸，在他的眼睛里，那是勘察加半島、阿留申群島、然后是北美洲大陸。他知道這條航線漫長(zhǎng)、寒冷而又危險(xiǎn)，即使是現(xiàn)代社會(huì)，那兒也是荒涼之地。但那也是歐亞大陸和新大陸最近的地方，更是王文佐所控制區(qū)域前往新大陸的唯一通道。打通了這條航路，就能讓華夏民族乃是整個(gè)東亞黃種人在未來的競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)不敗之地，相比起這個(gè)，王文佐一人一族的功名事業(yè)就沒那么要緊了。
    “大將軍，元寶、須陀二位公子到了！”侍衛(wèi)道。
    “嗯！讓他們進(jìn)來！”王文佐小心的收起地圖，將其放回身后的書柜中。他現(xiàn)在必須離開幻想世界，回到現(xiàn)實(shí)中來了。